La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 82

Felice miró de reojo el frasco de medicina e inclinó la cabeza ante el fuerte olor a desinfectante que inundaba la habitación.

No parecía haber bebido alcohol. Cuando lo ayudó a levantarse no olía a licor, y sus palabras tampoco habían sido violentas. Aunque sí percibió un olor a humedad, pensó que era porque no se había podido asear.

La mirada de Felice se deslizó hacia las piernas de su padre cubiertas por la manta.

‘¿Será que se operó de algo sin que yo lo supiera?’

Le preocupaba que el frasco de láudano estuviera a la vista junto con el olor a desinfectante.

El láudano, un potente analgésico, a veces se usaba como sedante para personas con alta dependencia del alcohol, como su padre, pero también era una medicina que se recetaba a quienes sufrían mucho dolor después de una cirugía.

Normalmente, su padre no tomaba láudano ni siquiera cuando el dolor era intenso, por lo que siempre lo guardaba en la cómoda, pero hoy el frasco estaba afuera y su vista se quedó un rato en la repisa. Por supuesto, al ver el líquido marrón oscuro completamente lleno, supuso que no lo había bebido.

—Felice.

Ante la voz de su padre, Felice se encogió de hombros y levantó la cabeza.

—Ya que tienes el equipo de pintura, hazme un dibujo, por favor.

Su padre le tendió el estuche de pintura. El estuche temblaba de un lado a otro siguiendo la mano temblorosa de su padre. Felice extendió la mano lentamente para tomar el estuche y volvió a mirar el rostro de su padre.

Tal vez por el fuerte olor a desinfectante, su padre, vestido con la bata de paciente, parecía más pequeño de lo habitual.

Las puntas de los dedos de Felice temblaron un poco al sacar un pincel del estuche. Parpadeó y se acercó al caballete para acomodarse.

—Hace mucho que no pinto un cuadro de usted, padre.

Felice sonrió y comenzó a mover el pincel.

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Felice, que había estado sentada frente al caballete por un buen rato dibujando el retrato de su padre, se levantó de su asiento para tomar un descanso.

Su padre también parecía tener dificultades para mantener una misma postura por mucho tiempo, por lo que le pidió descansar un poco, se acostó en la cama y cerró los ojos.

Antes de salir de la habitación, Felice arregló la ropa de cama de su padre y salió.

En ese momento, la silueta de alguien entró en el borde de su campo visual.

Felice se sobresaltó y volteó la mirada, pensando si acaso sería un periodista. Pero allí, una persona inesperada se estaba levantando de una silla en el pasillo del hospital.

—Hola, Señorita Felice. No pensé que habría una coincidencia como esta. ¿Vino de visita?

Ella se dirigió a Felice con naturalidad, como si la hubiera estado esperando. Aunque era incómodo llamarlo ‘coincidencia’, Felice asintió y le devolvió el saludo.

—Hola, Señorita Elise. Yo tampoco esperaba verla en el hospital… ¿Usted también tenía que hacer una visita?

—No. No es una visita. Vine porque tenía algo que conversar brevemente con el director del hospital. De todas formas, quería hablar con usted, señorita Felice, ¿tendrá un momento? Después de todo, nuestros nombres han aparecido juntos en los artículos de prensa innumerables veces.

—…Por supuesto.

Felice asintió, respondiendo a la hermosa sonrisa de Elise.

Aunque no esperaba que ella la buscara, pensó que quizás podría ser una buena oportunidad. De una forma u otra, Claude y Elise debían terminar juntos, así que si acaso estaba malentendiendo algo entre Claude y ella, pensó que hoy podría aclarar ese malentendido.

—¿Sabe que Barón Radcliffe le está pagando a una enfermera para que espíe a Barón Kelton?

Pero Elise la tomó por sorpresa con un comentario inesperado.

—¿Qué?

—Parece que no lo sabía.

Elise bajó la mirada con una expresión de lástima.

—Es comprensible. Usted, señorita Felice, no sabrá lo aterrador que es Barón Radcliffe. En la última reunión de patrocinadores, se besaron a propósito, ¿verdad? A cambio de ese contacto físico, ¿qué le propuso Barón Radcliffe? ¿Fue el pago de la deuda de 10000 francos?

Elise la bombardeó con preguntas, como si ya lo supiera todo.

—¿Por casualidad, el Barón no le habló de mis preferencias sexuales?

La cara de Elise, que sonreía y levantaba una comisura de sus labios con una risita, era sorprendentemente descarada.

Siendo una señorita, se esperaría que mantuviera esos temas en secreto, pero no parecía sentir vergüenza alguna al revelar su historia más íntima a Felice, con quien apenas había cruzado unas palabras.

—Ah… eso es…

Felice dudó en responder.

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Sentado en un asiento que se extendía hacia la terraza en el primer piso, Claude observó las rosas trepadoras que envolvían la barandilla.

Las rosas de un rojo intenso que levantaban la cabeza hacia la luz del sol eran hermosas.

El aroma a cigarrillo cubría el suave olor floral, pero no era tan molesto. Entre el humo espeso, él solo miraba las rosas de color rojo brillante en plena floración.

Fue justo cuando exhaló un leve suspiro.

—Cuánto tiempo, Barón Radcliffe.

Barón Conn se acercó a la mesa y le sonrió.

—Barón Conn. Cuánto tiempo.

Claude se levantó de su asiento y lo saludó. Los dos se dieron la mano e intercambiaron por un momento saludos triviales sobre cómo les había ido.

—Cada vez hace más calor.

Barón Conn frunció el ceño mientras dirigía brevemente su mirada hacia el sol abrasador.

—Así es. Si hace más calor que esto, será difícil incluso salir a la terraza.

Claude asintió ante sus palabras.

Ante esto, Barón Conn se quitó su abrigo negro, esperando ansiosamente la llegada del otoño. Un mesero que estaba esperando cerca se acercó de inmediato y se llevó el abrigo del Barón, y él, con un rostro que indicaba que ahora se sentía un poco más fresco, miró a Claude.

—Acabo de verlo suspirar mientras miraba las rosas… Parece que tiene problemas con alguna mujer.

El Barón comenzó la conversación con un tema que ahora la gente le preguntaba tanto como un saludo a Claude.

No era incómodo hablar superficialmente de chismes, pero como estaba en el proceso de resolver lo de Felice, Claude, que quería ser cauteloso, levantó su taza de té con una sonrisa.

—Ja, ja. Bueno… si le resulta difícil hablar, no le preguntaré más. Aun así, si tuviera que decirle una cosa, aunque ocultar los verdaderos sentimientos es una virtud para un noble, hay muchas ocasiones en las que mostrar la verdad es lo que da ventaja.

Barón Conn sonrió dulcemente y le dio un consejo.

Sin embargo, Claude acababa de experimentar una situación contraria a eso. Felice se dio cuenta de los sentimientos de Claude e inmediatamente trató de evitarlo. La buena relación que tenían se había vuelto incómoda en un instante porque él había mostrado sus verdaderos sentimientos de forma demasiado excesiva.

—…¿De verdad?

Justo porque era un consejo que no se ajustaba a su situación, Claude asintió vagamente.

—Vaya… Siempre que cuento estas cosas, todos asienten con una expresión de desconfianza. Yo tampoco les doy muchos detalles, pero me gustaría darle una explicación adicional a usted, Barón Radcliffe.

—Ja, ja, me siento honrado. Me pregunto qué explicación será.

—Mmm… Quizás sea un consejo innecesario para usted, que está dudando entre dos señoritas. Aun así, si le añado mi historia, en el momento en que se expresa un sentimiento sincero y llega a oídos de la otra persona, aunque no la conmueva de inmediato, las palabras sinceras adquieren un peso. A partir de ese momento, uno ya no puede ser una persona cualquiera para el otro. Incluso si el comienzo es un bofetón. ¡Ja, ja, ja!

Él se rió con autodesprecio al contar su historia. Claude también se rio entre dientes ante su risa mientras lo escuchaba.

—Así que, si hay una mujer que no quiere perder, muéstrele sus verdaderos sentimientos. En el momento en que muestre su verdad, la otra persona lo considerará al menos una vez.

—Mmm… Pero creo que no me ha contado la parte importante. Si usted recibió un bofetón por mostrar su verdad, ¿no tenía otra arma cuando la relación evolucionaba a algo romántico?

—¡Esa es una pregunta muy perspicaz! ¡Ja, ja!

Él soltó una carcajada y asintió.

—Nunca he enseñado tanto… Entonces, yo también tengo algo que preguntarle. Sobre la inversión en el hotel.

—¿Inversión en el hotel?

Claude arqueó una ceja con sorpresa. De hecho, la inversión en el hotel no era un tema complicado.

Sin embargo, Claude frunció el ceño como alguien a quien le han hecho una pregunta difícil. Se frotó la barbilla por un momento y luego respondió como si hubiera tomado una gran decisión.

El gesto exagerado de parecer que estaba perdiendo algo era una táctica que Claude usaba a menudo al hablar con la gente.

Aunque pareciera una actuación, al final, la imagen deja un remanente, por lo que quedaba la impresión de que Claude realmente estaba perdiendo.

—Mmm… Entonces, lo decidiré después de escuchar más de los consejos del Barón. ¿Qué le parece?

—Ja, ja, me parece bien. En ese caso, se lo diré.