La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 66

—¡Al final, la justicia triunfa!

Annie recitó el diálogo del héroe del libro de cuentos. Felice la aplaudió enfrente de ella, disfrutando de la vistosa actuación de Annie.

Aunque la preocupación por el baile de máscaras la carcomía y la historia relacionada con su padre la inquietaba, tenía que hacer lo que debía. Verificar la tarea de Annie y enseñarle a escribir era su trabajo.

No se permitía a sí misma cancelar la clase de Annie solo porque no se sintiera bien.

—¿Qué le pareció, maestra?

—Estuvo excelente. Ahora, ¿por qué no intentamos escribir la línea del héroe que acabas de decir? La voy a anotar en el cuaderno para que la leas.

Ante las palabras de Felice, Annie hizo un puchero.

—¿Hoy no podemos saltárnoslo? Me esforcé mucho con la tarea…

—No, no podemos. Aunque sea poquito, tienes que ser constante para mejorar. Hagamos solo un poquito. Solo la línea del héroe que acabas de decir, ¿sí?

Felice intentó calmar a Annie, enfatizando que solo sería una línea.

Finalmente, Annie se acercó con pasos lentos y se sentó en la silla junto a Felice.

—Solo una línea. Una sola línea.

Annie hizo hincapié.

—Por supuesto. Solo una línea.

Felice sonrió. Y con lentitud, escribió en el cuaderno la frase que Annie acababa de decir.

—Mira, Annie. La letra a minúscula se escribe así…

Mientras Felice escribía las palabras, le iba enseñando a escribir las letras. Annie siempre tenía problemas con la a minúscula en particular.

—Y, por cierto, ¿quién le enseñó a escribir a usted, maestra?

—¿A mí? A mí…….

La pluma de Felice se detuvo un momento. Una sonrisa amarga apareció brevemente en su rostro.

—Me lo enseñó mi padre. …¡Listo! Ahora es tu turno de escribir, Annie.

Felice deslizó el cuaderno hacia Annie.

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—¿Que Duquesa Vanessa tiene un amante?

Señora Robert frunció levemente el ceño y, como si no pudiera creer la noticia, desvió su mirada de Elise para ver a su marido.

Buscaba su aprobación, pero el Primer Ministro Robert no mostró una reacción particularmente grande, tal como cuando escuchó la noticia del Barón Radcliffe.

Con la misma expresión inalterable, solo esperó a que su hija continuara.

Al ver la expresión de su marido, ella suspiró. Luego, naturalmente, desvió su mirada y volvió a observar a su hija.

La hija, que estaba contando un contenido tan impactante, también tenía solo una sonrisa tranquila en el rostro.

—Qué pareja tan idéntica de padre e hija.

Señora Robert sacudió la cabeza y murmuró en voz baja.

—Pero, sobre el amante de la Duquesa. Dicen que él ha estado diciendo cosas extrañas últimamente.

—¿Sí…? ¿Qué cosas?

Ella le respondió a su hija con un sentimiento de resignación total.

—Que está molesto porque la Duquesa está muy ocupada con el asunto del Príncipe.

—¿El Príncipe?

—¡Sí, el Príncipe! Pero… ¿no es extraño? ¿Qué asunto del Príncipe podría tener a la Duquesa tan ocupada? Además… parece que el Señor Radcliffe y la Duquesa han estado hablando con bastante frecuencia últimamente.

—No me digas… Elise.

La Duquesa entrecerró los ojos con un rostro severo.

—Pero no sabemos nada, madre.

—¡Shhh…! No vayas a contar esa historia por ahí a la ligera. Podría ser peligroso.

—No lo diré en otros sitios. Es solo una cena familiar.

Elise se encogió de hombros y evitó sutilmente la mirada de su madre.

En ese momento, el Primer Ministro Robert, que había estado escuchando en silencio, expresó en voz calmada la deducción de Elise.

—Parece que estás especulando que Señor Radcliffe está escondiendo a algún príncipe sin nombre. Y que por eso contrató a una institutriz. Y que por esa razón, le es difícil descuidar el frente político… ¿Esa sería tu suposición?

El Primer Ministro Robert, que había vuelto a tomar sus cubiertos, miró fijamente a Elise.

—…¡Querido!

—Sí. ¿Qué piensa usted, padre?

La Duquesa gritó, sorprendida, pero el Primer Ministro ni siquiera la miró y continuó la conversación con Elise.

—Es una suposición interesante. Pero eso también parece poco probable. Al menos, desde que Su Majestad se convirtió en Reina, no habría podido ocultar un parto.

—Agh… En serio. Elise, cada vez que dices estas cosas, mi corazón se acelera, ¿sí? No importa que tu padre…

—Por cierto, Elise.

Él la interrumpió audazmente y llamó a su hija.

—El hecho de que Duquesa Vanessa esté ocupada parece ser un detalle importante. Y también lo es que hable a menudo con el Señor Radcliffe.

Ante esas palabras, Elise sonrió con suficiencia. Se inclinó un poco más hacia adelante y miró a su padre con ojos brillantes.

—¿Quiere que intente sonsacarle algo?

—…No.

—¿Qué?

—Ya es hora de que sople el viento en contra. El Barón Radcliffe es un hombre más inteligente de lo que crees. Se puede notar solo por la forma en que trata a la gente. Es un talento que codicio, pero por eso mismo es peligroso.

El Primer Ministro rechazó de golpe la propuesta de Elise y se terminó la sopa.

—…Basta con sonreírles con afecto para que los hombres vengan a ti con flores, y ese hombre ya me ha rechazado dos veces.

—Ah… Sí… Entiendo.

Elise asintió con una expresión un poco abatida.

Solo se guardó para sí la historia de la reunión de patrocinadores que no podía contarles a sus padres.

Su padre no lo sabría, pero debía haber una razón especial por la que el Barón Radcliffe cancelaba sus citas con ella.

De no ser así, no tendría por qué evitar encontrarse con Elise. Tal vez él derramó lágrimas al rechazar la propuesta de ella. Si tenía los mismos gustos que ella, definitivamente necesitaría un compañero que satisficiera esas exigencias.

Al igual que ella.

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Casi al mismo tiempo que Annie terminaba su lección, el Sr. Thomas también concluía su trabajo en el jardín.

—¡Papá! ¡Llegaste!

En cuanto Thomas entró en la cabaña, Annie corrió estrepitosamente a abrazarlo.

Él, como siempre, la abrazó fuerte, le acarició el cabello y le hizo preguntas sencillas sobre lo que había hecho con Felice ese día y si se había portado bien.

—¡Pues hoy! La maestra me enseñó las palabras de mi héroe favorito, y…

Annie estaba eufórica, alzando la voz, y su pequeña boca parlanchina no dejaba de moverse.

Al contemplar esa escena, Felice recordó por primera vez a su padre, justo antes de que su abuelo falleciera.

En ese recuerdo pasado, su padre, de ojos verdes y cabello castaño claro, con el mismo aspecto que ella, la miró y sonrió brillantemente.

<Papá, ¿llegaste?>

Aunque ella no había corrido a abrazarlo como Annie, en aquella época, Felice esperaba todo el día en casa a que su padre regresara cuando salía. Era en parte porque su madre había muerto joven, pero también porque su padre siempre estaba en la mansión.

Su padre no era partidario de las actividades. Se quedaba en casa la mayor parte del tiempo y le gustaban los pasatiempos que podía hacer en el estudio. Leía libros, a veces pintaba, tocaba el piano y se concentraba en cosas que podía hacer solo.

Por eso, Felice había aprendido mucho de su padre, a pesar de tener niñeras y tutores competentes.

La escritura, los números, la primera vez que tomó un pincel… todo fue con su padre.

Normalmente era un hombre taciturno y sereno, pero con ella era muy juguetón.

Felice parpadeó al ver la imagen de su padre reflejada en Thomas. Claro que su padre no tenía una imagen tan fuerte y protectora como él.

Se llevaban como amigos.

Incluso al enseñarle, ella aprendía mientras recibía las bromas juguetonas de su padre.

Nunca le faltó amor protector, pues lo recibía de su abuelo. Era la época anterior a la caída, antes de que su abuelo muriera y no imaginara que caerían tan bajo.

—Bueno, yo me retiro ya, Sr. Thomas.

—Muchas gracias por su tiempo, una vez más.

—No es nada. Y, Annie, la maestra se va.

—¡Sí! ¡Maestra! Adiós.

Felice le sonrió ampliamente a Annie y comenzó a caminar hacia su habitación.

La reputación caída de la Casa Kelton se había desmoronado aún más con los recientes acontecimientos.

—…Papá también debe haber visto el artículo.

Felice detuvo su paso y cerró los ojos por un momento. Apretó los puños, y por alguna razón, se le acumularon lágrimas bajo los párpados cerrados.

¿Sería porque el rencor había durado tanto?

Con los ojos humedecidos, Felice echó la cabeza hacia atrás.

Al levantar los párpados lentamente, pudo ver el cielo en el que comenzaba la puesta de sol.

—Padre…

Deseaba que lo que decía el periodista no fuera verdad.

Deseaba que la noticia de su padre que Claude le había dado no fuera cierta, para así… poder volver a amar a su padre…