La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 3

—Señorita Felice.

El nombre de Felice fue llamado justo cuando los últimos nobles, que habían llegado mucho más tarde que ella, habían entrado y salido de la sala de recepción.

Por lo general, la audiencia con la Reina se realizaba en orden de llegada, pero inusualmente, el turno de Felice se había retrasado.

—Señorita Felice, por favor, acérquese.

—Sí.

Felice respondió brevemente a la invitación de Sir James.

Sus pensamientos estaban consumidos por una pregunta algo grosera: ¿por qué Su Majestad necesitaría a alguien como ella? Al mismo tiempo, los recientes titulares de los periódicos seguían reproduciéndose en su mente.

Después de enviudar y ascender al trono, la Reina se había mantenido con Vizconde Barrot, como resultado, los titulares se centraban no en ella como gobernante, sino en ella como mujer.

—¡Cof, Cof!

En ese momento, la tos fuerte de Sir James interrumpió sus pensamientos. Felice, mirando inconscientemente el suelo mientras caminaba, levantó la cabeza de repente.

—¿Señorita Felice?

Sir James llamó su nombre suavemente, entrecerrando los ojos mientras la miraba.

—¿Sí?

Solo entonces Felice se dio cuenta de que estaba a punto de chocar con una puerta enorme.

—¡Oh, cielos! Lo siento.

Felice se disculpó rápidamente y dio un pequeño paso atrás.

En ese momento, el asistente de la puerta tomó la tarjeta de Sir James y se la entregó.

—…¡Señorita Felice Kelton de la Baronía Kelton!

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La enorme puerta se abrió, y Felice se sorprendió momentáneamente por una vista inesperada.

No había otros nobles cerca de la Reina, que debería haber estado rodeada de ellos.

Pero en la sala de audiencias de la Reina, era crucial no mostrar ninguna señal de inquietud o emoción.

Por este momento, Felice se acercó a la Reina con la gracia y la dignidad de la aristócrata más noble del mundo.

Doblegó las piernas, bajándose al suelo y haciendo una profunda reverencia.

—Estoy muy complacida de verte, señorita Felice. El Almirante Paul Mellon fue un estratega excepcionalmente hábil. Recuerdo cuánto apreciaba a su nieta.

La Reina besó suavemente el dorso de la mano de Felice, recordando la historia de su abuelo.

Mientras la Reina le acariciaba ligeramente la mano, Felice tuvo que reprimir la oleada de emoción que surgió en su interior.

—Gracias por recordar a mi abuelo. Si estuviera vivo, habría llamado a esto un honor.

La Reina asintió con calma ante las palabras de Felice antes de caminar hacia una mesa al borde de la sala de recepción.

Cuando la Reina se sentó, sus ojos se entrecerraron ligeramente. Felice tragó saliva con dificultad y también se sentó.

—He oído mucho sobre ti de parte de Señora Vanessa.

—Sí. Me siento honrada de trabajar como tutora en la finca del Duque.

Felice encontró la mirada de la Reina mientras seguía bastante nerviosa.

En ese momento, una mirada no muy diferente a la de Sir James escaneó a Felice de arriba abajo. Probablemente se debía a su aspecto descuidado.

A pesar de esto, la Reina finalmente cerró los ojos suavemente y le preguntó a Felice con voz suave:

—…Han pasado cinco años desde tu baile de presentación, ¿y no ha habido nadie que haya llamado tu atención? Con tu belleza, seguramente al menos un hombre debe haber pedido tu mano en matrimonio.

—Ni uno solo.

Felice respondió con una sonrisa tímida.

—Vaya, esa es una historia bastante triste. Con tu belleza, habría pensado que al menos un hombre se habría presentado.

—Para nada. Tengo tantas deudas que hace mucho tiempo que renuncié a la idea del matrimonio.

—¿Es así? Bueno, entonces esta comisión será una gran oportunidad para ti.

Felice no pudo evitar apretar más fuerte el bolso que descansaba sobre su regazo.

Se sentía similar a la cautela que a menudo encontraba al conocer a mujeres nobles por primera vez, como si les preocupara que pudiera tentar a sus maridos o hacer que sus amantes se enamoraran de ella.

Parecía que la Reina se sentía incómoda con el estado civil de Felice.

—Desafortunadamente, estoy muy pasada la edad para casarme… Una vez que salde mis deudas, planeo ir al pueblo rural del que alguna vez habló mi abuelo, Duvelay.

—Vaya, todavía una señorita tan joven…

A pesar de su mirada compasiva, había una nota de satisfacción en su voz.

Gracias a eso, la Reina finalmente habló de negocios.

—Por cierto… He oído hablar de ti por parte de Señora Vanessa. Mencionó que Señorita Felice es bastante famosa por su entrenamiento en relaciones.

—Sí, eso es cierto.

—La mayoría de tus asesoramientos son para mujeres nobles. ¿Podrías trabajar también con hombres?

—Por supuesto.

Felice asintió y sonrió brillantemente.

Fue antes de que surgiera el tema del segundo hijo oculto de la Reina.

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—Señorita Felice, la persona con la que me gustaría que trabajaras es mi segundo hijo.

Reina Nelleys miró intensamente a Felice y reveló uno de sus secretos.

Todavía era un secreto que el público aún no conocía, pero pronto saldría a la luz. Más importante aún, Felice había recibido el visto bueno de Nelleys para ayudar con el proceso.

Felice había entendido rápidamente las intenciones de la Reina, y su historia sobre su plan de ir al campo, así como sus antecedentes de pagar las deudas masivas de su padre después de que este perdiera su fortuna con el juego, la convertían en la persona perfecta en quien confiar.

—Su nombre es Claude Buford. Aunque ahora mismo, usa el nombre de Racliffe.

Nelleys sacó un retrato de su bolsillo.

El retrato representaba a Claude a la edad de diez años. Debido al riesgo de que el secreto se revelara si se guardaba un retrato de adulto, era necesario ser cauteloso con cualquier representación.

—Es una foto de él cuando era niño. Aunque, pronto verás a Claude de treinta años.

Mientras Felice admiraba el retrato, Nelleys se perdió brevemente en recuerdos del pasado.

Hace veinte años, cuando escuchó la noticia por primera vez, Nelleys casi pierde la cabeza. Fue cuando se reveló que el padre de un niño que nunca había conocido era su difunto esposo.

El niño, que había perdido a su madre por una enfermedad, fue encontrado con sus pertenencias mientras se mudaba de un pariente a otro. Dentro, había numerosas cartas de amor de su difunto esposo y hojas de papel selladas con el sello real.

La infidelidad de su difunto esposo, un secreto que había estado enterrado durante diez años, le causó a Nelleys un gran dolor. Naturalmente, era algo que nunca podría revelar al mundo, y el asunto del futuro del niño se convirtió en un problema significativo.

Sin embargo, durante su primer encuentro, Nelleys se sorprendió por las palabras del niño.

—Lo siento.

El niño, como si él fuera quien hubiera cometido un crimen, se congeló, enderezó la espalda y miró directamente a los ojos a Nelleys.

—Mi existencia es el resultado de la traición de mi madre. Me disculpo en su nombre ante Su Majestad. Las cartas que guardé… eran algunas de las pocas que mi padre había escrito, preguntando por mi bienestar. No pude decidirme a tirarlas.

¿Este niño se estaba disculpando con ella en su primer encuentro?

La disculpa que ni siquiera su esposo había dado, era lo que el niño estaba ofreciendo.

En los ojos llorosos del niño, Nelleys vio una determinación que no se quebraría.

Quizás por eso, incluso después de descubrir la traición de su esposo después de diez años, Nelleys estaba dispuesta a abrazar al niño.

Así, se convirtió en madre de dos hijos.

Cuando Dios le preguntó cuál de los dos era su verdadero hijo, Nelleys pudo decir sin dudarlo: «Ambos».

Para Nelleys, Claude ya no era un error nacido de la infidelidad de su esposo.

Simplemente era su segundo hijo, a quien Nelleys amaba.

—Cuando vi el retrato, pensé que el príncipe debía haber crecido muy bien… Pero, ¿puedo preguntar por qué me confió la comisión?

Felice, colocando cuidadosamente el retrato sobre la mesa, interrumpió los pensamientos de Nelleys.

Nelleys asintió ante el comentario de Felice sobre el buen crecimiento del príncipe, pero no pudo borrar la sonrisa amarga de su rostro.

—Creció bien, sí… pero, como mencioné, ya tiene treinta años. Aunque ya pasó la edad adecuada para casarse, nunca ha tenido una relación.

Nelleys suspiró.

Con cautela, Felice habló.

—¿Podría ser que Su Majestad no lo sabe…?

Pero Nelleys, como si hubiera anticipado esta pregunta, negó con la cabeza con firmeza.

—Puede que haya sido así, pero por lo que he observado, no es cierto. Lo presenté a todas las jóvenes más prominentes, pero no mostró interés.

—…Ya veo.

—Por eso he venido a ti, Señorita Felice.

Nelleys miró hacia abajo el retrato del joven Claude y añadió:

—Ahora… quiero anunciar a Claude como el príncipe. Como mi hijo. Tiene la edad para formar una nueva familia con una pareja, y más que nada, quiero corregir el nombre de la familia.