La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 132

Desde la madrugada, el castillo era un hervidero de gente moviéndose de un lado a otro. Largas telas de un blanco inmaculado se extendían desde la entrada del jardín del palacio, y los pétalos de las flores de principios de primavera revoloteaban con la brisa, cubriendo el camino.

Los carruajes de los invitados, llegados de todos los rincones, cruzaban uno tras otro las puertas de la fortaleza. El sonido de los cascos de los caballos se mezclaba con el repique de las campanas, mientras palomas blancas surcaban el aire en pleno vuelo.

En el centro del jardín real se alzaba un pabellón circular, en cuyo techo resplandecía el emblema real bañado en oro. A ambos lados de la extensa alfombra roja, los guardias imperiales formaban en fila; sus armaduras plateadas destellaban con intensidad bajo la luz del sol.

Los asientos de los invitados ya estaban repletos, y el suave sonido de los instrumentos de cuerda resonaba con serenidad por todo el lugar.

Hoy, el Imperio celebraba la boda del segundo príncipe.

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Un delicado aroma a lirios flotaba en la sala de espera de la novia. Sentada frente al espejo, Felice ajustó su velo por última vez. Aunque la punta de sus dedos temblaba, una sonrisa serena se extendía por su rostro. A su lado, su doncella Lisa susurró:

—Señora, Señorita Rose… parece que aún no ha llegado.

Lisa le informó con voz apenada tras haber investigado el asunto que Felice le encargó hace apenas unos minutos. Al oírlo, el gesto de Felice se ensombreció.

Al ver cómo la tristeza inundaba sus ojos verdes, Lisa puso las manos en sus caderas y elevó la voz:

—¡No, señora! ¡Su boda es más importante que Tom, así que deje de preocuparse por eso! ¡Ya basta!

—Ja, ja… Tienes razón. Debo hacerlo.

Ante esas palabras, Felice cerró y abrió los ojos, que aún brillaban de tristeza, y forzó una sonrisa.

—¡Porque hoy, usted es la novia más hermosa y feliz del mundo!

Lisa terminó de arreglar los pliegues del vestido de Felice. En ese preciso instante, el repique de las campanas anunció el inicio de la entrada desde afuera. Una dama de honor del palacio real abrió las puertas de par en par.

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Felice comenzó a caminar sobre la alfombra roja. Su vestido blanco desprendía un brillo suave al recibir la luz del sol, y los invitados reunidos en el jardín contuvieron el aliento al unísono ante la aparición de la novia.

Al verla, Claude sintió por un instante que todos los sonidos del mundo se desvanecían. Su mirada no se apartó de ella ni un solo segundo.

La seda blanca envolvía delicadamente su cuerpo y su cabello castaño estaba finamente recogido bajo el velo. A través del encaje bordado, sus ojos verdes subieron desde el suelo hasta encontrarse con los de Claude. Felice, que parecía nerviosa, entornó ligeramente los ojos y le dedicó una sonrisa al verlo.

Ante esa mirada verde que parecía dispuesta a correr hacia él, abrir los brazos y llamarlo por su nombre, Claude dio medio paso hacia ella sin darse cuenta. Si un sirviente no le hubiera advertido por detrás, sorprendido, habría corrido directamente hacia Felice.

Con cada paso que ella daba hacia él, los recuerdos de los días pasados cruzaban la mente de Claude. El día que se cruzó con ella en la calle por primera vez y, sin pensarlo, se acercó para hablarle:

—Quiero comprar las flores que lleva en la mano, ¿cuánto cuestan?

Preguntarle a una mujer que ni siquiera era vendedora, y de forma tan repentina en plena calle, si podía comprarle sus flores… Mientras Felice se acercaba sosteniendo el ramo, Claude contuvo una risa burlona ante su propio comportamiento pasado, que incluso ahora le parecía absurdo.

La razón por la que no le gustó la idea de que viniera una tutora de etiqueta, o el hecho de que le tomara la mano sin darse cuenta en la primera lección… Eran acciones que Claude jamás habría realizado si no hubiera tenido sentimientos por ella.

Al reflexionar, se dio cuenta de que siempre había sido él quien tomaba la iniciativa para entrelazarse con Felice: tomar su mano sin motivo, insistir en las lecciones, entregarle su pañuelo…

—Felice.

Claude, que esperaba a mitad del camino hacia el altar, extendió su mano hacia ella. A partir de aquí, el camino lo recorrerían juntos. Era el sendero que simbolizaba que pasarían el resto de sus vidas caminando el uno al lado del otro.

—Claude.

llamó Felice, sonriendo con radiante felicidad.

Él tomó su mano y caminaron juntos hasta el estrado, acompañados por los vítores de la multitud. Finalmente, frente al altar, el Pontífice dio inicio a la ceremonia.

—Todos los presentes serán testigos de los votos que estas dos personas contraen hoy.

Claude, de pie en el estrado, miró al Pontífice.

—Claude Burford, ¿promete ante Dios y estos testigos tomar a Señorita Felice Kelton como su esposa, para amarla, valorarla y protegerla en la alegría y en la tristeza, en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?

—Sí, lo prometo.

—Felice Kelton, ¿promete ante Dios y estos testigos tomar a Claude Burford como su esposo, para amarlo, valorarlo y protegerlo en la alegría y en la tristeza, en la salud y en la enfermedad, hasta que la muerte los separe?

—Sí, lo prometo.

Tras las tímidas palabras de Felice, comenzó el intercambio de anillos.

—Que el Señor bendiga estos anillos para que los votos de estas dos personas se mantengan firmes.

Una vez que Claude deslizó el anillo en el dedo anular de Felice, llegó la autorización del Pontífice.

—Ahora, el novio puede descubrir el rostro de la novia.

Claude tragó saliva y sujetó el borde del velo de Felice. Una vez que lo levantara, sería reconocido oficialmente como su esposo. Ante la llegada del momento tan anhelado, su corazón latía con fuerza.

Claude levantó el velo con manos cuidadosas y contuvo el aliento por un instante.

Los invitados, como si estuvieran sincronizados con Claude, observaron la escena conteniendo el aliento.

Felice, que mantenía la mirada parcialmente baja, levantó la cabeza lentamente para encontrarse con él. Sus ojos verdes, rebosantes de un amor profundo y una confianza inquebrantable, se fijaron en Claude.

—Los declaro unidos en el nombre del Señor. Por lo tanto, lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre.

Claude sintió como si su corazón se detuviera y, sin darse cuenta, se mordió el labio. Sentía que, en cualquier momento, el corazón se le escaparía por la boca.

—El novio puede besar a la novia.

Claude sostuvo con delicadeza las mejillas de Felice e inclinó el rostro. Cerró los ojos lentamente, intentando reprimir al máximo su propio temblor.

En ese instante, Felice se puso de puntillas y sus labios chocaron suavemente contra los de él. Ante aquel beso, que hoy se sentía tan frágil y delicado como si pudiera romperse, las cejas de Claude se contrajeron por la emoción.

—Que el Señor derrame su bendición sobre ambos y les conceda gracia y paz todos los días de su vida.

La ceremonia concluyó entre los vítores de la multitud. Claude se separó lentamente del beso y se quedó mirando a Felice. Ella tenía el rostro encendido de rojo, avergonzada por haberlo besado frente a tantas personas.

Incapaz de contener el sentimiento que desbordaba su pecho, Claude le confesó con los ojos empañados en lágrimas:

—Te amo, Felice.

Ante aquella declaración impregnada de llanto, los ojos de Felice también se humedecieron.

—Yo también te amo, Claude.

Tomados de la mano, comenzaron a recorrer de vuelta el camino por el que habían llegado. Entre los aplausos, se escuchaba el llanto de amigos y sirvientes que sollozaban de felicidad.

Felice sonreía a los invitados, asintiendo a cada uno de ellos. En ese momento, un rostro familiar en un rincón captó su atención: era Rose. Sujetaba sus propias manos con timidez, pero su mirada estaba fija directamente en Felice.

Felice elevó ligeramente la comisura de sus labios y asintió hacia ella. Luego, con un sutil movimiento de ojos, señaló hacia donde se encontraba Tom.

Rose vaciló un instante, pero luego desvió la mirada hacia Tom. En ese lugar, la expresión de Tom, que ya la estaba observando, flaqueó por un segundo.

Tras confirmar ese breve cruce de miradas, Felice siguió adelante. Con el sonido del roce de su vestido blanco contra el suelo, cruzó el umbral de las puertas junto a Claude. Desde el techo, una lluvia de pétalos descendió para bendecir el futuro de ambos.

La mirada de Rose dejó a Tom para seguir la espalda de Felice mientras salía. Los hombros del Príncipe y de la joven Dama se tocaban con ternura, y sus dedos estaban entrelazados con firmeza, como si prometieran no soltarse jamás.

Aquella imagen, por alguna razón, conmovió el corazón de Rose.

—Ah… Estar juntos es, en sí mismo, algo hermoso.

A decir verdad, nunca le habían desagradado los sentimientos que Tom le expresaba. Sin embargo, sabiendo que su situación era una carga para él, no había tenido más remedio que rechazarlo. Al ver la espalda de Tom alejándose con aquella expresión de «estoy bien», su corazón nunca estuvo tranquilo.

Al principio creyó que era arrepentimiento por haber rechazado el afecto de alguien, pero con el paso del tiempo, pudo ver la sinceridad de Tom. En algún punto, incluso empezó a nacer en ella la esperanza de que él volviera.

Se sintió feliz cuando él le entregó la carta de nuevo y, aun así, le faltaba valor. Se preguntaba si él podría aceptarla tal como era…

Pero al ver a la pareja frente a ella completando su amor, vio la esperanza de que se puede empezar aunque no todo sea perfecto. Quizás… ella también podría regalarle momentos de felicidad a Tom.

Rose sonrió lentamente. Creía entender por qué la Dama la había invitado a la boda.

Rose se inclinó en silencio y susurró:

—… Gracias.