La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 127

Cinco días después de que Claude se fuera de viaje de negocios, una sonrisa apareció en el rostro de Felice al regresar a la mansión desde el palacio real.

Las cosas con Su Majestad la Reina se habían resuelto bien y, además, su trabajo había cobrado velocidad, por lo que la obra se terminó justo hoy.

 

—Claude dijo que regresaría mañana, ¿debería colgar el cuadro en el salón de antemano?

 

Mientras Felice sopesaba felizmente sus opciones, el carruaje redujo la velocidad y finalmente se detuvo.

Al bajarse del carruaje, Felice se apresuró hacia la mansión con pasos más ligeros que nunca.

 

—¡Señora!

 

El mayordomo y los sirvientes que salieron a recibirla también parecían tener un semblante particularmente alegre hoy.

Hasta sus voces sonaban con más energía.

Seguramente se debía a que Claude regresaría mañana.

Todos estaban esperando a Claude.

 

—Señora, ¡el señor regresó hace una hora! Está en el estudio.

 

Sin embargo, las inesperadas palabras del mayordomo sorprendieron a Felice.

 

—¿Claude regresó?

—Sí. Volvió un día antes de lo previsto.

 

Felice parpadeó, como si no pudiera creerlo. miró al mayordomo.

 

—¿Claude está en el estudio?

—¡Sí, señora!

 

Felice, que confirmó una vez más el paradero de Claude, se quitó rápidamente los guantes y el sombrero mientras caminaba por el pasillo. La escalera que subía al tercer piso le pareció particularmente larga hoy. Finalmente, al llegar al tercer piso, Felice se acercó al estudio sin dudarlo.

Felice calmó su corazón palpitante y llamó a la puerta.

 

—Adelante.

 

En cuanto escuchó la voz de Claude, la comisura de los labios de Felice se elevó sin control. ¡Cuánto lo había extrañado! Felice, que no dijo que era ella, sonrió tímidamente y abrió la puerta.

Claude, que parecía haber pensado que era el mayordomo, estaba sentado frente al escritorio, organizando documentos. El maletín que había llevado consigo por el viaje estaba a un lado. su abrigo colgaba del respaldo de la silla.

 

—Dime, Ben.

 

Su voz sonaba fatigada, tal vez por el viaje.

 

—¡Claude!

 

Pero al escuchar el llamado de Felice, Claude levantó la cabeza de inmediato y sonrió ampliamente.

 

—¡Felice!

 

Se levantó al instante de su asiento y se acercó a Felice. Claude la abrazó como si fueran amantes que no se hubieran visto en meses.

Felice hundió brevemente el rostro en su amplio pecho y cerró los ojos.

 

—Lo extrañé, Claude.

—No sabes cuánto te extrañé yo también. Por eso me apresuré a volver.

 

Junto con su voz cariñosa, Claude le acarició suavemente la espalda.

 

—Mientras no estuve, ¿no pasó nada?

—Nada. ¡Ah…! Bueno, sí pasó algo.

 

Felice se separó de él y sonrió.

 

—El hecho de que Tom se enamoró de alguien. ¿Lo sabía, Claude?

—¿Rose, la hija del frutero?

 

Como Claude acertó tan fácilmente, Felice hizo un puchero, sintiéndose desinflada.

 

—Parece que solo yo no lo sabía.

—Has estado ocupada últimamente. ¿Realmente no pasó nada más?

 

Sintiendo que preguntaba de una manera extrañamente insistente, Felice se encogió de hombros.

 

—No. Nada… ¡Ah…!

 

Felice frunció el ceño, como si de repente recordara algo.

 

—¿Acaso se refiere a que hablé con Su Majestad, Claude?

—Me preocupa lo que pudiera pasar mientras no estoy.

 

Aunque las acciones de Claude no la sorprendieron, ya que él había sobornado a la enfermera en el hospital de su padre en el pasado, ella arrugó el ceño, preguntándose a quién habría sobornado en la realeza.

 

—Aunque el mundo haya cambiado, parece que no hay lugar donde el dinero no llegue. Pero aun así, ¿el dinero llega hasta la Casa Real?

—No es dinero, diría que es contacto. Es información que escuché de Vizconde Barotte.

—Ah, del Vizconde…

—Bueno… pero…

 

Ante la respuesta incompleta de Claude, Felice suspiró.

 

—Supongo que el dinero también llega hasta el palacio real.

—En realidad, es algo obvio.

—Mi abuelo se habría desmayado si hubiera escuchado eso.

—Si fuera por el bien de la resplandeciente Casa Real de Buford, podría incluso apoyarlo.

 

Felice movió una ceja.

 

—Quizás por eso los viejos nobles de la Casa Real lo aprecian.

—Claude. Por favor, no diga esas cosas. No lo haga.

—No deseo usar un lenguaje muy elevado para los viejos nobles que dicen que el Imperio está condenado porque el Príncipe está haciendo negocios.

—Ah…

 

Ante sus palabras, Felice guardó silencio.

Recordó el día, hace meses, en que un huevo crudo le fue lanzado de repente a Claude en el pasillo del palacio. El olor rancio y el líquido pegajoso del huevo que explotó con un ¡tac! se habían quedado como un recuerdo desagradable. Además, no terminó allí; hubo insultos dirigidos a Claude.

El noble que lo señaló gritó que esa suciedad había llegado a un lugar sagrado.

Ellos, que se habían enterado del nacimiento de Claude, dijeron que él, al no ser hijo de Su Majestad la Reina, era algo inmundo.

Si Su Majestad no hubiera intervenido para detener enérgicamente esos actos, quizás ahora mismo seguiría recibiendo huevos crudos.

Pensándolo bien, llamarlos ‘viejos nobles’ era, de hecho, una expresión cortés.

 

—Aun así, me alegra que no hayan sido irrespetuosos contigo. Si saben apreciar el valor de la Casa Kelton, significa que al menos tienen criterio.

—Creo que la expresión ‘viejo noble del palacio’ está bien. Me parece bastante cortés.

—Vaya, ¿puede decir eso la Casa Kelton, que anhela la brillantez de Buford?

 

Cuando Claude bromeó, Felice sonrió dulcemente y le mostró su mano izquierda.

 

—Porque pronto seré la esposa de Claude Buford.

 

El anillo en su dedo anular brilló intensamente.

La comisura de los labios de Claude se alargó y la atrajo con fuerza por la cintura de nuevo.

 

—Te amo, Felice.

 

La confesión inesperada hizo que el rostro de Felice se sonrojara.

 

—Yo también te amo, Claude.

 

La mano de Claude rodeó su espalda. Luego, la subió a su hombro y le dio suaves palmaditas.

 

—¿Cómo fue la conversación con mi madre? ¿Estuvo bien?

 

Claude preguntó con cautela.

Una sonrisa apareció en el rostro de Felice, que había cerrado los ojos acurrucada en su abrazo.

 

—Claro que sí. Su Majestad… solo dijo cosas muy buenas.

—¿Ah, sí?

 

Como Claude siempre lo sabía todo, probablemente sabría lo que Felice había escuchado de Su Majestad la Reina el día que su padre colapsó.

Ella había dicho que llevó a su padre a Déburet solo para cumplir una promesa con él y porque no quería ser una carga para Claude, pero desde entonces, Claude nunca hablaba de la Reina frente a Felice.

Excepto por eventos oficiales, él desestimaba todas las conversaciones diciendo que la Reina estaba ocupada con asuntos de estado.

 

—Siempre te lo he dicho, yo estoy de tu lado.

—Y yo estoy del lado de Buford.

 

Ante la respuesta sin dudar de Felice, el gesto de Claude se detuvo. La mano que le palmeaba el hombro se retiró y su entrecejo se frunció.

 

—¿Cuándo fue que dijiste que eras la esposa de Claude Buford?

—Como usted es un Buford, yo también estoy del lado de Buford.

 

Felice respondió a la ligera, sonriendo con dulzura. se liberó de su abrazo.

 

—¡Oh, Claude! ¡La obra está terminada!

 

Felice levantó los hombros y lo miró. Ante el gesto exagerado de Felice, que parecía contenta, Claude frunció el ceño por un momento.

Con los brazos cruzados, alzó una ceja.

Con esa expresión que parecía ver con frecuencia últimamente, ladeó ligeramente la cabeza.

 

—Parece que dejamos la conversación a medias.

—¿Qué conversación?

 

Felice se encogió de hombros, fingiendo ignorancia, un gesto que él solía hacer.

Sin embargo, Claude no tomó a broma el fingimiento de Felice.

 

—La conversación sobre mi madre.

 

Sintiendo que debían hablar seriamente, Felice esbozó una suave sonrisa. Aunque no quería dar detalles.

 

—Su Majestad solo me dijo cosas muy buenas. Claude, no tienes que preocuparte. Su Majestad bendijo nuestro matrimonio y nunca me ha dicho una sola cosa mala.

—……

 

Esta vez, él la miró fijamente con una expresión deliberadamente severa, al igual que Felice.

 

—Es en serio, Claude. No sé qué te preocupa.

—…….

 

A medida que el silencio se prolongaba, emociones complejas pasaron por los ojos de Claude. pronto su expresión severa se desmoronó.

Se pasó las manos por el rostro varias veces, haciendo un gesto de sequedad. luego exhaló un largo suspiro.

 

—Ha… Felice. Yo quiero que tú… que tú estés de tu lado.

—¿Qué?

—No como una Kelton, ni como la esposa de Claude Buford, sino que tú, Felice, eres una persona lo suficientemente valiosa por ti misma. Así que… protégete de cualquier cosa.

 

Felice se quedó sin palabras ante algo que nunca había oído. Ni como una Kelton, ni como esposa de alguien, sino simplemente como Felice, ella misma.

 

—Claude…

—Mi madre es alguien a quien le estoy muy agradecido. Creo que tú lo sabes. Y no sé cómo te sonarán estas palabras, pero… es cierto. Es una buena persona. Pero eso es porque es buena ‘conmigo’. Después de todo, me acogió como su hijo.

 

Claude sostuvo los hombros de Felice con afecto.

 

—Sé que te esfuerzas mucho y te preocupas como Kelton y como mi esposa. Siempre estoy agradecido y lo siento por ti. Pero… cuando Vizconde Barotte me contó por primera vez que mi madre y tú se habían reunido…

 

Claude suspiró de nuevo.

 

—Me asusté mucho. Me asusté de que simplemente asintieras a lo que mi madre te dijera. luego actuases con indiferencia, como si nada hubiera pasado conmigo. De que me dejarías… sin darme ninguna oportunidad.

—Ah… Claude…

—No te estoy regañando. Es totalmente comprensible. Pero el miedo a que, en ese proceso, tú, Felice, salgas herida y yo no pueda hacer nada, es demasiado… abrumador.

 

Felice se conmovió hasta las lágrimas por la profunda preocupación de Claude.

Su Majestad la Reina también la había hecho llorar con palabras de agradecimiento. Claude también siempre la hacía llorar con palabras tan inmerecidas.

 

—Claude. Tú eres… de verdad, de verdad… Gracias. Por decirme eso.