La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 122

La luz del sol de la tarde se extendía a lo largo del corredor este del Palacio de Braham. Una cálida brisa primaveral susurraba entre las columnas de mármol que se alzaban bajo el techo alto, y los retratos que adornaban las paredes irradiaban una quieta solemnidad.

—Ja.

Sin embargo, el silencio del pasillo este fue interrumpido por el suspiro de un hombre.

El sonido rítmico de los tacones de sus zapatos se detuvo y el hombre se pasó la mano ásperamente por el cabello rubio.

—¡Otra vez…!

Siguiendo su gesto, el gemelo dorado que llevaba en el puño tintineó. La luz de la primavera hizo brillar el grabado del botón, y el emblema de la Casa Real de Buford se vio aún más nítido.

—Otra vez está pintando.

Su mirada, que se veía algo afilada, se arrugó en un ceño fruncido, y enseguida el sonido de sus tacones resonó de nuevo en el pasillo.

Su impaciencia se reflejaba en el ritmo más rápido de sus pasos.

—La luna de miel tendrá que ser fuera del Imperio. Para que no pueda ver a mi tía. Una vez allí… me aseguraré de que no tenga fuerzas ni siquiera para sostener un pincel, y mucho menos las pinturas.

Claude murmuró, curvando la comisura de sus labios.

Justo en ese momento, se encontró con la mirada de un sirviente que esperaba al final del pasillo. Al recibir la mirada de Claude, el sirviente se inclinó y, rápidamente, tocó la puerta para anunciar su llegada.

—Marquesa, Príncipe Claude ha… ¡Ah, Su Alteza!

Antes de que la voz del sirviente terminara, Claude abrió la puerta del estudio de arte.

Adentro, la Marquesa de Defend y Felice estaban sentadas amigablemente frente a un caballete. Ambas asomaron la cabeza al unísono y lo miraron fijamente.

Una de las cejas de Claude se alzó.

—Felice.

Claude, que llamó a Felice con un tono de fastidio mezclado con decepción, lentamente movió su mirada hacia la Marquesa de Defend.

Claude, a quien le habían «robado» a Felice durante meses, miró a su tía con una expresión notablemente diferente a la ternura con la que solía tratarla.

En un momento en el que debería estar disfrutando de la dulzura de su luna de miel, su amada prometida abandonaba su lado todos los días para ir al estudio de su tía, por lo que a Claude no le quedaba más remedio que dejar escapar esa voz de enfado.

—Claude.

Felice se levantó de la pequeña silla de madera y se acercó a él con una sonrisa feliz, como una niña despreocupada.

—¿Claude?

Su mirada seguía fija en la Marquesa, y su ceño fruncido tampoco se suavizaba. Pero en el instante en que la dulce voz de Felice lo llamó una vez más, Claude bajó sutilmente la ceja que había levantado.

—¿Viniste?

La Marquesa, al verlo, sacudió la cabeza con una sonrisa simple. Dado que la actitud de extrema cautela por parte de su sobrino ya le resultaba familiar durante las últimas semanas, dejó el pincel que tenía en la mano y saludó a su sobrino.

—Hoy viniste un poco temprano.

—Tía. Felice está ocupada pronto con la boda…

—Claude. ¿Comemos hoy en Lavene?

Felice interrumpió la voz enfadada de Claude con naturalidad y le preguntó con una sonrisa afectuosa.

Claude, que se encogió instintivamente ante la voz de Felice, apretó los labios y bajó la mirada. A pesar de la mirada de reproche de Claude, Felice soltó una risita y le rodeó la cintura.

La mención del nombre del restaurante al que habían ido juntos hace unos días era probablemente parte del pequeño plan de Felice.

—¿Qué te parece, Claude?

Él entrecerró los ojos al notar la habilidad disimulada en la voz tranquila de Felice. Se atrevía a intentar disolver con un poco de encanto su hábito de abandonar a su prometido y «fichar» en el estudio de su tía todas las mañanas.

Pero, a pesar de sus intenciones, al cruzar su mirada con esos ojos verdes, la comisura de sus labios ya se había curvado ligeramente hacia arriba.

Era una derrota asegurada antes de que la pelea pudiera siquiera comenzar.

Después de todo, no había manera de que Claude pudiera vencer a Felice.

Claude, que rodeó la delgada cintura de Felice, finalmente asintió.

—De acuerdo.

La atmósfera de Claude se relajó. Su cabello rubio, que había sido echado hacia atrás con rudeza, se movió suavemente siguiendo el movimiento de su cabeza.

Justo en el momento en que sus labios estaban a punto de tocar el rostro de Felice, la Marquesa de Defend tosió ligeramente.

—¡Ejém, ejem, ejem!

La Marquesa, que estaba organizando su paleta, se levantó.

—Entonces, esta anciana se retira.

—Sí, por favor, vaya con cuidado.

Claude se apresuró a responder, temiendo que su tía cambiara de opinión.

—Claro… Eres tan obvio. Tan obvio. Con solo un llamado de Felice, tu semblante se ilumina. El clima estaba fresco esta mañana, pero parece que la primavera se fue a tu cara.

Al encontrarse con el rostro de su sobrino, la Marquesa, sintiéndose algo resentida, soltó ese comentario.

—Mi rostro no. Es que la primavera, que es Felice, se va al estudio de arte del palacio, y por eso las mañanas son frías.

Claude replicó sin dejar pasar ni un segundo.

La Marquesa resopló con incredulidad y levantó una de sus cejas oscuras.

—Pero yo tampoco he almorzado, sabes.

—El chef de la corte debe estar esperando a Su Señoría. Mi madre, agotada por la reunión, también.

Temiendo que la sensible Felice cayera en la artimaña de su tía, Claude respondió mencionando a su madre.

—…Qué cosa tan cruel.

—Gracias.

Claude aceptó el reproche con agrado.

En sus ojos azules solo estaba Felice.

Ante aquella escena, la Marquesa chasqueó la lengua, pero finalmente se retiró con una sonrisa en los labios.

La despedida de Felice, mezclada con risas, se extendió a la espalda de la Marquesa.

—¿Nos vamos ya, Claude? Tienes hambre, ¿verdad?

Felice se preparó para salir y tomó el sombrero que colgaba en la pared.

Mientras tanto, Claude examinó tranquilamente el estudio y se quedó un momento en una postura ligeramente torcida. Aunque se había dejado convencer por los encantos de Felice, el problema era este estudio. No, para ser exactos, el problema era la pintura. Miró fijamente la parte trasera del lienzo colocado en el caballete, haciendo un mohín con los labios.

Se preguntaba qué clase de pintura estaría haciendo que le robaba a Felice todas las mañanas.

Rechazaba a la doncella y venía sola en carruaje hasta el palacio cada mañana. Ya era diligente, pero ahora se había vuelto aún más diligente.

Claude dio un paso.

A pesar de sus quejas, encantos y súplicas, Felice todas las mañanas, con una expresión de incomodidad, le daba un suave beso en la frente y se marchaba de la mansión.

Quizás esa pintura es de algún otro joven… No. No puede ser.

Por pura irritación, pensó en el peor de los escenarios, pero rápidamente se sacudió la idea. Estaba a solo un par de pasos del lienzo cuando…

Una mano que se apresuró a agarrarlo obstaculizó el paso de Claude.

—¿Felice?

Claude se dio la vuelta. Felice, con una expresión de sorpresa, se apresuró a guiarlo hacia atrás.

—No, Claude.

—¿No?

—Sí. No puedes verlo.

—¿Por qué?

Él preguntó, alzando solo una ceja. Felice se mordió el labio inferior, un tic que le salía cuando estaba nerviosa.

Sus dientes blancos se asomaron y desaparecieron por el borde de sus labios ligeramente entreabiertos.

—Te lo mostraré cuando esté terminado. Como aún está incompleto, no.

—Hmm. Me da curiosidad la pintura que buscas antes que a tu prometido cuando abres los ojos por la mañana… ¿No me dejas verla?

—Lo siento. De verdad, es porque está incompleto. Te lo mostraré en cuanto esté listo.

—…¿Es porque está incompleto por lo que no puedo verlo?

Claude preguntó de nuevo con voz sutil, dándole la espalda al lienzo.

Si Felice se negaba, él no tenía intención de forzarla a ver. Su estado de ánimo era más importante que su curiosidad.

Sin embargo, Claude sabía bien que podía obtener muchas cosas de Felice gracias a esto. Era astuto en los cálculos, y en los negocios, el cálculo no solo significaba un juego de números.

Felice se sentiría apenada por él.

Por eso, Claude preguntó con más insistencia, mientras colocaba su mano suavemente sobre la cintura de ella.

—Me pregunto qué pintas que abandonas a tu prometido… ¿No debo verlo?

El rostro de Felice se sonrojó ligeramente ante la pregunta de Claude.

Ella movió los labios y sus pestañas temblaron.

—Aún… no puedo decírtelo. Pero te lo mostraré más tarde, te lo prometo. Y perdóname por irme todas las mañanas. Solo un poquito… Solo espera un poco más, ¿sí?

Felice bajó la mirada con una expresión de disculpa. Por supuesto, no podía mostrar rechazo a la mano de Claude que ya había comenzado a tocarla.

A pesar de la negativa de Felice, una sonrisa apareció en los labios de Claude.

Lentamente, atrajo la cintura de Felice más cerca de él.

—Hmm.

Claude emitió un sonido largo, deliberadamente como si estuviera absorto en sus pensamientos, y parpadeó lentamente.

Felice lo miró con cautela, como una prisionera esperando su sentencia.

Por supuesto, aprovechando ese momento, la mano de Claude, con diligencia y en secreto, desabrochaba uno por uno los botones de la espalda de ella.

—Me la mostrarás primero a mí, ¿verdad? ¿Tan pronto como termines el trabajo?

—¡Por supuesto!

—Antes que a tu tía.

—Ah, eso…

—¿Eso tampoco?

Claude preguntó y al mismo tiempo la abrazó con fuerza por la cintura.