La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 119

Todos los residentes del pueblo de Debouré asistieron al funeral del Barón Kelton. Aunque la escala era incomparablemente más pequeña que la del funeral del Almirante Paul Mellon, la gente de Debouré mostró el mismo respeto por Kelton que en aquella ocasión. Felice derramó lágrimas al ver el nombre de su padre grabado en la lápida.

—Disculpe, señorita Kelton….

Alex, el cartero del pueblo vecino que se enteró de la noticia, le entregó un ejemplar de periódico cuando el funeral estaba por terminar.

—No son buenas noticias y dudé mucho en mostrárselo, pero escuché que pronto iría a Trouville.

Felice revisó la fecha del periódico.

—Es un artículo de hace dos semanas.

Felice bajó lentamente la mirada desde la fecha y, al ver el titular del artículo escrito en el centro de la primera página, esbozó una sonrisa amarga.

—….

La mirada de Felice, que no se desvió del titular, subió rápidamente al rostro de Alex. Como ya lo había anticipado, Felice no se molestó en confirmar el contenido del artículo y sonrió.

—Gracias por preocuparse.

—Me preocupa haberle mostrado algo innecesario, pero pensé que si se iba sin saberlo, se sentiría aún más herida… .

Alex, cuya voz se apagó, guardó silencio.

—No, para nada. Gracias por avisarme. Era algo que debía saber antes de irme.

—Si no le importa, mi esposa tiene un sombrero con velo que solía usar. Se lo prestaré para cuando vaya a Trouville.

Se sentía la preocupación sincera de Alex por Felice. Felice asintió, alzando las comisuras de sus labios con dificultad.

—Si me lo presta, lo usaré bien y se lo devolveré. Muchas gracias.

—No es nada. ¿Cuándo decidió ir?

—Decidí irme en una semana.

Felice le devolvió el periódico a Alex.

—Ya veo. Precisamente tengo que ir al pueblo de Deburet dentro de dos días, así que se lo entregaré entonces.

—Sí… . Gracias.

Justo cuando Felice sonrió y estaba a punto de darle la espalda.

—Disculpe… señorita Kelton.

Alex la llamó una vez más.

—Yo, de niño, conocí una vez a Barón Kelton. Fue cuando mis amigos del vecindario se burlaban de mí. Recuerdo que el Barón me tendió la mano primero. No sé bien qué pasó, pero yo apreciaba a Barón Kelton.

La voz ligeramente temblorosa de Alex conmovió el corazón de Felice. Felice sonrió ampliamente, conteniendo las lágrimas que la embargaban.

—…Gracias.

—Entonces, me retiro.

Alex se despidió cortésmente y se fue.

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Una semana después, Felice, vestida con un traje completamente negro, abordó el tren para ir a Trouville. Felice, con el rostro medio cubierto por el velo, se sentó con las manos juntas, con la mirada fija en la ventana.

—Que el presidente de una compañía ferroviaria sea un Príncipe, la honra de la Casa Real está acabada.

—Es que, frente al dinero, la corona pierde importancia.

Cuando el hombre sentado junto a Felice chasqueó la lengua al hablar, el hombre de enfrente respondió con desinterés.

—O tal vez la Casa Real les dio ayuda sutil.

—¿Sutil? Debieron pasar muchas cosas que los nobles provincianos como nosotros desconocemos. Pero al ver el artículo de hace dos días, parece que el Segundo Príncipe no tiene ambición de poder.

—¿Crees eso? En serio, no deberías dedicarte a los negocios. Decir que no tiene ambición de poder es una mentira. ¿Acaso no lo ves, que solo ahora anunció su posición como Príncipe? Ya tiene treinta años. Claramente quería usar la corona, aunque fuera tarde.

Felice, que escuchaba la conversación en silencio, tragó saliva. Parecía que Claude había anunciado que era Príncipe, pero lamentablemente no había logrado obtener el apoyo del pueblo. Felice movió los labios sin querer y se mordió el labio inferior. Aun así, los dos hombres no dejaban de hablar, como si quisieran llenar el aburrido tiempo de viaje con chismes.

—Pero, por lo que veo, el escándalo de Su Majestad la Reina es definitivamente falso. Por supuesto, yo tampoco lo creí en ese momento, pero Vizconde Barotte era solo un asistente.

—Sí, claro. Para ser hijo de Vizconde Barotte, su apariencia es demasiado espléndida.

—Bueno, según Su Majestad, la declaración se retrasó porque el Segundo Príncipe era débil de salud cuando era niño… Treinta años es demasiado. Nadie sabe realmente quién es su progenitor, ¿o sí?

—Pero a pesar de eso, aunque el rostro del Segundo Príncipe no se parezca al de Su Majestad la Reina, tiene demasiado parecido con el rostro del Duque Alberto cuando era joven.

—Eso es cierto. Si lo piensas, viendo que tenía una profunda amistad con Marquesa Defend incluso cuando era el Barón Radcliffe… Probablemente sea verdad. Dudo que Su Majestad la Reina mintiera.

—Debe haber tenido alguna enfermedad mortal que nosotros desconocemos.

Ambos chasquearon la lengua con un Tsk, tsk, se quedaron en silencio por un momento. En medio de ese silencio, Felice dejó escapar un leve suspiro de alivio. Parecía que el escándalo más preocupante entre Su Majestad la Reina y Vizconde Barotte se había resuelto, al menos, gracias al rostro de Claude.

La conversación de los nobles pasó naturalmente al siguiente artículo al voltear la página del periódico. Felice se preguntó si saldría algo sobre Kelton, pero afortunadamente, no había tal artículo. Felice cerró los oídos al contenido irrelevante de la alta sociedad y se concentró en el paisaje exterior. Deseaba que, en la memoria de la gente, Kelton fuera olvidado ahora.

—La próxima estación es Trouville.

Justo en ese momento, la voz del revisor resonó. Felice se levantó de su asiento.

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El director de la Escuela Real de Arte, Edmund, se apresuró a preparar todo al recibir el correo de Felice. A juzgar por la fecha de envío, parecía haber sido enviado hace una semana, pero la carta, que debió haber llegado en cuatro días, se retrasó, lo que demoró la notificación al patrocinador que había comprado el cuadro de Felice. El director detuvo al secretario general y le entregó una abultada bolsa de dinero. Luego, le ordenó enviar un informe urgente a la mansión del patrocinador. El director, que se ajustó la corbata, se dirigió a la puerta principal. Justo en ese momento, vio una figura descendiendo de un carruaje.

—Director….

Felice miró a Edmund con extrañeza.

—Señorita Felice.

El director le dio una cálida bienvenida a Felice. Al mismo tiempo, frunció el ceño y habló sobre su triste noticia.

—Al enterarme de la noticia, quise asistir al funeral, pero me informaron que ya había terminado. Gracias por hacer un viaje tan largo en un momento tan difícil.

Felice se encogió ante su tono más formal de lo habitual.

—¿Sí? Ah… sí. Gracias.

—La tristeza aún no debe haber pasado, ¿se encuentra bien?

—Ah… sí. Estoy bien.

Felice respondió brevemente y asintió lentamente. Luego cambió de dirección para darse la vuelta. No quería intercambiar saludos y forzar una sonrisa con el director. Simplemente quería salir de allí lo antes posible. No, quería salir de Trouville rápidamente. De repente, Felice dibujó una sonrisa educada en sus labios sin darse cuenta. Esto se debía a que le preocupaba que alguien pudiera criticar sus acciones y escribir un artículo al respecto.

—Su mente no debe estar tranquila; tome una taza de té caliente. Además, tengo algo importante que decirle, señorita.

Edmund tomó abruptamente la mano de Felice. Felice frunció el ceño ante la actitud impositiva, como si fuera a ser arrastrada a alguna parte de inmediato, y bajó las comisuras de sus labios mientras miraba la mano que la sostenía. Pensándolo bien, ahora era algo sin importancia. ¿Y qué si alguien escribe un artículo? Yo ya no estaré en Trouville.

—Más bien, ¿dónde está el trabajo?

Felice respondió con sarcasmo y retiró su mano de la del director. Ante esto, Edmund, avergonzado, se rió con nerviosismo.

—Ay, mis prisas me hicieron cometer una descortesía. Respecto al cuadro restante, ha llegado una propuesta maravillosa.

—Lamento informarle que rechazaré esa propuesta. Quiero encontrar mi trabajo e irme de aquí lo antes posible.

—¿Cómo que rechaza sin siquiera escucharme?

El director gritó, aturdido.

—Ajá, no… es que es una propuesta que sorprendería incluso a Señorita Kelton si la escucha. Por favor, escúchela al menos.

—Lo siento. Yo solo dije que vendría a recoger mi obra, no que aceptaría escuchar propuestas.

—Nosotros también extendimos especialmente el período de custodia, a diferencia de otros, debido a sus asuntos personales. Le agradecería si tuviera eso en cuenta.

El director intentó sacar provecho del hecho de que se había retrasado debido al funeral de su padre, y no por otra cosa. Ante eso, Felice frunció el ceño intensamente.

—Director Edmund, ¿no es lo que acaba de decir algo excesivo?

—Oh, señorita. No lo dije con esa intención. Solo que la propuesta es realmente muy buena. No lo digo por mí, sino porque es una propuesta que definitivamente la tentará. ¿Sí? Por favor, solo escúcheme una vez.

El director se disculpó, añadiendo que lamentaba si lo había malinterpretado.

—Ah….

Felice suspiró. Si hubiera dependido de ella, habría querido rechazar hasta el final, pero al ver al director suplicar de esta manera, sintió que su rechazo no sería aceptado.

—…Está bien.