La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 115

—Últimamente estoy recaudando fondos de caridad para el hospital.

Ante las suaves palabras de Elise, Joven Helton asintió con ojos secos. Al mismo tiempo, al ver las miradas llenas de decepción de las otras jóvenes a su alrededor, levantó solo una esquina de sus labios y respondió:

—Si hay alguien interesado en la recaudación de caridad, se lo presentaré a la joven Elise.

La voz seca de Helton resonó.

Debido a eso, Helton se encogió y esbozó una sonrisa incómoda. Pese a ser la hija del primer ministro y miembro de la Casa Robert, que ostentaba el poder, había soltado un tono demasiado descuidado. Helton, quien agregó una pregunta como si estuviera curiosa por el resto de las palabras de Elise, desplegó su abanico.

—Ah… Jo, jo, ¿para la caridad de qué hospital es? Si me lo dice, me será mucho más fácil mencionarlo a mis conocidos.

Elise no reprochó a Helton ni mostró signos de sentirse ofendida. Por el contrario, respondió con una sonrisa en el rostro:

—No es una recaudación dentro del hospital. Recientemente le pedí consejo al director del Hospital Providence, bueno… Me comentó sobre algunas dificultades relacionadas con la sala de hospitalización, así que estoy pensando en construir otra sala en las afueras para los pacientes ingresados.

—¿El lugar donde pidió consejo es… el Hospital Providence?

Ante la mención del Hospital Providence, el rabillo del ojo de Helton se movió un poco.

—Sí, el Hospital Providence. El médico personal de la Casa Robert era compañero de promoción del director del Hospital Providence… Joven Helton, ¿usted también conoce al director del Hospital Providence? ¿El señor Moulton?

Elise inclinó la cabeza y preguntó.

—Ah, no. No es que conozca al director. Mi tío político recibió una receta en el Hospital Providence hace unas semanas. Fue por una historia de que allí había alguien famoso.

—Oh, ¿de verdad? ¿Qué doctor famoso será? ¿Será el director, Señor Moulton?

—Jo, jo, no. No es el señor Moulton… Por cierto, antes mencionó dificultades con los pacientes ingresados, ¿podría contarme en detalle cuáles son esas dificultades?

A medida que la pregunta de Joven Helton continuaba, el interés comenzó a brillar en los ojos de las jóvenes que solo habían estado escuchando la conversación con una esquina de los labios levantada.

—Bueno, el director me dijo que, en el caso de los pacientes con hospitalizaciones prolongadas, es difícil para las enfermeras cuidarlos por completo, y además… como están hospitalizados a largo plazo, parece que la influencia del paciente en la propia sala se vuelve un poco fuerte.

Elise suspiró y negó con la cabeza.

—¿De verdad? ¿Cómo es que influye?

En el momento en que Helton preguntó con una sonrisa en el rostro, Elise se encogió de hombros y apretó los labios. Con los ojos muy abiertos, como si estuviera un poco asustada, se cubrió la boca con ambas manos.

—¿Acaso dije algo inapropiado?

—Oh, no. Solo es que creo que no es un problema exclusivo del Hospital Providence. Si supiéramos más detalles, podrían aparecer personas dispuestas a ayudar a otros hospitales, ¿no cree?

Ante las palabras de Helton, que tranquilizó suavemente a Elise, esta sonrió detrás de la palma de su mano que cubría su boca.

—La enfermera me contó que un paciente con una larga hospitalización se jactaba de saber más sobre su estado que los médicos o las enfermeras. Además, se escapó de la habitación a escondidas de su enfermera asignada. Me dijeron que, al salir, trajo alcohol y organizó fiestas entre los pacientes. La enfermera y el médico estaban muy agotados.

—¡Oh, ¿fiestas con alcohol en el hospital?!

—Sí…

La voz de Elise se apagó. Ella frunció el ceño, como si su preocupación fuera inmensa.

Sin embargo, Elise era la única que lamentaba aquellas palabras. Las miradas de algunas damas y jóvenes se cruzaron brevemente.

Un breve silencio se extendió, y Helton, ocultando una sonrisa de satisfacción, le preguntó a Elise:

—¿Esa persona sigue hospitalizada?

—No, escuché que fue dado de alta recientemente. Afortunadamente, el hospital pudo respirar aliviado. Aun así, es difícil considerar que el problema se haya resuelto.

—Desde luego. Si una persona así vuelve a ingresar, pasará lo mismo.

—Ay, creo que ahora debo ir con mi padre. Gracias por escucharme, Joven Helton.

Elise dio por terminada la conversación.

Helton curvó suavemente el rabillo del ojo.

—No es nada. Me pondré en contacto pronto, Joven Elise.

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Felice, quien apenas logró terminar la corta conversación, miró la puerta de reojo.

Le había dicho a su padre que trajera un pañuelo, pero su intención era que él descansara. Al ver el tiempo que se demoraba, parecía que su padre había entendido mal sus palabras.

Quizás, no estará buscando el pañuelo afuera…

A Felice, a quien le preocupaba el caminar adolorido de su padre, se mordió el labio inferior con ansiedad.

No había pasado mucho tiempo desde que había abandonado su puesto como anfitriona, y le daba pena volver a ausentarse, por lo que giró su cabeza discretamente hacia Claude y le habló en voz baja, apenas audible:

—Señor Claude, mi padre…

Antes de que Felice terminara de hablar, Claude sonrió, como si hubiera entendido de qué se trataba.

—Ya vuelvo.

Claude le dejó esa respuesta a Felice al pasar rápidamente. Luego, se dirigió naturalmente hacia afuera mientras conversaba con algunos nobles que estaban parados en la orilla.

Fue justo cuando Felice, mirando su espalda con preocupación, recibió una copa de champán de un sirviente.

—¡Joven Felice Kelton! ¡Qué gusto verla!

Esta vez, fue Joven Helton quien reconoció a Felice.

—Ah, Joven Helton. Tanto tiempo sin verla.

Felice, al encontrarse con Joven Helton, sonrió y, al mismo tiempo, tragó saliva. Inconscientemente, se puso tensa ante la visita de la joven, que era el punto de partida de los rumores.

—Qué alegría. ¿La última vez que nos vimos fue hace cinco años? Escuché que asistió a la reunión de patrocinadores de arte la vez pasada; me hubiera encantado verla en esa ocasión. Sé que la joven Kelton tiene un profundo conocimiento de las obras de arte.

—Comparado con Joven Helton, dueña de una galería, yo solo las aprecio con mis propios ojos.

Ante las palabras de Felice, Helton levantó las cejas con sorpresa e inmediatamente bajó la mirada.

—Algún día me gustaría conversar en mi galería.

—Si me invita, asistiré con gusto.

Felice sonrió elegantemente.

Al mismo tiempo, Helton también sonrió, pero se produjo un breve silencio entre ellas.

Felice había dejado la alta sociedad en la época en que profundizó su conocimiento en obras de arte, y el hecho de que Helton poseyera una galería era algo que solo sabían las personas relacionadas con la Escuela Real de Arte.

Claro, sus pequeños secretos podrían haberse revelado en la reunión de patrocinadores por la indiscreción de alguien insignificante.

Sin embargo, en el silencio de ambas, se notaba claramente un entrelazamiento de miradas de observación.

—Cambiando de tema, justo estaba preguntando a otras jóvenes sobre un evento de caridad muy bueno. Vine a preguntarle a usted, joven Felice, si estaría dispuesta a asistir.

Ante la voz suave de Helton, Felice asintió y respondió:

—¿Qué tipo de evento de caridad es?

—El Hospital Providence, mmm…

Helton alargó el sonido «mmm» y mostró una expresión de dificultad. Parecía estar evaluando la expresión de Felice, como si momentáneamente no pudiera recordar.

—¿El Hospital Providence? Ese es el hospital donde estuvo ingresado mi padre.

Felice habló con calma y mantuvo el contacto visual con Helton.

—Oh, ¿de verdad? Entonces, Joven Felice debe estar bien al tanto de las dificultades que atraviesa el personal médico del Hospital Providence, ¿no es así?

Helton sonrió con suficiencia y elevó su voz.

La atención de los aristócratas se centró en el encuentro entre la lenguaraz Helton y Felice, que era el tema candente del año. Era una atención mucho mayor en comparación con la reunión entre Elise y Helton.

—El personal médico tiene muchas dificultades. Tengo entendido que no es solo un problema del Hospital Providence.

—Es correcto. No es solo un problema del Hospital Providence.

Ante la mención del hospital, los oídos de los aristócratas se abrieron aún más. Aunque no sabían exactamente en qué hospital estuvo ingresado, el hecho de que Barón Kelton hubiera estado hospitalizado era sabido por todos los ciudadanos del imperio.

—Pero, al parecer, el personal médico ha estado sufriendo dificultades debido a un paciente que ingresó recientemente en el Hospital Providence.

Los ojos de Felice se estremecieron ante la pregunta descarada de Helton.

—Gritaba a voz en cuello…

Mientras Helton comenzaba a enumerar los problemas del paciente uno por uno, la boca de Felice se sentía reseca.

—Organizó fiestas con alcohol…