La lección secreta de Señorita Baronesa Felice - 108

La puerta del salón de baile se cerró con un ¡pum!

Tras la atronadora voz del chambelán, la música de cuerdas que resonaba suavemente también se detuvo momentáneamente. Los nobles levantaron la vista al unísono, contemplando a su Reina sentada en el lugar más alto.

La Reina se levantó del trono con una sutil sonrisa y cerró su abanico. La gigantesca tiara iluminó todo el salón, anunciando la magnificencia del Imperio.

—Señoras y caballeros.

La suave voz de la Reina dominó el silencioso salón de baile.

Debajo, Felice también miró a la Reina Nereis, recordando los acontecimientos de hace unos meses.

Estaba en el mismo Palacio de Braham, pero hoy todo era diferente. Era un cambio tan grande que la Felice de hace unos meses jamás habría podido imaginar.

En ese momento, Felice no era más que una de tantas personas, a quien apenas se le había permitido una audiencia por encargo de la Duquesa Vanessa. Además, aquella Felice estaba absorta en su propia apariencia, tragándose las lágrimas mientras recordaba un pasado irreversible.

Pero, meses después, Felice fue invitada al mismo palacio y observaba a la Reina, hombro con hombro, junto a muchos nobles.

—Al final del verano, tengo la intención de presentarles a una invitada especial: Lady Felice Kelton.

La mirada de la Reina se dirigió a Felice, que estaba parada a un lado del salón.

Ante el llamado de la Reina, Felice esbozó una sonrisa y mantuvo una postura firme a pesar de la multitud de miradas que convergían sobre ella.

—Durante los últimos días, ella ha tenido que soportar numerosos artículos especulativos. Ha tenido que sufrir deshonra a causa de las calumnias y las palabras hirientes de alguien.

La Reina recorrió el salón con la mirada y frunció ligeramente el ceño. Luego, puso más fuerza en su voz. La voz de la Reina resonó en los oídos de los nobles, junto con el esplendor abrumador del majestuoso salón.

—Sin embargo, ella ha mostrado una postura inquebrantable ante la amenaza de la espada envuelta en mentiras. Señorita Kelton nos ha demostrado que la verdadera nobleza reside en no recurrir a excusas ruidosas.

La mirada de la Reina se dirigió a Barón Kelton.

—Y esta fuerte convicción e inquebrantable fe de Lady Felice no surgieron solas. La Casa Kelton, que ha servido silenciosamente a la nación durante mucho tiempo, también es una familia que ha defendido su honor con acciones más que con palabras.

Los ojos de Felice se llenaron de lágrimas.

Sentía que todo el sufrimiento de los últimos años estaba siendo recompensado en ese momento.

Se sintió avergonzada por haberse enojado con Claude por el baile.

—Lady Felice. Si el sudor y la sangre de sus antepasados la han forjado a usted hoy, no puedo evitar mostrar mi respeto a la Casa Kelton.

En cuanto estalló la ovación de los nobles, Felice se arrodilló y se levantó, inclinándose con gracia, conmovida.

—Agradezco la gracia de Su Majestad. Yo solo deseaba que el Imperio dejara de alborotarse por mi historia.

Mientras Felice continuaba hablando en voz baja, la Reina esbozó una sonrisa cálida.

—Posee incluso humildad. Esa es la prueba de la verdadera nobleza.

Al terminar el último gesto de la Reina, el director de orquesta levantó la batuta.

En el instante en que comenzó a sonar la primera melodía del vals, Claude le extendió la mano a Felice.

—Señorita Felice, ¿me concedería el honor de compartir el primer baile con usted?

Claude, resplandeciente incluso frente a la magnificencia del Palacio de Braham, estaba allí, frente a ella.

Con el cabello pulcramente recogido y vestido formalmente con White Tie, sonreía radiante, llevando un chaleco blanco del mismo color.

La cadena de reloj de plata que se asomaba por debajo de su levita tailcoat negra y la condecoración con un lazo prendida en su pecho se combinaban, haciendo que su figura brillara aún más.

Pero por alguna razón, en un momento tan feliz, Felice sintió que las lágrimas brotarían al ver el rostro de Claude.

Le resultaba increíble que solo hubieran pasado unos meses desde la caída de la Casa Kelton hasta recibir tales elogios.

También era increíble que la causa y el benefactor de todos esos acontecimientos fuera una sola persona.

—……Por supuesto. Lord Radcliffe.

Felice tomó la mano de Claude con la suya temblorosa.

Cuando se dirigió con él al centro de la pista, las miradas de todos se clavaron en ellos. Las voces, ocultas tras la melodía de los instrumentos, cuchicheaban.

—Que Lord Radcliffe baile la primera pieza con la… ¿Señorita Felice y no con la Señorita Elise?

La voz de alguien se elevó con sorpresa.

—¿No lo sabía? El periódico Justice fue el primero en publicar la rectificación sobre la Señorita Felice.

—¿El periódico Justice? No me diga… ¿Lord Radcliffe también invirtió en el periódico Justice?

—Recientemente. Y eso fue antes de que sucediera lo de la Señorita Felice.

—Eso significa que…

—Probablemente.

Nadie ignoraba el significado de las palabras tragadas al final.

En otro rincón, la gente elogiaba el comportamiento de Felice, meditando sobre las palabras de la Reina.

—Si un rumor tan falso se hubiera levantado contra mí, no habría aguantado ni un día… Es una señorita admirable.

—Es la Casa Kelton, al fin y al cabo. Es propio de los Kelton servir silenciosamente, tal como dijo Su Majestad.

—Yo también quisiera seguir su ejemplo.

A partir de entonces, continuaron la conversación prodigando cumplidos a Felice.

En las bocas de los nobles que llenaban el salón, el nombre de Felice era el tema principal, aunque con distintos matices. Sin embargo, nadie decía nada negativo sobre ella.

Y al final de sus palabras, en silencio, trasladaban su mirada a la Reina.

El hecho de que la Reina hubiera invitado a Felice como invitada principal era su decisión de poner fin al escándalo que había alborotado Trouville, y a la vez, una respuesta al escándalo que recientemente se había dirigido hacia la propia Reina.

La Reina demostraría su dignidad a través del silencio, al igual que Felice.

Los nobles asintieron en silencio, aceptando ese significado.

—……Felice.

Pero un chambelán, escondido detrás de una enorme columna en el borde del salón, llamó el nombre de Felice con voz de lástima.

Aunque estaba oculto en la sombra y no se veía bien, se notaban algunos mechones de cabello negro bajo la peluca rubia.

Esperó a que Felice terminara de bailar y, en el breve respiro que ella tomó tras saludar a la gente, se acercó a ella sosteniendo una bandeja.

Todo sucedió en un instante.

Él derramó el champán que estaba en la bandeja hacia Felice, y ella se sobresaltó.

—¡L-lo siento!

—No, no se preocupe, estoy bien.

Felice le dijo que estaba bien, le hizo una seña a la gente de alrededor y se retiró.

El lacayo, aprovechando la confusión, siguió a Felice. Sin embargo, nadie se fijó en el movimiento del lacayo.

Había demasiadas doncellas, sirvientes y lacayos en el salón de baile.

Felice cruzó el pasillo a toda prisa buscando una sala de descanso, sin saber quién la seguía.

Y finalmente, cuando ella se detuvo frente a la sala de descanso, el lacayo también se detuvo.

—……Felice.

Él se quitó la peluca y la llamó.

Felice, que estaba a punto de entrar en la sala de descanso, giró la cabeza sorprendida y parpadeó al ver al lacayo… no, a Julian Veil, de pie frente a ella.

—¿Julian?

Felice lo miró con incredulidad y bajó los hombros, que se habían levantado por la sorpresa.

—Julian, tu atuendo… No, ¿por qué estás en un lugar como este…?

Ante la pregunta de Felice, Julian esbozó una sonrisa amarga y, al escuchar la voz de alguien a lo lejos, le hizo un gesto hacia la sala de descanso.

—Entremos primero. Tengo algo que contarte.

—……¿Qué? Pero este lugar es solo para mujeres… ¡Oh!

Sin embargo, antes de que Felice pudiera decir algo, Julian la agarró y la llevó dentro de la sala de descanso.

Felice se encogió, preocupada por si había alguien dentro, pero afortunadamente, como el baile estaba en pleno apogeo, no había nadie.

—……¡Julian! ¿Qué estás haciendo?

—¿No recibiste la carta que te envié?

—¿Te refieres a la nota que llegó ayer sin remitente?

—Sí. Esa nota.

Felice lo miró con expresión atónita y apretó los labios por un momento.

Entonces, Julian se frotó el rostro repetidamente con las manos secas y fue el primero en hablar.

—No te involucres con el Barón Radcliffe, Felice.

Julian, que acababa de decir lo mismo que decía la nota, estaba a punto de hablar de nuevo.

En ese momento, se escuchó el sonido de zapatos y las voces de unas señoritas por el pasillo.