La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 99

Al oír eso, el ambiente se tensó. Oliver, que sonreía de oreja a oreja, se frotó la sien. Hereise, que observaba de cerca, soltó una risita con una expresión de «ya lo sabía».

Pero el rostro del vasallo que estaba a punto de presentar su siguiente obsequio se oscureció notablemente. Para causar una buena impresión, necesitaba mucho tiempo. Era un señor verdaderamente despiadado.

Eliana giró la cabeza lentamente y le dijo a Flint:

 

—Ya es bastante breve.

 

No lo era. Era mucho más largo que cuando Flint recibía las felicitaciones solo.

 

—Pero……

 

Eliana le tomó firmemente la mano a Flint. Para él, sería solo un ligero toque, pero para ella, era un apretón con fuerza. Ella le susurró suavemente al oído:

 

—Seguro que el fuerte señor del Norte no está ya cansado, ¿verdad? Yo estoy tan fresca.

 

Esta vez, Flint le susurró a Eliana al oído:

 

—No mienta. Usted está muy cansada.

 

Cuando Gran Duque Howard frunció el ceño, el rostro del vasallo que tenía delante se puso pálido.

Eliana miró a Flint con expresión severa y dijo con énfasis:

 

—Su Alteza Flint.

 

Entonces Flint desvió la mirada y les dijo a los vasallos:

 

—No es necesario que sea breve. Pero tampoco puede ser largo.

 

Los vasallos se quedaron con la boca abierta ante la inusual escena de Flint retractándose de sus palabras. ¿Qué acabábamos de ver?

La tediosa ceremonia continuó. Eliana recibió las felicitaciones con una sonrisa inquebrantable y casi sin cambios en su expresión.

Flint, más o menos ajeno a la ceremonia, hizo que Gilbert trajera algo de comida y bebida. Todo fue colocado frente a Eliana.

Eliana picoteó la comida como un pajarito mientras conversaba con los vasallos. Así le pareció a Flint. De vez en cuando, ella le daba un golpecito a Flint para que hablara.

Justo antes de que el rostro de Flint, tan inexpresivo como el hierro, se llenara por completo de aburrimiento, todas las felicitaciones terminaron. Para Flint, que detestaba las formalidades y solo intercambiaba lo esencial, fue como una eternidad.

 

—Este Oliver se siente aliviado de que una persona tan necesaria para el Norte se haya convertido en su ama.

 

Oliver sonrió de oreja a oreja. Lo que Flint consideraba mera formalidad, a veces ayudaba a alguien a consolidar la lealtad. Eliana era una persona que lo sabía.

Por más que Oliver le aconsejara, Flint no le hacía caso. Él replicaba que la lealtad que se generaba de esa manera era fácil de romper. Por lo tanto, era un señor al que no daban ganas de presentarle obsequios.

 

—Oliver, ¿se entregaron bien todos los obsequios de agradecimiento?

—Por supuesto, Su Alteza.

 

A todos los invitados que asistieron a la boda y honraron el evento con su presencia se les entregaron obsequios de agradecimiento. Eran ramos de flores bellamente empaquetados, con las flores usadas en la decoración. No era un simple ramo de flores, sino que en el centro había una rosa de plata.

Eliana había querido que fueran de oro o platino y decorados con joyas, pero al saber que sería un gasto excesivo, cedió por la plata. De todas formas, el administrador de finanzas saltaba cada vez que veía los detalles de los gastos.

En su lugar, dio instrucciones para que los pétalos se hicieran con una delicadeza tal que no tuvieran nada que envidiar a las flores naturales. Para crear esas rosas de plata, los artesanos se esforzaron al máximo, los sirvientes se esmeraron para no perder ni dañar ni una sola.

Al verlos, Eliana dijo que se habían hecho en abundancia y que no había necesidad de preocuparse tanto, pero los administradores de la mansión Howard los vigilaban con ojos de halcón.

Durante la preparación de la boda, Eliana había estado dando órdenes con un rostro completamente desinteresado y apático. Aquellos que se habían preocupado mucho por si la boda saldría bien y habían acudido a Flint, se dieron cuenta de que el cumplimiento de esas órdenes no era nada fácil.

Para cumplir las órdenes de Eliana, los sirvientes se agotaron física y mentalmente. Sin embargo, se contrató una cantidad considerable de personal externo, y los sirvientes recibieron una compensación acorde. Se les pagó en efectivo como celebración por el buen augurio de la casa. Todo fue por instrucción de Eliana.

Tras finalizar las felicitaciones, Eliana bailó con algunos vasallos. Después de un último baile con Flint, conversó con la familia del margrave de Hyres y abandonó el salón de banquetes.

 

—Debe estar muy cansada, ¿verdad?

 

A las palabras de Jane, Eliana respondió solo después de asegurarse de que no había nadie alrededor:

 

—Estoy tan cansada que me gustaría caerme y quedarme dormida.

—Pero hoy es la primera noche de bodas.

 

Jane, con una expresión de emoción, acompañó a Eliana a la habitación nupcial.

 

 

 

 

 

 

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La habitación de los recién casados, al entrar, mostraba claramente el toque de una luna de miel. Seguramente obra de los administradores. O quizás de algún vasallo entrometido.

Flint no tenía la perspicacia para ordenar una decoración de ese tipo, y Eliana tampoco lo había pedido, precisamente porque era un espacio que no se mostraría al público.

Eliana examinó el interior del dormitorio con una mueca.

‘Quién lo habrá decorado……..’

Tenía un aire un tanto atrevido. Ninguno de los administradores parecía tener ese gusto. ¿Sería la intromisión de algún vasallo que esperaba un heredero?

Jane resolvió las dudas de Eliana.

 

—¡Lo decoramos Señorita Adel y yo!

 

Jane tenía una expresión de entusiasmo.

Afortunadamente, aunque era atrevido, no se sentía vulgar. Pero los cortinajes que rodeaban la cama eran demasiado… rojos y delgados.

‘¿Esto es hilo o tela?’

Además, los cortinajes estaban repletos de pequeñas luces.

Sin saber lo que pensaba Eliana, Jane encendió las luces y dijo animadamente:

 

—¿Verdad que es precioso? ¡La señorita Adel lo recomendó con mucho entusiasmo! ¡Parece que este diseño está muy de moda para los cortinajes de la primera noche de bodas!

 

Las luces eran suaves pero brillantes. Sinceramente, las luces por sí solas eran bonitas. Pero si las encendían para pasar la primera noche, el cuerpo se vería claramente… A Eliana le dio un escalofrío.

 

—Señorita Adel deseaba muchísimo tener estos cortinajes con luces, pero dijo que no pudo encargarlos por el precio.

 

‘¿Por qué encargar lo que ella misma quiere para aquí?’

Quería dárselo a Adel de inmediato……

‘Voy a quitar estos cortinajes tan llamativos’

Pero Eliana no pudo, ni por asomo, arrancar los cortinajes delante de Jane, quien los había preparado con tanta sinceridad.

Echó de menos los cortinajes anteriores. Claro que Eliana los consideraba oscuros y lúgubres, pero preferiría esos. No, en realidad, ¡eran unos cortinajes excelentes!

 

—Lávese primero. Ya le preparé el agua para el baño.

 

Eliana fue llevada por Jane al baño.

 

 

 

 

 

 

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—Ay, esto no debería pasar… ¿Su Alteza…?

 

Jane hizo una mueca. Eliana se había quedado dormida a cabezadas durante el baño y finalmente se había sumido en un profundo sueño.

No abrió los ojos mientras las criadas le secaban el cuerpo, le ponían una bata y le secaban el cabello.

 

—¿De verdad se durmió? Necesita elegir su camisón……

—¿Y el Gran Duque ya viene después de lavarse?

—¿Qué?

 

Las criadas patalearon.

 

—Primero deberíamos ponerle la ropa interior……

—¿Ropa interior con este camisón…?

—¿No creen que se le podría poner ropa interior con esto?

 

Las criadas solteras, indecisas sobre el camisón, miraron a Jane como pidiendo una decisión.

Jane sacudió con cuidado el cuerpo de Eliana.

 

—¿Su Alteza, Su Alteza?

—Mmm……

 

Jane, aliviada, le acercó el camisón a Eliana.

 

—Su Alteza, ¿cuál quiere usar? La ropa interior…….

—Elijan……. ustedes elijan…….

 

Su voz estaba empapada de sueño. Había un ligero toque de fastidio, así que Jane, mirando el camisón, lo tomó al azar con una actitud de «¡al diablo con esto!». «De todos modos, se lo quitará, ¡así que la ropa interior no será necesaria!».

Las criadas le quitaron a Eliana la bata y le pusieron el camisón.

 

—¿Qué hacemos con la bata?

—¿No tendrá frío si se quita la bata?

—¿Se usa bata en la primera noche de bodas?

—Aun así, creo que debería usarla. Este camisón es un poco…

 

Volvieron a dudar y miraron a Jane. Jane tampoco era una experta en el tema. Si no se había casado, ¿qué iba a saber de la primera noche de bodas?

 

—Ustedes, ¿ninguna de ustedes ha pasado una primera noche de bodas?

 

Las criadas respondieron con incredulidad:

 

—Nosotras no estamos casadas.

—¿Crees que la noche que pasamos nosotras es igual que la primera noche de bodas de una noble?

—Cuando duermo con mi novio, me quito toda la ropa……. pero no podemos desnudar a Su Alteza.

 

Murmuraron y, al final, decidieron ponerle la bata para que no tuviera frío. El camisón era demasiado delgado. Además, una vez puesto, el escote era pronunciado y dejaba ver todas sus pantorrillas.

Jane había elegido el más revelador de los tres camisones.

 

—¿No es esto demasiado atrevido?

—¿Y qué? Es la noche de bodas.

 

Una criada corrió y dijo:

 

—¡El Gran Duque se acerca!

 

Las criadas se apresuraron a salir de la habitación. Jane, nuevamente, miró a Eliana, que dormía apoyada en su hombro, con una expresión de desconcierto.

 

—Su Alteza, Su Alteza… Hoy es su primera noche de bodas. Es la noche de bodas. ¡Tiene que levantarse…!

 

En ese momento, la puerta se abrió y Flint entró.

Se detuvo al ver la escena de la habitación, que a todas luces gritaba «noche de bodas». Los cortinajes rojos capturaban la vista y un suave aroma estimulaba el olfato.

Lo primero que vio fue a Jane intentando despertar a Eliana.

 

—No hace falta que la despierte.

 

Flint dijo eso y buscó la fuente del aroma. Inmediatamente, sopló para apagar la vela aromática. Cuando intentó apagar la siguiente, se detuvo al percibir un olor a quemado.

‘Debería apagarlas todas……. Este olor me está excitando de alguna manera’

A pesar de ser una vela aromática común.

Mientras tanto, Jane salió rápidamente de la habitación.

 

—¿Llegó?

 

Eliana le preguntó a Flint con los ojos llenos de sueño. Su voz era extremadamente lánguida y dejaba ver un cansancio que no podía ocultar.

 

—Pensé que estaba dormida.

 

Flint se acercó a Eliana paso a paso. Eliana se levantó de la cama y parecía tan inestable que Flint le tomó la mano.

En ese instante, el cuerpo de Eliana se inclinó y cayó en los brazos de Flint. Él, sobresaltado por el contacto tan directo, la sentó de nuevo en la cama.

 

—Se ve muy cansada.

—Es porque me quedé dormida y me desperté.

 

Eliana se cubrió la boca y bostezó. Tenía que espabilarse. No podía dormirse en su noche de bodas.

‘Si bebo un vaso de agua……….’

En ese momento, Eliana se estremeció al sentir algo en sus pies.