La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 95

A la pregunta de Eliana, el niño parloteó con el rostro iluminado:

 

—¡Ella es mi protectora! Es una maga y me muestra mucha magia asombrosa, ¡y me lleva a muchos lugares!

 

Charlotte era una prometedora maga afiliada a la Torre Mágica y la protectora del Príncipe Pavlesica.

En la vida anterior, Pavlesica había llamado a Charlotte, con quien no compartía ni una gota de sangre, una hermana mayor como una madre. Decía que pudo conocerla porque era príncipe, pero que ella murió porque él era príncipe, con una expresión de dolor.

 

—Parece que es alguien como de la familia para Su Alteza Príncipe Pavlesica.

—Sí, es cierto. Es mi familia.

 

Pavel giró los ojos y dijo:

 

—Su Alteza Gran Duquesa, yo no uso ese nombre. Por favor, no me llame «Su Alteza».

 

Cuando Eliana lo miró fijamente, el niño movió los labios.

 

—Mi nombre es Pavel. No soy un príncipe.

—¿Quieres que te llame por tu apodo?

 

Ante la pegajosa palabra «apodo», el rostro del niño se encendió.

 

—¡Pavlesica no es mi nombre! ¡Soy Pavel! Y-y…

—¿Y…?

—Dejé el palacio imperial y renuncié a mis derechos de sucesión. El título de «Su Alteza» me resulta abrumador…

 

Pavel conocía muy bien su situación, tal como le había dicho Duque Margreten Beaumarchais. Los ojos del niño temblaban fuertemente, llenos de miedo.

 

—¡Nunca volveré al palacio imperial…! Así que, por favor, Su Alteza la Gran Duquesa, retire ese honorífico.

 

Eliana sonrió torcidamente.

 

—¿Porque Su Alteza Real el Príncipe Heredero lo desea?

 

El niño, al ser tocado en su punto débil, se sobresaltó notablemente.

 

—Está bien. Mi esposo es amigo de Su Alteza Real el Príncipe Heredero, así que conozco la mayoría de los detalles.

 

Eliana le dijo suavemente al niño, que tenía el rostro lleno de cautela:

 

—Su Alteza Hereise y yo éramos amigos de juegos.

 

Cuando Eliana sonrió dulcemente, las orejas del niño se pusieron rojas. El niño, después de mover los labios por un buen rato, balbuceó:

 

—S-sí… Hice una promesa con el hermano Hereise… Él dijo que me protegería, que el palacio imperial era demasiado peligroso… Que nunca debía confiar en Duque Rosana…

 

En ese momento, el niño se puso pálido y se cubrió la boca con la mano. La Gran Duquesa que tenía enfrente era la hija del temible Duque Rosana. Pavel también conocía bien la historia de los Duques de Howard.

 

—¡Lo s-siento…! ¡No quise insultar al padre de Su Alteza Gran Duquesa…!

 

Mientras el niño temblaba, Eliana dijo amablemente:

 

—Mi padre es realmente una persona poco confiable. Es extremadamente codicioso.

 

Pavel aún tenía el rostro pálido. Mientras tanto, Jane y algunas otras doncellas pusieron los refrescos en la mesa y se retiraron. El bocadillo del gato también fue colocado en el suelo. El gato salió del regazo de Eliana y se abalanzó sobre el bocadillo.

Eliana añadió en tono juguetón:

 

—Por eso le pedí a mi esposo que me secuestrara para escapar de mi padre.

 

Pavel abrió la boca de par en par. La escena era bastante linda, así que Eliana se rió suavemente.

 

—¿E-en serio el hermano Flint la secuestró a Su Alteza Gran Duquesa para casarse…?

 

Pavel abrió los ojos como platos. Charlotte le había dicho que secuestrar a una mujer y casarse sin el permiso de los padres era cosa de ladrones descarados. Que el hermano Flint fuera un ladrón…

Pavel no podía creerlo.

Eliana se rió suavemente y dijo:

 

—Como todos hablan de eso, yo solo lo repetí.

—¿No la secuestró? ¿Es un malentendido, verdad?

—Sea lo que sea, el Gran Duque y yo nos amamos, y como yo lo quise así, no importa.

 

Pavel tenía una expresión confusa. Era una situación demasiado compleja para que un niño la entendiera.

 

 

 

 

 

 

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Al salir del jardín, Pavel, quien torpemente escoltaba a Eliana a petición suya, soltó su mano y salió corriendo.

 

—¡Charlotte!

 

Los ojos azules del niño se dirigieron hacia una mujer de cabello rubio claro.

 

—¡Pavel! ¡Maldito mocoso, ¿Dónde estabas?!

 

La mujer gritó y se acercó corriendo, pero luego vio a Eliana.

 

—Charlotte Ceseph saluda a Su Alteza Gran Duquesa Howard.

 

Charlotte hizo una reverencia con movimientos bastante fluidos.

 

—Levante la cabeza, Duquesa Beaumarchais.

 

Ante la palabra «Duquesa», Charlotte frunció el ceño.

 

—Su Alteza, yo no uso ese apellido. Por favor, trátame con menos formalidad.

 

Eliana la ignoró y dijo:

 

—Pero usted es descendiente de Gran Duque Beaumarchais, ¿no es así?

—Es cierto que él me dio a luz, pero no cumplo con las obligaciones de los Beaumarchais.

 

Pavel, con el gato en brazos, tiró ansiosamente del dobladillo de la túnica de Charlotte. Charlotte le apretó la mano con fuerza.

 

—Supongo que la persona que te dio a luz te envió a Ceseph.

 

Eliana pensó que Charlotte era descarada, negando su linaje ducal a pesar de haber recibido abundante apoyo de la familia.

Y Charlotte no pudo negar las palabras de Eliana. Después de despertar a la magia, había ido a la Torre Mágica y había recibido educación como maga. Era cierto que, por ser Duquesa Beaumarchais, había recibido una educación de mayor nivel que otros magos y había vivido una vida opulenta.

 

—Es cierto. Pero vivo como Ceseph, miembro de la Torre Mágica, así que por favor no me trate como Duquesa.

 

Eran palabras que harían que Duque Beaumarchais en el Sur la agarrara por el cuello. Charlotte había abandonado todas sus responsabilidades y obligaciones como Duquesa Beaumarchais para vivir libremente como maga. Criar a Pavel de forma segura era su última responsabilidad.

Charlotte dijo con voz firme:

 

—Y Su Alteza, aunque agradezco la gracia de Howard, a Pavel y a mí nos basta con alojarnos en el anexo.

 

La residencia de Pavel estaba preparada en el edificio principal de la mansión Howard. Eliana dijo, como si no hubiera otra opción:

 

—Se le ha asignado el edificio principal para la seguridad del Príncipe, así que no se niegue.

—No somos tan desvergonzados como para interrumpir su luna de miel.

—La mansión es grande y las plantas son diferentes, así que no importa.

 

Charlotte puso una expresión de dificultad. Alojarse en el edificio principal era un lujo excesivo. Pavel era un príncipe que había sido desterrado de la corte y no debía acostumbrarse a un trato tan exquisito.

—La seguridad de Su Alteza el Príncipe Pavlesica es un asunto directamente relacionado con la paz del Norte, así que por favor, quédense en el edificio principal.

—…Entendido.

 

Eliana era la Dama del Norte. Aunque hablaba con deferencia y tono de petición, era como una orden. Charlotte y Pavel debían obedecer.

 

—Pavel, lleva a Cheese y entra.

—Sí. Entendido.

 

Pavel respondió dócilmente a las palabras de Charlotte.

Los sirvientes asignados al príncipe lo siguieron de cerca. Pavel se volvió varias veces y entró a la mansión, abrazando fuertemente a Cheese.

Charlotte, al asegurarse de que Pavel se alejaba, dijo:

 

—Le ruego a Su Alteza. Pavel ha renunciado a ese nombre. Por favor, retire el título de «Su Alteza» y trátelo como a un niño normal.

 

Eliana sonrió con un aire significativo y dijo:

 

—Pero el Príncipe Heredero cuidará de su futuro. No puede ser un niño normal.

 

Charlotte había acogido a Pavel por compasión, piedad y la orden de su madre. Pero ahora lo quería como a su propio hermano. Charlotte deseaba que Pavel viviera en paz en lugar de ser noble.

 

—Incluso si abandona su realeza, si conserva su nobleza, su futuro no será tan difícil.

—…Su Alteza, Pavel recibió educación cuando estaba en el palacio imperial.

—No creo que mi padre le haya enseñado adecuadamente.

 

Como Eliana había supuesto, la educación de Pavel era extremadamente deficiente.

Duque Rosana no quería que Príncipe Pavlesica fuera inteligente. Además, el emperador no sentía afecto paternal por su hijo aparecido de repente y solo añoraba a Hereise. Por eso, Duque Rosana controlaba todo lo relacionado con Pavel.

 

—Creo que viajar por el mundo y ampliar los horizontes del niño también es una buena educación. Pero, señorita Charlotte, ¿no cree que debería conocer su propio estatus?

 

Charlotte había vagado libremente con Pavel por el Sur. El niño, que había quedado profundamente herido y se había vuelto sombrío en el palacio imperial, se había iluminado gracias a los esfuerzos de Charlotte.

 

—Pavel conoce bien su situación. Con eso basta.

—No me refiero a eso. Cuando Su Alteza Real el Príncipe Heredero ascienda al trono, le otorgará un título adecuado a su hermano. ¿No debería cumplir con esa parte?

 

El rostro de Charlotte se endureció ante las palabras de Eliana. No esperaba que Hereise le concediera ningún favor. Cuando ascendiera al trono, podría incluso decapitar a su hermanastro.

Aunque no se lo decía a Pavel ahora para no herirlo mientras era pequeño, Charlotte quería aferrarse a Pavel y urgirle una y otra vez que no confiara en su hermanastro. Tenía la intención de hacerlo cuando Pavel fuera un poco mayor.

 

—Su Alteza Real el Príncipe Heredero es diferente a Su Majestad el Emperador. Cuanto más profunda sea la amistad entre hermanos, mejor.

 

Charlotte no pudo estar de acuerdo con las palabras de Eliana.

 

—Ya que Su Alteza Real el Príncipe Heredero se aloja en la mansión Howard, será una buena oportunidad para que fortalezcan su amistad.

 

Eliana continuó hablando, fingiendo no ver el rostro frío y endurecido de Charlotte.

 

—No se preocupe por el estatus de Pavel en Howard, yo me encargaré de establecerlo.

 

Los ojos azules de Charlotte mostraron incredulidad. Eliana sonrió levemente y dijo:

 

—Me siento muy sola porque no tengo hijos. Al ver a Pavel, siento como si fuera mi propio hijo.

 

La expresión de Charlotte denotaba perplejidad. ¿Por qué se sentiría sola una Gran Duquesa recién casada? Además, la diferencia de edad con Pavel era de solo nueve años, no como para sentirlo «como su hijo». Charlotte respondió con un suspiro:

 

—Entiendo que lo considera adorable, entonces…

 

Si Gran Duquesa Howard lo favorecía, el trato de Pavel en el Norte no sería malo.

 

—Tengo un lugar al que debo ir con urgencia, y me siento aliviada de que Su Alteza Gran Duquesa lo cuide mientras tanto.

 

Originalmente, Charlotte había planeado ir con Pavel. Nunca lo había dejado solo ni un instante por su seguridad. Pero aquí, no parecía necesario. Si algo le pasaba a Pavel, le echaría toda la culpa al Norte.

 

—Regresaré para el día de la boda de Su Alteza.

 

Eliana sonrió ampliamente.