La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 92

Era la caja que contenía los restos de la anterior Gran Duquesa. Aquella que el Emperador había utilizado unilateralmente como moneda de cambio, instando a Eliana a renunciar a su carta. La garganta de Flint se movió.

—La parte en que mi padre hizo un trato con los restos de tu madre… te pido disculpas de todo corazón. Lo siento.

Hereise bajó la cabeza. Había convencido a su padre para que le entregara la caja con los restos y la trajo al Norte.

El sello del anterior Gran Duque Howard quizás aún lo tenía su padre. Pero había algo que no debía pasar.

Hereise pensó que su padre debía dejar de manipular a la Casa del Gran Duque Howard con Flint. Ya lo había hecho lo suficiente, ¿no era hora de parar?

—Gracias.

Ante esas palabras sinceras, Hereise dijo con una expresión avergonzada:

—Retira tus agradecimientos. La familia imperial Bianteca no merece oírlos.

Flint le entregó la caja a Gilbert. Gilbert la tomó con cuidado y la observó con ojos llenos de pena. Las lágrimas brillaban en el rostro del anciano mayordomo.

Flint, justo cuando iba a darse la vuelta, añadió:

—Si alguna vez llego a amar a alguien, esa persona seguramente será ella.

Sus palabras estaban llenas de una emoción extrañamente intensa.

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Mientras ataba el lazo del vestido de Eliana, Jane se quejó:

—El Príncipe Heredero tiene razón. ¿Por qué no la regañó severamente?

Eliana, que parpadeó preguntándose de qué hablaban, recordó a Eliza y respondió con indiferencia:

—No sentí que valiera la pena el esfuerzo.

Aunque Hereise era amigo de Flint, era un invitado de honor, así que Eliana estaba en la sala de tocador preparándose.

Dos sirvientas, a quienes se les había permitido ayudarla a vestirse, se afanaban junto a Jane.

Le pusieron un polisón a la falda para que se abultara adecuadamente y omitieron los adornos para el cabello. Como su cuello parecía un poco vacío, se puso un collar, un maquillaje ligero le dio un buen aspecto.

Una de las sirvientas, que movía las manos y aguzaba el oído, murmuró:

—Señorita Eliza se comporta como si fuera la Gran Duquesa. Por supuesto, como es la señorita de la Casa de Conde Falein, es correcto que la sirvamos con esmero, pero…

Cuando la mirada de Eliana se dirigió hacia ella, la sirvienta, que había dejado la frase a medias, observó la expresión de su ama. Al ver que le indicaba que continuara, habló con entusiasmo:

—De hecho, la Jefa de Sirvientas le aconsejó a la señorita Eliza que fuera a saludar a Su Alteza. Recuerdo que Conde Falein también lo hizo. Pero que aún no haya venido a saludar… es muy descortés.

—He oído que la sociedad del Norte es de espíritu libre. Lo entiendo.

Las sirvientas que estaban de pie detrás de Eliana también se sorprendieron y exclamaron ante sus palabras indulgentes:

—¡No, Su Alteza! ¡No debe entenderlo!

—Nadie puede comportarse de forma tan libre delante de la Dama del Norte.

—Aunque quizás no sea como la sociedad de la capital, la sociedad del Norte tiene sus propias reglas. La señorita Eliza realmente está siendo descortés.

Las sirvientas empezaron a preocuparse internamente. Aunque ya se habían dado cuenta de que la Gran Duquesa era exigente al servirla de cerca, los rumores de la capital decían que era bien conocida por ser dócil y angelical.

Aunque fueran palabras irrespetuosas, un carácter así era propenso a ser pisoteado en la sociedad del Norte.

A veces, las señoritas de otras tierras que venían a casarse desde la capital se sentían heridas por el lenguaje directo del Norte. Se enojaban preguntando cómo podían ser tan descorteses, y en lugar de eso, terminaban con una mala imagen de ser demasiado sensibles y quisquillosas.

Era mejor ser de las que se enojan furiosamente por pequeñas cosas. ¿Quién se atrevería a decir algo si la Dama del Norte se enojaba un poco? Pero si siempre era indulgente y blanda, seguramente sería subestimada.

—Su Alteza, no sé cómo será en la capital, pero en la sociedad del Norte, de ninguna manera se debe dejar impunes a personas como la señorita Eliza.

—¡Así es! Si cree que es descortés, ¡siempre enfádese y arrójele vino a la cara!

—¡Su Alteza, usted tiene derecho a hacerlo!

Eliana sintió que las sirvientas que le daban consejos con tanta insistencia sobre la sociedad del Norte eran un poco lindas. Le dio risa, como si un ratón se preocupara por un gato.

Por muy ruda que fuera la sociedad del Norte, ¿acaso sería más que la de Zacador? Si había quienes se atrevían a subirse de tono, tendría que pisarlos sin falta. El golpeteo en la puerta despertó a Eliana de sus pensamientos.

Acto seguido, Flint entró. Las sirvientas, al ver la mirada de su señor clavada en la señora, pusieron expresiones complacidas y se retiraron.

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La cena con el Príncipe Heredero no tuvo un ambiente desagradable. Eliza, que apareció con un deslumbrante vestido de noche, saludó con extrema cortesía a los Duques de Howard y al Príncipe Heredero.

Por supuesto, Eliana notó de inmediato que la mirada de Eliza hacia ella no era amable. Era tan obvia que se leía con demasiada facilidad.

De por sí, a Eliana le bastaba con mirar los ojos de su interlocutor para saber más o menos qué emociones albergaba. Especialmente, las de hostilidad o malicia casi nunca fallaban.

Aun así, Eliana la consideró capaz de comportarse decentemente por su forma tan respetuosa, y toleró que una invitada no esperada ocupara un lugar en la mesa. Para ser más exactos, la dejó estar porque Hereise, el de mayor rango, no dijo nada.

Como Eliana y Flint no eran muy habladores, la conversación la llevaba principalmente Hereise. La más parlanchina era Eliza, quien no podía apartar la vista de Hereise.

—Duque Rosana debe estar loco. ¿Cómo se atreve a secuestrar a la Dama del Norte? Yo mismo le rogué encarecidamente a mi padre.

—Sir Hereise, usted realmente valora la amistad con sus amigos. El Gran Duque y la Gran Duquesa también se sentirán conmovidos.

A diferencia de las palabras de Eliza, los rostros de los Duques no mostraban ni una pizca de emoción. Eliana soltó una frase sin más:

—Escuché que no recibió un castigo tan severo.

De todos modos, no esperaba que su padre fuera castigado. Pero se sintió satisfecha con que al menos hubiera pasado la vergüenza.

—Lo entiendo. Mi hermana se sacrificó por la paz del continente, ¿cómo castigarían a un pobre padre que perdió a su hija?

Las palabras de Eliana enfriaron el ambiente en el comedor. Hereise se esforzó por sonreír y dijo:

—Aun así, mi padre reprendió severamente al duque Rosana, así que no volverá a hacer algo tan desvergonzado como secuestrar a la Gran Duquesa.

Esta vez, quien respondió fue Flint:

—Si lo vuelve a hacer, ¿será acaso una persona?

Un frío silencio se cernió sobre la mesa. Pero el Príncipe Heredero, siempre sociable, encontró un nuevo tema de conversación.

—Adel no se ve por ningún lado. Tampoco estaba en el campo de entrenamiento. ¿Acaso fue a subyugar un monstruo?

—¡Se fue con mi madre!

Eliza interrumpió, pero Hereise desvió la conversación hacia Eliana.

—Si son Conde Falein y Conde Evans, terminarán rápido. Lia, ¿has conocido a Conde Falein?

Eliana respondió con mesura, solo lo necesario para no faltar a la etiqueta.

—Sí, lo conocí.

Los ojos de Eliza, que no había logrado captar la atención de Hereise, se volvieron resentidos hacia Eliana. Pero cuanto más la miraba, más se irritaba, así que giró la cabeza bruscamente.

La Gran Duquesa, como era de esperar de la noble duquesa Rosana, se movía con suma elegancia y gracia. Su forma de hablar también era muy distinguida. Por eso Eliza se sintió un poco intimidada.

Sin embargo, ella llevaba un vestido más llamativo que el de la Gran Duquesa. Y su figura era mucho mejor. Eliza sabía que los hombres se sentían muy atraídos por su figura voluptuosa, que contrastaba con su rostro aniñado.

‘Sir Hereise tiene un ojo estético. ¡Él me considera muy hermosa!’

Eliza se enamoró de Hereise a primera vista hacía mucho tiempo. Y hasta ahora, lo amaba con fervor.

Sabía que ella jamás podría ser elegida como Princesa Heredera. Por mucho poder que tuviera la Casa de Conde Falein en el Norte, al final era solo una casa condal de provincia. Era obvio que en la capital la tratarían como una pueblerina.

Pero, ¿qué pasaría si Su Alteza Hereise la tomara en sus brazos? Aunque él la viera como una hermana pequeña, siendo hombre, habría un momento en que la sentiría como mujer. Eliza estaba segura de que si esa oportunidad llegaba, no la desaprovecharía.

Incluso si solo terminaba siendo una compañera de juegos nocturnos, estaría bien. Si pasara la noche con él y quedara embarazada de su hijo, ¿quién sabe? Con suerte, podría convertirse en Princesa Heredera… Entonces, esa altiva Gran Duquesa se inclinaría ante ella.

Eliana era la compañera elegida por el gobernante del Norte, otra Howard. Sin embargo, la razón por la que Eliza la vigilaba se debía enteramente a Hereise.

La forma en que el Príncipe Heredero miraba a la Gran Duquesa no era normal. Por supuesto, la sincera amistad entre el Príncipe Heredero y el dueño del Norte era famosa. ¡Pero esa no era simplemente la mirada de un amigo hacia la esposa de su amigo!

Los ojos azul oscuro de Hereise tenían la mirada de un hombre. Como Eliza solo seguía apasionadamente a Hereise, ella podía saberlo.

‘¿Por qué? La Gran Duquesa ya es la Dama del Norte, ¿la compañera del Gran Duque?’

Ciega de celos, a Eliza no le importaba que Hereise y Eliana fueran una relación imposible.

Cuando Hereise venía al Norte, siempre se mostraba muy cariñoso con Eliza y era muy amable con ella. Ella era la única jovencita a la que trataba así. Pero…

—Lia, ¿tienes el mismo gusto que Flint? A él le gustan los sabores muy fuertes.

¡Incluso estaba llamando a la Gran Duquesa por su apodo sin reparos! Ese era un privilegio que Eliza nunca había experimentado.

Hereise nunca le había llamado a Eliza por su apodo. Por mucho que ella se lo pidiera, él siempre lo posponía para la próxima vez. Como si estuviera trazando una línea.

—Mmm, a mí no me parece que sea tan fuerte.

Lo que más la irritaba era que la Gran Duquesa respondía con naturalidad cuando Hereise la llamaba por su apodo.

Eliza tenía ganas de llorar a mares. No podía entender por qué un hombre tan apuesto como Hereise podía gustarle la Gran Duquesa.

La Gran Duquesa era tan elegante y hermosa como se rumoreaba, pero eso era todo. En Zacador había muchas mujeres aburridas y frágiles como ella, en Bianteca también había bellezas aún más destacadas.

‘¿Qué encanto puede tener una mujer que no parece tener ni una pizca de sensualidad?’

Los ojos de Eliza volvieron a recorrer Eliana con insistencia.

—Lia, parece que aún no has elegido a tus damas de compañía.

Cuando Hereise volvió a hablar, Eliana respondió con calma:

—Así es. Dejé los asuntos menores para después de la boda.

En su vida anterior, a Eliana le había costado mucho esfuerzo elegir a las damas de compañía de confianza. Era una tarea agotadora. Aunque la situación actual no era tan peligrosa como entonces, ya se sentía agotada.

Por mucho que fuera la Gran Duquesa, no podía simplemente convocar a las hijas de los vasallos del Norte y evaluarlas.

—¿No podría hacerlo yo?

Todas las miradas se dirigieron a Eliza. Se levantó con ligereza de su asiento, se arrodilló sobre una rodilla ante Eliana y dijo:

—Me atrevo a pedir, Eliza Falein. Señorita, deseo convertirme en la dama de compañía de Su Alteza la Gran Duquesa. Si, considerando a mi madre, me concede ese honor, la serviré con toda mi devoción y lealtad.

Un silencio volvió a apoderarse del comedor.