La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 9

La sonrisa desapareció del rostro de la noble dama, dejando su expresión fría como el hielo. Su tono fue firme y gélido.

Cuando los jóvenes nobles se enojaban, a menudo levantaban la voz y perdían la compostura. Pero no Eliana. Ella nunca alzaba la voz. Sus modales perfectos y apropiados se habían vuelto aún más refinados. La noble mayor que alguna vez había estado decepcionada por su naturaleza tímida comenzó a esperar de nuevo.

En el día en cuestión, la hija de la Condesa Hyren respondió a la alegre pregunta de la anfitriona en la fiesta de té de esta manera:

—La fiesta de té es encantadora, pero la presencia de alguien la está volviendo desagradable. Oh, hola, Lady Rosana.

Eliana entendió de inmediato que ella era la —persona desagradable— a la que se referían. Así que no se quedó en silencio.

—Qué maravilloso, Lady Hyren. Yo siento lo mismo. Tampoco disfruto de tu compañía—¿qué deberíamos hacer?

—¿Q-qué dijiste?

—No creo que pueda quedarme más tiempo.

Esos ojos verdes, que alguna vez brillaban con lágrimas ante cualquier insulto, ahora permanecían completamente secos. No solo respondió, sino que utilizó su estatus para tomar una acción audaz—hizo que la expulsaran.

—Lady Hyren, ¿debo decírtelo de manera más clara?

—¿P-por qué yo…?

—Suspirando… Lady Hyren. Por favor, no me hagas explicar esto frente a todos. Ambas solo nos avergonzaríamos.

En resumen, Lady Hyren, que una vez más había comenzado una pelea como de costumbre, terminó siendo educadamente invitada a salir de la fiesta de té por la anfitriona—la hija de la Marquesa de Persetin. Todo había sucedido exactamente como se rumoreaba, y todo fue obra de Eliana.

—Lady Persetin, no disfruto repetir lo que digo.

—L-Lady Rosana…

Tu madre debería haberte enseñado cómo comportarte en momentos como este. No me fuerces a decir nada más.

Como la invitada de mayor rango, Eliana dijo que ya no podía quedarse. Así que la anfitriona pidió respetuosamente a Lady Hyren que se excusara. Con la cara enrojecida y respirando con dificultad, salió furiosa de la fiesta de té.

Al principio, nadie lo creía. Algunos jóvenes nobles defendieron ruidosamente a Eliana, diciendo que no había forma de que la angelical Lady Rosana hiciera algo así. Otros afirmaron que era solo calumnia.

—¿Lady Rosana echó a Lady Hyren? Lady Hyren debió haber dicho algo verdaderamente terrible. Sabes cuánto ha soportado hasta ahora.

Lady Hyren se habría desmayado si hubiera escuchado eso. Todo lo que había dicho era uno de sus habituales comentarios pasivo-agresivos. Había dicho cosas peores antes, y Eliana siempre lo había ignorado con una sonrisa. Ella pensaba que Eliana era una chica ingenua e inofensiva—hasta que terminó humillada.

Todos los clubes de caballeros y las fiestas de té estaban hablando sobre Eliana Rosana y Lady Hyren.

Eliana observó el torbellino causado por su pequeño ajetreo y suspiró.

—Realmente fui una tonta en el pasado.

Pensar que alguien tan ingenuo había logrado sobrevivir como Emperatriz de Zacador ‘era casi un milagro’. Pero cuando Eliana recordó su vida pasada, su ánimo se hundió rápidamente.

¿Podía realmente decir que ‘sobrevivió’? Solo se había convertido en Emperatriz porque aprovechó la fortuna de su esposo. Apenas se había mantenido y, al final, él la envenenó hasta matarla.

Había creído ingenuamente que su apasionado amor duraría para siempre. Ni siquiera se dio cuenta cuando comenzó a desvanecerse. Debería haber sido más inteligente o, al menos, más consciente. O tal vez… debería haber sido completamente ignorante.

—Entonces, habría muerto incluso antes.

A pesar de haber muerto, despertó nuevamente a los veintiuno. Agradecida por ese milagro, Eliana comenzó a visitar el templo. Empezó a rezar a Macarisera—la diosa que una vez solo conoció como una bonita estatua llamada ‘el hada de la fortuna’.

Dio gracias por su milagrosa suerte y hizo una promesa.

—Querida diosa, gracias. Nunca volveré a vivir una vida miserable y lamentable. 

Todos decían que viviría para siempre en lujo bajo la protección del Duque de Rosana. Como no la estaban forzando a casarse como a la mayoría de las chicas nobles, la envidiaban.

Eliana pensó que era risible.

—Lady Eliana, escuché que recibiste una propuesta recientemente—¿y la rechazaste?

—¿Estás planeando unirte al templo, tal vez?

Eliana sonrió débilmente en lugar de responder. Cuando bajó su velo y se preparó para orar, las otras jóvenes se hicieron a un lado respetuosamente. Ahora que el tiempo había retrocedido, Eliana visitaba el templo con mucha más frecuencia. Se preguntaba por qué no había venido aquí antes. La paz y la tranquilidad le brindaban consuelo. Quizás esto es lo que realmente se siente la paz, pensó. En su vida pasada, incluso había considerado retirarse al templo después de ser destronada.

—Debo encontrar mi propia paz. No puedo simplemente unirme al templo para escapar.

Ser la hija de un poderoso duque significaba propuestas interminables. Los chismosos la llamaban la novia más deseable del imperio. Todos tenían curiosidad por saber quién elegiría la noble dama.

Después de terminar su corta oración y levantar su velo, un sacerdote se acercó a Eliana. Sus generosas donaciones habían ido en aumento últimamente, y con su noble ascendencia, el templo había tomado un interés especial en ella.

—¿Te gustaría algo de comer?

Ante su oferta, las otras damas miraron a Eliana. Cuando ella asintió, se preparó un ligero almuerzo en una mesa del jardín. Mientras comían, la conversación se volvió—como siempre—sobre sus recientes propuestas. Eliana no las detuvo.

—Incluso recibiste una en la fiesta de Conde Plez, ¿verdad? Debe ser agotador.

Las jóvenes no eran charlatanas sociales, pero eran educadas y amables. Eliana había elegido rodearse de damas como ellas a propósito.

—Expresaron sus sentimientos con sinceridad, pero lamento no haber podido corresponder.

Eliana dijo educadamente mientras levantaba su copa. Pero para ella, estas propuestas no eran más que intentos superficiales de hombres que solo querían asociar sus nombres al de ella. Podía ver a través de ellos sin problemas. En su vida pasada, había sentido ingenuamente que era un halago, pensando que demostraban su valor.

—Lady Eliana, es una pena. Quienquiera que elijas cambiaría su vida.

—Escuché que el Duque Rosana escucha tu opinión cuando se trata de elegir un esposo. Estoy tan celosa. Y tu hermano gemelo te quiere tanto también—qué reconfortante debe ser eso.

Sus palabras mezclaban verdad y mentiras.

Sí, recibía muchas propuestas, y sí, era la novia más buscada en Bianteca. Pero Eliana no tenía voz en aceptar o rechazar ninguna de ellas. 

—Eliana, nunca olvides que es tu padre quien te ha hecho quien eres ahora. Yo decidiré qué hombre puede recoger la flor Rosana. Si te dejas pluckear descuidadamente y avergüenzas a la familia, no te lo perdonaré.

El lujo en el que vivía Eliana estaba envuelto en una sutil crueldad. Usaba vestidos caros y joyas brillantes, y solo comía los mejores alimentos. Todo lo que quería se le daba—solo si contaba con la aprobación de su padre.

Había sido criada para ser la noble dama perfecta y obediente—pero le habían impedido crecer verdaderamente. Todos elogiaban su alta educación, pero en realidad, todo se trataba de modales y etiqueta. Nada más.

Nunca se le permitió despertar su mente. Ni siquiera le enseñaron que había más por aprender. De niña, luchó solo por aprender la etiqueta. Y le dijeron que era suficiente conocer el nivel de conocimiento de una dama—no era necesario aprender más. Ella había estado ingenuamente feliz con eso.

—¿La biblioteca? ¿Qué harías allí?

—Traeré libros adecuados para una dama. No necesitas estudiar más. Ve a ver a la modista. No puedes quedarte atrás en las tendencias de la moda.

Mirando hacia atrás ahora, todo fue intencional—para mantenerla ignorante. Por eso nunca aprendió la alegría de estudiar. Todo sonaba demasiado difícil de entender.

—Señorita Eliana, si esta parte es difícil, podemos saltarla.

—Pero maestra, si padre se entera… se enojará…

Para Eliana, su padre era aterrador. Para el mundo exterior, era un hombre cariñoso, pero la verdad era muy diferente.

—No te preocupes. Mantendré esto en secreto del Duque. Incluso diré que obtuviste una puntuación perfecta. No llores, mi dama—eso arruinará tu bonito rostro.

Pero esa noche, Eliana fue golpeada por llorar y avergonzarse frente al tutor. Solo su niñera había protegido su cuerpo cuando el Duque la golpeó.

No se detuvo hasta que el bastón se rompió. Mientras Eliana se abrazaba las piernas magulladas y lloraba, el Duque dijo:

—Recuerda este dolor. Si alguna vez fallas en cumplir tu lugar, esto es lo que sucederá. Y Eliana, no te estoy castigando. ¿Entiendes?

Para todos los demás, el Duque parecía un padre cariñoso que ni siquiera alzaba la voz. Pero Eliana comprendió su error—ahora entendía que todos sus tutores le informaban cada detalle. Su padre la dejaba permanecer ignorante porque eso la hacía más fácil de controlar.

—Mi dama, el Duque hace esto porque te ama. Si le obedeces, solo cosas buenas vendrán a ti. Así que ruega por su perdón.

Siguiendo el consejo de su niñera, Eliana suplicó perdón. El Duque se mostró complacido con su actitud sumisa.

—Lia, mi hija. Sí, así es como deberías pedir perdón. Nunca olvides que las decisiones de tu padre siempre son correctas. ¿Acaso alguna vez te he llevado por el mal camino?

Todo estaba mal. Todo. Y desde que se dio cuenta de ello, Eliana nunca lo había olvidado ‘ni por un solo momento’