La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 86

Eliana sonrió levemente y dijo:

 

—Unas finanzas que se desmoronan por una boda y el dinero privado de la gran duquesa no es el caso.

—Entonces, lo escribiré y se lo daré a Gilbert junto con el presupuesto estimado. Sería más fácil para mí si el gran duque informara de antemano a la oficina de gestión financiera.

 

Gilbert finalmente se dio cuenta de la razón por la que Eliana lo había retenido. Él era una especie de testigo. A veces, las parejas en matrimonios arreglados llamaban a altos administradores cuando discutían la gestión financiera.

 

—También puede decorar la mansión a su gusto. Incluyendo el edificio principal y el anexo, no importa. Creo que sería bueno empezar decorando su habitación.

 

Flint había ordenado a los administradores que solo hicieran lo mínimo en la habitación antes de la llegada de la gran duquesa.

Consideró que sería más eficiente que el espacio de Eliana fuera completamente tocado por la dueña. Si la decoraban de antemano y a Eliana no le gustaba, sería engorroso.

Claro que se podría redecorar al gusto de Eliana, pero le preocupaba que ella, siendo tan dócil, se sintiera incómoda y cohibida durante el proceso.

Sin embargo, Eliana, a diferencia de las expectativas de Flint, no era tan dócil. Por eso, pensaba renovar su espacio a su antojo.

Aunque Flint no se encargara, la administración de la mansión era el dominio de la señora de la casa. Aun así, por si acaso, preguntó:

 

—¿Puedo cambiar el tapiz del pasillo del segundo piso?

 

Flint respondió sin pensarlo:

 

—Cualquier cosa está bien, así que no necesita preguntar por cada detalle. La verdad es que no sé nada de eso.

—Gracias.

—Y… la preparación de la boda no será fácil para los dos.

 

Ambos habían acordado casarse lo más rápido posible.

 

—Aunque me esforzaré al máximo para ayudar, no sé nada de eso… Lo siento.

 

Flint sabía que no tenía ningún talento para decorar o organizar eventos. Su propia habitación había sido completamente renovada por Hereise, quien había dicho: «¿Qué es esta habitación tan anticuada?».

Al principio de su regreso al país, Hereise había recorrido la mansión de arriba abajo, presionando a los administradores. Incluso ahora, cuando venía a la residencia Howard, el príncipe heredero ponía una expresión de desaprobación total.

En ese momento no le había dado mucha importancia, pero ahora Flint se sentía desanimado, preguntándose qué era lo que él realmente sabía.

 

—Un héroe de guerra no necesita saber de decoración de mansiones u organización de eventos. Yo me encargaré de todo, no se preocupe. Solo necesito que todos cooperen bien conmigo.

 

Eliana, con amabilidad, recordó a los seis administradores que había visto antes. Unos ancianos nativos cuya primera impresión no había sido mala, pero tampoco especialmente buena.

 

—Entonces, ¿qué tal si llamamos a uno de los vasallos para que la asista? Marquesa Cyclamen estaría bien.

 

Eliana negó con la cabeza. Podía hacerlo sola, y la intervención de otros solo sería una molestia.

 

—Gracias por la oferta, pero no necesito ayuda. Ya sé cómo preparar una boda, más o menos. Confíen en mí.

 

En su vida anterior, como emperatriz, había supervisado innumerables eventos. Especialmente, tenía mucha experiencia en la preparación de bodas. La ley de la Familia Imperial Zacador dictaba que la emperatriz era quien organizaba la boda del emperador y la emperatriz consorte.

 

—Solo necesito que me den permiso para usar personal externo. Con el tamaño actual del personal, es difícil.

 

Flint asintió, y Eliana le pidió que lo dejara por escrito. Él hizo un gesto a Gilbert, quien inmediatamente preparó la autorización. Al ver cómo se estampaba el sello, Eliana pensó: «¿Debería hacerme un sello también después de la boda?».

Flint, al ver la mirada de Eliana posarse en el sello, dijo en voz baja:

 

—Si necesita un sello, puede venir a mi oficina en cualquier momento para usar el mío.

—De acuerdo.

 

Eliana respondió de forma vaga, pensando: ‘Si encargo el sello antes de la boda, ¿llegará después de la boda? No es lo mismo usar el sello de mi marido que usar el mío propio’.

 

 

 

 

 

 

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Eliana sentía una inesperada emoción mientras decoraba la mansión. Pensó que los sirvientes, al ser ella la nueva ama de casa de la capital, podrían mostrar resistencia, pero no había ningún signo de ello.

La mansión del Gran Duque Howard había estado vacía durante 30 años, y Flint, por razones de guerra y otras, era un jefe de familia que pasaba mucho tiempo fuera. Como Gilbert, el mayordomo, estaba ocupado siguiendo a Flint, la gestión de la mansión recaía naturalmente en los administradores locales.

Esto, de forma natural, concentraba un poder considerable en los administradores. En esta situación, una nueva ama de casa que llegaba inevitablemente tendría dificultades para tomar las riendas de la casa.

Pero todos obedecían a Eliana sin decir una palabra. Carol, la ama de llaves, incluso observaba el estado de ánimo de la Gran Duquesa con cautela. Esto significaba que la influencia de Flint no era insignificante.

Apenas Eliana se sintió satisfecha con este pensamiento, tuvo un altercado con uno de los administradores locales.

‘Me parecía demasiado fácil’

El oponente era Milles, el administrador financiero de la mansión Howard, y la causa del conflicto fue la asignación de presupuesto y los detalles de los gastos de la boda.

Eliana sabía que era derrochadora debido a su vida anterior como emperatriz. Lo primero que se dio cuenta al volver en el tiempo fue que era bastante lujosa.

Por supuesto, la Familia Imperial Zacador, como un gran imperio, consideraba el lujo de la emperatriz como un gasto acorde a su estatus. Y el lujo de la emperatriz también mostraba el afecto del emperador.

Aunque el caso era diferente, tratándose de la boda de la Casa Ducal Bianteca, ¿no debería tener un estatus acorde? No había necesidad de que la boda fuera modesta solo porque el norte era rústico.

Además, corrían rumores de que era una boda secreta o un secuestro, por lo que la boda debía ser grandiosa y ostentosa, tanto que su padre en la capital rechinaría los dientes.

Flint era sencillo, pero no tacaño. El hecho de que le hubiera dicho que hiciera lo que quisiera lo demostraba. Además, durante el viaje al norte, sus vasallos le habían insistido a Eliana:

 

—¡Aunque Su Alteza Flint sea sencillo, Howard no es para nada pobre! Por favor, no piense que Howard también lo es por el prejuicio de que el norte es inhóspito.

 

Cuando invadió la oficina de finanzas y la examinó a fondo, resultó ser cierto. Había una razón por la que Flint estaba tan seguro de sí mismo.

Tenía mucho dinero, y Flint le había dado luz verde. Así que Eliana asignó un presupuesto generoso para la boda y renovó por completo la mansión, incluida su habitación.

Mientras tanto, Milles, el administrador financiero de la Casa Ducal Howard, se sentía como si le hubiera caído un rayo. En realidad, hasta entonces, la Casa Ducal Howard solo había sabido ahorrar, no gastar.

Los costos de reparación y decoración de la mansión, y el presupuesto estimado para la boda, eran inimaginables.

¿Por qué reparar una mansión que estaba bien, y por qué hacer una decoración tan grande? El presupuesto asignado para la boda también parecía una locura.

‘¿Será que está tratando de crear un fondo secreto? ¡Y eso que viene a casarse sin dote, sin nada!’

Milles albergaba pensamientos irrespetuosos y también resentimiento. Al final, ese resentimiento se manifestó en acciones. Fue a buscar directamente a la gran duquesa y afirmó que los gastos eran excesivos.

¿Qué sabría una joven de finanzas? Por muy alto que fuera su estatus, solo tenía veintidós años. Creía que bastaría con soltar un montón de términos financieros complicados y señalar cada gasto. ¡Si mantenía una actitud cortés, ella no podría agarrarse a nada!

Sonriendo con malicia, se dirigió a la habitación de la gran duquesa.

 

 

 

 

 

 

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Dentro de la habitación de la gran duquesa, recién decorada, Eliana tenía una expresión de fastidio en el rostro. Frente a ella, Milles, de la oficina de finanzas, no paraba de hablar.

Milles repasaba uno por uno los gastos ya realizados y los gastos previstos, presentando una protesta disfrazada de consejo. Era verdaderamente prolijo y tedioso.

‘Qué aburrido. Así que la esencia es que soy una derrochadora’

Eliana esperó hasta que el monólogo de Milles terminara. Por supuesto, lo ignoró por completo.

 

—Su Alteza, la ayudaré con todas mis fuerzas a ajustar el presupuesto y los gastos.

 

La actitud de Milles era triunfante. Como si dijera: «Si no te gusta, atrévete a refutarlo». Eliana no tenía intención de hacer tal cosa molesta.

 

—Ya di todas las órdenes y todo se está preparando bien. ¿De qué hablas? No es necesario.

—¡Su Alteza, le he estado explicando constantemente…!

—Lo confirmé con mi esposo y las finanzas no son tan escasas como para no poder cubrir estos gastos.

 

Las finanzas eran extremadamente sólidas, lo suficiente como para haber resistido sin problemas los 30 años de ausencia de la anterior pareja ducal y aún así tener excedentes. Claro, el emperador se había llevado una parte considerable de los impuestos recaudados durante esas tres décadas.

 

—Pero estos gastos innecesarios son casi un lujo.

 

Mencionar directamente la palabra «lujo» fue un gran error de Milles. Eliana retiró su sonrisa y dijo fríamente:

 

—La gestión financiera es dominio de la ama de casa. No me faltes el respeto.

—¡Las finanzas son dominio de Su Alteza el Gran Duque! El Gran Duque me ha confiado toda la gestión.

 

Ante el grito de Milles, Eliana suspiró. ¿Acaso todos recibían la misma educación en algún lugar? En su vida anterior, el asistente de su esposo también la había irritado con ese tipo de comentarios.

 

—Eso sería antes de mi llegada. Recuerda que la que tienes delante es la Gran Duquesa de Howard.

 

Cuando Milles intentó decir algo, Eliana le ordenó a Jane:

 

—Milles parece sin energía. Debe ser la edad. Acompáñalo.

 

Es decir, una orden de expulsión.

 

—¡Su Alteza! ¡Esto no puede ser!

—Vamos, señor Milles. Parece que se siente muy mal.

—¡Su Alteza! ¡Cómo no comprende mi lealtad!

 

Milles fue arrastrado casi a la fuerza por Jane. Eliana bufó ante la palabra «lealtad».

Milles pidió una audiencia nuevamente, pero Eliana lo ignoró. Como siempre, no se rebajaba a discutir con sus subordinados.

Tampoco era necesario ir a buscar a Flint. Como dormían en la misma cama todas las noches, bastaba con decírselo entonces.Con el dormitorio principal en el centro, el lado derecho albergaba el cuarto privado de la Gran Duquesa, y el izquierdo, el del Gran Duque. Y una peculiaridad era que las tres habitaciones estaban conectadas. Por supuesto, Eliana las mantenía cerradas ya que las puertas de las habitaciones privadas se podían asegurar.

La habitación de Flint parecía una mezcla de oficina y estudio. Sin la típica cama y con solo los muebles esenciales, se veía austera pero tranquila.

Antes de casarse, él la usaba como su oficina secreta. Y a la hora de dormir, abría la puerta conectora y se dirigía al dormitorio. Ese hábito había quedado profundamente arraigado.

Lo único que había cambiado era la presencia de Eliana en el dormitorio donde antes dormía solo.

En contraste, la habitación de Eliana tenía una cama y varios muebles. El espacio, que reflejaba el gusto y la sensibilidad de su dueña, era elegante y acogedor. Cuando Flint la visitó una vez, pensó que la habitación era muy propia de Eliana.

Originalmente, la habitación de la Gran Duquesa era solo un espacio austero con las huellas del tiempo. Pero tan pronto como llegó al norte, Eliana la transformó por completo, empezando por quitar los tapices viejos y oscuros que cubrían las paredes y reemplazarlos por otros más gruesos y luminosos.

Además, puso manos a la obra en varios rincones de la mansión, renovando todo lo que parecía viejo. Flint era más que práctico, era demasiado indiferente. La residencia de un Gran Duque del Imperio y gobernante del Norte no debería haber sido así.

Flint notó con agudeza cada cambio en la mansión, lo que hizo sentir a Eliana muy satisfecha. Su conversación, naturalmente, pasó a los preparativos de la boda.

Aunque la preparación de la boda era prácticamente tarea de Eliana sola, Flint también mostraba un gran interés y entusiasmo por ayudar. Sinceramente, no era de mucha ayuda, pero Eliana apreciaba su dedicación.

 

—Como no soy del norte, no conozco bien las costumbres de aquí.

—¿Qué dice?

 

Eliana habló con voz adormilada. La voz de Flint también estaba ligeramente apagada.

 

—Parece que el presupuesto que calculé para la boda era demasiado grande. Tal como dijo Milles, creo que soy un poco derrochadora.

 

Mientras tanto, a Flint se le quitó el sueño de golpe. Eliana había lanzado su golpe maestro.

 

—Mi padre no me negaba el dinero, así que mis gastos son un poco grandes.

—……

—Lo siento. Si hubiera traído una dote, al menos podría haber contribuido…

 

Eliana, fingiendo una voz triste, suspiró profundamente.

 

—Dicen que primero tengo que preguntar, porque son las finanzas del Gran Duque…

 

Estaba a punto de terminar de decir «piensan», cuando Flint se levantó de la cama de un salto. Las sábanas se desordenaron bruscamente.

Eliana, que había dejado de hablar de repente, también se levantó. El rostro de Flint estaba endurecido. La reacción estaba llegando. Eliana inclinó la cabeza a propósito y preguntó con inocencia:

 

—¿Qué le pasa, Su Alteza?

 

Flint preguntó con voz serena:

 

—¿De verdad Milles te dijo eso?

 

Aunque no estaba segura de qué preguntaba exactamente, Eliana asintió. Y añadió:

 

—Dijo que las finanzas de Howard son dominio de Su Alteza el Gran Duque y que él mismo ha recibido todos los derechos.

 

El efecto de la intriga de alcoba fue excelente. Como no habían tenido una relación, la eficiencia era máxima. Si solo tenía que mover la boca, ¿qué tan difícil podía ser?

Como era de esperar, al día siguiente, Flint regañó a Milles. Los empleados de la oficina de finanzas que fueron convocados junto a él temblaron ante la ira del Gran Duque.

 

—La Gran Duquesa quiere encargarse de las finanzas como ama de casa, ¿y tiene que pedirme permiso para cada cosa? Milles, ¿estás loco?

 

Milles se quedó perplejo ante el inesperado arrebato. ¡¿Cuándo dije yo eso?!

 

—Yo, yo no dije eso hasta ese punto…

—Entonces, ¿estás diciendo que ella mintió?