La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 79

—Su Alteza el Gran Duque envió una carta de fuerte reprobación a Duque Rosana. La punta de flecha de la familia Rosana que Su Alteza la Princesa les dio y los uniformes de los Caballeros de Rosana que vestían los asesinos son la prueba.

Eliana asintió mientras escuchaba la explicación de Oliver.

Aunque el verdadero culpable era otro, no le vendría mal que su padre asumiera la culpa. De hecho, a Eliana le divirtió la idea de que la reputación de su padre se viera empañada.

Sin embargo, al recordar esa voz que había escuchado en el lugar donde fue secuestrada, todavía sentía una emoción insoportable.

Cuando Eliana tembló, Flint la miró con preocupación.

Desde entonces, Flint se mantuvo pegado a Eliana, acompañándola en el carruaje. Dijo que la acompañaría no solo ahora, mientras se dirigían a la Puerta Mágica, sino también cuando llegaran al Norte y se dirigieran al ducado de Howard.

Pensando que el secuestro debió haber sido un shock considerable, Eliana toleró la sobreprotección de Flint. Pero, ¿no es un poco exagerado que quiera acompañarla incluso al baño?

—Está bien, Su Alteza. Llevaré a Adel.

Adel, que debería haberse quejado de tener que escoltar a la Gran Duquesa incluso al baño, permaneció en silencio.

Nadie fue castigado porque Eliana había dicho que no culparan a nadie, pero los norteños se sentían muy culpables.

Cada vez que Oliver veía el hombro de Eliana, que aún no había sanado, se sentía muy avergonzado. Incluso cuando Eliana le devolvió la daga y le dio las gracias, él no pudo levantar la cabeza.

Se sentía que todos eran más cautelosos que antes. Haber sido secuestrada por su padre, escapar y luego quedar varada en el bosque. Incluso haber sido atacada por un monstruo y resultar herida. Les preocupaba que la Gran Duquesa, que había sido criada con tanto esmero, viera esto como una señal de la incompetencia del Norte.

Pero Eliana, en cambio, estaba muy tranquila. Se había acostumbrado a la imponente presencia de Flint, quien la acompañaba en el carruaje, pegado a su lado. Incluso sentía que su presencia era reconfortante y segura.

Cuando quería dormir, solía apoyar la cabeza en el muslo de Flint y quedarse dormida. Al principio, él se sorprendía, pero ahora parecía acostumbrado, y la acariciaba el cabello mientras revisaba documentos.

—Su Alteza Gran Duque, Su Alteza Gran Duquesa. Pronto llegaremos al condado de Morris.

El rostro de Eliana se iluminó al escuchar las palabras de Gilbert desde fuera del carruaje. El condado de Morris era el lugar donde se suponía que se activaría la Puerta Mágica.

Fue el resultado de la orden del emperador Leopoldo tan pronto como la noticia del hallazgo de Gran Duquesa Howard, que había sido secuestrada y desaparecida, llegó a la capital. Por una estricta orden imperial, la Puerta Mágica fue activada prioritariamente para Gran Duque y Gran Duquesa Howard. Todas las reservas fueron aplazadas.

—Deberían haber abierto la Puerta Mágica antes.

Eliana, cansada del viaje en carruaje, se quejó, y Flint dijo con resignación:

—Es que salimos de la capital con mucha prisa.

—Si realmente se preocupara por usted, podría haberla abierto incluso después de haber partido.

‘¿Flint Howard es el favorito del emperador?’

pensó Eliana con sarcasmo.

—La Puerta Mágica siempre tiene muchas reservas. Incluso para Su Majestad, cancelar todas las reservas sería una carga…

Eliana resopló ante las palabras conciliadoras de Flint:

—¿Cómo puede una simple Puerta Mágica ser una carga para el monarca del imperio?

La Puerta Mágica era un medio de transporte extendido por todo el continente, utilizado principalmente para viajes de larga distancia.

Normalmente, funcionaba con un sistema de reservas previo pago de una tarifa, y el señor de cada región la administraba. Por lo tanto, cualquiera, sin importar su estatus, podía usarla si tenía dinero.

Dado que el señor feudal administraba la Puerta Mágica, era posible ajustar el orden de las reservas o usarla de forma privada cuando lo deseara, gracias a esa autoridad.

El Imperio Bianteca era propiedad del emperador; con una sola orden imperial, cualquier Puerta Mágica dentro del imperio podía activarse de inmediato. ¿Y él decía que era una carga para el emperador? Eliana estaba estupefacta.

—Como hay muchos nobles de alto rango en la capital, incluso para Su Majestad el Emperador, sería un poco excesivo cancelar todas las reservas solo por mí.

La comisura de los labios de Eliana se torció ante las palabras calmadas de Flint.

Sin necesidad de ir tan lejos como el emperador, la misma Duquesa Rosana, cuando iba de paseo a algún feudo externo, solía saltarse todas las filas de la Puerta Mágica para usarla primero.

Si la influencia de los Rosana era tal, ¿por qué los Howard no podían? ¿Estaba hablando en serio este hombre?

Los ojos verdes de Eliana se entrecerraron al observar a Flint. El rostro de Flint, que seguía defendiendo al emperador, no mostraba cambio alguno. El tono de su voz era uniforme, como si realmente no le importara.

—Me pregunto quién será ese noble de alto rango capaz de superar al gobernante del Norte y a la hija mayor de Rosana.

La voz de Eliana era tan suave que Flint no se dio cuenta de inmediato de que estaba siendo sarcástica.

—Señorita Eliana.

Flint, dándose cuenta tardíamente de la implicación, volvió a llamar a Eliana por su nombre, como si quisiera calmarla. Esta vez, Eliana dijo con frialdad:

—Su Alteza Gran Duque, usted también activará las Puertas Mágicas del Norte a su antojo. No necesita defender a Su Majestad el Tío Abuelo ni siquiera frente a mí.

El rostro de Flint se avergonzó. Eliana chasqueó la lengua.

‘Qué ingenuo. ¿Cómo es posible que quiera defender a un emperador que lo empuja al campo de batalla a la menor provocación? Además, ¿no es el enemigo de sus padres?’

Era evidente que el odioso emperador se había resentido cuando Flint Howard, en contra de su intención, eligió la carta de su esposa en lugar de los restos mortales de su madre. La pareja incluso había partido apresuradamente hacia el Norte tan pronto como ambos terminaron sus audiencias privadas.

Si se mira bien, ¿acaso Flint Howard no se ganó el título de «loco por la guerra» porque el emperador lo enviaba incesantemente al campo de batalla? Enviar a su sobrino como rehén a un país enemigo y luego empujar a su sobrino nieto, que apenas había regresado, al campo de batalla. ¿Tiene conciencia?

Eliana recordó su audiencia privada con el emperador.

—Su Alteza Gran Duquesa será los ojos y oídos de Su Majestad en el Norte.

¿Qué había dicho el emperador ante esas palabras solemnes?

—Jajaja, ¿crees que el monarca necesitará unas manos tan pequeñas como las de un helecho?

A las manos de los bebés se les solía llamar «manitas de helecho». A ella le habían ofrecido informarle sobre lo que sucedía en el Norte, pero fue rechazada con desprecio.

Aunque por fuera no mostró nada y sonrió dócilmente, Eliana ardía por dentro.

—El Norte es frío y accidentado, así que cuida bien de tu salud. Es el lugar donde vivirás toda tu vida, ¿no? ¿Cuándo podré verte de nuevo…? Te extrañaré.

Eliana se burló al recordar las palabras del emperador. Quería decir que ella debía quedarse en el Norte, cuidando a su esposo, y no inmiscuirse en lo que el emperador le pidiera a Gran Duque Howard.

En ese momento, el carruaje se detuvo. Eliana, pensando que la Puerta Mágica estaba a punto de activarse, se recostó más en el asiento y cerró los ojos.

Pero escuchó el sonido de la puerta del carruaje abriéndose. Flint, bajando del carruaje, le tendió la mano a Eliana. Eliana parpadeó con curiosidad y Flint dijo:

—¿Es la primera vez que usa la Puerta Mágica? Debemos verificar su identidad antes de activarla. Es un activo imperial que se gestiona con gran cuidado.

—¿Qué dice?

‘¿Se atreven a pedirme una verificación de identidad?’

los labios de Eliana se abrieron por el asombro.

Flint, interpretando su expresión como sorpresa, levantó a Eliana en brazos. Sus pies tocaron el suelo y salió del carruaje.

—No hay nada de qué preocuparse. Aunque usted puede sentir mareos por su estado delicado…

Eliana nunca había tenido que bajar del carruaje para que se le pidiera una verificación de identidad al usar la Puerta Mágica. Esto se debía a que era miembro de la influyente familia ducal Rosana, de gran prestigio entre la alta nobleza.

Por muy estricta que fuera la verificación de identidad, había excepciones para ciertas personas.

Cuando estaba en la familia ducal Rosana, el ayudante de su padre hablaba con el administrador de la Puerta en su lugar. Duque Rosana ni siquiera tenía que intervenir personalmente.

Eliana rápidamente sopesó el peso de la familia ducal Howard y el de la familia ducal Rosana. En términos de influencia, Rosana era más grande, pero en cuanto a estatus y linaje, Howard tenía la ventaja.

‘¿Cómo se atreve a pedirle directamente a Gran Duque Howard que baje del carruaje para una verificación de identidad?’

Eliana se soltó de los brazos de Flint, lo tomó de la mano y le preguntó rápidamente:

—¿Acaso siempre ha tenido que encontrarse con el administrador cuando viaja entre el Norte y la capital? ¿Y ha accedido a esta verificación de identidad?

—No siempre. Unas dos de cada tres veces.

Flint respondió honestamente y añadió una explicación:

—A veces, la verificación de identidad es muy rigurosa.

—Gran Duque, a mí nunca me han pedido una verificación de identidad ni me han hecho bajar del carruaje.

Flint parpadeó ante las palabras de Eliana.

El administrador se veía alborotando al grupo, verificando identidades una por una y contando a la gente. Con el séquito de un noble de alto rango, no era necesario hacer tanto. Se consideraría una falta de respeto.

‘Qué descarado’

Eliana sintió que la ira le subía. ¿Cómo se atrevería a hacer eso frente a su padre? No, ni siquiera frente a su madre se habría atrevido.

—Jane, trae a Oliver.

Ante las palabras de Eliana, Jane fue y trajo a Oliver. Oliver, que había estado siguiendo de cerca al administrador, tenía una expresión algo cansada.

—¿Me llamaba, Su Alteza la Princesa?

Eliana le preguntó a Oliver:

—Me sorprende que tú, el segundo hijo de Marqués Albich, estés observando esta situación sin hacer nada.

—Yo…

—¿Qué demonios está pasando aquí? ¿Por qué el Gran Duque y yo tenemos que bajar del carruaje? ¿Lo pidió ese administrador?

Oliver, siendo de la capital y de sangre noble de alto rango, entendió de inmediato. Puso una expresión de injusticia.

Incluso Oliver quería corregir esta situación. Una vez, incluso se había peleado con el administrador, diciendo: «¿Cómo se atreven a cometer tal falta de respeto?».

—Verá……

La cabeza de Oliver cayó sin fuerza. Le resultaba difícil explicarle la situación a la Gran Duquesa.

—No es algo que pueda hacer.

En el fondo, las palabras omitidas eran: «Mi señor no dice nada y me pide que no cause problemas, así que, ¿cómo voy a intervenir imprudentemente?».

—Trae al administrador ante mí.

Ante la aguda orden de Eliana, Oliver se movió velozmente. Una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Señorita Eliana, no haga eso.

Ante esas palabras, la mirada gélida de Eliana se dirigió a Flint. Sus ojos grises eran firmes e inquebrantables.

—Esta es una Puerta que se activó prioritariamente por la consideración de Su Majestad el Emperador.

—¿Así que me dice que no cause problemas?

Flint asintió ante la afilada réplica de Eliana.

—Escuche bien, Su Alteza.

—Diga.