La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 75

Eliana abrió los ojos en una cama suave y mullida. El aire cálido y reconfortante le derretía el cuerpo. Entre sus brazos, una bolsa de agua tibia se había enfriado, y sobre su cuerpo, un suave edredón la cubría.

‘¿Dónde demonios estoy?’

Eliana, a punto de levantarse de un salto, recordó que la habían secuestrado y cerró los ojos de nuevo. Se movió con cuidado, comprobando si sus extremidades estaban atadas. Brazos y piernas se movían sin problema. Metió la mano bajo el dobladillo de su falda y sintió que la daga seguía ahí.

Parecía que no hacía mucho que la habían traído aquí. Su ropa también estaba intacta.

Eliana abrió los ojos y solo levantó la cabeza para mirar alrededor. Después de asegurarse de que no había nadie, se incorporó y examinó el entorno con más detalle.

Era un espacio pequeño, con la puerta de entrada directamente a la vista. En la chimenea ardía una hoguera, y varias velas estaban colgadas en la pared para iluminar el interior.

Era evidente que había sido improvisado y resultaba demasiado estrecho para ser una villa. Sin embargo, los muebles, dispuestos aquí y allá, eran extraordinarios, sin excepción.

Eliana reconoció de inmediato que eran artículos de lujo.

Ni hablar de la cama donde yacía, la mesa, el sillón, la alfombra en el suelo y las cortinas de la ventana, todo era de una calidad excelente. No parecía que simplemente hubieran traído cosas caras y las hubieran amontonado; se notaba el cuidado en cada detalle.

A Eliana le dio escalofrío, pero al mismo tiempo, una sensación extraña la invadió. No sabía quién lo había diseñado, pero salvo por el espacio reducido, todo era del gusto de Eliana.

‘Tengo que escapar de aquí’

Sacudiéndose el resentimiento, Eliana intentó abrir la puerta, pero por supuesto, estaba cerrada con llave. Lo mismo ocurría con las ventanas. Entonces, Eliana volvió a tocar la cortina porque el tejido le resultaba demasiado familiar.

 

—Esto es de Zacador…

 

Eliana examinó los demás objetos. Desde el edredón de la cama hasta la alfombra, todo era tela fina producida principalmente en Zacador.

‘¿Trajeron las cosas de allí porque Zacador está más cerca? Pero esto es demasiado lujoso. ¿Por qué mi padre me secuestró y me encerró aquí? ¿Acaso quiere enviarme a la fuerza para evitar que envíe a Isabella? ¿El Séptimo Príncipe es solo un noble de nombre y se puso de acuerdo con la familia imperial de Zacador? ¿Y si no voy a la capital, sino directamente a Ringsgen desde aquí?’

Había demasiados puntos inciertos que la confundían. De todos modos, este era claramente un alojamiento temporal. Aunque para ser un alojamiento temporal, era demasiado cómodo y lujoso.

Miró por la ventana y vio gente vigilando. Todos llevaban máscaras y vestían de negro. Era imposible escapar por ahí.

Eliana entró al baño. ¿Por qué no había ninguna ventana…?

Sí, había una. Solo una.

La ventana no era grande, pero sí lo suficiente para que su cuerpo pudiera pasar. Era un poco alta, pero parecía posible subir pisando una silla y estirando los brazos.

Eliana salió del baño y volvió a mirar por la ventana. Unas figuras envueltas en túnicas negras se acercaban a la casa. Eliana se acostó rápidamente en la cama.

Al cubrirse con el edredón, escuchó el sonido de la puerta abriéndose con cautela. Eliana cerró los ojos y fingió que aún no se había despertado. Alguien se estaba acercando.

Una mano apartó el edredón con delicadeza. Eliana, tensa, cerró los ojos con fuerza y no se movió. En ese instante, sintió que algo que estaba en contacto con su cuerpo desaparecía. Poco después, una bolsa de agua caliente ocupó su lugar.

Con el sonido de la puerta abriéndose, se escuchó una voz.

 

—El lado de Gran Duque Howard está realizando una intensa búsqueda. Pero como ha empezado a llover, el rastro se cortará.

 

‘Es uno de Zacador’

Eliana apretó los músculos para no temblar. Sintió una mano acariciar su cabello y su mejilla, pero no se movió en absoluto. La sensación era tan extrañamente familiar que Eliana estuvo a punto de abrir los ojos.

 

—Entendido. Ellos creen que es obra de la familia Ducal Rosana, así que…

 

De repente, Eliana dudó de lo que oía.

 

—Y llegó un cuervo mensajero. Nosotros protegeremos este lugar, así que creo que sería mejor que te fueras por ahora.

 

Quería volver a escuchar esa hermosa voz, pero el hombre no dijo nada más.

No, aunque no lo dijera, Eliana sabía quién era ese hombre. Era tan impactante que no podía moverse ni siquiera respirar.

 

—Vigílenla bien hasta que se abra la puerta mágica. Y asegúrense de que coma.

—Sí, de acuerdo. Pero, ¿qué pasa si se niega a comer?

—Eso no sucederá. Ella es la persona que mejor sabe qué hacer cuando la secuestran.

 

Eliana, sin darse cuenta, apretó con fuerza el dobladillo de su falda bajo el edredón. Su mano, apretada con fuerza, temblaba incontrolablemente.

Después de una breve conversación, los dos hombres abandonaron la casa. En el rostro de Eliana, que había abierto los ojos, se reflejaba la conmoción. Un ligero sonido de caballos al galope le indicó que el hombre se había ido.

Estuvo aturdida durante mucho tiempo. Su mente estaba llena de pensamientos y se sentía mareada.

‘No puede ser…….’

Eliana negó con la cabeza y cerró los ojos.

La puerta volvió a abrirse y alguien entró. Por el sonido de traqueteo, parecía que empujaban un carrito de mano. Un aroma a comida flotó en el aire. Sintió un movimiento en su cuerpo y, al abrir los ojos, el hombre enmascarado dijo cortésmente:

 

—La comida está servida.

 

Era la voz que había escuchado antes. Al volver a oírla, el acento de Zacador se hizo claramente evidente.

Eliana se levantó de la cama sin oponer resistencia. Sus ojos se abrieron ligeramente al acercarse a la mesa. Estaba llena de un banquete suntuoso, imposible de conseguir en medio de ese bosque. Incluso había salmón, el favorito de Eliana. Y no solo eso; la mayoría eran los platillos que Eliana solía disfrutar.

Tal vez por el hambre, su mano se dirigió automáticamente hacia la comida. Se detuvo un momento, pensando en la posibilidad de veneno, pero desde el plato hasta todos los cubiertos, todo era de plata. Eliana frunció el ceño por un instante.

Rápidamente borró sus emociones y comió en silencio. Necesitaba acumular energía para escapar, y para eso, tenía que comer.

En la comida se sentía un ligero toque de las especias características de Zacador. Le trajo recuerdos, pero por alguna razón, no le supo bien y no comió mucho.

Cuando Eliana terminó de comer, le acercaron un recipiente con medicina.

 

—Recomendó un tónico fortificante porque su energía está muy baja.

 

El recipiente también era de plata.

 

—Mi cuerpo está sano.

—Si cree que hay alguna medicina extraña, la probaré yo mismo.

 

El hombre enmascarado puso una cuchara en el recipiente y bebió un sorbo. Después de eso, Eliana no pudo negarse a beber. Eliana, tras beber la medicina, movió los labios.

 

—¿Se ha aliado con mi padre? ¿Qué planean hacer conmigo? Ya estoy casada, no puedo ser la princesa consorte del Séptimo Príncipe.

—No puedo darle ninguna explicación, señorita. Si necesita algo, golpee la puerta.

 

Mientras se llevaba todos los utensilios en la bandeja, añadió:

 

—Él le pidió que no gastara fuerzas en vano y que esperara.

 

Eliana respondió con frialdad, con los labios temblorosos.

 

—Parece que quien está gastando fuerzas en vano no soy yo, sino él.

—…Nosotros tampoco queremos tener conflictos con la noble señorita. Nos veremos a menudo.

 

El hombre enmascarado salió de la habitación. Eliana se mordió el labio. Todo su cuerpo temblaba.

 

 

 

 

 

 

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Como de costumbre, el subalterno entró en la casa con la comida y se detuvo. La mujer, que siempre estaba acostada en la cama o cómodamente sentada en el sillón, no se veía por ninguna parte.

A veces se oía el sonido del agua, lo que indicaba que se estaba lavando, pero ahora todo estaba en silencio. Pensó que tal vez estaba haciendo sus necesidades, pero la puerta del baño estaba completamente abierta.

Al entrar, se horrorizó. La ventana estaba rota. ¡La silla debajo era sin duda una señal de escape! Salió corriendo, jadeando.

 

—¡La señorita ha escapado! ¡Búsquenla de inmediato!

 

Todos se horrorizaron. Si el amo se enteraba, no los dejaría en paz.

 

—Si se cayó desde esa altura, debe haberse roto una pierna. No pudo haber ido lejos, ¡búsquenla por todas partes!

 

Mientras escuchaba el ruido, Eliana salió de debajo de la cama. Le costó mucho contener la tos por el polvo.

Eliana observó sus movimientos a través de la ventana. Nadie miraba hacia la casa, probablemente porque asumieron que ella ya no estaba adentro. Se dispersaron en parejas.

Eliana aprovechó la oportunidad para salir sigilosamente de la casa. Y corrió con todas sus fuerzas hacia el lado más oscuro.

 

 

 

 

 

 

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Eliana usó la daga que Oliver le había dado de manera muy útil. Cortó ramas y maleza para abrirse paso. Sin embargo, al no estar acostumbrada, sus manos resbalaban constantemente.

La lluvia se hacía cada vez más fuerte. Su cuerpo ya estaba empapado y empalagoso por la lluvia. ¡Qué mala suerte!

Pero el rastro sería difícil de seguir. Sus huellas se borraban con la lluvia. Había pasado mucho tiempo, pero nadie la perseguía.

En ese momento, escuchó voces de hombres desde algún lugar.

 

—¿Adónde diablos se ha ido?

—¿No se habrá muerto al escapar? Parecía tan frágil, que se caería con un toque.

 

El cuerpo de Eliana se tensó al escuchar las voces que se acercaban.

‘No. No puedo dejar que me atrapen así’

Eliana recuperó la compostura, miró a su alrededor y se escondió entre la maleza.

 

—¡Por qué el cabello negro es tan común! ¡Esa maldita mujer de antes también tenía el cabello negro!

 

El hombre enmascarado pateó el barro, enfadado. Sus compañeros, vestidos de manera similar, también se quejaban ruidosamente.

 

—¿Por qué tenía que ser cabello negro? ¿No estaría mejor si fuera rubio o pelirrojo?

—¿Eh? ¡Hay alguien ahí!

 

Eliana tembló y se encogió aún más. Vestían igual que los hombres que custodiaban la casa antes. Sin duda, eran del mismo grupo.

‘Si me atrapan, se acabó’

Eliana extendió la mano, se untó la cara con la tierra del suelo y apretó con fuerza la mano que sostenía la daga. Pero, de repente, la arrastraron a la fuerza.

 

—…….!

 

La túnica le fue arrancada en un instante. Eliana no tuvo tiempo de blandir la daga.

 

 

 

 

 

 

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El rastro de la carroza en la que viajaba Eliana se perdió en un lugar ambiguo, lo que dificultó su seguimiento.

Pero los norteños eran persistentes, y finalmente encontraron un nuevo rastro en el camino hacia el bosque. Ahora, Flint y sus vasallos habían instalado varias tiendas de campaña frente al bosque y estaban llevando a cabo una búsqueda exhaustiva.

Flint, con una mirada penetrante, dio órdenes en voz alta:

 

—El bosque es grande, así que dispérsense todos y busquen. ¡Si encuentran el más mínimo rastro, lancen una bengala!

 

Incluso en la noche cerrada, no detuvieron la búsqueda. Flint se había enfadado cuando sus vasallos le insistieron en que se quedara en las tiendas porque el bosque era accidentado.

 

―¿Mi esposa ha sido secuestrada y me dices que me quede quieto mirando la situación?

 

Como Flint participó directamente en la búsqueda, tanto los caballeros como los demás vasallos se entregaron a la tarea.

La lluvia, que antes caía suavemente, ahora se precipitaba con fuerza. Los perros de rastreo, que habían sido traídos para la búsqueda, ladraban confusos, sin saber a dónde ir. Ante la dificultad de la búsqueda, Flint soltó un profundo suspiro.

 

 

¡Bang!

 

 

Un destello azul oscuro iluminó el cielo nocturno.

 

—¡Es una bengala! ¡Parece que Sir Alex ha encontrado un rastro!

 

Disparar una bengala era la señal de que se había encontrado algún tipo de rastro.

Flint montó a caballo y galopó con todas sus fuerzas. Sus subordinados lo siguieron rápidamente. El lugar donde explotó la bengala no estaba lejos.

Alex, un caballero de la Orden de Howard, saludó a Flint en cuanto lo vio y dijo:

 

—¡Su Alteza Gran Duque! ¡Hemos capturado a unos sujetos sospechosos!

 

Alex hizo un gesto y los asaltantes, a quienes otros caballeros les habían quitado las máscaras, fueron arrastrados. Un caballero, golpeando la cabeza de uno que apenas podía mantenerse en pie, dijo:

 

—¡Estos tipos, de repente, amenazaron a una mujer! Gritaban entre ellos que era una mujer de cabello negro y ojos verdes, ¡y parecía que buscaban a Su Alteza la Princesa!

 

Alex, al ver la expresión sombría de Flint, fue directo al grano:

 

—No era Su Alteza la Princesa. Pero, Alteza…

 

Flint ni siquiera terminó de escuchar a Alex y se acercó a los hombres tirados en el suelo. Una mano ruda agarró la nuca de uno de los asaltantes como si fuera a arrancársela. Pero el cuerpo flojo era extraño.

 

—Verá, la mujer que confundieron con Su Alteza la Princesa era increíblemente hábil… y los despachó a todos antes de que pudiéramos intervenir. Por lo menos los arrastramos aquí, con vida, pero pronto morirán.

 

Solo estaban vivos, pero sus cuerpos estaban cubiertos de sangre y parecían casi cadáveres. Flint arrojó el cuerpo del asaltante y dijo con voz hirviente:

 

—Debe haber escapado. Debemos encontrarla nosotros primero, sea como sea.

 

Los ojos afilados de Flint recorrieron el bosque denso. El camino no era adecuado para seguir a caballo. Flint apartó a su caballo y arrebató la correa del perro que Alex sostenía.

 

—¡Ah, Su Alteza! Ese perro es demasiado feroz…

 

Antes de que Alex pudiera terminar la frase, el perro gruñó. Flint lo dominó con una mirada amenazante. La situación no era tan tranquila como para preocuparse por el temperamento del perro.

Flint se adentró más en el bosque con un perro.