La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 72

Flint se quedó completamente rígido, conteniendo incluso la respiración. Inconscientemente, extendió una mano y luego la retiró.

Sentía como si fuera a romperse si la tocaba mal. Como la horquilla que ella había dejado caer al principio. Flint ya la había roto una vez, por eso era aún más cuidadoso.

A los ojos de Flint, Eliana todavía parecía tan frágil que podría desmayarse en cualquier momento.

En realidad, había muchas mujeres que daban esa impresión. Había visto muchísimas en Zacador, no pocas en Bianteca.

Pero ninguna de ellas había provocado en Flint un sentimiento particular. En el mejor de los casos, solo un sentido de caballerosidad por obligación.

Sobre todo, Flint no juzgaba a las personas por su apariencia. Por muy débil que pareciera el exterior, no significaba que el interior fuera igualmente débil.

Eliana era un ejemplo de ello.

Poseía una apariencia delicada y frágil que contribuía a la reputación de ser débil, pero el corazón que albergaba en su interior era sumamente firme y fuerte.

El propio Flint no había crecido en un entorno precisamente bueno, pero nunca había experimentado violencia unilateral e indiscriminada. Sin embargo, Eliana había crecido en un ambiente tan terrible. Más que nadie, debía temer y sentir pánico por su padre.

A pesar de eso, ella luchó. Derrotó a su padre, que era objeto de terror, y se casó con el hombre que deseaba. Como prueba de ello, estaba respirando a salvo a su lado.

Tal valentía y voluntad merecían respeto y honor.

Por otro lado, a Flint le resultaba peculiar que ella lo quisiera y deseara tanto. Quizás lo que le había dicho esa noche, al rechazarla, estaba equivocado.

 

―Usted no me ama, ¿verdad?

 

Quizás ella sí lo amaba. Para una dama noble como Eliana, entrar en el dormitorio de un hombre era un acto que requería considerable valor.

¿De dónde habría surgido ese valor?

Quizás no era un primer amor pasajero e inmaduro, sino… Cuanto más profundizaba en sus pensamientos, más sentía Flint que su rostro se enrojecía y su corazón latía con fuerza.

La idea de que Eliana lo amaba provocó que algo caliente brotara en su pecho. Su corazón, que había permanecido sereno ante innumerables cartas de amor y confesiones, ahora latía vigorosamente.

‘¿Por qué me amará ella?’

Él no era más que un hombre de buena presencia, no tan extraordinario como su fama.

Flint observó fijamente el rostro dormido de Eliana. Su gran mano acarició suavemente el cabello negro azabache. Sus dedos temblaban ligeramente.

Normalmente, cuando Flint miraba a Eliana en silencio, su corazón se llenaba de una emoción que le resultaba difícil de definir con exactitud, como una mezcla de asombro y alegría.

 

 

 

 

 

 

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

 

 

 

 

 

 

A medida que pasaban los días, Eliana sentía que su fantasía sobre los viajes en carruaje se desmoronaba. Viajar en carruaje solo era hermoso cuando se hacía con un portal mágico.

El destino de hoy no era un castillo del señor, sino una posada de lujo. Habían llegado al pueblo demasiado tarde.

Hoy, en lugar de Flint, Adel seguía a Eliana como escolta. Cuando se alojaban en una posada, Flint se encargaba personalmente de revisar todo con minuciosidad. Era por seguridad.

 

—Gracias a Su Alteza la Princesa, estamos disfrutando de semejante lujo. ¡Qué posada tan opulenta!

 

Adel parecía muy contento.

 

—Claro, no se compara con la habitación del señor Flint y Su Alteza la Princesa, pero las otras habitaciones tampoco están nada mal.

 

Solo quedaba el personal mínimo para emergencias, el resto se alojaba en otras posadas.

 

—Un itinerario tan cómodo debe ser la primera vez para todos. Es relajado y agradable. Incluso aquellos que al principio se quejaban, no parecen descontentos. Yo también es la primera vez que vengo a este pueblo.

 

Adel rio a carcajadas. Pero Eliana sintió que algo andaba mal.

 

—¿Un itinerario cómodo y relajado?

 

Además, le pareció extraño que esta fuera la primera vez que venían a este pueblo. Se suponía que la comitiva de Gran Duque Howard estaba acostumbrada a ir y venir entre la capital y el norte.

 

—Ay, no se preocupe. Es nuestro estándar. Es natural que Su Alteza la Princesa se sienta cansada. Conseguimos el carruaje más cómodo posible, pero supongo que, al conseguirlo con prisa…

—No, no me quejo de eso.

 

Eliana, sin dar más explicaciones, ordenó que le trajeran un mapa. Como Adel no llevaba uno, Jane salió corriendo a buscar a alguien que lo tuviera.

Mientras Eliana examinaba el mapa que Oliver había traído, soltó una risa hueca. ¡Quién diablos había trazado esa ruta! Estaban dando vueltas y más vueltas para ir al Norte, que ya de por sí era lejos. ¡Con razón el viaje era tan largo!

Siempre usaban portales mágicos para ir y venir del Norte y la capital, así que debieron haber contratado un guía. No sabía qué maldito guía había engañado a Howard, pero no lo dejaría pasar.

 

—¿Qué guía tan estúpido trazó esta ruta tan ineficiente? ¡No hace más que dar vueltas y vueltas!

 

El estúpido guía, que acababa de entrar en la habitación, puso una expresión de perplejidad ante el regaño de Eliana.

 

—Señorita Eliana, esta ruta se trazó priorizando su salud.

 

Flint balbuceó, sin atreverse a decir que él mismo había trazado la ruta. Pero la voz de Eliana seguía siendo cortante.

 

—No lo puedo aceptar. Lo único que hago es sentarme en el carruaje sin hacer nada. ¿Qué problema podría tener mi salud?

 

Si estuviera embarazada, quizás. Pero ella estaba sola y no había ninguna posibilidad de embarazo. ¡Que la excusa fuera su salud! Destrozaría a ese guía.

Adel, observando la expresión de Eliana, dijo:

 

—Su Alteza la Princesa, esta ruta no es tan mala…

—¡Cómo que no es mala! ¡Esto es una pérdida de tiempo!

 

Eliana continuó sus palabras con agudeza, como si hubiera atrapado algo. Sus penetrantes ojos verdes se fijaron en Flint.

 

—Aunque normalmente se usen portales mágicos, ¿acaso en Howard son todos unos despistados? Tracen la ruta más corta de inmediato. ¡Así, ¿cuándo llegaremos al Norte?! ¡Y a este guía inútil, que lo echen ahora mismo!

 

El guía que estaba a punto de ser expulsado, Flint, recibió de lleno la furia de Eliana y no supo qué hacer. Los vasallos, que habían estado asomándose al oír el alboroto, intervinieron sorprendidos por el regaño de la Gran Duquesa.

 

—Ay, Su Alteza la Princesa. ¡Entonces tendrá que acampar! ¡Eso es algo muy difícil!

 

Como norteños, se saltaron las florituras y fueron directos al grano.

 

—¡Cómo podría una noble Princesa como usted acampar! El itinerario actual ya es bastante difícil.

 

Fue entonces cuando Eliana se dio cuenta de que la ruta, que no solo era relajada sino ineficiente, era por su culpa.

Cuando el semblante de Eliana cambió, los otros vasallos, quizás creyendo que la situación empeoraba, también intercedieron.

 

—Nuestro Señor solo la consideró a usted, así que por favor, deponga su ira.

—Mejor regáñenos a nosotros por no conseguir el permiso del portal mágico.

 

Los vasallos, al ver la ruta trazada inicialmente, habían intentado disuadirlo, preguntando cómo podría una princesa criada con esmero acampar. Por supuesto, no pocos se quejaron de que la ruta era ineficiente, lenta y que llevaría demasiado tiempo. Pero estuvieron de acuerdo en que la Gran Duquesa, al ser la ‘Princesa Rosana’, no podría aceptar acampar.

Y Flint había elegido la ruta con desvíos considerando únicamente la salud de Eliana. Para que ella pudiera dormir siempre en una cama. Para que se cansara lo menos posible.

Oliver también dijo con cautela al lado de los vasallos:

 

—Su Alteza la Princesa, para ir por la ruta más corta, tendrá que acampar a menudo… Será muy agotador.

—¿Y qué tiene de malo eso?

 

En su vida anterior, Eliana había soportado innumerables dificultades, apoyando a su esposo en la competencia por el trono. Había sobrevivido incluso en los campos de batalla a los que el Primer y Segundo Príncipe de Zacador la habían enviado a morir juntos. También había visitado muchos territorios, incluyendo Ringsgen, con unos pocos médicos para combatir las epidemias.

Si había soportado todo eso, ¿no podría soportar un simple campamento en el camino hacia el Norte? Estaba cansada físicamente, pero eso era algo que podía soportar sin problemas.
En ese instante, Eliana recordó que Flint también estaba presente y exclamó «¡Ay!». En ese momento, sus miradas se encontraron. Aunque no parecía enojado, no le gustaría que ella alzara la voz frente a sus vasallos.

Su esposo de la vida anterior había sido así. Flint Howard era de Bianteca, pero había nacido y crecido en Zacador, así que no debía ser muy diferente. Tal vez ahora mismo estaba molesto, pero lo ocultaba.

 

—Hablaré de este asunto con Su Alteza Gran Duque por separado, así que todos pueden retirarse.

 

Cuando Eliana relajó su rostro y habló suavemente, todos se sintieron aliviados y se retiraron. Jane también salió de la habitación, con tacto.

 

—Lamento haberme enojado delante de sus vasallos.

 

Flint se sorprendió por la disculpa de Eliana y sacudió la cabeza.

 

—No se disculpe. Es natural que una persona se enoje cuando está molesta.

—Pero si yo hago eso…

—Usted es la persona que puede hacerlo conmigo, así que no se preocupe.

 

Flint estaba reflexionando, pensando si había cometido algún error con Eliana. Como Duque Rosana la había maltratado y sobreprotegido alternativamente, podría haberle traído malos recuerdos.

Sin embargo, las palabras que salieron de los labios de Eliana fueron bastante inesperadas.

 

—Pero… Su Alteza también tiene su dignidad, ¿no? Dijeron que no le gustaba la insubordinación…

 

Flint, perplejo, dijo. La palabra «insubordinación» tampoco tenía sentido en ese contexto.

 

—Mi dignidad no se daña por algo tan trivial. ¿Y qué tiene que ver la insubordinación con usted?

 

Flint no era tan mezquino como para enfurecerse solo porque su esposa le había alzado la voz delante de otros. No toleraba la insubordinación, pero su esposa era ajena a eso. Por eso, Flint no comprendió al instante el significado de sus palabras.

Eliana, sintiéndose incómoda, dijo con altivez:

 

—Alguien me dijo que es una virtud que la esposa enaltezca el espíritu de su marido.

 

Eso fue lo que el esposo de su vida anterior le había dicho a Eliana. Por supuesto, Eliana había respondido: «El esposo también debe enaltecer el espíritu de su esposa». Sus amigas nobles cercanas la habían disuadido diciéndole que sería un gran problema si se lo decía al Emperador, así que nunca más volvió a mencionarlo.

 

—¿Duque Rosana dijo eso?

 

La voz de Flint era muy fría. Parecía tan molesto que Eliana repasó mentalmente si había dicho algo equivocado. Pero no había nada que pudiera ser un problema.

Flint, sin contenerse, dijo directamente:

 

—Señorita Eliana, no sé cómo será su padre, pero yo no tengo en absoluto esa mentalidad.

 

Eliana, con el rostro desconcertado, bajó la mirada y dijo:

 

—…Lo siento.

 

Por ahora, como Flint parecía muy molesto, Eliana se disculpó dócilmente. Sin embargo, no se sentía tan mal. Se había dado cuenta de dónde se había complicado la conversación con Flint.

Una sonrisa se dibujó en sus labios. El hecho de que la mentalidad de Flint fuera sana significaba que había elegido bien a su marido. ¿Cómo podía un hombre que había vivido más de 20 años en Zacador, donde prevalecía el patriarcado, estar tan «normal»? Por otro lado, le resultaba fascinante.

Flint movió los labios por un buen rato. Parecía que tenía algo que decir, pero Eliana, sin notarlo, dijo:

 

—Entonces, Su Alteza. Mi salud está bien, así que no se preocupe y trace la ruta más corta. Acampar no es ningún problema para mí. Y, sinceramente, tampoco me criaron tan noblemente. Usted lo sabe bien.

 

Flint no supo qué responder y se sintió completamente perdido. Eliana hablaba de su historia familiar con total naturalidad, pero para Flint era muy difícil discernir cómo reaccionar.
Eliana acercó el mapa y se sumió en sus pensamientos. Sus dedos blancos y delgados tamborileaban sobre la mesa. Los ojos de Flint siguieron el movimiento de sus dedos.

El dedo de Eliana señaló un punto en el mapa.

 

—¿No podríamos activar un portal mágico en este lugar? Así llegaríamos más rápido al Norte. ¿Será el plazo demasiado ajustado para conseguir el permiso?

—Sí, será un poco justo. Después de todo…

 

Flint también se sumió en sus pensamientos, su rostro serio. Una vez que terminó sus cálculos, señaló un lugar en el mapa.

 

—Este punto sería bueno. Y por si acaso, solicitaremos permiso para otros lugares también. Creo que este estará bien.

 

Flint sacó una pluma de su pecho y marcó los puntos en el mapa. Eliana memorizó los nombres de los lugares. Flint preguntó con preocupación:

 

—Pero, ¿de verdad estará bien? Es un itinerario demasiado agotador…

—Su Alteza, yo soy quien decide si es agotador o no ‘dijo Eliana con voz seca’. No me juzgue a la ligera.

 

Eliana tenía mucho que decir. Quería decirle que, de todas las personas, él, su esposo, no debería hacer eso. También quería argumentar que, aunque su padre la hubiera criado así, ella no era tan débil como la gente decía.

Que había confiado en él, no por su estatus, sino por la persona que era, y se había entregado. Y que no la hiciera arrepentirse de haber tomado una decisión equivocada. Ese era el sentir honesto de Eliana.

Sin embargo, el respeto por una persona y el libre albedrío no se podían ganar con la lengua.

Así que Eliana no dijo nada más.

 

—Lo siento, Señorita Eliana.

 

Flint no se excusó y pronunció una disculpa. Su actitud era muy cortés. Eliana bajó la mirada de nuevo, sintiéndose incómoda.

Ahora ella era su esposa y no la Princesa Rosana, pero él seguía siendo cortés. De hecho, Eliana no estaba acostumbrada a un esposo cortés con su esposa. Sin mencionar a Marcel, su esposo en la vida anterior, su padre, Duque Rosana, también era una persona autoritaria con la Duquesa.

Flint, observando la expresión de Eliana, dijo:

 

—Volveré a trazar la ruta por la distancia más corta.

—Sí. Es mejor llegar rápido al Norte, aunque cueste un poco, que estar encerrada en este aburrido carruaje.

 

Ante las palabras de Eliana, Flint asintió y le pidió:

 

—Si siente que su cuerpo se agota, por favor, dígamelo. Su salud es lo más importante.