La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 70

El viaje al norte fue aburrido y largo. Como partieron a toda prisa, no pudieron reservar una puerta mágica. Estar todo el día inmóvil en el carruaje agotó a Eliana.

Flint no pudo ocultar su disculpa hacia Eliana.

—Lamento haberla sometido a un viaje tan agotador cuando no se encuentra bien de salud.

—No se preocupe, Su Alteza. Estoy bien.

El carruaje en el que viajaba Eliana evidentemente había sido preparado pensando en la seguridad y la tranquilidad de los ocupantes. Además, a pesar de la prisa por preparar el viaje al norte, no faltaba nada. Y para colmo, se detenían en pueblos a dormir en posadas de lujo o castillos de señores, así que era bastante cómodo.

Eliana solo tenía que permanecer tranquilamente dentro del carruaje.

La mujer, que mantenía una postura impecable, bostezó. En ese momento, se escuchó un golpe en la puerta y la voz de Gilbert.

—Su Alteza, estamos por llegar al pueblo.

—Entendido.

A pesar de la hora avanzada, los señores del pueblo recibieron cortésmente a la comitiva de Howard. Se notaba una curiosidad apenas disimulada en sus miradas.

Actualmente, el Imperio Bianteca estaba en ebullición debido al escándalo de la boda oficial entre Gran Duque Howard y la primera Duquesa Rosana.

Como resultado, Hereise había cedido a la obstinación de Flint de pasarle la responsabilidad.

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El día después de que Flint y Eliana partieran al norte en plena noche, en medio de una atmósfera de calma antes de la tormenta, el príncipe heredero anunció oficialmente el nacimiento de los Duques Howard.

Duque Rosana, que echaba espuma por la boca y amenazaba con enviar una partida de persecución al norte, se indignó y preguntó cómo podían ser pareja si no habían registrado su matrimonio. Damián, en lugar de su padre que estaba recluido, investigó el asunto.

Y Damián, con su habitual rostro impasible, le informó a su padre que el registro de matrimonio ya se había completado.

Duque Rosana volvió a ponerse su barba postiza, salió corriendo de la mansión y gritó que el certificado de matrimonio era falso.

Como el asunto era tan ruidoso, el templo también intervino para verificar su autenticidad.

Si el certificado de matrimonio fuera falso, como afirmaba Duque Rosana, sería un crimen grave que implicaría la excomunión del templo. Dado el estatus del Gran Duque Howard, no llegarían a la excomunión, pero sí tendrían que enfrentar un juicio apropiado.

—Este es un certificado de matrimonio proporcionado por el templo. El documento es un original sin ningún problema.

El resultado fue la derrota de Duque Rosana.

—¡¿Original?! ¡Es una locura! ¡Lo robaron! ¡El despreciable Howard lo robó!

De hecho, después de terminar la verificación de autenticidad, incluso dentro del templo se preguntaban cuándo habían recibido el certificado de matrimonio y habían reunido a los sacerdotes.

Los asuntos relacionados con el registro de matrimonios estaban a cargo de los sacerdotes por turnos. Cuando había mucho trabajo, los caballeros sagrados también se encargaban, y a veces los acólitos entregaban los formularios a la ligera.

De todos modos, solo necesitaban que la pareja viniera de la mano, por lo que el procedimiento para preguntar y verificar la identidad era relajado. Cuando estaban demasiado ocupados, incluso omitían ese proceso.

Si se abusaba de ello, se enfrentaban a la excomunión, así que, ¿quién se atrevería a hacer una atrocidad como robar un certificado de matrimonio? Quizás debido a esta creencia, la gestión de los documentos de matrimonio era sorprendentemente laxa.

Por lo tanto, nadie recordaba que los Howard habían venido a recoger el certificado de matrimonio. Sin embargo, no lo consideraron sospechoso. Por el contrario, un sacerdote se quejó de que era absurdo recordar a todos los ciudadanos del imperio que venían a recoger certificados de matrimonio, ya que eran muchos.

Duque Rosana protestó oficialmente ante el templo.

—¡No hay forma de que ellos hayan venido al templo a buscar el certificado de matrimonio! ¡Es una locura! ¡Deben haber sacado el certificado de matrimonio de contrabando desde dentro del templo!

—¡Duque Rosana, ¿está dudando de la Iglesia ahora mismo?! ¡No hay ninguna persona tan imprudente entre nosotros!

Gran Sacerdote Python se sintió muy ofendido por la objeción de Duque Rosana. El Gran Sacerdote, de gran reputación, rechazó la idea de que el certificado de matrimonio tuviera rastros de falsificación, afirmando que era un original.

Eliana ya no era Duquesa Rosana. Era la señora del Norte, Gran Duquesa Howard.

—Dmitry, tú también deberías bendecir el futuro de Eliana Howard. ¿No son una pareja realmente adecuada, jajaja?

Incluso el emperador, que había permanecido al margen, intervino y la llamó «Eliana Howard», por lo que Duque Rosana ya no pudo seguir aferrándose al certificado de matrimonio.

El príncipe heredero, quien había ocultado todo este asunto, sonrió dulcemente y apoyó las palabras del emperador.

—Ya que Su Majestad los bendice, Gran Duque y Gran Duquesa Howard también se alegrarán de la gracia de Su Majestad.

—¡Su Majestad el Emperador! ¡Su Alteza el Príncipe Heredero!

—¿Qué sucede, Duque Rosana? Por lo que investigué, el matrimonio ya se había registrado hace mucho tiempo. Parece que la administración estaba tan ocupada que no pudo actualizar la lista de nobles, y por eso ocurrió esto.

Duque Rosana se puso rojo de indignación ante la desfachatez de Hereise.

—De todos modos, es una gran bendición para la Casa Howard, cuyo puesto de anfitriona ha estado vacante durante mucho tiempo. ¿No es así, Su Majestad?

—Así es. Es algo muy bueno para el Norte. ¿Qué tan felices serían para que Flint se fuera tan apresuradamente? Es una dulce luna de miel.

Duque Rosana ya no podía esperar la cooperación de la familia imperial. El viejo emperador estaba del lado de ese maldito hijo tardío.

Pero Duque Rosana no se rindió y siguió tramando complots, diciendo que Flint Howard había secuestrado a su hija al norte.

Lo acusó de matrimonio robado, matrimonio por secuestro, matrimonio forzado, usando todo tipo de calificativos para denigrar a Flint. Era su último intento desesperado.

La alta sociedad disfrutaba mucho de este chismorreo y hablaba de ello día tras día.

—De todos modos, Duque Rosana también reconoció el matrimonio. ¡Es un escándalo que pasará a la historia del imperio, jojojo!

—Parece que el Duque tenía una pasión así por una Duquesa tan frágil como el cristal. Es un amor maravilloso.

—Honestamente, el amor de Duque Rosana por su hija era excesivo.

Duque Rosana ya no pudo negar que Eliana y Flint habían hecho un pacto sagrado. El señor del imperio se refería a Eliana como Gran Duquesa Howard, y seguir negándolo era deslealtad hacia el emperador.

Tan avergonzado por la situación y su reputación hecha pedazos, Duque Rosana volvió a recluirse.

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Los señores fuera de la capital, que finalmente tuvieron la oportunidad de ver en persona a los Duques Howard, quienes gozaban de gran fama en todo el continente, no pudieron ocultar su asombro.

Gran Duquesa Howard parecía tan frágil como elegante, Gran Duque Howard claramente mostraba una preocupación palpable de que su esposa pudiera romperse. Algunos días, él mismo cargaba a Eliana, que se había quedado dormida en el carruaje, para llevarla dentro del castillo.

—Querido, parece que sí fue una fuga de amor.

—Así parece, querida. Son una pareja tan agradable de ver.

Una de las posadas de lujo donde se alojaron los Duques Howard por un día incluso colgó una pancarta que decía: «El lugar donde el amor escapó».

El dueño de la propiedad donde Eliana y Flint se encontraban ahora era Vizconde Georgia, quien recibió cortésmente a la comitiva de los Duques Howard e incluso les cedió su dormitorio principal. La habitación del vizconde y su esposa era la mejor de la mansión Georgia. Eliana no olvidó agradecerles por su máxima hospitalidad.

La heredera de la Casa de Vizconde Georgia salió y dijo con un tono altivo:

—Su Alteza Gran Duque, Su Alteza Gran Duquesa. Soy Anika, la Joven Vizcondesa Georgia. Es un honor conocerlos.

La joven Vizcondesa Georgia era alguien que había ido a la capital con la esperanza de ser Gran Duquesa Howard y había regresado con un sabor amargo.

Uno de los caballeros de Howard, que la conocía, la saludó con una sonrisa y un gesto de la mano, pero la Joven Vizcondesa Georgia resopló y lo ignoró.

Si hubiera sabido que Gran Duque Howard tenía a una belleza tan floreciente como Eliana, no se habría acercado ni a la fiesta de Howard. El dinero y el tiempo que gastó yendo a la capital fueron un desperdicio inútil.

La razón por la que se ofreció a mostrarles la habitación era para demostrar que no tenía ningún resentimiento hacia la nueva Gran Duquesa y para dejarse ver por la pareja de la alta nobleza.

Frente al dormitorio, la joven Vizcondesa Georgia dijo cortésmente:

—Sería un honor si Su Alteza y la Gran Duquesa asistieran al banquete de Georgia.

Eliana sonrió y respondió suavemente:

—Es una visita repentina, pero me alegra ser tan bien recibida. Con gusto asistiré, Joven Vizcondesa Georgia.

Los Duques Howard entraron a la habitación. Flint no le quitaba los ojos de encima a Eliana.

Una vez cerrada la puerta del dormitorio, la joven vizcondesa Georgia abandonó su semblante formal. Luego, persiguió a un caballero y le dio una fuerte patada en la espinilla. La reacción del caballero fue violenta.

—¡Ay! ¡Anika, tú!

—¡El dinero y el tiempo que gasté por tu culpa son un desperdicio! Con una belleza tan elegante como ella, ¿cómo podría fijarse en alguien como yo?

Joven Vizcondesa Georgia golpeó la espalda del caballero.

—¿Banquete de selección de novia? ¡Seguro que solo pensaban en hacernos sus damas de compañía!

La sirvienta a su lado asintió y dijo:

—¿Y dicen que el certificado de matrimonio ya estaba tramitado desde hace mucho tiempo? ¿Cómo pudieron hacerle eso a nuestra señorita? ¡Qué decepción, Lord Alex!

El caballero, llamado Alex, gritó con cara de indignación:

—¡Yo tampoco sabía que Su Alteza tenía una amante! Pero, ¿cuándo te convertiste en Vizcondesa? ¿Y tu hermano?

—¡Hablas de mi hermano! ¿Cómo va a ser vizconde un tipo que se fue de casa? ¡Ay, me hierve la sangre solo de pensar en ese desgraciado!

Mientras tanto, dentro del dormitorio, Eliana escuchó el alboroto exterior y sonrió levemente. Eliana detuvo a Flint, que iba a ir a calmarlos, y dijo:

—Así que el segundo hijo de Georgia se convirtió en vizconde. Albert Georgia nació con un talento demasiado valioso para ser el señor de un pequeño feudo en el futuro.

—¿Conoce al hijo mayor de Vizconde Georgia?

La voz de Flint tenía un ligero tono de desaprobación. Eliana, sin darse cuenta, se quitó la ropa de abrigo y dijo:

—Solo he oído rumores. Que el hijo mayor y de espíritu libre de Georgia liberó su poder mágico.

Solo entonces la voz de Flint volvió a la normalidad.

—Parece que fue a la Torre Mágica de Keseph.

Albert Georgia era una figura que se había convertido en un mago de alto nivel a una edad temprana. No ahora, sino en el futuro. Esa era la razón por la que Eliana conocía el nombre del hijo mayor de una mera casa de vizcondes.

Flint pensó un momento y preguntó:

—Cuando termine su educación en Keseph y regrese, ¿no podría convertirse en vizconde?

—Dice que se fue de casa. Parece que declaró que no regresaría.

Albert, para decirlo de forma amable, era de espíritu libre, pero era famoso como el «hijo pródigo de Georgia».

En su vida anterior, Eliana había persuadido a Albert para que fuera un subordinado de su esposo. El pródigo, sin patriotismo alguno, participó en la competencia por el trono de Zacador. Eliana todavía recordaba claramente a Albert exigiendo un puesto de mago en el palacio imperial de Zacador si llegaba al trono.

Pero Albert no se convirtió en mago imperial y murió.

—Mi fin lo está presenciando, Lady Lia…

—Puedes vivir. No digas eso.

—No… me equivoqué… una petición…

—Dime lo que sea. Te concederé todo.