La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 67

El Emperador negó con la cabeza y chasqueó la lengua, como si la pregunta de Flint sobre «cómo lo sabía» fuera lo único que pudiera decir. Sin embargo, le resultó agradable ver la mirada firme de Flint vacilar. El emperador sonrió, y con una expresión benévola, dijo:

 

—Flint, ¿acaso no tienes tacto? Yo intento salvarte. Conviértete en el héroe que rescató a la hija de Dmitry Rosana de sus abusos.

 

Flint tragó saliva. El emperador jamás había mostrado bondad sin pedir algo a cambio. Con su característica expresión inexpresiva, dijo:

 

—Agradezco su consideración, pero por favor, retírela. Ya le prometí a mi esposa que no haríamos público ese asunto.

—Su Majestad, su magnanimidad es infinita. Sin embargo, esta joven le prometió a mi esposo que no haría público este asunto.

 

El Emperador se rió a carcajadas, recordando las palabras de Eliana.

 

—Flint, tu afecto por la gran duquesa consorte es profundo. Sí, Eliana es una niña que valora el honor como noble. Si esos hechos se dieran a conocer, sería muy vergonzoso para ella. Como dijo Hereise, realmente amas a la gran duquesa consorte. Me alegra mucho que hayas encontrado un lugar donde reposar tu corazón.

—Sí, Su Majestad. Por favor, otórguenos su gracia a mi esposa y a mí.

 

En realidad, el Emperador tenía un sabor amargo en la boca.

Emperador Leopoldo quería que Eliana y Hereise se casaran. Eliana no era inteligente, pero tenía una personalidad obediente y dócil. Incluso si ascendía al trono de emperatriz, no sería ambiciosa y sería una buena consorte para Hereise. Si su hija se convertía en la próxima emperatriz, su padre también sería leal a Hereise. Por eso, era deseable en muchos aspectos.

El Emperador había estado observando el corazón de Hereise desde que los gemelos de Rosana eran los compañeros de juego del príncipe heredero.

Se dice que el primer amor nunca se cumple, pero el emperador quería hacer realidad el primer amor de su hijo menor. Sin embargo, como el duque Rosana se negaba, su orgullo como emperador le impedía insistir más.

 

—Eliana también parece amarte mucho. Tienes una esposa con un corazón devoto hacia su esposo.

 

Leopoldo hizo un gesto con los ojos, y el jefe de los chambelanes se acercó rápidamente a Flint con una bandeja de plata.

Sobre la bandeja de plata había un sobre de carta ordinario. No estaba sellado. El rostro de Flint se endureció al sacar la carta del sobre y leerla. Estaba seguro de que lo había arrojado todo a la chimenea… Flint gruñó al descubrir que el sobre estaba chamuscado.

El jefe de los chambelanes recuperó rápidamente la carta de Flint y se la entregó al emperador. El emperador tomó la carta de la bandeja de plata.

 

—Con esto como prueba, quiero castigar a Duque Rosana. Eso también será bueno para ti, Flint.

 

El Emperador tenía su habitual rostro de prueba. Flint se arrodilló sobre ambas rodillas y dijo:

 

—Su Majestad, por favor, reconsidere.

—La Gran Duquesa consorte dijo que no le importaba. ¿No está bastante bien?

 

Era imposible que Eliana rechazara la sugerencia del emperador. Flint sabía mejor que nadie que eso no era diferente a una orden.

 

—Serás un hombre valiente que rescató a su esposa de un padre cruel que empuñaba un látigo contra su hija. Yo lavaré la deshonra de haber secuestrado y violado a Duquesa Rosana.

—Su Majestad, le ruego. ¡No quiero usar la desgracia de mi esposa para proteger mi honor!

 

Ante las palabras de Flint, dichas con voz angustiada, Emperador Leopoldo dijo suavemente:

 

—Las heridas en el corazón de Eliana solo desaparecerán si se condena a su padre, ¿no es así?

—¿Y si en ese proceso ella recibe otra herida?

 

El Emperador dijo con un tono deliberadamente severo:

 

—Flint. Me compadece esa niña, no quiero perder la oportunidad de reprender a Duque Rosana. ¿Acaso no entiendes mi voluntad?

 

Al final, la voluntad del emperador era presionar a Duque Rosana. Flint bajó la cabeza y apretó los dientes. Los ojos de Emperador Leopoldo se entrecerraron. El Emperador sentía curiosidad por ver qué reacción mostraría Flint.

La nuez de Adán de Flint se movió. Dijo con voz grave:

 

—Majestad, soy, en efecto, un secuestrador desvergonzado. Es cierto que invadí la mansión Rosana a plena luz del día y la arrebaté de las manos de su padre.

 

Flint apoyó la frente en el suelo y dijo:

 

—Por lo tanto, castígueme y devuélvame esa carta.

 

El Emperador, mirando a Flint, agitó la carta y preguntó con naturalidad. Su tono era ligero, a diferencia del significado de sus palabras.

 

—Flint, ¿me estás pidiendo esto como regalo de bodas?

 

El rostro de Flint se congeló. Esa frase implicaba que no le entregaría el sello que le había prometido devolver una vez que se casara y formara una familia. No podía pedir dos regalos.

 

—Te entregaré el sello de tu padre. También te daré los restos de tu madre.

 

El Emperador lo estaba instando a renunciar a la carta y tomar algo más valioso. Al ver los ojos grisáceos de Flint temblar, Emperador Leopoldo sonrió. Su tono era muy benevolente.

 

—¿Qué harás? Desearía que aceptaras mi regalo con alegría. Una vez que te vayas al Norte con la gran duquesa consorte, yo me encargaré de la capital.

 

El jefe de los chambelanes se acercó a Flint con una bandeja de plata. Sobre la bandeja había dos cofres. Uno contenía el sello de Maximilian, el otro, los restos de Agnes.

Los labios de Flint, que tenía la cabeza agachada, temblaron ligeramente.

Tras un largo silencio, Flint levantó la cabeza. En sus ojos grisáceos se notaba una emoción no del todo contenida. Emperador Leopoldo curvó la comisura de sus labios.

 

—Si el Supremo Sol cuida de los restos de mi madre, también será un gran honor.

 

La sonrisa desapareció del rostro de Emperador Leopoldo. Flint ni siquiera miró la bandeja de plata.

 

—Por favor, devuélvame la carta de la gran duquesa Howard. Habiendo recibido el regalo del Sol, regresaré felizmente al Norte.

 

Flint Howard eligió a su esposa en lugar de a sus padres.

Emperador Leopoldo soltó una sonora carcajada. Como había dicho su hijo menor, blando con sus amigos, Flint Howard estaba ciego de amor por la duquesa Eliana.

Aunque su predicción había sido incorrecta, el hecho de que su hijo, quien heredaría todo, tuviera razón, era otra alegría.

Emperador Leopoldo recordó la audiencia privada con Eliana Howard.

 

 

 

 

 

 

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Horas antes de la audiencia privada entre Emperador Leopoldo y el gran duque Howard, justo antes de que se abriera la puerta de la sala de audiencias, Hereise detuvo a Eliana.

 

—Jefe de Chambelanes, me gustaría hablar un momento con mi amiga. ¿Está bien? Solo será un momento.

 

El Jefe de Chambelanes mostró una expresión momentáneamente perpleja, luego se retiró con modales educados.

La suave voz de Hereise pronunció el nombre de infancia de Eliana.

 

—Lia.

 

Eliana dudó de sus oídos ante el modo en que Hereise se dirigió a ella. Hereise sonrió dulcemente al ver sus ojos verdes agrandados.

 

—Como tu amiga de la infancia, te daré un consejo. Lia, sé que ya no escuchas mis palabras, pero como tu esposo es mi único amigo, espero que por favor las escuches bien.

 

Hereise hablaba con un tono informal, como en los días en que eran compañeros de juegos de la infancia. La única diferencia era que su voz era mucho más baja que antes.

 

—Escucha atentamente. Mi padre cree que Flint te ama terriblemente. Cree que es un hombre tan ciego de amor que no puede distinguir el cielo de la tierra, así que debes comportarte de acuerdo a eso.

—No entiendo bien lo que Su Alteza Real está diciendo, el amor entre esposos es algo natural.

 

Ante las duras palabras de Eliana, Hereise entrecerró sus ojos azules.

 

—Príncipe heredero, ¿qué espera de mí?

—No espero nada de ti. Pero mi padre…

 

Hereise puso una expresión de fastidio por un momento. Eliana entendería mejor si hablara más directamente.

 

—Debes parecerle a mi padre como una señorita que es amada profundamente por Flint.

—Pero ya le mostré esa imagen tan descabellada.

 

¿No es suficiente con haber peleado con mi padre con el megáfono mágico? Pensando eso, Eliana añadió:

 

—Probablemente parecía que yo lo amaba más a él.

—Mi padre no es alguien que acepta todo tal como es.

 

Eliana bajó la mirada.

 

—No necesitas recordar nada más. Solo recuerda esto: no eres tú, sino Flint, quien ama a su cónyuge hasta perder la cabeza.

—……

—Por la seguridad de Flint, debes seguir mis palabras, Lia. Responde.

 

Eliana preguntó con voz tranquila:

 

—… ¿Es porque mi esposo tomó la estrella que el Sol debía tomar? ¿Porque soy Rosana?

—Sí, porque eres Rosana.

 

Los ojos verdes de Eliana y los ojos azules de Hereise se entrelazaron.

 

—A Flint lo voy a usar valiosamente en el futuro, y no debe caer por la mano de mi padre. La duquesa consorte también deberá actuar con inteligencia de ahora en adelante si no quiere arruinar a su esposo.

 

Ahora Hereise había abandonado el rostro de un amigo y mostraba el rostro de un príncipe heredero.

 

—Jefe de Chambelanes. La conversación con la Duquesa consorte ha terminado, llévala de inmediato. Mi padre debe estar esperándonos.

 

Hereise escoltó a Eliana hasta la entrada de la sala de audiencias con una actitud cortés.

Guiada por el Jefe de Chambelanes, Eliana entró en la sala de audiencias y saludó al emperador. Eliana, moviendo los labios, dijo con una voz refinada:

 

—… Rindo pleitesía al Supremo Sol de la Gran Bianteca. Su Majestad, me siento infinitamente agradecida de que haya acogido mi impertinencia con su magnanimidad.

 

Leopoldo no negó la palabra «impertinencia». Sin embargo, con una sonrisa benévola, le ofreció un asiento. El jefe de los chambelanes rápidamente trajo una silla acolchada.

 

—No se puede exigir demasiado a una joven que no se siente bien.

—Me siento muy honrada.

 

Eliana hizo una reverencia suave y se sentó en la silla con movimientos elegantes. Emperador Leopoldo  se relamió los labios.

Era una dama verdaderamente distinguida y elegante, digna de ser un ejemplo para la familia imperial. El duque Rosana parecía pensar que su látigo había forjado a la actual Eliana, pero Emperador Leopoldo no lo creía así.

Si la educación acompañada de violencia creara grandes talentos, todas las instituciones educativas deberían haber introducido el castigo corporal. Al ver su hermoso rostro demacrado, Emperador Leopoldo sintió compasión. Se sintió aún más apenado al saber que la sombra que a veces veía era debido a la crueldad de Dmitry.

 

—Me siento inmensamente apenada de que la impertinencia de esta humilde sirvienta haya perturbado la tranquilidad del Sol.

 

Cuando el rostro de Emperador Leopoldo se nubló, Eliana dijo con tensión:

 

—No. Solo pensé que habías crecido mucho. Te has convertido en una dama respetable.

 

Eliana respondió con humildad:

 

—Soy muy deficiente para cumplir plenamente con el papel de una dama. Es desolador que, debido a mi conducta impropia, sea constantemente objeto de rumores desagradables.

—Tsk tsk. Dmitry ha criado a una hija de buen corazón de forma que la ha desanimado. La gran duquesa Howard ocupa un lugar honorable. Con eso es suficiente para haber cumplido con tu deber. No te preocupes más. ¿Acaso el ducado Rosana tiene solo una hija?

 

Eliana puso una expresión de incomodidad. Por un momento, consideró si debía forzar unas lágrimas, pero las palabras de Emperador Leopoldo fueron más rápidas.

 

—Los feos son tu padre y Flint.

—Mi inmensa gratitud.

 

Eliana, pensando que no podía ser así, se levantó de la silla e intentó arrodillarse. Pero Emperador Leopoldo la detuvo con un gesto de la mano.

 

—Flint debe haberse parecido a su madre en esto. Ha heredado el espíritu de una madre que sacrificó su futuro por amor.

 

Eliana, sentada de nuevo en la silla, dijo con un aire de falsa timidez:

 

—Yo… creo que es admirable. Gracias a la audaz valentía de Lord Flint, yo estoy respirando en este lugar.

 

Emperador Leopoldo apoyó la barbilla en el reposabrazos de la silla y dijo con hastío. Parecía molesto por más discursos.

 

—Niña, ¿qué quieres que haga? ¿Que castigue a tu padre?