La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 60

Jane se postró en el suelo y, ante sus palabras, Eliana suspiró y dijo:

—¿Acaso lo dejaste en medio del alboroto? Está bien. Debes haberte asustado mucho. Escribámoslas de nuevo ahora mismo. ¿Adel también nos ayudaría? Cuantas más personas, mejor. Hay que enviarlas rápido.

Jane negó con la cabeza y Adel endureció el rostro. Adel le dijo a Eliana, quien entrecerró los ojos preguntándose qué pasaba:

—Lo siento. Su Alteza el Gran Duque no permitió la salida de las cartas.

—¿…Revisaron mis pertenencias? Devuélvanmelas. Ya es tarde.

Ante la fría voz de Eliana, Jane dijo:

—¡No, señorita! Yo fui descuidada y dejé caer una carta… ¡Fue mi culpa!

Adel recogió un sobre que Jane había dejado caer por error, y este terminó en manos de Flint. Inmediatamente, Flint fue a buscar a Jane y le preguntó adónde pensaba enviar esa carta. En el proceso, vio el montón de cartas envueltas en tela.

—Quémalas todas. No necesito esto.

Ante la orden de Flint, Jane abrazó el montón de cartas y se resistió.

—¡Su Alteza Gran Duque! ¡Son cartas necesarias para Señorita Eliana! No puede hacer esto.

Gran Duque Howard, como un guerrero llamado héroe de guerra, hacía temblar el cuerpo con solo su presencia. Por eso, Jane tuvo que reunir mucho valor, en el fondo, estaba preparada para medidas forzadas. Podría golpearla con esa mano grande como una tapa de olla.

Contrario a sus expectativas, Flint le dijo a Jane con un rostro serio:

—Debes haber visto el contenido de esas cartas.

Flint había notado que la letra de las cartas era de dos tipos. Una era la de Eliana, la otra parecía ser la de la criada frente a él. Tal como lo había supuesto, Jane había copiado y ayudado a escribir aproximadamente la mitad de las cartas. Por lo tanto, Jane también conocía todo el contenido.

—Si el contenido de esa carta se hace público, sería una deshonra para Señorita Eliana. ¿Acaso ya has enviado alguna?

Jane respondió que la señorita aún no lo había ordenado y que estaba esperando sus instrucciones.

Flint se sintió aliviado. Y comenzó a persuadir a Jane. Aunque ya había confiscado las cartas y podía deshacerse de ellas de inmediato, lo hizo.

—Entrégame todas esas cartas. Lo hago para protegerla. Sin duda, esto se convertirá en una vergüenza y una deshonra, y no puedo permitirlo.

Jane no entendió las palabras de Flint y replicó:

—El, el culpable… fue el padre de la señorita… ¿Por qué eso sería una deshonra o una vergüenza para ella? La señorita es la víctima. Su Alteza el Gran Duque realmente no sabe… ¡E-el Duque controlaba y obligaba todo de la señorita, y no dudaba en quitarle la ropa con la excusa de verificar su pureza! Si ese día el Duque hubiera puesto el látigo sobre su piel desnuda… la señorita, de verdad, habría muerto. El Duque debe ser culpado. Todo el mundo debe saberlo y condenarlo…

Una expresión feroz apareció en el rostro de Flint. Jane, aterrada por la ira de Flint, se postró. Flint, conteniendo sus emociones, suspiró y dijo:

—¡Cuánto desearía que todos pensaran como tú! Pero el mundo no funciona así. Por favor. Esas cartas no deben salir a la luz.

—Pe-pero la señorita dijo que si llegaba el momento oportuno, las enviaría de inmediato…

—No quiero que ella sea objeto de chismes y sufra otra herida. ¿Acaso no sabes que las heridas del cuerpo pueden curarse, pero las del corazón no?

Jane suplicó, derramando lágrimas.

—¡Snif, snif! La señorita dijo que era para cuando Su Alteza Gran Duque se encontrara en apuros. Que debía enviarlas de inmediato si llegaba un momento en que no hubiera tiempo que perder… Por favor, comprenda el amor de la señorita que intenta protegerlo. ¿Sí?

En la parte de «el amor de la señorita», el aura helada de Flint se disipó como una brisa primaveral. Miró el rostro ingenuo de la sirvienta y dijo con un suspiro:

—Si ella puede evitar sufrir más heridas, ¿qué importa que yo me encuentre en apuros? Por favor. Entrégame todas esas cartas. Jamás deben hacerse públicas.

El noble señor del Norte había suplicado con la palabra «por favor», Jane no pudo negarse más. Recordó cómo él había cabalgado sin demora cuando Eliana estuvo en peligro. También recordó cómo la rescató de Duque Rosana. Así que Jane le entregó todas las cartas a Flint.

Tan pronto como Flint recibió el montón de cartas pacíficamente, las arrojó todas a la chimenea.

Jane no podía librarse de la culpa por haber desobedecido la voluntad de Eliana. Si las palabras de Flint eran ciertas, la señorita había revelado a su criada el contenido que exponía sus vergüenzas.

Sintió que había traicionado esa confianza.

Adel, que miraba con lástima a Jane, quien sollozaba frente a la ya consciente Eliana, dijo con voz dura:

—Su Alteza el Gran Duque no desea que lo ocurrido ese día se sepa. No puede escribir cartas. Lo siento, Su Alteza la Consorte.

Eliana suspiró profundamente. «¿Le incomodaba que la Gran Duquesa hubiera sido criada bajo abusos por su padre?». Considerando su imagen habitual, sonaba demasiado indigno y trivial.

Eliana, con la cabeza palpitante, dijo:

—No negaré que es un asunto familiar deshonroso y vergonzoso para una Gran Duquesa. Pero Su Alteza el Gran Duque se convertirá en un héroe que rescató a su hija de las manos de un padre brutal.
Adel dijo con exasperación:

—Su Alteza la Consorte. Lord Flint no quemó las cartas con esa intención. ¿Cómo podría eso ser una deshonra para usted, duquesa? ¡La deshonra y la vergüenza recaen completamente en Duque Rosana, el abusador familiar!

Adel, tan excitada, usaba indistintamente los títulos de Eliana.

Eliana guardó silencio un momento y luego dijo con sequedad:

—Parece que no desea ser el hombre que se casó con una hija criada en el abuso. Como ya tiene el título de héroe de guerra, no necesitaría algo así. No lo había pensado.

—¡¡Duquesa—!!

Eliana ignoró el grito de Adel y dijo con frialdad:

—Entiendo su intención, pero ¿no sería esto mejor que ser un secuestrador? Me entregué voluntariamente al Gran Duque. ¿Y ahora, además de secuestro, violación…? ¿Por qué nadie le aconsejó? ¿Acaso no hay nadie en los vasallos de Howard que sepa de política?

Adel gritó:

—¡Nuestro Señor no es de los que se preocupan por eso! ¡Lord Flint nunca…!

Eliana se encogió, Adel se detuvo abruptamente. Adel se dio cuenta de que había alzado demasiado la voz frente a una paciente. Además, Eliana había pasado por algo terrible.

Después de encogerse brevemente, Eliana, como si nunca hubiera temblado, dijo con claridad:

—Está bien, Adel, tráeme papel de carta y una pluma.

—Eso es absolutamente imposible, Su Alteza la Consorte.

—¡No me obligues! ¿Crees que vine aquí para esto?

Eliana gritó con voz aguda. Pero inmediatamente, una tos le impidió seguir hablando. Jane rápidamente le entregó un pañuelo.

Adel le ofreció un vaso de agua y le espetó que bajo ninguna circunstancia le daría materiales de escritura. Mientras bebía agua, Eliana discutía con Adel.

Pero Adel se mantuvo firme.

—No, Su Alteza la Consorte.

Eliana, agotada, replicó con sarcasmo:

—Me llamas «Su Alteza la Consorte» muy bien, pero no obedeces ninguna de mis palabras.

—Es una orden estricta de Su Alteza el Gran Duque.

—Entonces llámalo.

—Su Alteza Flint está ocupado.

Eliana apretó los labios. Intentó hablar más, pero la debilidad la hizo toser de nuevo. Jane comenzó a acostar a Eliana, quien no podía mantenerse de pie.

—Jane no puede cumplir la voluntad de Su Alteza la Consorte, así que concéntrese solo en recuperar su salud por ahora. Si necesita algo, llámeme. Pero cartas, absolutamente no.

Eliana cerró los ojos, ignorándola por completo. Y con voz enojada dijo:

—Quiero estar sola, Jane.

Era una clara señal de que se marcharan. Jane miró a Adel con una expresión de perplejidad.

Adel también puso cara de enfado y salió de la habitación. Era una paciente y la Gran Duquesa a la que debía servir, así que, aunque tuviera mucho que decir, no podía soltarlo todo.

Aunque habían redactado un contrato matrimonial, aún no habían registrado el matrimonio, así que oficialmente no era la Gran Duquesa. Pero si su señor la llamaba Gran Duquesa, entonces ya lo era.

Para ella, salir sin cumplir con las formalidades era el máximo acto de desafío.

Eliana, al escuchar el estruendo de la puerta al cerrarse, volvió a abrir los ojos.

La llegada temprana de la propuesta de matrimonio y el rescate directo de Flint Howard en la mansión habían arruinado incluso el último cuadro que ella había pintado de antemano. Que Flint se convirtiera en un secuestrador y fuera criticado no estaba en los planes de Eliana.

Quien debía sacarla de la mansión no era Flint, sino Astin.

Si el grupo desconocido de Astin la rescataba, su padre denunciaría un secuestro. Eliana planeaba esconderse por un tiempo con la ayuda de Astin. Y si Flint rescataba a su amada secuestrada y la llevaba a la mansión Howard para protegerla, todo sería impecable públicamente.

Astin seguramente llegó un paso tarde. O quizás ella no pudo venir y envió a Flint en su lugar. Dado que Flint y ella eran considerados amantes, la línea de pensamiento era bastante deducible.

‘¡Por qué lo llamaste, por qué!’

Eliana no podía culpar del todo a Astin por haber enviado a Flint. Sabía que si no hubiera sido por él, su padre, cegado por la ira, la habría golpeado hasta la muerte.

De hecho, ella no pudo soportar el dolor y había intentado quitarse la vida. Gracias a Flint, se salvó, pero desde entonces había estado debatiéndose entre la vida y la muerte. Incluso ahora, su cuerpo no estaba bien y le resultaba difícil.

Pero que el plan se desbaratara y se encontrara con dificultades era realmente doloroso.

La mayor parte de la responsabilidad recaía en ella por no haber establecido un mecanismo de seguridad infalible. Era natural que tuviera que soportar las consecuencias.

Eliana ya había decidido exponer la verdadera situación de su padre si se llegaba a la peor situación. Ahora era el peor momento, y solo tenía que ejecutarlo.

No, Flint Howard ya debería haberlo expuesto y haber tomado una posición ventajosa.

¡Creía que al despertar todo habría terminado, pero qué tontería!

‘¿Será que fue porque le dije que no matara a mi padre?’

Eso se debía a los problemas políticos que surgirían después de que el Gran Duque Howard asesinara al duque Rosana. Por mucho que fuera un héroe de guerra bajo el favor del Emperador, si dañaba al cabeza de una familia fundadora, no podría evitar una grave responsabilidad.

Además, su padre era un leal súbdito del Emperador y gozaba de su confianza. Enfrentarse así era problemático.

¿El Emperador tomaría partido por el leal súbdito que lo había servido durante mucho tiempo, o por el favorito que había salvado la vida de su hijo?

Pensar en ello le hacía explotar la cabeza.

Eliana estaba nerviosa. «Qué tonta. ¿Tiene la cabeza de hierro? ¿Por qué robó mis cartas y las quemó a su antojo? ¡Qué descarado es!».

Al escuchar a Jane murmurar disculpándose, se sintió aún más furiosa. Eliana, que estaba a punto de gritarle: «¿Por qué fuiste tan descuidada y las dejaste caer?», sintió que las fuerzas la abandonaban y gimió de dolor.

La neurastenia se imponía, consumiendo la poca energía que le quedaba. Con la cabeza aturdida, Eliana cerró los ojos débilmente. Deseaba desesperadamente descansar.

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El rostro de Flint, al regresar a casa, parecía bastante agotado. Era comprensible, ya que Duque Rosana estaba armando un alboroto por todas partes. Uno de sus subordinados lo siguió de cerca y dijo:

—Su Alteza Flint, le pregunté discretamente al templo y me dijeron que ambos cónyuges deben venir juntos para entregar los documentos. No hay excepciones… Lo siento.

Para convertirse oficialmente en esposos, se necesitaban dos documentos: uno era el contrato matrimonial, y el otro, el certificado de matrimonio emitido por el templo. El contrato matrimonial era un documento privado que los cónyuges conservaban, pero el certificado de matrimonio debía presentarse para actualizar el registro de nobles. Especialmente los nobles de alto rango como Flint y

Eliana debían informar a la Familia Imperial.

—Hiciste algo que no te pedí. Está bien.

Flint no expresó su decepción. Su subordinado continuó hablando:

—Y los secuaces de Duque Rosana están vigilando el templo con los ojos bien abiertos. Lo mejor sería que ustedes dos fueran juntos, pero entonces el conflicto sería inevitable.

Flint se burló.

—Rosana está haciendo cosas inútiles. Ustedes tampoco se esfuercen en vano.

El subordinado frunció el ceño. Pero asumiendo que su señor tenía un plan, el subordinado rápidamente lo descartó y informó que Eliana había recuperado completamente la conciencia. En ese instante, los pasos de Flint se aceleraron.

Había ido a ver a Eliana de vez en cuando, pero nunca la había visto con los ojos abiertos.
Flint se dirigió a la alcoba a toda prisa, reprendiendo a su subordinado por no haberle informado antes que Eliana había despertado. El subordinado refunfuñó para sus adentros, pensando si el impedimento del registro de matrimonio no era más urgente. Flint incluso lo regañó por no haber informado al Departamento de Asuntos Militares.

—He oído que ella despertó.

Jane, quien no había logrado conseguir los útiles de escritura, hizo una reverencia con el rostro sombrío. Miró a Flint con resentimiento por un momento y luego se apresuró a entrar para anunciar su visita a la señorita.

—Señorita, Su Alteza Gran Duque ha llegado…

Eliana mostró una evidente expresión de sorpresa. Jane bajó la voz y le susurró al oído a Eliana:

—Nunca lo ha visto, ¿verdad? ¿No quiere ver a Su Alteza Gran Duque?