La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 58

Mientras su padre la golpeaba con el látigo hasta el cansancio, Eliana realmente deseaba morir. Qué horrible y desolador era que la muerte fuera lo único que encontraba al rendirse al dolor físico.

Lo más terrible fue que el intento de su padre de estrangularla la impactó.

‘¿Por qué me sorprendo?’

quiso reprocharse a sí misma, como si pudiera agarrarse por el cuello.

Ya sabía que su padre no la quería en absoluto. En su vida anterior, había intentado justificarlo, esforzándose por encontrar afecto y amor, pero esta vida era diferente. Desde el momento en que regresó en el tiempo, se había prometido no hacerlo.

Pero, en lo profundo de su corazón, esa niña indefensa parecía seguir ahí. Sentía escalofríos y asco. Si esa niña tuviera una forma física, la apuñalaría con un cuchillo.

Lo que debió haber eliminado en su vida anterior seguía atormentándola como una cicatriz.

Eliana ahora tenía que aceptarlo. No le quedaba más suerte, y no tenía la capacidad de superar esta adversidad. Lo correcto era aceptarlo humildemente y entregarse a la voluntad divina.

En realidad, quería poner fin a este dolor y tormento, incluso de esa manera.

Si hubiera tenido suficiente fuerza para morderse la lengua, se habría suicidado.

Eliana realmente intentó hacerlo.

Quería que la muerte de esta vida fuera por su propia voluntad. No quería un final en el que fuera asesinada por su padre, como había sido envenenada por su esposo en su vida anterior.

Eliana reunió todas sus fuerzas, llevando su última pizca de libre albedrío a la acción.

Apretó y apretó los dientes, mordiendo y machacando su lengua con fuerza. Sintió el sabor salado de la sangre.

Pero entonces, una voz milagrosa la hizo aflojar todas sus fuerzas.

 

—Lo que estoy viendo, ¿es… Señorita Eliana?

 

A pesar de haber intentado morir, sintió el júbilo de estar viva, de una manera verdaderamente pérfida.

En el instante en que él la abrazó, la luz cayó sobre un mundo que había estado teñido de oscuridad.

 

—De ahora en adelante, usted jamás podrá ponerle una mano encima a mi esposa.

 

Él mató a Pamela con un solo movimiento, sin siquiera mirarla, como si resolviera la tarea más sencilla del mundo.

‘¿Pamela podía morir tan fácilmente? ¿Así de fácil?’

Eliana se sintió no solo abatida, sino incluso desesperada.

Y no solo eso. Era la primera vez que veía a su padre tan indefenso. Para Eliana, su padre siempre había sido una presencia temible y aterradora. Para ella, el látigo de su padre era más aterrador que cualquier hoja afilada o veneno potente.

Y ahora, Flint Howard le había puesto un cuchillo en el cuello a su padre. Su padre temblaba incontrolablemente, con una expresión que nunca había visto. Incluso se orinó encima por el miedo.

Se veía tan insignificante y patético. Eliana se sintió conmocionada al percibir a su padre de esa manera.

Fue como si algo inmutable, como una verdad o una ley, se hiciera pedazos. Era una sensación diferente a cuando rompió la botella de cristal que la envolvía por completo en su vida anterior y obtuvo su libre albedrío.

En aquel entonces, su corazón sangraba con los fragmentos de cristal, pero ahora, ningún fragmento podía tocar su corazón.

El calor corporal y la fuerza del hombre que le habían resultado desagradables la noche anterior se sintieron diferentes. Sintió que sus brazos eran como un escudo.

Era como si todo su cuerpo se hubiera empapado de una intensa emoción. Se extendía a cada rincón de su mente. Aunque su cuerpo seguía ensangrentado y el dolor persistía, su mente confusa se estaba aclarando.

La Biblia decía que la salvación no estaba lejos. Entonces, ¿no sería este el momento?

Era un sentimiento diferente al de su vida anterior, cuando encontró estabilidad bajo el amor y la protección de su esposo.

La comparación era simplemente imposible.

Y esa emoción la hacía sentirse miserable y avergonzada.

No es que Eliana no hubiera pensado en pedirle ayuda a Flint.

Pero no quería darle a su esposo una debilidad que pudiera usar en su contra. Eliana sabía lo poco que un esposo valoraba a una mujer abandonada por su familia o a una mujer sin un lugar adonde regresar.

Aunque en ese momento se indignaran y sintieran lástima, era obvio que eventualmente su actitud cambiaría. No quería ser herida por las emociones crudas que, sin darse cuenta, se filtraran.

Sabía que no podía ocultarlo para siempre.

Más adelante, en un buen momento, quería sentarse tranquilamente frente a él y confesarle la verdad.

Que la duquesa honorable y amada por su padre nunca había existido. Que ella era solo una bastarda abusada y criada, atrapada en la botella de cristal que su padre había creado.

Solo quería mantener esa fachada engañosa hasta que tuviera un hijo y su posición como Gran Duquesa se consolidara.

Después de eso, sin importar si el respeto de su esposo desaparecía o qué castigo le impusiera, pensaba aceptarlo como la pena por su engaño.

Pero él había descubierto la verdad. Y de la peor manera posible.

 

—No vuelvas a tocar a mi consorte. No habrá una segunda clemencia.

 

Esas palabras le resonaron profundamente en el pecho, haciendo que su corazón se sintiera aún más destrozado. Y más aún porque sabía el significado de esa resonancia.

 

 

 

 

 

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Flint, después de conversar con Hereise, se dirigía a la alcoba. Quería ver a Eliana. Aunque ya la había visto, quería volver a verla. Pero antes, Flint tenía que enfrentar el alboroto de sus vasallos.

‘¿Por qué canceló el banquete de repente?’

‘¿No iba a elegir a la anfitriona hoy?’

‘¿No iba a presentar oficialmente a la dama con la que pasó la noche hoy?’

‘¿Acaso no es un matrimonio después de todo…?’.

Hablando incluso de los asuntos de la alcoba, parecían a punto de echar espuma por la boca y abalanzarse.

Flint mostró una expresión de hastío ante el ruidoso alboroto. Aunque sabía bien que sus vasallos estaban obsesionados con su matrimonio, enfrentarse a su verdadera cara lo desconcertó.

 

—¡Su Alteza el Gran Duque! ¡No puedo servir a ninguna Gran Duquesa que no sea la que vio el cielo y alcanzó las estrellas con Su Alteza!

—¡Ya hemos decidido servirla como Su Alteza la Gran Duquesa! ¡Le imploramos que muestre una actitud honorable y recatada como un caballero!

—¡Jamás debe dejar escapar a esa dama, Su Alteza! ¡Es una persona noble que no volverá a aparecer!

 

‘¿Desde cuándo vieron a Eliana para hablar así?’

pensó Flint, estupefacto por la tendencia de sus vasallos a emparejarlo con cualquier mujer.

Los vasallos, que habían perdido todas sus apuestas y estaban a punto de perder la partida, estaban acorralados. Estaban listos para sentar a la mujer que fuera que había entrado en la alcoba de Flint como Gran Duquesa de su señor.

Si la mujer no era noble o de baja cuna, la inflarían con la idea de que casarse con el Gran Duque era una oportunidad para ascender socialmente, y si era hija de una familia pobre, presumirían de su riqueza.

Y con razón, Flint nunca había salido con una mujer. Si la rechazaba precipitadamente, su señor podría morir como un solterón empedernido. Si Flint moría repentinamente, el Norte se acabaría ese mismo día.

Los vasallos que conocieron al anterior Gran Duque estaban aún más obsesionados. Maximiliano Howard era alguien que mantuvo a su lado solo a su ayudante —Agnes Russell, la madre de Flint— y no miró a ninguna otra mujer, haciendo que sus vasallos se llevaran las manos a la nuca. Su hijo era igual.

Era una mujer con la que había pasado su primera noche. Era una oportunidad de oro, y muy probablemente la última. ¡Porque Maximiliano Howard había sido así! Era lo que los viejos nobles del Norte les habían inculcado a sus hijos con vehemencia.

 

—¡Su Alteza Flint! ¡Un hombre no debe hacer eso! ¡Además, no es la honorable Duquesa Rosana! ¡Debe responsabilizarse de la Duquesa como un caballero leal! ¡No puedo imaginarme a otra Gran Duquesa que no sea ella!

 

Ante las palabras de uno de los vasallos, la expresión de Flint cambió por completo.

Los otros vasallos, que no sabían quién era la mujer con la que Flint había pasado la noche, abrieron la boca de par en par. El alboroto se reanudó. ‘¿Duquesa Rosana? ¿Ha dicho Duquesa Rosana? ¿La primera, o la segunda? ¡No será la segunda! ¡Entonces la primera! ¿Eliana Rosana? ¿Por qué esa honorable dama con nuestro Alteza?’.

Oliver, al ver la expresión inusual de Flint, gritó:

 

—¡Silencio todos! ¡Están frente a Su Alteza el Gran Duque!

 

Pero esas palabras no tuvieron mucho efecto. Algunos vasallos, los más atrevidos, soltaron sus palabras. Eran norteños audaces.

 

—¡Justamente porque estamos frente a Su Alteza el Gran Duque preguntamos!

—Gran Duque, díganos la verdad. ¿Es realmente Duquesa Rosana?

—¡Prepararé la propuesta de matrimonio! Yo era bastante bueno escribiendo por encargo en mi juventud.

—Pero, Su Alteza, ¿su matrimonio es… posible? ¿Duque Rosana entregará a su hija? Su Alteza Hereise incluso la rechazó… Y se dice que el Sol todavía lamenta no haber podido casarse con la duquesa…

 

Flint frunció el ceño ante la palabrería de uno de sus vasallos.

 

—Todo es cierto, así que silencio todos.

 

Ante la voz afilada de Flint, ellos se callaron.

 

—Ella y yo ya hemos completado todos los procedimientos, y la voluntad de la familia ducal Rosana no es necesaria. Y la Gran Duquesa reside en esta mansión, así que bajen la voz.

 

Sus palabras llevaban un tono de advertencia, y los vasallos guardaron silencio. Sin embargo, sus mentes no dejaban de girar. Estaban ocupados interpretando las palabras de su señor. Interrogantes y exclamaciones se mezclaban en los rostros de todos.

Flint pasó junto a ellos, lanzando una brisa fría, y la tarea de poner orden recayó en Oliver.

 

 

 

 

 

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—¡No! ¿Qué significa todo esto? ¿Que la voluntad de la familia ducal Rosana no es necesaria?

—¿Acaso… Su Alteza secuestró a Duquesa Rosana?

—El matrimonio de Su Alteza es motivo de celebración, pero… ¿Gran Duquesa sin ni siquiera una ceremonia? ¿Qué disparate es este?

 

Fue el momento en que el alboroto de los vasallos cambió de objetivo hacia Oliver. Oliver, que no poseía el carisma de Flint, estaba aturdido, cuando la puerta se abrió de golpe y Adel gritó con furia:

 

—¡Silencio todos! ¡Su Alteza la Gran Duquesa necesita paz mental! ¡Si van a chismear, vayan a la sala de reuniones!

 

Con otro golpe, la puerta se cerró.

Las palabras de Adel avivaron el fuego de sus sospechas. ‘¿Necesita paz mental…?’.

 

—¿De verdad es un secuestro…?

—¡Gasp!

 

En su estado normal, sabiendo la integridad de su señor, ni siquiera habrían tenido semejante sospecha. Pero ahora, sus mentes no estaban claras. Además, Flint acababa de decir ‘todo es cierto’ y se había marchado.

 

—¡E-esa, esa, esa habitación es la alcoba de Su Alteza el Gran Duque…! E-en serio, ¿la secuestró…?

 

Uno de los vasallos mayores se agarró el cuello. Viendo que las expresiones de los demás vasallos también se volvían de asombro, Oliver se tocó las sienes. Los asuntos que tenía que resolver aumentaban cada vez más.

 

 

 

 

 

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En una habitación separada de la Residencia del Gran Duque Howard, Flint suspiró profundamente desde su sillón. Su rostro sombrío mostraba una profunda angustia.

El estado físico de Eliana era tan atroz que no podía expresarse con palabras. La ropa que llevaba estaba hecha jirones y empapada de sangre de un rojo brillante, y su cuerpo no tenía una sola parte intacta. El médico que la trataba ni siquiera podía mantener la compostura.

Las palabras que el médico pronunció con una expresión de arrepentimiento asombraron a Flint.

 

—Parece que… intentó quitarse la vida.

 

El médico pidió al sacerdote sanador, diciendo que la lengua de Eliana estaba desgarrada de tanto morderla. Esto significaba que su estado era extremadamente grave.

Afortunadamente, el sacerdote sanador llegó rápidamente a la mansión Howard. Como Eliana Rosana estaba grave, el Sumo Sacerdote Phiaton, quien lamentaba profundamente que algo tan terrible le hubiera ocurrido a una dama tan devota, se ofreció voluntario.

 

—¿Quién, por todos los cielos, le hizo esto tan horrible a nuestra fiel hermana?

 

El Sumo Sacerdote, incapaz de ocultar su horror, usó su poder divino para restaurar la lengua dañada. Después de varias sesiones de curación, el rostro de Eliana se relajó un poco.

Flint guardó silencio, sumido en sus pensamientos.

‘¿Por qué no me contó su situación antes?’.

No era una queja, sino un lamento.

Debió ser un asunto sensible y difícil de hablar. Eliana, con toda la elegancia de una duquesa, también tenía un fuerte orgullo.

Probablemente no quería mostrar esa faceta de sí misma a los demás. El propio Flint no querría mostrarse así a la mujer que amaba. Flint podía entenderlo, y debía entenderlo. Solo así podía sofocar el fuego que le subía por dentro.

Flint no era tan desconsiderado como para culpar a Eliana, la víctima.

Sin embargo, la comprensión y la incomprensión se alternaban, nublando su mente.

Flint se sintió aliviado de que, aunque tarde, Eliana hubiera enviado a su doncella personal para pedirle ayuda.

Le agradeció que eso pareciera una señal de confianza y fe.

Sus emociones sobre este asunto debían detenerse justo ahí.

Mientras Flint se recomponía, escuchó un golpe en la puerta.

 

—Su Alteza Flint, es Gilbert.

—¿Qué pasa? Luego, lo escucharé luego.

 

Flint, incapaz de ocultar su rostro agotado, intentó despedir al mayordomo.

 

—Lo siento, Su Alteza. El estado de la Consorte no es muy bueno…

 

Antes de que Gilbert pudiera terminar la frase, Flint se levantó de un salto y salió de la habitación.