La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 57

Ante las descaradas palabras de Damián, Adel dejó escapar una risa ahogada de incredulidad. Oliver tampoco ocultó el desprecio en su rostro.

—¿Cómo puede descuidar a su propia mitad de esta manera? ¿De verdad son gemelos? Uno llegaría a dudar de su nacimiento.

Damián sonrió fríamente ante la insultante observación de Flint.

—Lo ha visto con precisión. Esa niña y yo no somos gemelos. Eliana es la hija bastarda que mi padre concibió por avaricia.

Los ojos de Adel y Oliver se abrieron desorbitados. Pero Flint no se inmutó. Por el contrario, un inconfundible desdén se filtró en su voz.

—¿Está diciendo que la maltrató por ser bastarda? Usted y su padre son verdaderamente vulgares y salvajes, sin límite.

—¿De verdad aceptará a mi hermana, una bastarda, como Gran Duquesa? ¿A esa estúpida que ni siquiera sabe que es una bastarda?

En ese instante, Flint desenvainó su espada y la apuntó directamente al cuello de Damián. Los caballeros intentaron alzar sus espadas ante el amenazante gesto, pero Damián los detuvo con un ademán.

—Entiendo que Su Alteza nació en Zacador. En ese país, se dice que los bastardos no sirven para nada. Habiendo crecido en un lugar así…

El pomo de Damián se movió y la hoja le rozó el cuello. Una gota de sangre brotó, pero Damián continuó hablando.

—Mi hermana no es la duquesa de noble cuna que el mundo conoce. Sepa que si no puede hacerse responsable, incluso extenderle la mano sería una desgracia para ella.

Flint, quien había estado observando fijamente el rostro de Damián, bajó la espada y dijo:

—Su desgracia es tener un padre llamado Dimitri Rosana y un hermano como usted.

—¿Qué sabrá Su Alteza, que no tiene familia, para hablar de padres y hermanos?

Adel y Oliver se indignaron ante la burla de Damián. Pero Flint, con el rostro sereno, respondió:

—Sepa que Rosana no podrá tocar a Gran Duquesa Howard ni con la punta de un dedo.

—Qué bien por ella.

Las palabras de Damián, por alguna razón, tenían una espina.

—Sería conveniente que supiera que mi consorte no tendrá trato alguno con la familia ducal Rosana en el futuro. Incluso si ella lo deseara, yo jamás lo permitiría.

Ante las duras palabras de Flint, Damián soltó una risa hueca.

—Usted también, al final, obligará a esa niña, como mi padre. ¡Qué pena me da! Después de tanto luchar y sacrificarse, ¿para terminar con un hombre tan vulgar?

Flint apretó los dientes ante la mordaz burla de Damián. Damián se rió entre dientes y añadió:

—Está bien. Es una chica increíblemente obediente, ya sabe. No será menos que las mujeres de Zacador.

—¡Su Alteza! ¡Esto es una tontería que no necesitamos seguir escuchando! ¡Más importante es la gravedad del estado de Su Alteza la Consorte!

Ante el grito impaciente de Adel, Flint apartó la mirada de Damián. Cuando los caballeros intentaron interponerse, Damián gritó con fiereza:

—¡Todos, retírense!

—¡Pero Joven Duque!

—¿Me llaman así y aun así me desobedecen?

—Pero el Duque…

Mientras los caballeros dudaban, Adel y Oliver abrieron el camino.

—¡Si se atreven a dañar al Gran Duque del Imperio, la familia ducal Rosana pagará un alto precio! ¡Cómo se atreven a pensar qué precio pagar! Él es un héroe que recibe el favor del Sol. ¡Depongan sus armas de inmediato!

Ante el agudo grito de Damián, los caballeros bajaron sus espadas y todos se retiraron. Las frías palabras de Damián se clavaron en los oídos de Flint mientras salía a grandes zancadas de la mansión:

—Si alguna vez desea soltar la mano de mi hermana, prefiera matarla. Deberá recordarlo.

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El gran banquete del último día, que se celebraría en la Residencia de Gran Duque Howard en la capital, fue cancelado.

Hereise, al visitar la mansión de su amigo, frunció el ceño ante la atmósfera inusualmente sombría. Había venido para aconsejar a Flint que debía bailar el primer baile con Duquesa Rosana esa noche y actuar como si estuviera loco de amor. También tenía la intención de disculparse por la descortesía de la mañana.

Pero lo que escuchó fue la noticia de la cancelación del banquete ese mismo día, la cortés solicitud de Gilbert de que visitara más tarde, ya que había ocurrido un percance en la mansión.

—¿Un percance? ¿Qué le pasó a Flint? ¿Acaso…?

—Lord Flint está bien y fuerte. Es que…

Gilbert dejó su frase sin terminar, con una expresión de incomodidad.

—¡Apúrate y habla!

—…Lo siento, Su Alteza. Por favor, comprenda que no puedo hablar de los asuntos de Howard.

En ese momento, otro mayordomo, George, apareció y, haciendo una reverencia al Príncipe Heredero, dijo:

—Duquesa Rosana está en estado crítico y han llegado el médico de cabecera y el sacerdote sanador. Su Alteza el Gran Duque se encuentra en la alcoba.

—¡¿Duquesa Rosana está grave?! ¡¿Qué significa eso?!

Hereise gritó y entró precipitadamente en la mansión. Gilbert fulminó a George con la mirada. Flint había ordenado el silencio y dado una estricta orden de no dejar entrar a nadie en la mansión. George la había desobedecido.

—Lord George, ¿cómo se atreve a desobedecer a Su Alteza el Gran Duque?

—La orden del futuro Sol tiene prioridad. ¿Ha olvidado que Howard también es súbdito del Sol?

—¡Esto es un asunto familiar de Howard!

—No olvide que este lugar es Howard y, al mismo tiempo, una mansión otorgada por el Gran Sol, Gilbert.

George comenzó a guiar al Príncipe Heredero hacia la alcoba. Gilbert también lo siguió para cumplir con su deber.

—¡Su Alteza el Príncipe Heredero! ¡Por favor, respete la voluntad de Lord Flint! ¡Su Alteza!

Hereise, fingiendo no haber escuchado el grito de Gilbert, encontró a Flint saliendo de la alcoba con el rostro grave.

Flint hablaba con el médico de cabecera y el sacerdote sanador, con una expresión seria. De repente, sus ojos grises se dirigieron al hombre de cabello rubio y ojos azules. Flint endureció el rostro, luego miró a George y pareció entenderlo todo.

—Gilbert, dale una generosa recompensa al sacerdote sanador junto con los honorarios de la curación.

Ante las palabras de Flint a Gilbert, el sacerdote sanador juntó las manos y dijo:

—No, Gran Duque. No es un poder otorgado a cambio de una recompensa, así que por favor retírela. Dios nos está observando.

—Me he expresado mal. He cometido una indiscreción.

Flint dijo con cortesía:

—Deseo hacer una ofrenda como muestra de gratitud por la gracia divina que ha obrado el milagro de hoy. Por favor, acepte esto en lugar de la descortesía de no acudir personalmente al templo.

—Nuestro Dios es de absoluta comprensión. Transmitiré la santa voluntad de Su Alteza el Gran Duque.

Habiendo terminado de hablar, el sacerdote sanador siguió a Gilbert. Por la energía sagrada que se sentía, no era un sacerdote común en absoluto. Parecía ser de la categoría de Gran Sacerdote. El rostro de Hereise se contrajo de asombro.

—¿Qué está pasando? ¿La Duquesa Rosana está muy enferma? Pero, ¿por qué no está en la Residencia Rosana y está aquí?

—Perdone, Su Alteza, no puedo hablar de los asuntos familiares de Howard.

La dura formalidad de Flint dejó a Hereise sin palabras por un momento. El Príncipe Heredero siempre se encogía cuando el Gran Duque Howard mencionaba asuntos familiares y le pedía que no se entrometiera en su vida privada.

Hereise lo miró con cautela y dijo:

—Flint, lamento mucho lo que pasó esta mañana. También me gustaría disculparme con la Duquesa…

—Mi consorte se encuentra en un estado de salud muy delicado y no puede recibir a Su Alteza. Por favor, sea comprensivo.

Flint, con voz severa, le ordenó a Adel:

—Conde Evans, proteja este lugar con rigor. No olvide que la Gran Duquesa reside dentro.

Adel se arrodilló sobre una rodilla, ejecutando el más profundo de los saludos militares.

—Adel Evans acata la estricta orden de Su Alteza el Gran Duque. Con mi vida, no permitiré que ni una sola hormiga se acerque a Su Alteza la Consorte.

La voz de Adel resonó fuerte, como si quisiera que alguien más la escuchara. Ese alguien, Hereise, suspiró profundamente y se dio la vuelta.

—Su Alteza Hereise.

Una voz relajada detuvo la figura desanimada de Hereise. Hereise, con una expresión algo malhumorada, se encontró con Flint.

—¿Qué ocurre, Gran Duque Howard? No deseo cometer la descortesía de inmiscuirme en los asuntos familiares de Howard.

Flint, con cortesía, dijo respetuosamente:

—Tengo una petición para Su Alteza. Es algo que solo Su Alteza puede hacer.