La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 56

Flint ignoró esa voz y caminó directamente hacia un solo lugar. Se agachó y envolvió en sus brazos a Eliana, que yacía en el suelo. Sus movimientos fueron muy rápidos y urgentes. En los ojos grises de Flint solo existía Eliana.

Duque Rosana, tratado como un fantasma, blandió el látigo enfurecido, y Adel y Oliver intentaron interponerse. Pero Flint fue más rápido y agarró el látigo con la mano.

—No sabía que un hombre tan renombrado por el amor a su hija tuviera este tipo de aficiones.

El rostro y la voz excesivamente tranquilos de Flint eran escalofriantes. Adel y Oliver, notando la extrema furia de su señor, contuvieron a los sirvientes que se abalanzaban.

Astin, que se había infiltrado jadeando tras recibir el mensaje de auxilio de Eliana a través de Billy, miraba fijamente el despacho con la boca abierta. Dio instrucciones a sus subordinados encapuchados, como ella, y se movió junto a ellos.

—¡¿Qué es este atropello?! ¡Por muy Gran Duque que sea, irrumpir sin permiso en la Casa Ducal Rosana es imperdonable!

El tono de Duque Rosana, que normalmente se dirigía a Flint con respeto, llamándolo «Su Alteza el Gran Duque», era ahora extremadamente hostil. Flint Howard también abandonó la formalidad y lo trató con desdén.

—¿Y tú, Duque, qué clase de atropello estás cometiendo?

—¡El Duque está disciplinando a la señorita! ¡Espere la respuesta a la propuesta de matrimonio! ¡¿Qué falta de respeto es esta?!

Ante el grito del submayordomo, Adel, indignado, replicó:

—¡¿Qué clase de disciplina es esta?! ¡Ni siquiera en Zacador un padre golpea a su hija con un látigo!

Oliver también espetó:

—¡¿Con qué autoridad un simple mayordomo se atreve a interponerse frente a Su Alteza el Gran Duque, tan venerable?!

El rostro del submayordomo se puso rojo y azulado. Pero no pudo seguir adelante. La diferencia de rango y posición era abismal, y la presión que emanaba de Flint era tan abrumadora que le helaba la sangre.

—De ahora en adelante, usted nunca más pondrá una mano sobre mi esposa.

Flint, con Eliana en sus brazos, pronunció cada palabra con énfasis. Duque Rosana, al escuchar a Flint referirse a Eliana como su esposa, gritó como si le diera un ataque:

—¡Eliana será la Princesa Consorte de Zacador! ¡¿Qué te crees, Gran Duque, para atreverte a darme semejantes órdenes?!

—Eso será difícil, ya que ella ya es Gran Duquesa Howard.

Gran Duque Howard, con voz gélida, se dio la vuelta. Duque Rosana quería detenerlo de inmediato. Pero la presencia imponente y la intención asesina que emanaban de Gran Duque Howard lo dejaron paralizado. Si se abalanzaba imprudentemente, le arrancarían el cuello.

Sin embargo, siendo Duque Rosana, no podía someterse. Así que, reuniendo coraje, gritó con todas sus fuerzas:

—¡Deténganlo ahora mismo! ¡El hijo de un humilde rehén se está llevando a mi hija! ¡¿Qué hacen los caballeros?!

Los caballeros que el mayordomo había llamado estaban siendo interceptados por los miembros del gremio que Astin había traído. Duque Rosana gritó con el rostro pálido:

—¡Soy el padre de Eliana! ¡Sin mi permiso, nadie podrá casarse con mi hija! ¡Esta propuesta de matrimonio está rechazada!

—Duque Rosana, yo ya he firmado un contrato matrimonial con Eliana Rosana.

Duque Rosana gritó, llevándose ambas manos a la cabeza.

La noche anterior, Eliana había persuadido y presionado a Flint para que firmara un contrato matrimonial. No había cláusulas especiales; era simplemente un formulario que los nobles intercambiaban obligatoriamente en un matrimonio. Pero era el procedimiento más básico y, al ser un contrato, no era fácil de revertir.

Además, Eliana había alcanzado la mayoría de edad.

Si Duque Rosana, invocando su papel de tutor, intentaba anular el matrimonio, Flint podía alegar la validez del contrato matrimonial firmado por Eliana.

—La Gran Duquesa nunca regresará a este lugar, su voluntad no tendrá ninguna influencia en nuestra decisión.

En ese momento, Pamela comenzó a acercarse sigilosamente a Flint, que sostenía a Eliana en sus brazos. Oliver y Adel, ocupados deteniendo a los sirvientes que intentaban detener a Flint, no vieron a Pamela.

—¡¿Qué te crees, Gran Duque, para soltarme semejante basura?! ¡Soy el padre de Eliana! ¡Soy su padre, te digo! ¡¿Cómo crees que la crié?! ¡¿Acaso piensas que la crié para vendérsela a un tipo insignificante como tú?!

Flint finalmente no pudo contener su furia. Esa emoción iracunda se manifestó en una acción brutal.

Sacó la espada de la vaina que llevaba en el cinto y la apuntó al cuello de Duque Rosana. Ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. Duque Rosana, que recibió la intención asesina en todo su cuerpo, palideció y retrocedió.

La espada estaba afiladísima, como si fuera a partir a Duque Rosana en ese mismo instante. Cuando la mano de Flint que empuñaba la espada se tensó, Oliver gritó:

—¡No, Su Alteza! ¡Absolutamente no! ¡Es Duque Rosana! ¡Es el padre de Su Alteza la Princesa Heredera!

Pero Flint ni siquiera parpadeó. Parecía no escuchar nada. La espalda de Duque Rosana, que retrocedía, chocó contra la pared.

Justo cuando la mano de Flint que empuñaba la espada estaba a punto de avanzar, Eliana se agitó en sus brazos. Los ojos grises, que rebosaban de intención asesina, se detuvieron un instante. Luego, sus ojos verdes se reflejaron en los ojos plateados de Flint. En un arrebato, Flint apretó el brazo derecho con el que sostenía a Eliana.

—No… no… no… no mates… a mi padre…

Era una voz muy pequeña y frágil, pero lo suficientemente clara para llegar a los oídos de Flint. Los fríos ojos plateados volvieron a posarse en Duque Rosana. Una intención asesina brillante como un puñal, lista para matar en cualquier momento. Eliana apenas logró mover una mano y agarrar la ropa de Flint.

En ese instante, la espada de Flint se elevó hacia el cielo. Todos gritaron en silencio.

Con un sonido espeluznante, se escuchó un golpe y algo rodó por el suelo.

Duque Rosana jadeó de terror.

La dueña del cuello era Pamela. Había intentado abalanzarse sobre Flint para agarrar a Eliana por el cabello cuando su vida llegó a su fin.

Un silencio denso y una quietud abrumadora llenaron el espacio.

Los ojos grises de Flint seguían fijos en Duque Rosana. La fuerza de voluntad del hombre que había acabado con su atacante sin siquiera mirarlo era aterradora.

—Cualquiera que se interponga en el camino de Howard terminará así.

Duque Rosana tembló de furia ante las palabras brutales de Flint. Pero su cuerpo se quedó paralizado de nuevo al ver la hoja de la espada que se dirigía a su cuello.

—Co, co, cómo te atreves… ¡Soy Duque Rosana y su pa…!

La espada volvió a brillar. Alguien gritó al ver la trayectoria de la espada que trazaba una línea horizontal hacia el cuello de Duque Rosana.

Lo que cayó al suelo no fue un cuello, sino una barba canosa. La abundante barba que Duque Rosana siempre acariciaba con aire solemne fue cortada sin gracia, pasando a mejor vida.

Duque Rosana estaba tan aterrorizado que ni siquiera se dio cuenta de que tenía una fina línea de sangre en el cuello y unas gotas de sangre.

Finalmente, sus pantalones comenzaron a mojarse. En esa imagen, no había rastro de su autoridad o dignidad habitual. Solo era un hombre de mediana edad asustado que se había orinado encima.

—Nunca más toque a mi esposa. No habrá una segunda misericordia.

El pie de Flint pisó con fuerza el cuello de Pamela. El pisotón fue tan brutal como si estuviera pisando a Duque Rosana.

Habiendo terminado su advertencia, Flint se dio la vuelta bruscamente.

Ya nadie se atrevió a interponerse en el camino de Flint Howard.

En cuanto salieron del despacho, Eliana se desmayó de verdad. Los pasos de Flint, que sostenía a Eliana en sus brazos, se aceleraron. Adel y Oliver lo escoltaron con total diligencia.

Astin, encapuchada, se inclinó respetuosamente ante Flint y dijo:

—He despejado el camino. El joven Duque está en movimiento, así que apúrense. Que el heredero de Astar sepa que la petición de la princesa ha sido cumplida.

Eso significaba que debían comunicárselo a Eliana más adelante. Flint asintió y se adelantó.

El rostro de Flint estaba lleno de sombreado y una furia que no podía controlar.

Si hubiera sabido esto, jamás la habría dejado regresar.

Flint nunca había hecho nada de lo que se arrepintiera. Siempre había tomado la mejor decisión, y había soportado todas las consecuencias, buenas o malas. Era raro que él pensara: «Ojalá no hubiera hecho eso en ese momento».

Pero ahora, el arrepentimiento era extremo. Era una emoción verdaderamente horrible y desoladora.

Debió haber escuchado a Eliana con más atención y haber examinado correctamente la situación en la que se encontraba.

—El contrato matrimonial y esto… firmémoslo después de que la familia de la señorita Eliana acepte oficialmente la propuesta de matrimonio. Es un documento irreversible, así que debemos ser muy cuidadosos. Piénselo de nuevo con la mente clara.

Hoy en día, muchos contratos matrimoniales eran redactados y tramitados por la pareja, pero las familias nobles con historia solían aceptarlos después de la propuesta, se reunían las familias y lo finalizaban mediante un acuerdo. Flint pensó que a alguien que valoraba el honor y la autoridad como Duque Rosana no le gustaría este tipo de tramitación.

—No, Su Alteza. No tengo tiempo para esperar los trámites oficiales. Por favor, comprenda el corazón de una dama que está muy ansiosa por no perderlo. Ya soy mayor de edad y la validez legal no es ningún problema.

Flint había pensado que Eliana, temiendo convertirse en la Princesa Consorte de Zacador, quería acelerar el matrimonio. Sin embargo, el proceso había sido demasiado precipitado. Por eso, Flint había intentado disuadir a Eliana una y otra vez.

—Su Alteza, mi mente está perfectamente clara. ¿Qué problema hay en redactar ahora un documento que, de todos modos, habrá que redactar? ¿Por qué siempre dice que no, Su Alteza? ¿No puede, solo esta vez, seguir mis palabras? Respétame.

Eliana espetó con frialdad, usando la palabra «respeto». Por supuesto, Flint podría haber encontrado otra excusa para posponerlo. Pero como si su urgencia se le hubiera contagiado, la obedeció como si estuviera hipnotizado.

Después de que Eliana regresara a casa, Flint se culpó a sí mismo por haber procesado un documento tan importante de forma tan precipitada, embriagado por la situación. Nunca había manejado un asunto de esa manera. Se sintió avergonzado, como si hubiera tratado el documento de matrimonio, tan crucial para una dama, como un matón. Se sentía como un hombre mediocre.

Eliana era una joven que había crecido como una preciosa flor en un noble invernadero. Era correcto que él, que había vivido más tiempo que ella, mantuviera la calma y la guiara por el camino correcto.

Se sentía como si se hubiera casado a toda prisa, engañando a una joven ingenua que acababa de enamorarse por primera vez. El orden estaba equivocado, demasiado equivocado.

Flint pensaba sentarse con Eliana más tarde y preguntarle si quería modificar algo. Aunque el contrato matrimonial no contenía nada del otro mundo, deseaba hacerlo. Y quería advertirle que no debía firmar contratos a la ligera, explicándole varias cosas.

Pero lo ocurrido hoy le hizo comprender claramente que todas sus conjeturas estaban equivocadas.

La mente de Flint era como un baño termal, pasando de agua caliente a fría, hirviendo y luego enfriándose. Entonces, Damian, acompañado de algunos caballeros, se interpuso en el camino de Flint.

—¡¿Cómo se atreven a interponerse en el camino de quién?! ¡Apártese, joven Duque Rosana!

Adel gritó con furia. Oliver apretó la mano en la empuñadura de su espada. Parecía listo para desenvainarla en cualquier momento.

Damian le dijo a Flint con frialdad:

—¿Qué piensa hacer con mi hermana?

Flint frunció el ceño y espetó:

—¿Hermana? ¿Acaso se refiere a Señorita Eliana?

A Flint le pareció inconcebible que Damian llamara «hermana» a Eliana después de haberla abandonado en medio de la violencia.

—Sí. Mi otra mitad, la que Su Alteza tiene en brazos ahora mismo.