La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 49

Desde el día siguiente, Flint no volvió a aparecer en el gran salón de banquetes. Solo se presentó en el palacio por consideración al emperador, quien había cedido el espacio, pero dejó la tarea de recibir a los invitados al príncipe heredero y se encerró en la sala de descanso para invitados a atender sus asuntos.

A partir del tercer día, ni siquiera fue al palacio, quedándose en su despacho en la mansión. El cuarto día no fue diferente. En ese tiempo, Flint empezó a pensar si habría alguna manera de visitar a Eliana para ver cómo estaba.

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La cuarta noche del banquete de Howard. Eliana, que se había despertado, bebió un estimulante que le trajo Jane. Era un estimulante que tomaban los sirvientes cuando estaban fatigados por el trabajo duro.

—¡Cómo le voy a dar un estimulante tan barato a la señorita…! Soy una criada personal descalificada…

Desde el punto de vista de Eliana, dado que la médica de cabecera nunca la dejaría sola, no le quedaba más remedio que pedirle a Jane lo que pudiera conseguir.

Eliana, con la ayuda de Jane, se bañó y empezó a arreglarse. Como Jane tenía que hacer sola lo que normalmente harían varias criadas, el proceso fue lento. Eliana, mientras Jane movía las manos sin cesar, le preguntó por el paradero de su familia.

—¿Papá fue hoy al salón de Marquesa Albich, verdad?

—Sí, fue con la señora, como pareja. Regresarán tarde en la noche.

Jane respondió rápidamente y terminó de cambiar a Eliana. La señorita estaba hermosa como siempre, pero Jane ladeó la cabeza. ¿Estará bien ir así al banquete…? ¿Estará intentando una nueva moda…?

Por supuesto, la túnica plateada que llevaba Eliana era bastante ostentosa. Estaba hecha de tela brillante y tenía delicados patrones de colores bordados. Con esa calidad, sería más cara que la mayoría de los vestidos.

Pero, al fin y al cabo, era una túnica. No tenía polisón para abultar la parte trasera de la falda, y al ser una capa, no resaltaba la línea del cuerpo. Claro, incluso sin eso, la señorita era hermosa.

Mientras se concentraba en el maquillaje y reflexionaba sobre las intenciones de Eliana, Jane recibió otra pregunta.

—¿Damian e Isabella? ¿Asistieron al banquete de Howard?

—Señorita Isabella asistió hoy al banquete de Howard, Señor Damian no. Bellita me dijo que se dejó ver un momento por el salón de Marquesa Albich y luego se fue a un club social. …Señorita, cierre los ojos un momento. …Según Bellita, los jóvenes de su edad están más ocupados por la noche, pero no entiendo bien a qué se refiere.

‘Parece que está disfrutando de un encuentro secreto con Liliana’

pensó Eliana, quien le pidió a Jane que le pusiera un maquillaje ligero.

‘Damian, al intentar seducir a la prometida del príncipe heredero, no está en sus cabales, pero Liliana, al aceptarlo, ¿qué estará pensando…?’

Eliana chasqueó la lengua y se miró en el espejo para comprobar su atuendo.

Al ser una túnica, no había mucho que revisar. Se arrastraba un poco por el suelo, pero no era ningún problema para Eliana. Ella era una persona especializada en caminar con elegancia, sin importar lo pesada y larga que fuera la capa que llevara.

—El gorro no. Usaré un velo.

Eliana, que rechazó el gorro que solía llevar como un símbolo, se puso un velo negro. Los aretes de obsidiana que llevaba en las orejas brillaron un instante mientras se miraba en el espejo. Jane preguntó con curiosidad:

—Señorita, de verdad no se nota. Uno es el que usted ya tenía, el otro es el arete que encargó en Elegante, ¿verdad?

—Así es.

Eliana siempre llevaba puesto el arete que había encontrado al encargar una misión al Gremio Asta. Cuando lo recibió de Astin, reemplazó el zafiro incrustado en el medallón por una obsidiana. Fue realmente un espectáculo asombroso ver cómo la gema se ajustaba al medallón y se caía después de enrollar varias veces el aro.

Como resultado, este arete individual era de hecho el objeto mágico que había estado buscando desesperadamente. Su cabello rosado pálido se ocultó y se volvió negro sin dejar rastro.

Ahora, Eliana no necesitaba teñirse el cabello para ocultar su color rosado pálido, ni usar un gorro. Tal vez porque se había liberado de los fuertes tintes, sentía la cabeza despejada, como si las nubes de tormenta se hubieran disipado y el sol brillara intensamente.

Sin embargo, no había encontrado el otro arete. Por lo tanto, había encargado unos aretes de diseño similar y los usaba. Fue un alivio que no se notara que no eran un par.

—Señorita, espere un momento.

Jane deslizó tres almohadas largas debajo del edredón de Eliana. Con unos cuantos retoques, parecía que alguien estaba durmiendo allí. Mientras tanto, Eliana se puso una capa larga y negra desde la cabeza.

Al salir de la habitación, el pasillo estaba en silencio. Como no había nadie, Eliana llevó a Jane a una habitación apartada. No hubo ni un momento de vacilación en su andar, como si ese fuera su destino original.

La habitación estaba llena de cosas desordenadas. Justo cuando Jane pensaba que parecía un almacén, Eliana susurró, sosteniendo una vela:

—Debe haber una puerta debajo de esa alfombra.

Jane dejó su vela en el suelo. Siguiendo las instrucciones de Eliana, levantó la alfombra, revelando un pequeño pomo. Los ojos de Jane se abrieron de par en par.

—Es un pasaje secreto para escapar en caso de emergencia. Ábrelo pronto.

—Sí, señorita.

Jane tiró con fuerza del pomo y abrió la puerta. Cuando Eliana acercó la luz de la vela, se vieron unas escaleras. Jane, con la vela en mano, comenzó a bajar antes que Eliana. Después de bajar las escaleras y caminar por el oscuro pasillo, vieron una puerta. Cuando Jane intentó abrirla, Eliana la detuvo tomándole la mano.

Pasaron por varias puertas más. Cada puerta tenía un color ligeramente diferente. Finalmente, al llegar al final, apareció una puerta gris.

—Recuerda bien esa puerta. Abrir la puerta equivocada podría traernos problemas.

—Sí, señorita.

Al abrir la puerta gris, para su sorpresa, estaban fuera de la mansión. Los ojos de Jane se abrieron de par en par ante el pasaje secreto de la familia noble, del que solo había oído hablar.

Afuera, un carruaje negro esperaba, sin que supiera cuándo había llegado. A diferencia de la sorprendida Jane, Eliana tenía una expresión serena. Pensó que había llegado antes de lo esperado, pero eso fue todo.

—Jane, regresa directamente. Usa ese pasaje. Es la última puerta, así que no será difícil.

—Sí, señorita.

Después de despedir a Jane, Eliana acortó la distancia hacia el carruaje negro. Dentro del carruaje, una persona estaba sentada.

—Conde Evans.

Eliana extendió su mano y Adel la tomó, ayudándola a subir al carruaje.

—Duquesa, ¿qué habría hecho si no hubiera venido? Es usted muy imprudente.

—Pero vino. Gracias, conde. Por salir sin dudarlo.

El carruaje comenzó a moverse.

—Llámeme Adel. Y dijo que la trataría de manera informal la próxima vez.

Eliana solo curvó las comisuras de sus labios rojos. Aún no era la Duquesa y no podía tratarlo de manera informal. Adel preguntó con recelo.

—Duquesa, ¿acaso… ha cambiado de opinión?

—Entonces no le habría enviado una carta pidiéndole ayuda para salir de noche, ¿verdad?

—No lo sé. La Duquesa podría acostarse con nuestro Príncipe… digo, pasar la noche y luego desecharlo.

Eliana ignoró el vulgar comentario que surgió en medio de la conversación y respondió con esfuerzo. «¿Significa eso que es tan malo en la cama que no quiere pasar la próxima noche con él?»

—Adel fue quien garantizó con tanta confianza al Gran Duque, ¿no? ¿Quizás lanzó una declaración falsa?

El rostro de Adel se tornó peculiar. Cuando ella puso una expresión pensativa, Eliana añadió su propia cuña.

—Dicen que el Gran Duque es el guerrero número uno de Bianteca, ¿no tendrá tanta fuerza…?

Eso fue lo que Eliana dijo después de pensarlo bien. Adel se echó a reír, habiendo comprendido todo el significado de esas palabras. Eliana dijo en un tono aún más refinado:

—No importa. Eso no es importante en absoluto.

Para Eliana, casarse y escapar de las garras de su padre, de la familia Ducal Rosana, era suficiente.

—¡Cómo que no importa! Duquesa, eso es realmente importante.

Adel comenzó a insistir apasionadamente en la importancia de las relaciones íntimas. Cuanto más hablaba, más incómoda se sentía Eliana. Pero, oculta bajo el velo, no se notaba.

—Imagínese. Una debe pasar la noche con una sola pareja para toda la vida, ¿y no hay química íntima…? Bueno, si no hay, se puede intentar ajustarse y esforzarse, pero si el «paquete» es pésimo, eso nunca se puede superar. ¡Nunca…!

Adel hizo una mueca de disgusto, como si hubiera tenido la experiencia de un «paquete» terrible.

Para Eliana, que ya había vivido toda su vida con un solo hombre, no era un tema con el que pudiera empatizar. Sin embargo, al recordar a su esposo de su vida anterior, que había vivido promiscuamente con varias mujeres, aceptó la idea de que ese tipo de personas podían existir.

—¡Me gustaría que si alguien tiene problemas ahí abajo, lo llevara escrito en la cara!

—……

—¿Sabe por qué no me caso? Porque no tengo la confianza de estar con un solo hombre toda la vida. Simplemente viviré libremente así.

—Sí……

Hasta que llegaron a la mansión Howard, Adel despotricó apasionadamente sobre el celibato. En ese momento, Eliana tuvo que preguntarse por un instante si Adel quería que no se casara con Flint.

—Pensando en mi señor, no puedo evitar rogarle que se case con él, Su Excelencia. Perdone mi franqueza.

—Aunque yo quiera, si Su Alteza el Gran Duque no quiere, el matrimonio no se puede concretar.

—Nuestro Príncipe nunca la hará infeliz, Su Excelencia.

Ante esas palabras, Eliana no pudo evitar soltar una risita. No ocultó la incredulidad en su voz.

—¿No debería decir que la hará feliz en esos casos? Adel, no tiene talento para persuadir. Sería mejor que no hablara.

Justo cuando se acercaban a la entrada principal, Eliana se aseguró de que el velo que cubría su rostro y la capa que la cubría de la cabeza a los pies estuvieran en su lugar. Adel, que se sintió como si la hubieran golpeado de repente, estaba a punto de decir algo cuando, primero, reveló su identidad al portero de la mansión.

—Bienvenida, Condesa Evans.

Eliana entró sin ninguna restricción. Una vez más, se hizo evidente la profunda confianza de Gran Duque Howard en Adel Evans.

—¿Está un poco vacío, verdad? Hoy, con la excepción del personal mínimo, todos han ido al palacio. Pero nuestro Príncipe ni siquiera fue hoy al palacio. Es su propio banquete, ¿qué cosa? Es mi señor, pero es impresionante, de verdad.

Adel parloteó en voz baja mientras entraban a la mansión.

—Parece que la hada de la suerte está de nuestro lado. Ni Gilbert ni George están a la vista. Ah, ambos son mayordomos… uno administra la mansión del norte y el otro esta mansión en la que estamos.

Los pasos al subir las escaleras eran ligeros. Ocasionalmente se encontraban con algunos sirvientes, pero estos solo saludaban a Adel y pasaban de largo.

—Su Alteza, está en el dormitorio y cuando nuestro Príncipe entre, lo sorprenderá… ¡Hup!

Adel hizo una mueca de disgusto al ver a un anciano de pelo canoso. El anciano, que parecía ser un mayordomo, se acercó silenciosamente y la saludó respetuosamente. Eliana sintió que los movimientos del anciano eran como los de un veterano sirviente del palacio imperial.

—Conde Evans. Ha llegado a una hora muy avanzada.

—Sir George. Pensé que estaría en el palacio… pero lo encuentro aquí.

—Si Su Alteza el Gran Duque se queda en la mansión, yo no puedo ir al palacio. Con Gilbert allí, el palacio estará bien.

Eliana se sintió un poco extrañada al escuchar el título de «Sir» adjunto al nombre de un simple mayordomo. Rápidamente recordó que el emperador había concedido la mansión Howard en la capital y asintió.

Esta mansión era una especie de palacio de verano donde el emperador Leopoldo se alojaba cada vez que visitaba la capital cuando era príncipe. Se decía que al príncipe heredero Alfonso, abuelo de Flint, también le había gustado este lugar. Era apropiado conceder un título no hereditario a un mayordomo que había administrado un lugar tan histórico durante mucho tiempo.

—Pero, ¿quién es la acompañante que ha venido con usted? Por más que sea el conde Evans, no podemos permitir la entrada a alguien con una identidad incierta.

Adel puso una expresión de perplejjo, pero Eliana dio un paso adelante. Una mano blanca levantó el velo, revelando un rostro hermoso.

—Soy Eliana Rosana.

Eliana se quitó la capa, dejando al descubierto completamente su cabello. La mirada de George alternó entre el cabello negro y los ojos verdes de Eliana antes de hacer una reverencia. Eliana curvó las comisuras de sus labios y dijo con un tono elegante:

—Con esto, creo que mi identidad está suficientemente garantizada.

—¿Cómo podría dudarlo? Sin embargo, Su Alteza Duquesa Rosana, a esta hora tan avanzada, ¿por qué ha venido a ver al Gran Duque…?

—¿Por qué será?

El anciano abrió la boca de par en par ante la ingenua pregunta de Eliana.