La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 48

Eliana durmió profundamente todo el tiempo. La fiebre bajó rápidamente, pero su cuerpo se sentía pesado, como algodón flojo. Y el sueño no dejaba de caer sobre ella.

Aunque era una situación intencionada, Eliana se encontró en un aprieto. Simplemente no quería parecerse a las otras damas que se esforzaban por asistir al banquete desde el primer día para llamar su atención.

Mientras todos luchaban, esforzarse de la misma manera en la seducción no le daría ventaja.

Eliana sabía que no tenía ningún talento para eso.

Esforzarse activamente por conseguir a un hombre y seducirlo debía hacerse solo una vez, en el momento crucial, y de la manera correcta. Solo así tendría un gran impacto.

Para ello, todas las circunstancias debían estar perfectamente orquestadas. No podía ser algo descuidado.

Eliana, que conocía la naturaleza del hombre, tenía cierta confianza en sí misma.

Si ella, quien había expresado su intención de asistir al banquete, no aparecía, él se extrañaría. Para Flint Howard, ella no era una simple duquesa, sino una mujer con la que existía cierta corriente.

Incluso si fuera un hombre de hierro, sentiría curiosidad.

Si se enteraba por otra persona de que estaba enferma, sentiría lástima, y si escuchaba la razón de su ausencia directamente de ella en una carta, su corazón se conmovería.

Aun así, tenía la intención de asistir a partir del tercer día. Con tantas damas atractivas reunidas, era posible que él la olvidara rápidamente en ese paraíso.

¿Qué pasaría si ella, que había dicho que no asistiría, apareciera arrastrando su cuerpo enfermo?

Él sentiría algo por la belleza patética que se presentaría con el rostro pálido.

Pero al recordar la naturaleza de Flint Howard, era cierto que no tenía mucha confianza.

‘Incluso si no se conmueve, ¿no le preocuparía?’

En su vida anterior, Eliana había fingido estar enferma para llamar la atención de su esposo. Quizás porque había ingerido mucho veneno, incluso si estaba en medio de un romance con una concubina y ella decía que se estaba muriendo de dolor, él corría de inmediato.

Pero eso no era permanente. En su vida anterior, su esposo también corría sorprendido al principio, pero luego se cansó. Así eran todos los hombres.

‘Ahora debo moverme… Mi cuerpo está demasiado pesado.’

Después de una comida ligera, tomó su medicina, se lavó y el sueño volvió a caer sobre ella. Había sido un baño para despejarse, pero terminó durmiendo aún más profundamente.

Eliana se despertaba, comía una comida ligera y tomaba su medicina, y volvía a dormirse.

Por eso, el duque Rosana no la arrastró para que asistiera al banquete. Extrañamente, su padre no se acercaba a su habitación ni gritaba. Estaba muy tranquilo.

Había optado por una estrategia arriesgada, pues sabía que una actuación mediocre no doblegaría la orden de su padre, pero ahora se encontraba en una situación muy incómoda.

—Señorita, ¿ha tosido? La comida…

—Más bien, ¿no dijiste que había una carta? Muéstramela.

Ahuyentando el sueño, Eliana recibió la carta de Jane.

Era la respuesta de Flint Howard.

—Él respondió de inmediato. Por favor, disculpe que se la entregue hasta ahora, la señorita no despertaba.

Eliana, que se había incorporado, tomó la medicina de Jane y respondió:

—Está bien. Fui yo quien durmió como una muerta.

La carta contenía un deseo de pronta recuperación y decía que no era necesario que asistiera si se sentía indispuesta.

—Tengo tanto sueño. Creo que la medicina es muy fuerte.

Ante la voz débil de Eliana, Jane dijo con un rostro sombrío: «Yo… escuché lo que decían Señora Emma y el Joven Duque…». Al escuchar las siguientes palabras de Jane, Eliana se sobresaltó. Escupió la medicina que había tenido en la boca.

—¿Damian dijo que me dieran un somnífero?

Se sentía extrañamente somnolienta. Su cabeza zumbaba y su cuerpo estaba demasiado pesado…

El rostro de Eliana se puso serio y Jane dijo rápidamente:

—Dijo que le dieran un somnífero, ¡pero no es un somnífero! Señora Emma dijo que la somnolencia es un efecto secundario de la medicina, que no es un somnífero… ¡Ay, señorita!

Eliana tomó el cuenco con la medicina y se levantó de la cama. Luego, con pasos lentos, lo vació por completo en una maceta junto a la ventana. Y dijo con frialdad:

—Si te da tanto sueño, es como un somnífero. Damian logró su objetivo. ¡Qué chico tan malo!

—Señorita, de verdad. Señora Emma dijo que es una medicina inofensiva para el cuerpo, incluso que le daría energía. Por eso le da tanto sueño……

Eliana abrió un poco las cortinas y miró por la ventana. Estaba oscuro. Ya había pasado la hora en que el banquete debía haber comenzado. ¿Cuánto tiempo había estado dormida?

—Jane, ¿qué día es hoy?

—Es el Día del Agua.

El «Día del Agua» era el quinto día de la semana. Dado que el banquete de la Casa Howard había comenzado el «Día de la Estrella», el tercer día, significaba que ya llevaban tres días de banquete.

‘Iba a asistir a partir de hoy…’

Mientras Eliana suspiraba profundamente, Jane la miró de reojo y dijo:

—Señorita, aun así, el Joven Duque se esforzó mucho. Creo que lo del somnífero también fue con una intención……

—¿De qué estás hablando?

¿Qué tonterías eran esas si por culpa de Damian solo había dormido como un tronco por el somnífero? Eliana frunció el ceño y Jane dijo con voz apagada:

—Cuando el Duque la obligaba a… despertarse… el Joven Duque lo impidió.

—¿Y?

—Como el Duque intentaba arrastrar a la señorita enferma a la fuerza, me pregunté si le pidió a Señora Emma un somnífero a propósito… Si la señorita seguía durmiendo todo el tiempo, por mucho que fuera el Duque…….

Era el tipo de pensamiento que tendría la ingenua Jane. Eliana agitó la mano, sintiendo que no necesitaba escuchar más. Jane se calló de golpe.

—¿Crees que Damian podría tener una intención tan buena? Eres muy buena, Jane.

Al ser una chica de buen corazón, parecía ver toda la situación de una manera positiva. Eliana murmuró:

—¿Cuál será su plan en secreto?… Me preocupa que ese mocoso le haya puesto incluso un poco de veneno al somnífero. Sinceramente, la última vez le dije cosas muy desagradables.

En lugar de tirarlo a la maceta, debería haberle puesto una varita de plata. Jane sacudió la cabeza ante las palabras escalofriantes de Eliana. Jane, que había renunciado a convencerla de que no era un somnífero, dijo:

—¡No, no es posible! Es su otra mitad, nacieron el mismo día y a la misma hora, ¿cómo podría hacer eso…?

Eliana se burló. Como no era su verdadera «otra mitad», todas las desavenencias habían comenzado.

En su vida anterior, ella había entregado secretos de Zacador a su padre y a Damian, tal como ellos querían, fue utilizada; hasta que en un momento crucial, golpeó a Damian por la espalda con información militar falsa.

Rosana había negado rotundamente todo lo relacionado con ella y había cortado todo apoyo, así que ya no tenía lealtad que mantener. Fue una desgracia para Damian que Eliana se enterara de la traición de la Casa Ducal Rosana a través de sus informantes.

Eliana limpió el palacio imperial de Zacador, eliminando a todos los espías que Bianteca había infiltrado.

—Soy la Emperatriz de Zacador. Bianteca ya no es mi país, ¿por qué debería permitir que los espías de Bianteca sigan aquí? ¡Si se atrevieron a hacer esto en el augusto palacio imperial, no importa que sea Rosana, deben pagar el precio!

Al empujar a Damian a una situación mortal, Eliana lo usó como una oportunidad para consolidar su precaria posición. Descaradamente, Damian la abandonó, pero aun así creyó la información que ella le daba. Fue el resultado de no darse cuenta de que Eliana había cambiado y de ignorarla, tratándola como si todavía estuviera en Bianteca.

Eliana se había reído a carcajadas sin decoro al escuchar que el pequeño duque Rosana casi muere en el campo de batalla y que había sufrido una gran derrota a manos de Zacador, lo que lo había puesto en una situación muy difícil. Incluso lamentó que su «otra mitad», Damian, no hubiera muerto de una vez y se burló de su tenacidad.

Dada esa relación, era natural que no hubiera confianza en esta vida tampoco.

A medida que la expresión de Eliana empeoraba, Jane explicó diligentemente. Parecía esforzarse por tranquilizarla.

—No se preocupe, señorita. Aunque fue el pequeño duque quien sugirió el somnífero, fue Señora Emma quien preparó la medicina. Señora Emma también dijo que, como la señorita está muy estresada, sería bueno que durmiera profundamente esta vez. Dijo que es inofensivo para su cuerpo, así que no tiene que preocuparse.

—Pero tengo tanto sueño.

—Poco a poco se sentirá mejor. ¿No se siente más ligera que cuando abrió los ojos por primera vez.

Pensándolo bien, al escuchar a Jane, hacía un momento su cuerpo estaba tan pesado que apenas podía mover un dedo, pero ahora se sentía mucho mejor. La fiebre casi había desaparecido y la tos había cesado.

Pero seguía somnolienta…

Eliana dio algunas instrucciones a Jane y volvió a dormirse.

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El banquete de Gran Duque Howard, celebrado en el gran salón de banquetes del palacio imperial, fue tan lujoso como grandioso. Hereis hizo gala de su talento, decorando el salón de manera hermosa y romántica. Todos elogiaron la atmósfera, que consideraron perfecta para un banquete de selección de novia.

Cuando apareció el distinguido novio, la expectación de todos llegó a su punto máximo.

Flint Howard era más grande que la mayoría de los hombres y su figura era imponente, irradiando dignidad. Sus rasgos marcados se veían aún más definidos bajo la luz. El traje de etiqueta de color azul oscuro, que le quedaba a la perfección, lo hacía lucir aún más elegante.

Sus ojos grises, que brillaban con un tono plateado bajo la iluminación, observaron atentamente a cada una de las damas. Parecía, sin duda, que buscaba a su novia.

¿Con qué dama bailaría Gran Duque Howard el primer baile?

Los ojos llenos de expectación brillaban intensamente.

Sin embargo, Flint Howard solo anunció el inicio del banquete y saludó a los invitados principales; luego, se marchó sin bailar con nadie.

Gracias al Príncipe Heredero, que sabía cómo animar el ambiente, la gente, que rápidamente se sumergió en el jolgorio del banquete, no notó la discreta ausencia del anfitrión. Pero las damas que habían llegado con el sueño de ser la Gran Duquesa fueron las primeras en percatarse de la falta de Flint.

Se consumían por dentro al ver que el novio, quien creían que se había ausentado solo un momento, no regresó hasta el final del banquete.

Por otro lado, no solo ellas estaban ansiosas. Flint Howard también lo estaba.

‘¿Tan enferma está que no puede ni respirar…?’

Duque Rosana, con quien había intercambiado unas breves palabras en el salón del banquete, le había dicho que su hija no pudo asistir por enfermedad. La expresión de tristeza en su rostro lo hacía parecer un padre que amaba a su hija.

‘El que roba, sale despavorido’

pensó Flint, preguntándose si Duque Rosana conocía su relación con Eliana. Incluso lo observó atentamente, pensando si la había impedido venir a propósito. Pero Duque Rosana, con su habitual rostro afable, solo acariciaba su frondosa barba y presentaba a su pequeño duque y a su segunda hija.

A Flint le pareció bastante extraño que los gemelos y la hermana menor no se parecieran en absoluto a Eliana. El color de los ojos de Eliana era un poco más oscuro, y el color de su cabello también…

Enfrascado en sus pensamientos por un momento, las palabras de Damian hicieron que el corazón de Flint se sobresaltara.

—Mi hermana no vendrá. Tiene tanta fiebre que está sufriendo al punto de no poder respirar. A diferencia del deseo de mi padre, no podrá asistir al banquete ni un solo día.

Era un tono cortés, pero con cierto dejo de frialdad. Como era de esperar de gemelos que se llamaban «la otra mitad», parecían compartir detalles de su vida privada. Flint quiso preguntar más por su salud, pero Damian se marchó rápidamente.

Flint había regresado diligentemente a tiempo para el banquete porque Eliana iba a asistir. Tenía ciertas expectativas, pero todo su entusiasmo se había desvanecido.

Tal como Eliana lo había planeado, la carta que Jane le entregó al amanecer conmovió el corazón de Flint.

Flint escribió una respuesta de inmediato y se la entregó a la sirvienta.