La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 42

Bianteca y Zacador eran cercanos y distantes a la vez. Grandes y pequeñas reconciliaciones y alianzas iban y venían entre las dos naciones, pero eran como botellas de cristal frágiles. Aunque se trataba de solemnes tratados entre estados, a veces parecían menos valiosos que las promesas de niños jugando en la plaza.

Ambos imperios eran grandes potencias, pero había momentos en que necesitaban unirse. Esto generalmente surgía de diversos intereses y la situación internacional.

—¡Así que Bianteca no tiene gente talentosa! Flint, ¡tú qué piensas!

Flint, como siempre, respondió con calma y un rostro sereno:

—La realidad actual es lamentable, Su Majestad.

Ante la noticia de la llegada de la delegación de Zacador, el Emperador de Bianteca se estremeció y desahogó su ira. Emperador Leopoldo odiaba profundamente a Zacador. El Ministerio de Asuntos Exteriores estaba en apuros, sin poder siquiera entregar el edicto del enviado al emperador. Por supuesto, la delegación de Zacador no pudo poner un pie en el palacio imperial. Finalmente entrarían, pero no por ahora.

—¡Qué hizo el Ministerio de Asuntos Exteriores para no matarlos a todos! ¡Córtales la cabeza a todos!

—Su Majestad, ¡cálmese!

—No debemos dañar al enviado. Por favor, comprenda.

—¡Qué no debemos! ¡El cruel Zacador intentó matar a mi único hijo en ese maldito Ringsgen! ¡Gran Duque Howard, vaya inmediatamente y queme a esos enviados!

Flint se mantuvo en una postura rígida, solo inclinando la cabeza profundamente. Hereise, al ver a su padre, el emperador, descontrolado, se frotó la cara con la palma de la mano. Ojalá fuera un poco más honesto. Era una persona demasiado orgullosa.

Era comprensible, considerando la humillación que Emperador Leopoldo había sufrido cuando, recién ascendido al trono, salió a combatir directamente y fue derrotado estrepitosamente. Fue capturado como prisionero y tuvo que inclinarse tres veces ante el Emperador Aleksander de Zacador. Y no solo eso. Fue encerrado en un templo y obligado a realizar cien reverencias de arrepentimiento, como símbolo de contrición por la guerra.

A Emperador Leopoldo no le bastaba ni siquiera masticar a Zacador vivo. Su rencor era tan profundo que a veces se manifestaba como locura. Como monarca de una nación, tenía que mirar a largo plazo. Sin embargo, la diplomacia con Zacador era algo insoportable para Emperador Leopoldo.

Todos lo entendían, por lo que soportaban la ira del Sol.

—Su Majestad, el Augusto Emperador, la realidad actual nos obliga a recibirlos con hospitalidad. Por favor, comprenda con la gran sabiduría del Sol.

—¡Ustedes, traidores! ¿Recibir con hospitalidad a la delegación? ¡Por qué no venden a Bianteca de una vez!

—Su, su, su, su Majestad… Sin embargo… ¡Ah!

Emperador Leopoldo lanzó objetos, desquitándose con el funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores. Se enfurecía aún más porque solo decían la verdad. Cuando el emperador, con su cuerpo envejecido, se levantó y agarró al funcionario por el cuello, Hereise se puso del lado de su padre y también se enfureció.

—¿Reconciliación? ¿Alianza? ¿Hay algún idiota que crea eso? ¡Su Majestad! Solo dé la orden y yo mismo les cortaré la cabeza a todos los de la delegación. ¡Aún no he pagado todas mis deudas con Zacador!

—Su, su, su, su Alteza…

—¡Tú, vil! ¿Y así te dices noble y súbdito de Bianteca? ¡Si vuelves a decir tonterías, yo mismo te desgarraré las extremidades!

Hereise se alborotó aún más que Emperador Leopoldo, gritando a todo pulmón que la propuesta de reconciliación era inaceptable. Era casi un berrinche en toda regla.

Los recién nombrados funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores miraron a Hereise como si fuera un lunático. Pero los funcionarios de mayor antigüedad suspiraban aliviados en secreto.

Para la locura del anciano emperador, los berrinches del príncipe heredero eran el antídoto perfecto. Como su hijo menor estaba haciendo un escándalo en su lugar, Emperador Leopoldo pronto recuperaría la calma.

—Pero Hereise. Hay que mirar a largo plazo. Debes tener la sabiduría de un monarca. ¿Entiendes?

Como el príncipe heredero estaba haciendo más alboroto que él, Emperador Leopoldo se calmó. Incluso mostró su paternidad, consolando y apaciguando a su hijo menor.

—¡Bien! Veamos qué tonterías tienen que decir esos vulgares de Zacador.

El edicto, cruelmente arrugado y tirado por el suelo, fue recogido por la mano del emperador.

La reunión del Consejo de Estado terminó de manera productiva. ¿No se había entregado el edicto de la delegación sin problemas? Aunque el emperador lo volvió a tirar a la mitad, finalmente se decidió unir fuerzas con Zacador. El Ministerio de Asuntos Exteriores, al ver los resultados, suspiró aliviado y se retiró.

El Príncipe Heredero, que había mantenido la vena hinchada en su cuello hasta el final, clamando por la derrota de Zacador, cambió su expresión tan pronto como salió de la sala de reuniones. Incluso palmoteó el hombro del funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, que había sido golpeado por el emperador, y lo consoló.

—Incluso si nuestro imperio y Zacador son enemigos acérrimos, ¿no deberíamos unir fuerzas si los demonios invaden esta tierra? Lo hiciste bien. Has trabajado muy duro.

Los demonios eran seres misteriosos que solo aparecían en las antiguas escrituras. Era tan probable como que Dios descendiera a esta tierra. O que razas diversas como dragones y hadas regresaran al mundo humano. Es decir, era imposible.

Pero para Bianteca y Zacador, los demonios a veces se convertían en monstruos, otras veces en bárbaros. O en una variedad de otros intereses complejos. A veces, la caprichosa inconstancia también se añadía a la mezcla.

Hereise, que ya había recuperado su aspecto impecable, se frotó la garganta. Había gritado tanto que le dolía la voz. ¿Hasta cuándo tendría que seguir con esto? Realmente no podía soportarlo más.

Era su padre, pero a veces el emperador le parecía tan disimulado. Sin embargo, también era una virtud que Hereise debía aprender. El saber manejar las situaciones de esta manera provenía de la experiencia… En ese momento, una voz grave interrumpió los pensamientos de Hereise.

—Hereise, ¿no deberías haberme avisado de esto primero?

En la voz de Flint Howard, quien asistía a la reunión como parte del Ministerio de Asuntos Militares, se notaba una clara incomodidad. Según el contenido del edicto, Zacador, con el apoyo del Papado, quería la ayuda de Biantecca para subyugar a los herejes. Y el emperador siempre enviaba a Flint a la guerra si la había.

Hereise se sintió avergonzado. Dijo a modo de excusa:

—Pensé que padre echaría hoy a la delegación… Iba a decírtelo después de la reunión de hoy. Lo siento.

La mirada penetrante de Flint se posó en Hereise.

El emperador, tras recibir el edicto, actuó tal como Flint había esperado. Le había dado la estricta orden de liderar las fuerzas aliadas con Zacador. Flint, como un leal súbdito, recibió la orden con un rostro serio y honesto, pero no pudo evitar sentir irritación. Aunque era un héroe de guerra invicto, no significaba que le gustaran los campos de batalla.

—Olvidé que padre había empezado a nombrar a los partidarios de la paz. Que alguien que odia a Zacador apoyaría un acuerdo de paz con ellos… Yo también me sorprendí.

¿Sorprendido? Su forma de mentir era descarada. Flint volvió a darse cuenta de que Hereise era el hijo del emperador. Pero, ¿qué podía hacer? Él era el señor y amigo que había elegido. Flint dijo fríamente:

—El Sol es un monarca majestuoso, por lo tanto, no se deja llevar por resentimientos personales.

Flint, tras pronunciar una frase, suspiró levemente.

—De nuevo te he empujado a la guerra, no sé cómo mirarte…

—Está bien, Su Alteza Real.

Hereise tenía una expresión de profunda disculpa, pero Flint lo interrumpió y se dio la vuelta. En la figura que se alejaba a grandes zancadas se notaba el disgusto de su señor. Hereise, con una sensación de frustración, se golpeó la frente contra la pared.

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Flint intentó calmar su interior hirviente. No fue difícil. Solo tenía que cerrar los ojos una vez y exhalar profundamente. De hecho, podía hacerlo sin cerrar los ojos. Lo había aprendido en Ringsgen, una continua lucha por sobrevivir día a día. Ocultar las emociones era fácil.

—Gilbert, iremos a Molkía. Dicen que es el escondite de los herejes.

—¿Tan de repente?

—Sí. Es una subyugación secreta, así que no le digas a nadie mi ausencia.

El rostro de Flint, al regresar a casa, estaba tan sereno como siempre. Pero el mayordomo, que había pasado mucho tiempo con él, sabía que su señor estaba incómodo. Cuando el mayordomo sirvió el té a la temperatura adecuada, Flint se lo bebió de un trago.

En la reunión del Consejo de Estado de hoy surgieron bastantes asuntos. Después de la reconciliación con Zacador, el tema más candente fue el «Reino de Sharai».

Como resultado de la Guerra de los Tres Años provocada por la desaparición de Hereise, los nómadas Sharai finalmente se establecieron y proclamaron un reino. Mientras Biantecca y Zacador, así como otras naciones del continente, estaban absortas en la guerra de las grandes potencias, los Sharai finalmente se apoderaron del territorio de un reino.

Secretamente contactaron a los Nymphus y demostraron no ser herejes, obteniendo así un reconocimiento oficial. Los Sharai ya no eran bárbaros.

Al final, los dos imperios se habían golpeado mutuamente, solo para beneficiar a un tercero.

Flint soltó una risa hueca al recordar a los bárbaros con los que se había enfrentado varias veces en el campo de batalla. Ahora, rara vez mancharía sus manos con la sangre de los Sharai. Pero mientras las guerras no cesaran en el continente, él no podría abandonar el campo de batalla.

Esta vez, tenía que ir a someter a un grupo herético, no a los bárbaros. Eran apóstatas que explotaban a la gente del continente y perturbaban el mundo con doctrinas inaceptables. Como estaban expandiendo su influencia recientemente, era imperativo unirse a Zacador para castigarlos y ocupar Molkía.

La justificación era tan razonable que Flint no podía expresar su oposición.

Por eso, los dos imperios, a pesar de acechar constantemente la espalda del otro, seguían intentando alianzas y reconciliaciones. Porque si unían fuerzas, eran invencibles. Conscientes de la frágil confianza entre naciones, los representantes de la delegación enviada por Zacador tenían un estatus nada ordinario.

Se decía que el líder de esta delegación era de la familia imperial.

Como un noble de alta cuna había recorrido un camino difícil, corrían el riesgo de ser engañados por Zacador, pero aun así volvían a confiar.

Flint sintió un cansancio extremo. Hoy, Emperador Leopoldo volvió a preguntarle qué pensaba de la delegación de Zacador, poniendo a prueba su ideología. La incesante sospecha y vigilancia eran fastidiosas. Los subordinados más cercanos a Flint aborrecían a Emperador Leopoldo, llamándolo un viejo astuto.

—Debe preocuparle que Su Alteza, habiendo nacido y crecido en Ringsgen, se haya contagiado de Zacador. Pero parece que ni siquiera piensan en cuál es la causa raíz. No tienen conciencia.
Emperador Leopoldo desconfiaba mucho de los funcionarios con inclinaciones pro-Zacador y pro-paz. Aunque empleaba a personas capaces sin importar su estatus, no cesaba en sus pruebas de ideología.

A decir verdad, Flint era anti-Zacador pero tendía a ser pro-paz. Más precisamente, no es que quisiera reconciliarse con Zacador, sino que prefería la paz sin guerra. Como Emperador Leopoldo se estremecía y convulsionaba ante la mención de Zacador, Flint no mostraba ninguna postura.

Flint odiaba la guerra, pero no le temía al campo de batalla. Si le hubiera temido, ya habría muerto en Ringsgen. Allí, cada día era una continuación de la guerra.

—Gran Duque. El invitado de Ringsgen ha llegado. Lo he llevado a la sala de recepción, ¿quiere que espere?

El mayordomo volvió a entrar en la habitación e informó a Flint que había llegado un invitado. El mayordomo vio que el rostro de Flint se iluminaba por un instante.

—No puedo hacer esperar a un amigo que ha venido por una vez siguiendo los procedimientos oficiales.

Flint salió de la habitación como el viento y entró en la sala de recepción. El invitado de Ringsgen era Astin. Astin, perfectamente disfrazada de hombre, estaba comiendo una galleta y se levantó para hacer una reverencia. Flint agitó la mano y dijo un poco más rápido:

—No hace falta la reverencia. ¿Lo entregaste bien?

Astin se tragó la galleta que masticaba y dijo:

—Por supuesto.

Astin no dijo más. Flint se sintió un poco frustrado.

—¿No se sorprendió ella?

—¿De qué?

En los ojos de Astin brilló la picardía. Flint mantenía un semblante tranquilo, pero si él fuera un hombre, estaría hirviendo por dentro. Astin soltó una risita y continuó hablando.