La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 40

Era una situación difícil. Al observarlos, Eliana notó que la hermosa mirada violeta no era de buena voluntad.

‘¿Será que saben que mi relación con Liliana Sanders se ha deteriorado y quieren hacerme pasar un mal rato?’

Parece que Liliana la había calumniado bastante frente a la Emperatriz.

 

—Seguramente pensará que es incómodo. ¿Por qué pregunta algo tan obvio?

—Príncipe Heredero, mi madre le preguntó a la duquesa. No debe entrometerse en las conversaciones entre damas.

—Fui yo quien sacó el tema, ¿no tengo derecho a hablar también?

 

Mientras observaba a los dos discutiendo, Eliana pensó:

‘Peleen entre ustedes. ¿Por qué me arrastran a mí, que no tengo nada que ver?’

Eliana no tenía la menor intención de meterse en la pelea entre la madrastra y el hijo. Pero ambos la estaban arrastrando de manera muy efectiva. Así que no tuvo más remedio que responder algo.

 

—Es un honor que el brillante Sol y la profunda Luna de Bianteca escuchen mi opinión.

 

Eliana respondió con voz tranquila. Pensaba hablar lo justo y salirse.

 

—Está bien, señorita Eliana. No es necesario que se esfuerce por hablar.

 

Pero la Emperatriz Beatrice era tan desagradable como hermosa. Pensando que la estaba ayudando, abrió sus labios rojos y le lanzó una puñalada a Eliana.

 

—No quiero recordarle a la duquesa que estuvo a punto de ser secuestrada cuando era niña.

 

Eliana sintió que la sangre se le escapaba del rostro. Las jóvenes, llenas de curiosidad, ya preguntaban con la mirada qué significaba eso.

Hereise recordó el rumor de que la relación entre Eliana Rosana y Liliana Sanders no era la misma de antes y chasqueó la lengua. La Emperatriz parecía haber tendido una trampa para conseguir dos pájaros de un tiro. Uno era él mismo, y el otro, Eliana Rosana.

Hereise sintió una especie de responsabilidad. Él mismo había arrastrado a Eliana a esto. Él solo quería lanzar una piedra en un campo de flores, pero su cruel madrastra intentaba pisotearlo todo.

‘Esa débil duquesa será pisoteada sin poder emitir ni un sonido y derramará lágrimas a cántaros’

Emperatriz Beatrice no era alguien a quien Eliana pudiera derrotar con lágrimas. Por lo tanto, él, el Príncipe Heredero, tenía que protegerla. Le pareció que los ojos verdes de Eliana ya se estaban llenando de lágrimas.

Hereise dijo con voz respetuosa pero estricta:

 

—Madrastra, esta no es una conversación para este lugar. Hace un momento, usted misma dijo que un chisme tan trágico…

—Hablo de ello porque el secuestro que sufrió Señorita Eliana no fue una tragedia. Señorita Eliana fue secuestrada, pero regresó a salvo, y aunque fue un secuestro, no pasó nada, así que…

 

Esa declaración despertó aún más la curiosidad. Eliana no pudo evitar estar segura de la intención de la Emperatriz al repetir la palabra «secuestro» tres veces.

‘Está intentando arruinar mi reputación. Parece que Liliana la envenenó bien’

Al Príncipe Heredero no le importaba el secuestro de Eliana. Tenía que hacer algo con la boca de esa maldita Emperatriz de inmediato. Las miradas de las jóvenes ya se habían vuelto sutiles.

 

—Eso no puede considerarse un secuestro. Madrastra, está bromeando demasiado.

 

‘No sé qué estará pensando ese zorro, pero a Eliana no le agrada’

A primera vista, parecía que la estaba defendiendo, pero al final, no era más que un hijo empeñado en luchar contra su madrastra. Para Eliana, así era.

 

—Príncipe Heredero, ¿qué tiene de malo llamar «secuestro» a un secuestro? La hada de la fortuna la bendijo, y aunque fue secuestrada, no le pasó nada, así que es una historia que se puede contar con tranquilidad.

—Madrastra, ¿cómo puede contar un incidente así con tranquilidad? Que la Luna por favor demuestre la virtud de la sabiduría.

 

Madre e hijo la tenían en el punto de mira, apuñalándola con sus palabras. Eliana sintió que le ardía la sangre. No podía quedarse callada y ser pisoteada.

 

—Suplico al Sol Naciente y a la profunda Luna: ¿Me permitirían a Eliana de Rosana el derecho a hablar?

 

La voz de Eliana resonó con fuerza en la sala. Era una voz tan distinguida que los dos, inmersos en su batalla de ingenio, no pudieron evitar girarse.

 

—Su Majestad la Emperatriz, eso fue un secuestro orquestado por una señorita de la rama colateral que ambicionaba la fortuna de la línea principal, cuando yo tenía siete años. Con todo respeto, sería demasiado decir que fue un secuestro.

 

Eliana reveló los detalles del secuestro con una voz calmada y fluida, sin altibajos.

 

—Parece que mi amiga malinterpretó la frase «era una niña tan pequeña que la envolvieron en una gran manta y la metieron en un saco». Es comprensible. Fue antes de mi debut en la alta sociedad… cuando era niña… Sí, fue en Brillante. Esa conversación tuvo lugar allí.

 

La amistad entre Eliana Rosana y Liliana Sanders, que comenzó en la tienda de ropa Brillante en su infancia, era muy conocida.

Aunque fue la Emperatriz quien intentó denigrarla, seguramente fue Liliana Sanders quien susurró y la humilló, así que Eliana estaba dispuesta a devolverle el golpe con gusto.

 

—En ese momento, mi amiga lloraba y temblaba mucho. Es que ella tuvo una experiencia desagradable.

 

Eliana soltó esa mentira descarada sin pestañear.

 

—Era algo tan desgarrador de solo escuchar. En ese momento, yo lloraba sin poder respirar. Realmente……

 

Eliana tembló como si no quisiera ni pensarlo. Luego, dijo con voz clara y nítida:

 

—Por favor, no me pregunten de qué familia era esa joven. Mantener el secreto de una dama es una cuestión de lealtad y amistad entre mujeres.

 

Cuando se trata de incitar, basta con mezclar una verdad entre nueve mentiras. Si se añade una frase que deje suficiente espacio para la imaginación, es aún mejor.

Eliana incluso dejó que sus ojos se llenaran de lágrimas, todos comenzaron a imaginar a su antojo.

Al mirar de reojo, el rostro de la Emperatriz Beatrice era sutil. Por su mirada vaga, parecía que estaba pensando si algo malo le había sucedido a Liliana Sanders.

Era el momento en que Eliana estaba a punto de derramar una lágrima.

 

—Me disculpo en nombre de mi madrastra por haberle recordado a la señorita Eliana un recuerdo tan desagradable.

 

Hereise le ofreció un pañuelo con gesto elegante. El acto de dárselo directamente en la mano fue también muy amable.

Eliana sintió que las lágrimas que estaban a punto de brotar se detuvieron de golpe.

‘¿Qué tramará? Hereise nunca ha sido amable conmigo’

 

—Gracias, Su Alteza el Príncipe Heredero.

 

Eliana logró no poner una expresión de disgusto. Adoptó una expresión lastimera y, con voz afligida, tomó el pañuelo en su mano.

Pero no pudo volver a llorar.

Podría haberlo forzado, pero no quería.

Eliana se pasó el pañuelo por debajo de los ojos con una sensación de desgana.

Quería lavarse la cara de inmediato.

El ambiente del té de Emperatriz Beatrice hacía tiempo que se había vuelto un caos. El Príncipe Heredero, habiendo tomado el control de forma brillante, no dijo nada más.

Una de las jóvenes, al no poder soportarlo más, alabó la belleza de la Emperatriz para animar el ambiente.

 

—Su Majestad la Emperatriz es tan hermosa que ciega los ojos. Parece que yo misma tomo toda la edad de Su Majestad. Tal es la juventud de Su Majestad la Emperatriz, que se rumorea que toma baños especiales con hierbas raras que nadie conoce…

 

Pero la Emperatriz, al parecer de muy mal humor, rugió. Arremetió contra la joven como si fuera un ratón y terminó haciéndola llorar.

 

—Madrastra, cualquiera pensaría que realmente se baña con hierbas raras. Este hijo incauto no entiende por qué se enoja. Cualquiera pensaría que la Luna está desquitándose con una joven. ¡Tsk!

 

Como el Príncipe Heredero se burlaba descaradamente, ella salió del salón con la respiración entrecortada.

Al no estar la anfitriona, era natural que la merienda terminara.

Eliana, sinceramente, estaba estupefacta.

‘¿La anfitriona se va así? ¿Y por qué se desquita con una joven inocente después de ser humillada por el Príncipe Heredero…?’

Las otras jóvenes también parecían asombradas, pero su expresión denotaba que se contenían porque la otra persona era la Emperatriz. Eliana también se recordó a sí misma que estaban en el Palacio de la Emperatriz y controló su expresión.

Pero había alguien que no necesitaba hacerlo.

 

—Realmente le falta educación. Aunque fuera de una rama colateral, era una Duquesa. Tsk.

 

Era Príncipe Heredero Hereise. Murmuró en voz alta, para que todos lo escucharan.

 

—Claro, mi madrastra ni siquiera fue una duquesa de verdad… Por eso se le nota en estas cosas.

 

Eliana le pidió a la doncella del palacio de la Emperatriz que llamara a su propia sirvienta. Al encontrarse con la mirada de Hereise, no tuvo más remedio que hacer una reverencia y retirarse rápidamente. Pero Hereise detuvo a Eliana.

 

—Duquesa Rosana.

 

Dada la posición del otro, Eliana tuvo que darse la vuelta y responder cortésmente.

 

—…Sí, Su Alteza Príncipe Heredero.

 

Hereise giró sus ojos azules, observando a Eliana que preguntaba qué sucedía.

Era realmente hermosa. Exasperantemente hermosa.

De hecho, Hereise pensaba que Eliana Rosana era más hermosa que Emperatriz Beatrice, a quien se la alababa como la belleza del siglo.

Dado que Emperatriz Beatrice manipulaba a su padre con lágrimas y quejas, a Hereise también le desagradaba Eliana, quien resolvía todo con lágrimas. Pues ambos enredaban la situación y la hacían susceptible a la manipulación.

Pero las lágrimas de Eliana tenían un algo que conmovía el corazón de la gente. Por eso todos caían bajo su influencia.

Al final, Hereise también extendió impulsivamente un pañuelo.

Tal vez porque sabía que las lágrimas de Eliana no eran intencionales como las de la Emperatriz, sino que brotaban de su sinceridad y fragilidad.

Ella era demasiado inocente. Cuando era pequeña, él pensaba que eso era adorable.

Por lo tanto, era natural que su corazón se conmoviera al ver las lágrimas de Eliana.

Era una mujer venerada como la flor más noble de la alta sociedad. Era una belleza deseada por todos los hombres, así que era lógico que uno no pudiera apartar la vista de ella.

Hereise a veces se odiaba a sí mismo por eso. En esos momentos, envidiaba la recta personalidad de Flint, quien no se conmovía ante ninguna belleza.

 

—¿Tiene algo que decirme?

 

La elegante voz de Eliana llegó a los oídos de Hereise.

Eliana Rosana había cambiado desde algún momento. Se sentía una discordancia que no podía expresarse con palabras. Pero cuando sus ojos se encontraban, él no podía pensar profundamente.

Hereise sintió náuseas al ver la inteligencia en los ojos verdes de Eliana, que siempre había creído vacíos.

En realidad, ya le había pasado antes.

 

—El hecho de que hablara sobre el pasado de su prometida, Liliana… no fue con la intención de insultarla.

 

Hereise parpadeó sus ojos azules un par de veces ante las palabras de Eliana. Torció los labios y dijo:

 

—Sé que la duquesa es una persona incapaz de albergar tales sentimientos. En primer lugar, fue el resultado de que Liliana instigara a mi madrastra, así que es inevitable que le haya sucedido lo mismo por el mismo método.

 

Era un comentario frío para referirse a su prometida. Eliana hizo una expresión ambigua. Había pensado que iba a regañarla por haber inventado una mentira para insultar a Liliana, pero fue inesperado.

 

—Liliana es mi prometida, pero también amiga de la duquesa. Duquesa, ¿por qué no mejora su capacidad para juzgar a las personas en el futuro? Se lo aconsejo.

 

Además, ¿cómo podía hablar así de su prometida? Aunque su relación con Liliana fuera un arreglo, ¿no era un poco demasiado? Por otro lado, la actitud de Hereise, que la trataba como una tonta, le resultaba irritante. Por eso, Eliana dijo con frialdad:

 

—Su prometida y yo ya hemos puesto fin a diez años de amistad.

—¿…?

—Y Su Alteza Príncipe Heredero, me parece que debería mejorar un poco su discernimiento al elegir pareja. Sé que está retrasando el matrimonio porque no le agrada, pero esa chica jamás lo dejará ir.

 

La última frase se escapó en un susurro apenas audible.

 

—Jane, vámonos.

 

Eliana se dio la vuelta junto con su sirvienta. Los ojos azules de Hereise se fijaron en el dobladillo del vestido de Eliana.

‘¿Acaso esa mujer calcula cada uno de sus movimientos? De lo contrario, incluso un gesto tan trivial no parecería tan hermoso’

Hereise bebió la infusión fría de té una y otra vez.

 

 

 

 

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La noticia del banquete del Gran Duque Howard incendió la alta sociedad. Dondequiera que iban, la gente hablaba de quién ocuparía el puesto de Gran Duquesa consorte de Howard.

Eliana sintió el impulso de preguntarle a Flint Howard qué diablos tramaba.

Ahora podía enviarle cartas sin que su padre se enterara. Jane era leal, y era evidente que la ayudaría si encontraba a algún joven noble que le gustara. Probablemente podrían pasar tiempo juntos simulando un encuentro casual en una tetería.

Tenía que hacerlo para estrechar lazos con Flint Howard. Debía avivar sutilmente su deseo por el sello y seducirlo para que se casara con ella.

Pero si lo seducía para casarse y luego él se iba con otra dama, quedaría como un perro que persigue un pollo y se queda sin nada. No podía darle una ventaja a otro.

Siendo un noble de alto rango como un Gran Duque, además de tener un buen físico y ser guapo, estaba plenamente calificado para juzgar a las damas y elegir una esposa.

Aun así, Eliana ardía por dentro.

Ella misma había juzgado y se había dejado llevar a su antojo, pero no sabía por qué sentía una sensación de traición.

‘¿No será que es más astuto que el Príncipe Heredero?’

pensó, llegando incluso a ideas descabelladas.

Eliana se preparó para ir al templo a calmar su mente hirviente. Rezando, se sentiría mejor.

 

—Eliana.

 

Mientras Eliana caminaba con Jane, apretó los dientes al oír una voz familiar.

Parecía que el hada de la fortuna no se dignaría a mostrar ni un solo pelo en su día. Eliana se encontró con Damian Rosana en la entrada y frunció el ceño de inmediato.

 

—¿Adónde vas a estas horas?

 

Ante las palabras del Joven Duque, su sirviente le dirigió una mirada a Jane. Jane observó la reacción de Eliana. Al enfrentarse a la fría mirada del Joven Duque, Jane bajó la cabeza. Damian torció los labios y dijo:

 

—Tienes una sirvienta muy leal. ¿Cómo se atreve una vulgar a ignorar al Joven Duque?

 

Ante la furia de Damian, Jane se postró en el suelo con el rostro pálido. Eliana chasqueó la lengua y dijo:

 

—Damian, eres tú quien ignora a tu hermana mayor. Voy de camino al templo. Levántate, Jane.

 

Jane se levantó temblorosa. Eliana, que iba a pasar de largo con su sirvienta, se detuvo. Fue por las palabras de Damian.

 

 

—No sabes lo que Pamela te tiene preparado y te diviertes mucho.