La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 39

Eliana había dicho que una decisión tan trascendental como la del matrimonio requería una evaluación cuidadosa, pero la forma en que se desarrollaba esta situación tan descaradamente, sinceramente, le resultaba desagradable.

‘¿Acaso eran palabras vacías eso de que un hombre que considera a su esposa un trofeo no es bueno y demás? Esto es precisamente una exhibición arrogante de un hombre eligiendo su trofeo. ¿Me habré vuelto a equivocar con esta persona?’

Eliana se sintió un poco cabizbaja.

—¡Ja, ja, ja! Flint es mi preciado amigo, así que, si su esposa es una persona preciada para él, ¿no lo será también para mí?

Flint Howard era amigo de ese Príncipe Heredero astuto como un zorro. Por lo tanto, no sería extraño que él también tuviera un zorro escondido dentro de sí.

Había sido engañada.

El tenedor de Eliana se clavó con fuerza en un trozo de fruta. La clavó tan fuerte que el plato vibró ligeramente. Eliana relajó la mano y se serenó.

No había necesidad de turbarse. Solo tenía que utilizarlo.

Si él la usaba como un trofeo, ella también lo usaría como un trampolín para escapar de su padre, pisoteándolo sin piedad.

En ese momento, Eliana se encontró con la mirada de la mujer sentada en el lugar de honor.

Era Emperatriz Beatrice.

Esa belleza seductora de cabello rojo exuberante y cautivadores ojos violetas reconoció a la amiga de su sobrina Liliana y le dedicó una leve sonrisa. Eliana bajó las pestañas y luego las levantó.

Emperatriz Beatrice, como se decía de ella, era una belleza que hacía difícil apartar la mirada, digna del elogio de ser la mujer más hermosa del continente. A pesar de su edad, parecía tan joven que uno se preguntaba si el tiempo iba hacia atrás, y muchas damas solían indagar sobre el secreto de su eterna juventud.

Además, su apellido de soltera también era Sanders. Para convertirla en Emperatriz, Duque Sanders había elevado a su sobrina de una rama colateral a la línea directa. Para ser exactos, fue Emperador Leopoldo, quien se enamoró de ella a primera vista, quien lo hizo posible.

No importaba que Beatrice hubiera estado casada antes y fuera viuda. De hecho, Emperador Leopoldo se alegró de que fuera viuda, diciendo que era el destino, ya que el trono de la Emperatriz estaba vacante.

Era apenas dos años después de la muerte de Emperatriz Juliana, la madre del Príncipe Heredero.

Por eso, Príncipe Heredero Hereise odiaba profundamente a Emperatriz Beatrice.

Aunque ahora mostraban una imagen de madre e hijo bastante armoniosa, el hecho de que el Príncipe Heredero la llamara «madrastra» sin falta indicaba que no todo era como parecía. Y Emperatriz Beatrice sentiría lo mismo.

—Me alegra que el Príncipe Heredero disfrute más de la merienda que yo, la anfitriona.

La mirada de Emperatriz Beatrice era gélida. Parecía decir: «¿Yo soy la anfitriona, por qué te portas así en mi merienda?». Se vio cómo las jóvenes, que habían notado el humor de la Emperatriz, enmudecieron.

Eliana entendía perfectamente el malestar de la Emperatriz.

Un tipo oscuro, que se hacía pasar por su hijo, había irrumpido en una reunión donde ella, la Emperatriz, era el centro, y se estaba llevando toda la atención que le correspondía como anfitriona.

Además, no era su hijo biológico, sino el hijo de la exesposa de su marido. Y al ser el Príncipe Heredero, no podía expulsarlo sin más…

‘Seguro que querría contratar a un asesino.’

La Eliana de su vida anterior no lo habría tolerado. Un tipo que se burla de la gente así y se pavonea, a la larga, se convierte en una amenaza. Además, la alta sociedad solía ser dominio de la Emperatriz, la influencia del Príncipe Heredero era demasiado grande.

Hereise sonrió dulcemente y dijo:

—Si mi madrastra está contenta, este hijo no podría estar más feliz. Justo venía a preguntarle cómo estaba y resulta que se celebraba la merienda de mi madrastra. Parece que hoy he recibido la bendición del hada de la fortuna.

‘De seguro eligió esta hora a propósito’

pensó Eliana, sintiendo un poco de lástima por Emperatriz Beatrice, quien tenía que lidiar con ese Príncipe Heredero astuto.

—Espero que la bendición del hada de la fortuna acompañe siempre al Príncipe Heredero. Gracias por pasar tiempo con esta madre.

Si no fuera completamente obtuso, el Príncipe Heredero habría entendido que era una despedida que significaba «vete». Pero el Príncipe Heredero era un ser más astuto y malvado que un obtuso.

—También deseo que la bendición del hada de la fortuna acompañe a mi madrastra. Pero, madrastra, ¿no ha cambiado el pastelero del Palacio de la Emperatriz? Me parece incluso mejor que el de mi propio palacio. Este pastel se derrite en la boca… no puedo apartarme de él.

Su habilidad para charlar y aun así aferrarse a su asiento era admirable. Sonreírle tan alegremente a la Emperatriz, quien estaba furiosa por haber perdido toda la atención, no era cosa de cualquiera.

Además, las jóvenes solteras, principales asistentes, estaban cautivadas por la hermosa apariencia del Príncipe Heredero.

Por muy Emperatriz que fuera, no podía ir contra la corriente y expulsarlo.

Ahora, Emperatriz Beatrice tenía una mirada que decía que quería matar al Príncipe Heredero. Al menos, así lo percibió Eliana.

—Ah, ¿todos escucharon la noticia? Dicen que Vizconde Norbert en realidad se casó por secuestro.

El Príncipe Heredero realmente tenía un talento enorme para las actividades sociales. Lanzaba temas sensacionalistas en el momento justo. Incluso Eliana, que había estado indiferente, aguzó el oído.

‘Secuestro……’

Se decía que el término provenía de los matrimonios por rapto, donde se envolvía a una mujer en una manta para secuestrarla, pero si se remontaba más atrás, su origen era el secuestro de razas diferentes para comerciarlas como esclavas.

Envolver a la cría de una raza diferente en una gran manta para secuestrarla. Una esclava por una manta. Un secuestro. Dos secuestros. Esta era la unidad para contar a los esclavos secuestrados. Era una jerga usada por los traficantes de esclavos que se había filtrado al pueblo.

El «secuestro de esclavos» se convirtió en el «secuestro de novias», y luego en el matrimonio por rapto.

—¿Vizconde Norbert, el que se casó hace unos meses? Ahora que lo pienso, ¿no había mucha diferencia de edad con su esposa…?

Las señoritas murmuraban.

—Es cierto. Dicen que Vizcondesa Norbert es de origen plebeyo…

Todos miraron a Hereise, quien asintió y respondió:

—Así es.

El «secuestro de novias» era una práctica bárbara de Zacador, una costumbre ya extinguida en Bianteca.

Sin embargo, en lugares remotos donde era difícil encontrar una novia, se utilizaba secretamente como un medio para que los solteros mayores se casaran. Pero esto era estrictamente secuestro y violación, por lo que, si se descubría, siempre se enfrentaban a la justicia.

En los pueblos de Zacador, seguía siendo una costumbre generalizada, por lo que Eliana, en su vida anterior, creó leyes para evitar esa acción desvergonzada.

Cuando se tipificó el secuestro como delito y se impusieron penas severas, tanto plebeyos como nobles, los hombres echaron espuma por la boca. Al investigar por qué reaccionaban así, se descubrió que también se secuestraba a mujeres de familias pobres para convertirlas en concubinas. Incluso los padres recibían dinero y hacían la vista gorda ante el secuestro.

Era algo realmente repugnante.

En ese momento, Eliana conoció la mezquindad y la fealdad de los hombres.

Por lo tanto, no pudo evitar fruncir el ceño al escuchar la historia del viejo vizconde, que no tenía medios para casarse y había tomado a una plebeya mediante el secuestro.

—No puede ser. Seguramente significa que la propuso matrimonio de esa manera. ¿No será una distorsión…?

dijo una joven amiga de Vizcondesa Norbert con una sonrisa forzada.

Hoy en día, con el permiso de ambas familias, el novio a veces simulaba un secuestro para proponer matrimonio, diciendo que le mostraría a la novia su nueva casa.

Además, en la alta sociedad, se hablaba sin reparos de que el objetivo de Adele Evans era secuestrar a un joven apuesto y enviarlo al Norte. Asimismo, las novelas románticas en las que un protagonista masculino rico y atractivo secuestraba y se casaba con una protagonista femenina ordinaria seguían siendo populares, por lo que a veces se interpretaba como un romance un tanto provocador.

Pero si el novio era un vizconde anciano de más de cuarenta años y la novia una plebeya de veinte, la historia cambiaba.

—No fue una propuesta, fue un secuestro real. Una tragedia.

dijeron las jóvenes, estremeciéndose, ante las palabras de Hereise.

—¿Vizconde Norbert no tiene más de cuarenta años…?

—Si eso es cierto, ¿no debería ser castigado? ¡Cómo es posible que…!

—¿Cómo puede ocurrir algo así en Bianteca? ¡He oído que es una cultura bárbara que solo existe en el vulgar Zacador!

Eliana estuvo de acuerdo con ese comentario.

En Zacador, se valoraba la pureza y la castidad de la mujer, así que si una mujer era secuestrada y perdía su pureza, debía casarse con el secuestrador, incluso si este era un anciano decrépito.

‘Si fuera un anciano, al menos su vida sería corta. ¿Pero solo tiene cuarenta años…?’

—Para ser un matrimonio por secuestro… Vizconde Norbert y su esposa parecían llevarse muy bien.

—Así es. Se rumorea que Vizconde Norbert cuida mucho a su esposa. Por eso la familia de la Vizcondesa ha mejorado completamente su vida…

—¿No será que… simplemente se pusieron de acuerdo? Por eso no lo denunciaron. Parece que viven bien.

Se decía que Vizconde Norbert, aunque inteligente al graduarse con honores de la Academia, era un hombre feo y gordo. Aunque tenía mucho dinero, seguramente era solo mucho en comparación con los plebeyos.

Eliana sintió sincera lástima por esa joven plebeya. Además, el hecho de que se conociera como un matrimonio por secuestro sugería que lo habían encubierto con dinero. Por eso se decían esas cosas.

—Las jovencitas no lo saben, pero Vizconde Norbert no tiene buena reputación. Se comporta como un esposo devoto, pero, bueno… ¿No será la ayuda económica una compensación? Es una pena que vivan bien.

Eliana se sintió profundamente incómoda con esa conversación.

En ese momento, Emperatriz Beatrice habló con voz cortante:

—¿Cómo podría ser feliz un matrimonio que comenzó con un secuestro de esa manera? Es una muchacha verdaderamente lamentable. Si Vizcondesa Norbert fuera arrestada por el crimen de asesinar a su marido, tendría que otorgarle el indulto.

El silencio invadió la sala como si se hubiera echado agua fría.

—El Príncipe Heredero debería ser un poco más prudente en el futuro. ¿No es demasiado incierto para ser un chisme, y si es cierto, no es una historia demasiado trágica para ser tema de conversación en una reunión?

Ante la reprimenda de la Emperatriz, el rostro del Príncipe Heredero cambió por completo. Él dijo con suavidad:

—Mi madrastra suele animar el ambiente con las desgracias y tragedias de los demás, así que yo intenté imitarla, pero parece que mis habilidades no son suficientes.

Emperatriz Beatrice solía atacar a las personas que no le agradaban exponiendo sus debilidades. El Príncipe Heredero estaba señalando eso. Se vio cómo las manos de la Emperatriz temblaban. Sus ojos violetas, que eran tan hermosos como para hechizar a cualquiera, se habían vuelto feroces.

—Es la reverencia filial de un hijo hacia su madrastra. Espero que lo vea con buenos ojos.

Eliana por un instante no pudo controlar su expresión. «¿Dónde están el respeto y el amor en eso? Si eso es reverencia filial, yo me desharía de un hijo que dijera tales sandeces. Y este ni siquiera es su verdadero hijo, así que ni siquiera puede deshacerse de él.»

Eliana sintió pena por la Emperatriz, que se enfrentaba al hijo de la primera esposa de su marido. En su vida anterior, Eliana también había deseado golpear al hijo de la primera Emperatriz, que era tan bajito y molesto. Él era joven y algo lindo, pero el Príncipe Heredero Hereise era un hombre oscuro y ya bien entrado en la edad adulta.

—Me parece que el Príncipe Heredero necesita adoptar una actitud más dócil cuando su madre le da un consejo. Es el consejo de la Luna, así que escúchelo con atención.

—Si yo, quien un día se alzará como un Sol inmenso, fuera siempre dócil, ¿qué sería del Imperio? La Luna solo sale en las noches tranquilas, madrastra.

¡Clang!

Una joven dejó caer el tenedor aterrorizada ante las palabras de que la Luna sale de noche. Eliana también mostró una expresión de disgusto ante las groseras palabras del Príncipe Heredero.

Emperatriz Beatrice tenía una mirada que, si solo con los ojos se pudiera matar a alguien, habría asesinado al Príncipe Heredero de forma brutal una y otra vez. Y Hereise, con sus peculiares ojos azules, recibía esa mirada de lleno.

La batalla de voluntades entre ambos parecía reanudarse. El aire helado era como una capa de hielo.

Todos sudaban frío, pero Eliana con calma llevó la taza de té a sus labios. Comportarse con más elegancia en una situación tensa era un viejo hábito de Eliana. Era para no dejarse llevar por la situación y mantener la serenidad.

Al verla, la mirada de tedio de Hereise se agudizó.

El ambiente del té había sido completamente arruinado, y el hecho de que ella estuviera sorbiendo té sola le resultaba irritante. «Su cabeza es un campo de flores, sin preocupaciones. Claro, sin pensamientos, vivirá en paz.» Le resultó molesto.

Por eso, Hereise arrastró a Eliana a su batalla de voluntades con su madrastra.

—¿A Señorita Eliana también le ha resultado incómodo?

Sus ojos verdes transparentes parpadearon una vez. A pesar de haber sido nombrada de repente, sus ojos, sin rastro de turbación, eran hermosos.

‘¡Maldición!’

Hereise quiso abofetearse. «¿Que esos ojos sin pensamientos son hermosos? Debo estar loco.»

—Príncipe Heredero, ¿cómo no iba a ser incómodo? ¡Qué susto se habrá llevado la señorita Eliana! Y además, eso del secuestro…….

reprendió Emperatriz Beatrice a Hereise. Pero luego, con una sonrisa significativa, añadió:

—Pero a esta madre también le gustaría saber qué piensa la duquesa.

Los ojos violetas de la Emperatriz se reflejaron en los ojos verdes de Eliana.