La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 37

—¡El, el, el Duque! ¡El, el Duque! ¡El Duque…!

 

Eliana, habiendo obtenido la respuesta deseada, sonrió radiante.

 

—El, el…

 

Lavanda, que intentaba decir más sobre el Duque, tosió. La tos continuaba, impidiéndole hablar. Asustada de ser sumergida de nuevo, Lavanda volvió a derramar lágrimas. Necesitaba decir algo más valioso a la señorita. Entonces, la señorita la perdonaría y la aceptaría de nuevo.

Eliana, conociendo sus pensamientos, soltó:

 

—Basta.

 

La mano de Eliana, que sujetaba el cabello de Lavanda, se relajó. Eliana, soltándola como si se deshiciera de algo sucio, tomó una toalla de manos de Miller. Mientras se secaba las manos mojadas,

Eliana dijo con indiferencia:

 

—Debiste haber hecho esto desde el principio. Solo manchaste mi ropa sin necesidad. ¿Qué es esto a altas horas de la madrugada, cuando todos duermen?

 

La ropa de casa, empapada, se sentía pegajosa. Era como si la hubieran cubierto de sangre. «¿Quiere cambiarse ahora?», preguntó Miller. Eliana negó con la cabeza.

Ahora Lavanda estaba absorta en inhalar y exhalar profundamente. Eliana miró a su alrededor y dio la orden de desalojo.

 

—Miller, quédense solo Jane y tú. Las demás, fuera.

 

Las sirvientas salieron de la habitación como si huyeran. En ese momento, Lavanda se aferró al dobladillo del vestido de Eliana. Era un gesto que indicaba que casi la había alcanzado.

Los ojos verdes de Eliana se dirigieron a Lavanda. Los ojos marrones que alguna vez consideró ingenuos ahora estaban llenos de desesperación. Viéndolos de nuevo, ya no le parecían ingenuos.

‘Realmente juzgué mal a la gente’

Eliana soltó un soplo de aire al escuchar el sonido de la cabeza de Lavanda trabajando. Sus labios rojos pronunciaron palabras frías:

 

—Lavanda, eres una chica inteligente, ¿no? Si le tenías miedo a mi padre, también debiste saber que su hija es aterradora.

—Sniff… Ah, se-se-seño… rita…

—Por mis venas corre la misma sangre que la de mi padre. ¿No pensaste que yo te mataría antes de que mi padre lo hiciera?

 

Eliana se preguntó si su padre la había criado deliberadamente tonta por esta razón. Solo con ver a esta sirvienta, que inútilmente se esforzaba por manipular a sus amos y, fuera de control, hacía cosas adorables… Al pensar en esto, Eliana no pudo evitar sentir que la sangre de su padre corría por sus venas. Era repugnante.

 

—¿Creíste que no me daría cuenta? Insistías en que me bañara cada vez que salía… Y durante todo el baño, examinabas mi cuerpo detalladamente, ¿no es así? Era tan obvio que me sentía avergonzada.

—…Sniff, sniff. Ah, se-seño… rita. Sniff. Me equivoqué… U … na o-oportunidad…

—Entonces lo decidí.

 

Eliana habló entre dientes.

 

—Que hundiría tu cabeza en esta agua y te cortaría la respiración.

 

Lavanda volvió a llorar y a suplicar que la salvaran. Le pareció que, al echar a todas, la había hecho para matarla. Eliana dijo con burla:

 

—Si hubiera siquiera tomado la mano de un hombre, habrías corrido emocionada a contárselo a mi padre, ¿verdad?

 

Lavanda sacudió la cabeza y emitió un llanto lastimero. Eliana chasqueó la lengua. En cierto modo, era lamentable. Solo había seguido las órdenes del superior, el cabeza de familia. Pero Lavanda debería haber sabido quién la tenía agarrada por el cuello primero.

Si hubiera confesado la verdad, Eliana le habría dicho qué informar a su padre. Y como era de su gente, la habría protegido. Eliana tenía la intención de llevarse a todas sus sirvientas personales cuando dejara la casa familiar.

 

—Te recomiendo que no le digas nada a mi padre. El padre que conozco te estrangularía hasta la muerte sin dudarlo. Él golpea a su propia hija con un látigo, ¿crees que te vería como un ser humano?

 

Lavanda tuvo espasmos. Sin embargo, seguía murmurando algo, como si pidiera una oportunidad, diciendo que no volvería a hacerlo. Pero las palabras que salieron de los labios de Eliana fueron frías.

 

—Lavanda, no vuelvo a usar a las personas que han cometido errores.

 

En cuanto terminó de hablar, Lavanda fue arrastrada por Miller. «¡Señorita…! ¡Señorita…!» Los lamentos desesperados de Lavanda se escuchaban, pero Eliana ni siquiera le prestó atención.

 

—Dile a Miller que, por ahora, tú eres suficiente como mi sirvienta personal; que se encargue de asignar a las demás.

—Sí, señorita.

 

La voz de Eliana estaba llena de agotamiento. Después de despedir también a Jane, Eliana se acostó en la cama y se cubrió con la manta. Definitivamente, en la Mansión Ducal Rosana, ella no podía encontrar la paz.

 

 

 

 

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Quizás fue por dormir con la ropa de casa mojada, pero Eliana estuvo en cama unos días. Aunque Jane la había despertado a mitad de la noche para cambiarla, su cuerpo delicado ya se había resfriado.

 

—¿Qué hago?… Señorita, lo siento. Debí haberle cambiado la ropa rápidamente… Fue mi culpa.

 

Jane sollozaba mientras cuidaba diligentemente a Eliana. No solo era el resfriado, sino también el desgaste mental por el incidente de Lavanda. Emma, la médica de cabecera, dijo que su cuerpo no aguantaba el exceso de estrés y le dejó medicinas.

Mientras tanto, la razón por la que Lavanda fue expulsada de la noche a la mañana se difundió como robo. Las sirvientas que estuvieron presentes ese día no dijeron ni una palabra sobre lo sucedido.

El miedo se había grabado en ellas a través del ejemplo de Lavanda. Incluso susurraban que había sido una suerte para Lavanda que el incidente fuera disfrazado de robo y no de que hubiera tocado la carta de la dueña.

Los sirvientes chasqueaban la lengua, diciendo que era natural que la delicada señorita cayera enferma, ya que, poco después de la expulsión de la niñera, su sirvienta personal también fue despedida por robo.

 

—Señorita… ¿Qué haremos si el Duque pregunta por Lavanda…?

 

Jane, quien había sido informada detalladamente por Eliana sobre qué informar al Duque Rosana y cómo manejar la situación, preguntó con preocupación. Eliana resopló.

 

—¿Crees que a mi padre le interesaría una sirvienta expulsada por robo?

 

Para su padre, los subalternos no eran personas. Una sirvienta personal de su hija era simplemente una herramienta para usar y desechar.

 

—Además, ya leí todos los libros, así que llévaselos al bibliotecario.

—Sí, señorita.

 

Jane salió de la habitación con una pila de libros. Poco después, se escuchó un golpe en la puerta. «¿Demasiado pronto para que Jane regrese?», pensó Eliana. Mandó que entraran, pero la puerta no se abrió.

Eliana, que normalmente lo habría ignorado, se levantó de la cama. Sentía que debía hacerlo. Al abrir ligeramente la puerta, una nota cayó al suelo. Junto a una pétalo de flor azul oscuro, había un mensaje:

 

「En la madrugada de hoy a mañana, junto a la ventana.」

 

Eliana, tras leer el contenido, tomó una vela y comenzó a quemar la nota.

‘Hoy tendré que dejar la habitación contigua vacía’

 

 

 

 

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Y en esa madrugada, Eliana se reencontró con Astin, quien llevaba una máscara. Astin, que había entrado por la ventana que la dueña de la habitación había dejado abierta previamente, preguntó con voz torcida:

 

—¿No le sorprende?

 

Eliana simplemente sonrió y respondió:

 

—Tú eres la que no se sorprende.

 

Sabiendo que Astin sería la futura jefa del gremio, Eliana no se asombró de su infiltración en la Mansión Rosana. No es que la seguridad de Rosana fuera débil, sino que Astin era extraordinaria.

 

—Ya me sorprendí. Casi toco la ventana de la segunda duquesa.

 

De hecho, ya la había tocado. Pero la ventana no se movió. Después de golpear varias veces, Astin se quejó y regresó. Al día siguiente, el subordinado de Astin informó que Isabella había gritado: «¡Quién tiró basura frente a mi habitación! ¡No limpian bien!», y había abofeteado a una sirvienta.

Astin quedó perpleja. Hasta entonces, Astin no sabía que su clienta era la primera duquesa y no la segunda. Después de quejarse y hacer varias tonterías por no abrir la ventana, finalmente descubrió la verdad.

 

—Pamela. Gracias a la anterior niñera de Su Gracia, fue bastante fácil.

 

Astin fue directo al grano. Eliana se cubrió la boca y bostezó ligeramente. La señorita, que vestía una fina ropa de casa en lugar de un vestido ostentoso y un velo, era bastante encantadora. La cofia de encaje opaco que cubría desde la coronilla hasta la nuca también le quedaba muy bien.

 

—En los barrios bajos, a veces se la conoce como una anciana que vende hilo de Ela.

 

Astin, al ver el hilo de Ela sobre la mesita de noche junto a la cama, dijo con admiración: «¡Qué cosa tan valiosa, y hay tres! Rosana es realmente diferente.» Le resultó extraño que los tres botes tuvieran rastros de uso, pero Astin no dejó ver su sorpresa.

 

—Si son aretes, serán dos, ¿no?

—Es obvio.

—Lamentablemente, solo encontré uno.

 

Astin sacó una pequeña caja de joyas y se la entregó a Eliana. Por el nombre de la joyería, Eliana supo que era una caja de joyas. Al abrirla, el rostro de Eliana se llenó de duda.

 

—Fue realmente difícil de encontrar. No tiene incrustado un ónix, sino un zafiro. Parece que quien compró este arete por un tiempo le cambió la piedra. Además, no tiene la función de cambiar el color del cabello, ¿sabe? Señorita, fue completamente engañada.

 

Eliana sacó el arete y lo examinó detenidamente. En el momento en que sus dedos tocaron el platino, sintió una cálida familiaridad. Era una sensación muy extraña. Sin duda, este era el arete que había usado cuando era niña.

 

—Lo encontraste. Tu habilidad es realmente excelente.

 

Astin sonrió con orgullo ante las palabras de Eliana.

 

—Resulta que tiene una estructura que permite cambiar la gema. Aunque el dueño de la joyería no lo sabía.

 

Por eso, Astin lo compró a un precio muy bajo.

Astin comenzó a explicar amablemente cómo cambiar la gema del medallón del arete.

 

—No puede cambiar el color del cabello, pero sí es un objeto mágico con poder. Mire esto.

 

Astin giró el pequeño aro del arete unas cuantas veces como una cuerda de reloj, y el zafiro incrustado en el medallón saltó. Y, sorprendentemente, el zafiro, del tamaño de la uña del dedo índice, se volvió del tamaño de un pulgar.

 

—Es una magia realmente inútil, la verdad.

 

Era una escena tan mágica y curiosa. La gema brilló una vez y aumentó de tamaño.

 

—Para volver a encajar el medallón, solo tienes que poner la gema en contacto con el medallón así…

 

Astin volvió a girar el aro como una cuerda de reloj, y el zafiro brilló y se encogió. Después de reducirse al tamaño adecuado para el medallón, se adhirió perfectamente.

 

—No hace ningún ruido, solo brilla. Es realmente misterioso.

 

No era un destello, sino un simple brillo. Era un cambio tan pequeño que, si no se miraba de cerca, uno pensaría que la gema solo estaba brillando.

 

—El mago de nuestro gremio se puso los ojos rojos por querer comprármelo, pero me negué.

 

El mago, a quien se le negó la venta, intentó robarlo en secreto. Pero Astin lo descubrió y le dio una paliza.

 

—¿Es tan extraordinario?

—Dicen que no se siente ni una pizca de energía mágica. Desde la perspectiva de un mago, querrían disecarlo.

 

Astin dejó caer el arete en el joyero con un gesto sobrio. Eliana pensó que más tarde lo cambiaría por un ónix.

 

—Espere. Buscaré el otro. Lo seguiré hasta el fin del continente y se lo traeré.

 

Astin sintió un presentimiento ominoso de que podría estar en la Torre Mágica, pero no lo dijo. Sin embargo, Eliana tuvo el mismo pensamiento.

 

—Quizás pudo haber llegado a Kesef. ¿Podrías investigar también por allí?

 

Cuando Eliana mencionó Kesef, el rostro de Astin se volvió de incomodidad.

Kesef era el nombre de la región donde se encontraba la Torre Mágica. Era una isla muy pequeña, a la que apenas se le podía llamar ciudad. Los magos solían responder «Kesef» cuando se les preguntaba por su afiliación o nacionalidad. Y para que un no-mago entrara en Kesef, necesitaba permiso de la Torre Mágica.

 

—Lo intentaré, pero… personalmente, espero que no esté en la Torre Mágica.

—Yo también lo espero.

 

Astin se detuvo justo antes de salir por la ventana. Sus ojos detrás del antifaz mostraban duda. Luego, como si hubiera tomado una decisión, se dio la vuelta y sonrió ligeramente.

Eliana ya estaba acostada en la cama, cubierta con las sábanas, observando a Astin. «Así que también usa la cofia para dormir.» Astin se acercó a Eliana y le susurró al oído: