La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 36

—Je, Jefa de Criadas… Po-por favor… Sniff…

A la llamada de Eliana, Miller regresó del baño y ordenó que la golpearan más fuerte. Lavanda sintió que el mundo se le venía encima. Aunque era una orden de la señorita, también le resultaba profundamente resentido que sus compañeras la abofetearan sin piedad.

—Qué imperdonable que no sepas tu error.

Eliana salió del baño y se sentó en un sillón. Miller se apresuró a acercarse y le cubrió con una manta, mientras algunas sirvientas comenzaban a escurrir el agua de su cabello. Sus manos eran más cuidadosas de lo habitual. Eliana chasqueó la lengua al ver los ojos de Lavanda, empañados de resentimiento y odio.

—Todavía no has entrado en razón. Llévensela.

Una sirvienta fuerte arrastró a Lavanda hasta el baño. Lavanda, arrojada sobre el resbaladizo suelo del baño, lanzó un chillido agudo. Inmediatamente, agua fría fue rociada sobre todo su cuerpo.

—Un baño de agua fría la hará entrar en razón.

A las palabras de Eliana, las sirvientas se aferraron a Lavanda y comenzaron a verter agua fría diligentemente sobre su cabeza. Si intentaba escapar, recibía golpes. Jane, que observaba la escena, se sentía morir. Desde el baño, Lavanda gritaba y suplicaba que la salvaran. Eliana emitió un sonido de desinflado.

—Cualquiera diría que intento matarla… ¿Verdad, Jane?

Jane tembló y bajó la cabeza. Ella tampoco sabía qué había hecho mal Lavanda, así que se sentía frustrada. Solo podía rezar para que Lavanda se diera cuenta rápidamente de su error.

—Ah, señorita… Aunque no sé qué hizo Lavanda… ¿No podría perdonarla solo por esta vez…? Sé que es una falta de respeto, pero… Lo-lo siento, señorita…

Jane se postró en el suelo y suplicó. Eliana golpeó con los dedos la correspondencia sobre la mesa y dijo:

—Levanta la cabeza, Jane. No me gusta que eviten mi mirada cuando hablo.

Jane levantó la cabeza y miró a Eliana a los ojos. Sus ojos, llenos de lágrimas, temblaban sin control.

—Buena Jane, ¿sientes pena por Lavanda? Tú también podrías haber estado allí con ella…

—¿Eh…?

Originalmente, Eliana había pensado en hacer que Lavanda y Jane se abofetearan mutuamente con fuerza. ¿Qué culpa tenían las manos de las otras sirvientas? Todas tenían las manos muy hinchadas y daban pena.

—¿Qué, qué quiere decir…? No, no lo entiendo… ¿También cometí el mismo error que Lavanda…?

—Si hubieras cometido el mismo error, Jane, tú también estarías en ese lugar.

Eliana le había preguntado recientemente a Miller sobre el proceso de la correspondencia hasta que llegaba a sus manos.

Era porque, a pesar de que Pamela había sido expulsada, el estado de la correspondencia seguía siendo irregular. Algunos días, todas las cartas llegaban correctamente, pero otros, solo faltaban las cartas de amor o las invitaciones enviadas por los jóvenes caballeros, lo que era claramente obra de su padre. Por eso le había preguntado a Miller con detalle.

—Después de que Pamela fue removida, el mayordomo jefe se las entregaba a Lavanda. Y desde que la señorita lo ordenó, yo las recibo y se las doy a Lavanda y a Jane.

Al principio, Eliana pensó que se filtraban a nivel del mayordomo jefe. Cuando Eliana fue a hablar con él, este, con una expresión de perplejidad, le entregó la correspondencia, diciendo que justo estaba a punto de dársela a la Jefa de Criadas. La expresión de preocupación en su rostro por qué estaba tan enojada no era falsa. Incluso después de darle una advertencia al mayordomo jefe, el estado de la correspondencia seguía siendo el mismo.

Entonces, solo había una respuesta.

Su padre ya había seducido a sus sirvientas personales.

Eliana sintió que la sangre se le helaba. Al parecer, al regresar en el tiempo y rejuvenecer, también había perdido su instinto. Había juzgado mal a la gente. Muy mal.

Si Jane no hubiera ido a verla a altas horas de la noche y le hubiera confesado la orden que había recibido de su padre, ella también estaría ahora en la misma situación que Lavanda.

—Señorita, la verdad es que una vez fui llamada por el Duque junto con Lavanda. Lavanda me dijo que no dijera absolutamente nada…

Jane sentía compasión por Eliana, quien vivía sin siquiera privacidad debido a la sobreprotección de su padre. Ella misma, al haberse criado bajo padres conservadores y haber huido de casa, sabía lo asfixiante que era. Además, un joven noble al que había servido antes se había marchitado por la obsesión de su madre y terminó suicidándose.

Después de eso, Jane no pudo seguir en esa casa, así que renunció y se trasladó a la Mansión Ducal Rosana. Desde la perspectiva de Jane, el control del Duque Rosana era un poco excesivo. Parecía peor que la obsesión de la duquesa de esa casa.

Jane temía que Eliana terminara como aquel joven noble. Y además, la obsesión de su padre. Al sumarse el castigo físico, parecía de peor calaña que la obsesión materna. Por eso, Jane decidió darle un soplo a Eliana. Incluso estaba dispuesta a ayudar a la señorita en su desobediencia.

Esa inocente buena voluntad hizo que hoy su destino fuera diferente al de Lavanda.

Ese día, Eliana tomó las manos de Jane y le dio las gracias. Cuando intentó darle una joya, Jane se negó rotundamente.

—No le dije esto esperando nada a cambio, señorita… Solo quería que fuera un poco más libre… Si fui atrevida, lo siento.

En aquel momento, ¿cómo era la expresión de la señorita? Estaba demasiado oscura para verla bien.

Por eso, Jane ni siquiera pudo comprender por qué Lavanda había provocado la ira de la señorita.

Cuando Eliana se levantó de su asiento, el sillón fue trasladado frente al baño. Ella se recostó profundamente en la silla y miró a Lavanda. Sus ojos verdes hundidos eran fríos. Pero en su expresión se notaba un aburrimiento innegable. Por eso, Miller sentía a Eliana más aterradora que la duquesa que ordenaba el castigo con látigo a los criminales graves.

En su vida anterior, Eliana había castigado a menudo a las espías de las concubinas que se infiltraban en el palacio de la Emperatriz. No solo a las consortes, sino que a veces, como advertencia a su marido, el Emperador, arrojaba sirvientas o sirvientes despedazados frente a él.

Pensando en aquellos a quienes les arrancaron las uñas por el crimen de engañar a su amo, lo que le estaban haciendo a Lavanda era un nivel adorable. Por eso, solo pensaba en cuándo terminaría esto. La tortura era un mal necesario que dañaba la salud mental.

Eliana prefería hacer que confesaran su crimen con sus propias palabras. De esa manera, salían a la luz crímenes que ni siquiera se imaginaban. Pero con Lavanda, parecía que no obtendría el resultado deseado incluso si le arrancaban las uñas. Ni siquiera sabía cuál era su crimen. Un suspiro se le escapó.

Eliana le dio una pista.

—Lavanda, ¿por qué tocaste mi correspondencia?

Se vio cómo los ojos empapados de Lavanda se abrieron de par en par. La expresión de las sirvientas, que la habían visto con pena, cambió por completo. ¿Cómo se atrevía a tocar la correspondencia de su dueña? Pensaron que la señorita tenía motivos para estar furiosa.

Lavanda debería haberse considerado afortunada de no haber sido azotada. Si hubiera sido el Duque, le habrían cortado la cabeza. Era una suerte que terminara así. Entre los pensamientos divergentes de las sirvientas, Lavanda temblaba como un álamo y comenzó a suplicar con las manos juntas.

—Nunca, nunca, nunca más… tocaré… la correspondencia de la señorita. Sniff, me equivoqué…

—¿Eso es todo?

—¿Sí, sí…?

Eliana hizo un gesto, la sirvienta de complexión fuerte comenzó a arrastrar a Lavanda por el cabello hacia la bañera. La fuerza en sus manos era mayor que antes, como si pensaran que Lavanda merecía este castigo.

Enseguida, la cabeza de Lavanda fue hundida profundamente en la bañera. No se sabía cuándo se había llenado de nuevo, pero el agua estaba helada. Seguro que habían preparado agua fría a propósito para este momento. Lavanda se estremeció ante la crueldad de la señorita y volvió a tragar agua. Le dolían los ojos y le escocía la nariz. También se ahogaba. Mientras Lavanda agitaba los brazos y se retorcía de dolor, Eliana ordenó:

—¿Qué haces? Ve y sujétala firmemente. Si se golpea la cabeza contra el suelo, podría morir.

Las sirvientas sujetaron el cuerpo de Lavanda con fuerza.

—Sácala.

Con la única palabra de Eliana, la cabeza de Lavanda, sumergida en el agua, fue levantada. Lavanda escupió agua y jadeó con dificultad.

—Vuelve a meterla.

Al compás de la voz de Eliana, la cabeza de Lavanda fue sumergida y sacada del agua repetidamente. Eliana, que repetía esta serie de acciones, tenía una expresión de pereza.

—Lavanda, ¿por qué lo hiciste?

—Eso, eso……

Lavanda, con la respiración irregular, temblaba incontrolablemente. Eliana chasqueó la lengua y ordenó que la volvieran a sumergir. El rostro de Lavanda se tiñó de terror.

Sin embargo, ese rostro desapareció rápidamente bajo el agua. Por mucho que Lavanda intentara decir algo, no podía transmitir nada bajo el agua. La acción de poder respirar solo por un breve momento y luego no poder hacerlo inmediatamente después, llevó a Lavanda a una situación extrema.

—Lavanda, ¿vas a hablar ahora?

Eliana tenía ahora una expresión de compasión. Su voz era más suave y amable que de costumbre. Parecía que, habiendo recibido tanto castigo, si suplicaba perdón, ella la aceptaría.

—A-a-a-ah, se-señorita, me… equivoqué…

Eliana puso una expresión de fastidio. La cabeza de Lavanda volvió a ser hundida en la bañera. Cuando Lavanda estaba a punto de perder el conocimiento en ese tiempo que le pareció una eternidad, fue sacada de nuevo del agua.

Eliana, cansada de esperar, agarró directamente el cabello de Lavanda. Con la cabeza echada hacia atrás, Lavanda tuvo que enfrentarse a la mirada implacable de Eliana.

Lavanda no se estaba ahogando por la falta de aire, sino por el miedo, sentía que se ahogaría. Una mirada similar a la que tuvo cuando estranguló a Pamela… Incluso le dio hipo, lo que le dificultaba aún más respirar.

—No quiero oír que te equivocaste. Quiero saber por qué lo hiciste. ¿Por qué eres tan lenta para entender? ¿Eh?

Esta vez, Eliana misma hundió la cabeza de Lavanda en el agua. Jane se unió para sujetar firmemente el cuerpo de Lavanda. Si Eliana se hacía un solo rasguño por culpa de Lavanda, Jane estaría muerta.

—¡Ayuda!

Ante el grito de Jane, las otras sirvientas se abalanzaron para sujetar a Lavanda.

Cuando los movimientos de Lavanda, que se retorcía, cesaron, Eliana la sacó. Luego, agitó la mano y abofeteó con ferocidad la mejilla de Lavanda. El anillo le arañó la cara, pero Lavanda no se movió.

Eliana le dio unas cuantas bofetadas más y los párpados de Lavanda se movieron.

—Ugh…

Lavanda, al recuperar la conciencia, deseaba morir. Le parecía que morir sería menos doloroso.

—¿Por qué lo hiciste? Si no respondes de inmediato esta vez, realmente te mataré.

Lavanda reunió hasta la última pizca de fuerza que le quedaba y gritó.