La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 34

「Isabella Rosana」

 

‘¿Usó un alias?’

Flint no sabía si el nombre «Isabella» pertenecía a otra duquesa Rosana. Por eso, le pareció que Eliana, al usar el apellido Rosana junto a un alias, lo hacía de forma ingenua. Una leve risa se escapó de los labios de Flint. Se sentía un poco adorable.

Eliana Rosana estaba buscando algo de manera discreta, tanto que usó un alias. A juzgar por el peso de la bolsa de dinero, parecía ser un objeto bastante valioso. O quizás muy urgente. O tal vez ambas cosas.

‘¿Qué estará buscando?’

Flint entrecerró los ojos mientras intentaba apretar el nudo de la bolsa de dinero que estaba ligeramente abierta. Sus ojos grises brillaron. Deshizo el nudo y encontró varias notas dentro de la bolsa de dinero. Una sonrisa se dibujó en la comisura de los labios de Flint. Parecía que el hada de la suerte lo había bendecido ese día.

Las notas que Astin había escrito y dibujado diligentemente mientras escuchaba a Eliana, se posaron en los ojos de Flint.

Ahora, él sabía con certeza qué buscaba Eliana. Flint volvió a doblar las notas, las puso en la bolsa de dinero y se sentó en el sofá. Luego, recibió a Astin, quien regresó con una expresión normal, como si nada hubiera pasado.

 

 

 

 

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La sastrería número uno de la capital, Brillante, estaba ajetreada tras recibir el aviso de la visita de Duquesa Rosana. Habían asumido que sería la segunda duquesa, pero al enterarse de que era la primera, se reunió un número mayor de personal de lo habitual. La curiosidad los carcomía.

Solo los sastres que visitaban la Mansión Rosana podían tener audiencia con Eliana. Incluso los diseñadores eran rechazados por Pamela y no eran invitados a la habitación de Eliana. A veces, si tenían suerte, eran llamados por Isabella y podían echarle un vistazo rápido en el pasillo.

La carroza de Rosana se detuvo suavemente frente a Brillante.

 

—Señorita, su velo tiene tierra. ¿Quiere que le dé uno nuevo?

 

Eliana, que estaba a punto de bajar de la carroza, se dio cuenta en ese momento de que todavía llevaba el velo. Sacudiendo la cabeza, Eliana se quitó el velo y se lo entregó a Jane. Ya no era necesario cubrirse el rostro.

Los tres diseñadores de Brillante se maravillaron con la apariencia de Eliana, de la que solo habían oído rumores. Era una belleza impresionante con ojos verdes transparentes como esmeraldas incrustadas. Su rostro pálido parecía aún más blanco debido a su cabello negro azabache, pero eso ni siquiera se consideraba un defecto.

Era fácil entender por qué en la alta sociedad se le agregaba el calificativo de «noble» al alabar la gracia de la duquesa Eliana. No solo en sus pasos y gestos, sino incluso en el parpadeo de sus pestañas, se desprendía una elegancia y distinción. Una dama que poseía belleza y gracia, además de ser de noble linaje, era digna de ser un modelo a seguir en la sociedad.

Cuando Eliana se acercó con elegancia y le ofreció un ramo de flores, los diseñadores no supieron qué hacer. De hecho, estaban tan absortos en la apariencia de Eliana que incluso olvidaron la existencia del ramo de flores en sus manos. Eliana habló suavemente, pero con un tono de reprimenda:

 

—Si me miran tan fijamente, incluso yo me avergonzaría.

 

Los tres diseñadores se sobresaltaron y agacharon la cabeza disculpándose. Como no era la primera vez que recibía esas miradas, Eliana lo tomó a la ligera y les dedicó una sonrisa.

 

—Es una deformación profesional, lo entiendo. Con esa mirada aguda, den lo mejor de sí en mi vestuario.

 

Marian, la dueña de la tienda y diseñadora principal, acompañó a Eliana a la sala VIP. Ella le preguntó a Eliana sobre su estado de salud, manteniendo la conversación. Como era de esperar de alguien que trataba con muchos nobles de alto rango, no cometió el error de preguntar por Pamela. El hecho de que la niñera, que la había cuidado tan de cerca y había hecho incluso el trabajo de una criada personal, ya no estuviera, significaba que la dueña la había eliminado.

 

—Madame Marian, estoy cansada, así que haga lo que crea conveniente.

—Por supuesto, Duquesa.

 

En ese momento, Eliana se encontró con la mirada de una mujer que estaba mirando ropa de casa. Naturalmente, desvió la mirada e intentó entrar en la sala VIP, pero la mujer se acercó con decisión y la saludó.

 

—Hola, primera Duquesa Rosana. Soy Condesa Adele Evans.

 

Adele Evans era una noble emergente con cierta fama en la alta sociedad. Su notoriedad se debía a sus discretos pero apasionados escándalos. Se decía que los jóvenes caballeros salían de las terrazas detrás de las cortinas con claras marcas de lápiz labial en la mejilla, o que su atuendo estaba desordenado… Los más conservadores chasqueaban la lengua, tildándola de inmoral, pero se necesitaba gran valor para criticar directamente a una destacada mujer militar.

Además, el hecho de que no se avergonzara de sus numerosos amores y actuara con descaro, la hacía parecer atractiva. También castigaba a los jóvenes caballeros de malos modales, lo que le valía la admiración de las damas.

Los rumores que corrían a escondidas decían que una joven señorita le había confesado su amor en una ocasión. Solo con los rumores, era una figura divertida que proporcionaba chismorreo a la alta sociedad.

 

—Hola, Condesa Evans.

 

Eliana respondió con un tono amable. La mirada fija de la condesa era inusual, pero Eliana no dejó entrever ninguna emoción. Como era alguien cercana a Flint Howard, se sintió un poco más indulgente.

 

—¿Sabe Su Gracia que los sombreros que usó Señorita Hyren en su reunión de equitación se agotaron por completo? Últimamente, todas las señoritas que usan ropa de equitación llevan capelinas.

—¿En serio? El viento es fuerte estos días, así que sería fácil perder una capelina…

—Por eso las capelinas se venden como pan caliente. ¿No es cierto, Madame Marian?

 

Madame Marian rió suavemente y asintió.

 

—¿Podría concederme un momento, Duquesa?

 

Eliana asintió, Adele entró directamente en la sala VIP. Eliana le pidió a Marian que se retirara antes de entrar. Viendo a Eliana sentarse, Adele dijo:

 

—Sé que ha oído esto hasta el cansancio, pero realmente es usted elegante. Lo que dicen de que parece que practicó etiqueta toda su vida es cierto. Si yo no hubiera sido militar, ni siquiera me habría atrevido a pisar la alta sociedad. Honestamente, no es lo mío.

 

Adele era muy habladora y hablaba rápido, así que Eliana tuvo que concentrarse un poco más.

 

—Parece que alguien ha dicho que parezco una persona que practicó etiqueta toda su vida. Me pregunto quién.

 

Isabella también le había dicho algo similar. No le molestaba que fuera cierto, pero tenía curiosidad por saber quién lo había dicho y con qué intención.

 

—Lo oí del Pequeño Sol.

—Ah, así que fue su impresión.

 

Se dio cuenta de la intención. A diferencia de ella, que había nacido con habilidades sobresalientes, la tonta duquesa probablemente había practicado incluso eso sin cesar, pensaría con burla. El rostro de Eliana estaba a punto de endurecerse, cuando Adele le guiñó un ojo y dijo:

 

—Aunque el rumor se extendió por el Pequeño Sol, quien dijo esas palabras por primera vez fue mi señor.

 

Eliana parpadeó un par de veces. Pensando que el aleteo de sus pestañas también era hermoso, Adele dijo:

 

—Mi señor es el dueño del Norte.

 

¿Flint Howard dijo eso de mí? Eliana sintió una inmensa curiosidad por la intención de esas palabras, así que aguzó el oído.

 

—Es una persona que rara vez habla y no muestra ningún interés en las mujeres, así que me sorprendió que tuviera una opinión sobre una dama. Por eso cometí esta imprudencia.

—Entonces, ¿cuál es la impresión de Condesa Evans?

 

Eliana preguntó mientras tomaba un sorbo de té.

 

—Es muy diferente de lo que dicen los rumores. Los nobles de Biantheca no tienen ojo para las personas.

 

Como tenía una apariencia tan delicada y era conocida por ser frágil, incluso Adele, que la había observado desde lejos, pensó que se congelaría hasta morir si se casaba en el Norte. Pero al verla de cerca, aunque parecía delicada y débil, su carácter no parecía ser completamente frágil. Seguramente pasaría mucho frío, pero no parecía que fuera a morir congelada.

Adele ya consideraba a Eliana como la futura gran duquesa. Esto se debía a que Flint nunca antes le había prestado atención a ninguna mujer.

En su corazón, le hubiera gustado tomar esa delicada mano y suplicarle que se casara con su señor, o incluso pedirle matrimonio en su nombre. ¡Señora Agnes! ¡Deme fuerzas! Deseaba recibir energía de la madre de su señor, a quien nunca había conocido.

Y Adele, aunque no le tomó la mano a Eliana, realmente le propuso matrimonio en su nombre.

 

—Duquesa, por favor, cásese con nuestro señor.

 

Eliana casi escupe el té. Se atragantó y tosía, pero Adele siguió hablando.

 

—Él la tratará muy bien. Es de nacimiento norteño, así que es muy taciturno y torpe para expresarse, por lo que podría llegar a exasperarse…

 

¡Si Hereise la hubiera escuchado, no sabría si la estaba insultando o elogiando! Eliana se cubrió la boca con un pañuelo y se apresuró a calmar su tos.

 

—Su corazón es muy cálido. Y su sentido de la responsabilidad es inmenso. Aunque recorre los campos de batalla, jamás morirá. Es increíblemente fuerte. Es alguien que regresó vivo del infame

 

Ringsgen; no es para nada débil. Mi señor será mucho más confiable que esos hombres medianamente fuertes. Si es hombre, ¡es fuerza!, ¿no le parece?

Eliana, habiendo logrado detener su tos, se sentó erguida. Sin embargo, no pudo borrar su expresión de perplejidad. La agitación llenaba sus tranquilos ojos verdes.

 

—Y nuestro señor, Su Alteza, también tiene un cuerpo muy… robusto. Ah, no malinterprete en absoluto, ¿eh? ¡Nuestro señor es soltero! ¡Es virgen!

 

‘¡Virgen, virgen…!’

Eliana se sobresaltó con el uso de las palabras de Adele. Estaba tan sorprendida que abrió la boca de par en par.

 

—Es de un nivel completamente diferente a los hombres vulgares que andan por ahí usando sus cuerpos como trapos. Además, una vez, por error, toqué el muslo de mi señor y…

—¡Un, un momento, Condesa!

 

Eliana detuvo rápidamente las palabras de Adele, que estaban subiendo de tono abruptamente. Su forma de hablar era más que impactante; era casi aterradora. Había que cerrarle la boca de inmediato.

 

—Solo me he encontrado con Su Alteza el Gran Duque unas pocas veces.

—¡¿Cómo que se han encontrado varias veces?!

 

¿No solo una, sino varias veces? Los ojos de Adele no solo brillaron, sino que centellearon. Era tan abrumador que Eliana no pudo controlar su expresión.

 

—¡Si ya se han encontrado tantas veces… entonces Su Gracia es el destino de nuestro señor! ¿Por qué aparece recién ahora?

 

La forma en que tomaba un pequeño hecho y lo magnificaba era espeluznante. Parecía tener talento para la agitación y la invención. El rostro de Eliana mostraba un ligero hastío.

 

—Duquesa, nuestro señor… si lo conoce a fondo, es una persona realmente lamentable.

 

Ahora, el hombre increíblemente fuerte e inmortal se había convertido en una persona lamentable por la lengua afilada de Adele.

 

—¿Sabe que nuestro señor es huérfano de padre? El Gran Duque, que nació después de perder a su padre, también perdió a su madre cuando era joven.

 

No había ciudadano en el Imperio que no conociera el nacimiento de Flint. Al escuchar una historia tan familiar, el rostro de Eliana fue recuperando la calma poco a poco.

 

—Además, dado que los anteriores Grandes Duques tenían una situación… ¿De qué sirve nacer noble? ¿Cómo pudo sobrevivir el hijo de un rehén en el árido Ringsgen? Creció solo y solitario, sin un lugar donde aferrarse emocionalmente. El entorno de crecimiento es fundamental. Como pasó por una adolescencia desafortunada, el carácter de Su Alteza se volvió así.

 

‘Si perdemos a esta señorita, el señor nunca se casará. ¡Tenemos que conseguirla a toda costa!’

Adele estaba tan absorta en este pensamiento que soltaba cualquier cosa que le venía a la mente.

Era imposible que el señor, que nunca había tenido una relación, pudiera casarse sin problemas. Era evidente que no se daría cuenta de sus propios sentimientos, se quedaría pensando a solas y regresaría al Norte sin más. La duquesa frente a ella tampoco parecía tener una personalidad activa, así que no parecía que fuera a ser atrevida.

Por lo tanto, ahora era justo que ella, experta en el romance, ayudara a los dos. Ese sentimiento era una lealtad admirable, en general, encajaba.

 

—Nunca es una persona cruel. A veces es sorprendentemente considerado.

 

Adele nunca había visto a nadie tan cruel como Flint en el campo de batalla. Y lo de «considerado» solo aplicaba a la forma en que manejaba el trabajo. Incluso se había quejado varias veces de que era innecesariamente meticuloso, detectando agudamente cosas que otros pasarían por alto. Tal como pensaba Eliana, Adele también tenía talento para la fabricación.

 

—Condesa Evans, por favor, no haga que una señorita de mi edad se avergüence.

 

Eliana pensó que era una suerte no haber dicho: «De hecho, lo vi casualmente en la floristería hace un rato». Si lo hubiera hecho, no sabía qué fantasías se formaría esa cabeza sobre ella y él. Parecía que ella pensaba que se habían visto una vez, pero si ya estaba pensando en matrimonio… Eliana dejó de pensar en eso.

 

—Si no es usted, ¿podría nuestro pobre señor casarse?

—No se puede decidir un evento trascendental como el matrimonio por compasión, ¿verdad? Y no parecía tan lamentable, a decir verdad.

—¡Vaya, ¿cómo puede pensar exactamente igual que nuestro Gran Duque?! Lord Flint también dice que el matrimonio es un evento trascendental.

 

Parecía que no habría forma de entenderse. Eliana empezó a sentir un poco de miedo ante la mujer que tenía enfrente, tan sumergida en su propio mundo.

Por su parte, Adele se puso ansiosa al no ver ningún tipo de sentimiento romántico en Eliana hacia su señor. Al ver su rostro inalterable, parecía que su señor iba a ser rechazado. ¿De qué servía ser un gran duque? Al final, Flint Howard era solo un hombre del Norte impopular.

 

—A Su Gracia no le interesa mucho nuestro señor, ¿verdad? Así, nuestro señor acabará casándose cuando sea un anciano arrugado. Ay, pobre de nuestro señor…

 

Ahora incluso gemía. Eliana observó a Adele en silencio y luego dijo con voz serena:

 

—A Su Alteza el Gran Duque le aparecerá una buena pareja algún día.

—¡¿Cuándo?! ¡Tiene que casarse de inmediato!

 

De repente, los sentidos agudos de Eliana captaron algo. Ella comenzó a tirar suavemente de ese hilo.

 

—Parece que Su Alteza el Gran Duque tiene mucha prisa por casarse…

—Sí, tiene prisa. Necesita casarse lo antes posible.

—¿Es por la edad? Si consideramos la influencia de Su Alteza, no es tan mayor. Yo también estoy soltera.

—Por supuesto que no es mayor. Pero hay un problema que debe resolverse urgentemente…

 

Adele dejó la frase en el aire y suspiró profundamente. Eliana, haciendo cálculos mentales, preguntó con suavidad:

 

—¿Es para estabilizar el Norte y a los Howard?

—El Norte y los Howard son bastante estables, Duquesa.

 

Las personas así, si se les toca la fibra sensible, terminan revelando sus secretos. Eliana habló con tono suave, pero con un matiz de insinuación.

 

—Pero el Norte ha estado sin su señor por mucho tiempo, ¿no? Y aunque Su Alteza el Gran Duque está allí, aún no hay una dueña de casa. Entonces, ¿no parecerían los Howard inestables al no tener un heredero?

 

Adele, con mucha emoción, habló bruscamente. Fue muy hostil.

 

—Dice lo mismo que Su Majestad. Duquesa, nuestro Gran Duque es el señor del Norte por derecho propio, y la presencia o ausencia de una dueña de casa no puede afectar su seguridad.

—Entonces, ¿por qué tienen tanta prisa por el matrimonio de Su Alteza el Gran Duque? ¿No será que hay algún problema y por eso se apresuran?

—¡No! ¡Nuestro señor no tiene ningún problema! ¡El mayor problema es Su Majestad! ¡Su Majestad, de manera irrazonable, tomó el sello de los Howard—!

 

La voz de Adele, que resonó en la sala, se detuvo abruptamente. Los ojos verdes de Eliana, que habían logrado desentrañar la verdad, brillaron intensamente.