La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 32

Eliana negó con la cabeza.

—Aunque tuviera un poco de maná, ¿cómo podría teñirlo de un negro tan nítido? No había un solo error.

—Pero, señorita, si su cabello es negro, ¿por qué usaba un artefacto mágico para cambiar el color del cabello?

Eliana soltó una cascada de mentiras:

—Nací con muy poca pigmentación. Lo usé hasta los diez años. ¿Acaso no es el símbolo de nuestra familia?

—No son pocos los jóvenes que, por ese símbolo, se tiñen el cabello a escondidas. Claro que muchos también lo hacen porque no les gusta el color de su cabello. Y hay algunos jóvenes que insisten en usar el cabello rubio que ni siquiera les sienta bien. Sin darse cuenta de que su rostro se les pone pálido.

La mujer rió a carcajadas. Eliana continuó con calma:

—En fin, es muy probable que haya sido vendido como objeto robado. No se sabe cuándo. Pudo haber sido hace diez años.

La mujer lanzó la pregunta que más le intrigaba:

—¿Quién se atrevió a robarle las pertenencias a la señorita? ¿Ya habrá muerto?

—Su nombre es Pamela, la anciana que era la niñera de la Casa Ducal Rosana, está perfectamente viva, respirando en la mansión Rosana.

La voz de Eliana estaba llena de pesar. Lentamente, describió la apariencia de Pamela. La otra persona escuchó con seriedad y tomó notas. La miembro del gremio hizo varias preguntas y Eliana respondió diligentemente.

—Aquí está el adelanto.

Eliana colocó una pesada bolsa de monedas de oro, la miembro del gremio comprobó la cantidad. Contó rápidamente las monedas y le devolvió una parte, diciendo que con eso era suficiente. Parecía un gremio con conciencia.

—Eso significa que es un objeto muy importante para mí.

—No quiero aprovecharme. El significado de la asta azul es confianza.

—Necesito ese objeto lo antes posible. Consideren esto como el pago por el tiempo.

—Sí, le daremos prioridad.

La miembro del gremio recogió la bolsa con movimientos ligeramente animados. Eliana revisó meticulosamente el contrato y escribió el nombre de su hermana en el espacio para la firma. Tomó una copia del contrato y se levantó.

Ambas salieron de la sala de recepción con forma de invernadero y entraron al invernadero normal que habían pasado antes. Se veía a la empleada que le había ofrecido las tijeras de podar. Eliana llamó a la miembro del gremio que estaba a punto de cerrar la puerta del invernadero.

—¿Cuál es tu nombre? Necesito saber el nombre de la miembro del gremio a la que le confío el encargo.

—Lo vio en el contrato. Soy Kara.

—Ese es el nombre de la empleada de allí, ¿o no? No me digas que son tocayas.

La miembro del gremio soltó un «ugh».

—Si no quieres decirlo, está bien. Rechazo las mentiras.

Siendo un gremio, no harían trampas. Con el contrato, no había problema. La voz ronca de la miembro del gremio llegó a la espalda de Eliana, que se estaba dando la vuelta.

—Soy Astin.

Astin. Los ojos verdes de Eliana se abrieron un instante.

Astin era el nombre de la líder del gremio Asta, un gremio que prosperaría en el futuro. Se le conocía como hombre, pero también había rumores de que era mujer, por lo que era una figura envuelta en un velo, cuyo género era incierto.

Eliana se giró instintivamente, pero la mujer ya había salido del invernadero y no estaba allí.

‘Así que era una mujer.’

¡Que el líder de un gremio tan grande en el continente fuera mujer! Considerando la atmósfera de Zacador, era comprensible que se hiciera pasar por hombre. Allí, a las mujeres les era difícil ascender y eran subestimadas.

En su vida anterior, la líder del gremio Asta había tenido una relación muy estrecha con el primer príncipe de Zacador. Aunque Asta la apoyó en secreto, el primer príncipe fue derrotado en la competencia por el trono y purgado. El emperador, como si el cielo lo hubiera bendecido, no pudo superar la suerte que acompañaba al esposo de Eliana.

‘Que en esta vida él sea desafortunado.’

Eliana, que maldecía por lo bajo, se sobresaltó por una presencia y se giró.

Sorprendentemente, Flint Howard estaba de pie con unas tijeras de podar.

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—No esperaba encontrar a la Duquesa aquí.

Flint se acercó a grandes zancadas. Sus ojos grises mostraban una leve alegría. Eliana se sorprendió un poco, pero sin dejarlo notar, dijo:

—Es una floristería. Yo tampoco esperaba encontrar al Gran Duque aquí.

Las tijeras de podar en su mano se veían pequeñas. Pensó que cualquier cosa parecía encogerse en sus manos.

—¿Tiene afición por la jardinería?

—Bueno… escuché que mi madre disfrutaba de la jardinería en vida. Dicen que, incluso embarazada de mí, cuidaba el jardín personalmente y le daba problemas al jardinero.

Agnes Howard, la madre de Flint, era hija de una familia de guerreros y, antes de casarse, era conocida como la pequeña condesa Russell. Tenía un historial como el lugarteniente más confiable de Maximilian y la estratega de Howard. Se casó apresuradamente antes de que Maximilian Howard partiera hacia Ringsgen.

Todos sabían que la pequeña condesa Russell le había propuesto matrimonio a Maximilian Howard por lealtad. Preocupada por su señor, que iría solo a un país enemigo, cedió su posición de heredera a su hermano y lo siguió en calidad de cónyuge.

—Escuché que la difunta Gran Duquesa era hija de una familia de guerreros, pero tenía unas manos muy delicadas.

—También dicen que era muy hábil y le hacía muchas cosas a mi padre. Yo no heredé en absoluto ese talento.

Flint podó con decisión. Era evidente que las cuchillas no cortaban bien, ya que aplicaba fuerza y cortaba sin cuidado. La empleada, que se había retirado, lanzó un grito silencioso al ver cómo cortaba los tallos de las flores a trozos. ¡Eso no debía cortarse todavía! ¡No! ¡Si corta algo vivo…! Al verlo de cerca, las hojas también estaban todas dañadas.

Eliana le quitó las tijeras de podar de las manos a Flint. En cuanto sus dedos tocaron las tijeras, la fuerza en su agarre cedió fácilmente.

Eliana, que empuñaba las tijeras de podar con facilidad, eligió las partes a cortar con manos expertas. Comenzó a cortar las ramas finas y los tallos de las flores. Su habilidad era impecable. También cortó las hojas que Flint había dañado. Ahora, estaba eligiendo una flor adecuada y cortando su tallo.

A Flint le pareció extraño cómo esas delicadas manos cortaban fácilmente los tallos. De hecho, le había dicho a Kara que las cuchillas no cortaban bien. Pero al verla cortar tan bien, se sintió un poco avergonzado al darse cuenta de que no era culpa de las cuchillas.

Frente a él, una flor de color rosa pálido le fue ofrecida. Flint parpadeó sus ojos grises.

—Este tamaño no es común, el Gran Duque tiene suerte.

Eliana sonrió dulcemente. Flint, aturdido, tomó la flor. Aunque había elegido la flor con los pétalos más grandes posible, en su mano se veía pequeña, lo que hizo que Eliana contuviera una risa. Giró la cabeza y le dijo al empleado:

—Voy a encargar un regalo para el diseñador de Brillante. Elija las flores apropiadamente y empáquelas bien. Necesitarán preparar tres. Y pregunte a mis sirvientas y empaquen también un ramo para cada una.

—Entendido.

El empleado, habiendo recibido el pedido, se movió rápidamente. Eliana se despidió de Flint.

—Gran Duque, debo irme ahora. Tengo una agenda posterior.

La voz de Flint alcanzó la espalda de Eliana mientras salía del invernadero.

—Le envié una invitación… ¿la recibió?

Eliana se giró lentamente después de un momento y se encontró con la mirada de Flint. La emoción en su rostro era de incomodidad.

—Parece que mis sirvientes cometieron un error. Lo siento mucho.

¡Que los sirvientes de una familia tan importante como los Rosana cometieran un error con una carta! Si manipularan mal la correspondencia de su amo, sufrirían graves consecuencias. Estaba claro que el error había sido por su parte. Pensando en regañar al mayordomo, Flint dijo:

—No, parece que fue un error por mi parte. Le enviaré la invitación de nuevo.

—No. En realidad, mi padre… no está de buen humor por el asunto del Joven Marqués Albich. Y mi correo es un poco lento…

—Ah……

un sonido de comprensión salió de los labios de Flint. La sobreprotección de Duque Rosana, quien adoraba a su hija, era bastante conocida y Flint la conocía bien.

—He puesto en un aprieto a la joven duquesa. Lo siento mucho.

Flint se sumió en sus pensamientos. Que un tipo del norte se acercara a la hija que el duque tanto quería, al punto de rechazar al príncipe heredero… Si él fuera el padre, también lo odiaría. El norte, áspero y frío, no era un buen lugar para casar a una hija. Si la casaba, querría mantenerla cerca de la capital.

En ese momento, Flint recordó la mansión Howard en la capital, y se sintió aún más avergonzado. Por muy concedida que fuera por el Emperador, era un poco modesta para ser la mansión de un Gran Noble.

La mansión Howard en el norte estaba bien… pero sería demasiado fría… La voz clara de Eliana se infiltró en la confusa mente de Flint.

—¿Su Alteza le teme a mi padre?

Duque Rosana era una figura inmensa, el líder de una familia fundadora que había mantenido el poder durante generaciones. Muchos hombres, que codiciaban a Eliana y le extendían sus manos de seducción, se encogían al encontrarse con los ojos del Duque Rosana. Por eso, ninguna mosca insignificante podía siquiera presentarle su tarjeta a Eliana.

Eliana no dio tiempo y continuó hablando de inmediato. Sus ojos verdes adquirieron un brillo azul intenso.

—Deseo un hombre que pueda mantener la cabeza en alto frente a Duque Rosana y besar a su hija.

Si no tenía ese espíritu, por mucho que ella se refugiara en sus brazos, él no podría arrebatarla de su padre.

—Si el caballero frente a mí no tiene ni siquiera ese valor, me llevaré esa flor.

—……

—Le ruego que me responda ahora mismo. El valor que surge después de dudar no es confiable.

La voz que la urgía era cortante. Flint se acercó un paso a Eliana y habló. Su voz era la misma de siempre.