La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 307

Cuando Eliana y Flint regresaron al interior de la casa de té, Hereise ya no estaba. En su lugar, un sirviente los esperaba de pie. Flint lo reconoció de inmediato; ya se habían visto antes.

—Su Alteza, Su Excelencia. Soy Carter, el primer sirviente de Su Alteza el Príncipe Heredero.

Ante el saludo de Carter, una ligera sombra de duda cruzó la mirada de Eliana. Si era el primer sirviente, lo normal era que siempre estuviera al lado de su señor, pero el que solía acompañar y asistir a Hereise era un joven de rostro mucho más infantil.

—¿Y el Príncipe Heredero?

Ante la pregunta de Eliana, Carter respondió con cortesía:

—Su Alteza tuvo que partir tras recibir un mensaje urgente. Dejó dicho que volverá a visitar el Norte más adelante para terminar la conversación que quedó pendiente hoy.

Carter, quien había sido precisamente el encargado de traer ese mensaje urgente, esbozó una sonrisa. Como informante de la Emperatriz, acababa de entregarle a Hereise una noticia —siguiendo órdenes de ella— que lo dejaría helado. De hecho, Hereise se puso pálido y abandonó el Norte a toda prisa.

—Entiendo. ¿Es algo muy urgente?

Cuando Eliana preguntó, Carter solo levantó las comisuras de los labios en lugar de responder. Eliana, en vez de intentar sacarle información sobre los asuntos imperiales a un sirviente tan curtido, simplemente hizo un gesto con la mano. Era una señal para que se marchara ahora que ya había dado el mensaje, pero Carter no tenía intenciones de irse. Flint, viendo que Eliana acababa de recibir a su hijo de manos de la niñera, tomó la palabra.

—¿Qué haces que no te vas?

Su tono de voz era gélido y cortante. Su expresión también parecía decir ‘lárgate de una vez’. Carter se encogió un poco, pero sacó un sobre de su pecho y lo extendió. Eliana tomó el sobre, que estaba firmemente sellado con lacre.

—Es una carta que el Príncipe Heredero le envía a Su Excelencia. Además, Su Alteza me ha pedido que me quede un tiempo en la residencia del Ducado de Howard para mejorar las relaciones con la familia…

—No lo permito.

Flint cortó las palabras de Carter antes de que terminara. No tenía la más mínima intención de mejorar su relación con Hereise. Ya estaba harto de los ‘arrimados’ en su casa. La primera, Eliza Palin, le había levantado falsos testimonios a Eliana, y de Layla Rosana ni qué decir.

¿Y ahora pretendía meter a un soplón de Hereise en su casa? Flint frunció el ceño y le gritó:

—Tú no vas a poner ni un pie en mi casa. Lárgate. Y dile claramente a Hereise que no me venga con estas tonterías otra vez…

—No. Vendrá con nosotros.

Esas fueron las palabras de Eliana, quien había estado leyendo la carta del Príncipe. Flint giró la cabeza bruscamente y dijo con irritación:

—No puedo permitir eso de ninguna manera.

Eliana le tendió la carta terminada a Flint. En cuanto Flint vio el contenido, parpadeó lentamente. Luego, dijo con voz seca:

—¿Y esto qué tiene que ver con nosotros?

Flint no dio más detalles porque Carter estaba presente. Le parecía inaudito el descaro de Hereise de querer deshacerse de sus problemas pasándoselos a otros. Eliana le dijo como tratando de calmarlo:

—El Príncipe Heredero se está preocupando por nuestra negociación, al punto de confiarnos a su primer sirviente.

—No lo sé. Más bien parece que está desesperado buscando al nieto imperial.

Soltó Flint sin rodeos. Se burló al recordar a Hereise, quien se había acalorado negociando con Eliana por un nieto imperial que ya ni siquiera existía en este mundo.

Al principio, se había preguntado por qué Eliana no le informaba a Hereise que el hijo de Layla había muerto. Pero pronto lo comprendió.

La razón por la que Hereise buscaba desesperadamente el paradero de Layla era por su propia sangre; si se enteraba de que el bebé había muerto, ya no tendría necesidad de buscarla.

Por eso, Eliana ocultó ese hecho a propósito y usó el paradero de Layla como arma para exigirle a Hereise la destrucción de la familia del Duque Rosana. Aunque el deseo de Eliana no se cumplió del todo, no se fue con las manos vacías.

—Haré que los Rosana dejen de ser una familia ducal. Y me aseguraré de quitarle la vida a Dmitry Rosana.

Daba igual la vida del Duque, pero que aceptara degradar el título de la familia Rosana era un gran sacrificio para Hereise, considerando que planeaba usar a Damian Rosana como aliado en la política.

Cuando Hereise se diera cuenta de que lo que obtuvo era una cáscara vacía, le iba a doler en el alma. Tal vez hasta se volvería loco pensando que lo habían estafado. Por supuesto, eso a Flint o a Eliana les traía sin cuidado.

—Lia, no me importa cuántas negociaciones hagas con Hereise. Pero no quiero meter a su gente en nuestra casa.

Eliana le habló a Flint con dulzura, tratando de convencerlo:

—Flint, de todas formas, el futuro Emperador nos ha confiado a su sirviente más cercano. Como nobles de Bianteca, es nuestro deber aceptarlo.

Ante las palabras de Eliana, Carter sonrió con satisfacción. Se sintió bien al oír que era ‘el sirviente más confiable’, ya que últimamente el Príncipe paraba de arriba abajo con un sirviente jovencito y él temía haber perdido su confianza.

Flint no siguió discutiendo por el paradero de Carter. Si Eliana quería meter a este tipo en casa, no era algo difícil de cumplir. Tras pensarlo, miró a Carter desde arriba y dijo:

—Bueno, no es para tanto darle un cuarto.

A Carter le dio un escalofrío de la nada y empezó a temblar. No entendía por qué se le ponía la piel de gallina si solo le estaban diciendo que le darían una habitación.

—Flint, vamos pronto a casa. Estoy cansada.

Eliana sonrió levemente y se entrelazó del brazo de Flint. Theodore ya había pasado a manos de la niñera y miraba todo con los ojos muy abiertos. Eliana le dijo cariñosamente a su hijo:

—Theo, ¿vamos a casa?

—¡Ah!

En ese momento, Flint se soltó del brazo de Eliana y cargó a su esposa de golpe. Eliana abrió mucho los ojos por la sorpresa, pero luego dejó que su cuerpo se relajara. La verdad es que sí estaba cansada.

En ese instante, unos pequeños ojos grises plateados se fijaron en la mamá que estaba en brazos de papá. A Theodore no le debió gustar nada la escena, porque empezó a llorar con fuerza: ‘¡Uaaang!’.

—Theo, Theo. ¿Qué pasa? Mamá está aquí.

Eliana le dio un palmazo en el brazo a Flint para que la bajara. Flint también revisó a su hijo con cara seria. Theodore agitaba las manos mientras sollozaba.

Pensando que quería que lo cargaran, Flint estiró los brazos y lo tomó con firmeza. Al hacerlo, el llanto de Theodore se hizo más fuerte. Al final, Eliana tuvo que cargar a su hijo otra vez.

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Los Grandes Duques Howard emprendieron el camino de regreso a casa con su hijo en brazos. Carter, montado a caballo, seguía de cerca la cola del carruaje de la familia ducal.

Sin embargo, apenas cruzó la puerta principal de la residencia, se vio rodeado por los caballeros. ‘¿Qué pasa? ¿Me están escoltando?’, pensó. Pero aquello era un error.

—¿Eh? ¿Ca… caballeros? ¿Qué… qué están haciendo?

Carter fue interceptado por los caballeros apenas bajó del caballo. Él, que estaba emocionado pensando que se hospedaría en la mansión recibiendo trato de invitado de honor, se quedó totalmente desconcertado.

Mason, miembro de los caballeros de Howard, ordenó:

—Enciérrenlo de inmediato en el sótano.

La ‘habitación’ que Flint le iba a dar a Carter resultó ser una celda en el sótano. Los caballeros empezaron a arrastrarlo. Carter, con el rostro pálido, protestó:

—¡Pe… pero qué es esto! ¡Qué están haciendo!

Mason respondió con total frialdad:

—Solo cumplo las órdenes de mi señor. Camine.

‘Su señor’. Carter supo instintivamente que esto era obra del Gran Duque Howard. ‘Su relación con el Príncipe Heredero se puso terrible, ¿y ahora se quiere desquitar conmigo?’. Carter gritó hacia el carruaje donde iban los duques, casi como un alarido:

—¡¡Gran… Gran… Gran Duque!! ¡No puede hacerme esto! ¡Soy un hombre del Príncipe Heredero!

El carruaje de los duques no mostró reacción alguna ante los gritos de Carter. Aunque ya habían llegado al frente de la casa, la puerta del coche no se abrió ni un poquito. El interior del carruaje estaba inundado por el llanto incesante de Theodore. Flint estaba ocupadísimo pidiéndole perdón a su hijo con una cara que daban ganas de llorar.

—Perdón. Papá se equivocó, Theo.

—¡Ueeeeeeeeee!

—Theo, ya no llores. Mamá también lo siente, ¿sí?

Esta vez Theodore estaba tan picón que hasta ignoraba a su mamá, a quien tanto quería, y seguía llorando. Eliana no sabía qué hacer, y Flint se arrepentía de haber sido tan terco queriendo forzar la cercanía con su hijo.

—Theo, lo siento. Papá no te volverá a dar su dedo.

La razón por la que Theodore estaba tan molesto era simple: su papá se había empeñado en darle el dedo para que lo sujetara. El pequeño bebé intentó apartarlo como siempre, pero no pudo ganarle a la fuerza de Flint.

Para Theodore, fue la primera frustración de su vida. Al ver que no podía lanzarle la mano a su papá como solía hacer, el bebé expresaba todo su fastidio y pena a través del llanto.

—¡Ueeeeeeeeeeeee!

—Parece que Theo me odia mucho…

dijo Flint con una voz cargada de arrepentimiento.

Eliana consoló a su esposo, que estaba todo cabizbajo.

—No es eso. Es solo que ahora Theo no está de buen humor. ¿Verdad, Theo?

Theodore gritó aún más fuerte, dejando por los suelos la palabra de su madre. Así, dentro del carruaje estaban tan ocupados tratando de calmar al pequeño heredero que no tenían tiempo para preocuparse por la mala suerte de Carter.

—¡Su Excelencia! ¡Su Excelencia!

Carter seguía llamando a la Gran Duquesa mientras los caballeros se lo llevaban a la fuerza. Pensaba que, al menos, ella era la persona más amable con él. Pero la voz desesperada de Carter quedó totalmente sepultada por los llantos de Theodore.

De esa forma, Carter, el primer sirviente y hombre de confianza del Príncipe Heredero, fue arrastrado al sótano del Ducado.

La puerta del carruaje recién se abrió un buen rato después. Los esposos, que al fin habían logrado que el niño dejara de llorar, tenían caras de agotamiento total. El bebé, que les había quitado todas las energías a sus padres y a la niñera, ahora dormía plácidamente, lo más tranquilo del mundo.

Oliver y un caballero se acercaron al carruaje para informarle a Flint.

—Hemos encerrado al sirviente del Príncipe en la cárcel. Pero, ¿estará bien? Si el Príncipe se entera…

Oliver miró de reojo a Eliana. Sabía que esa había sido una orden unilateral de Flint, quien había dicho que luego se lo explicaría a ella por separado. Eliana abrió un poco la boca al oír que habían metido al sirviente a la cárcel.

—¿Encerraron al sirviente en la cárcel?

Oliver asintió con la cabeza, como diciendo que le parecía un poco exagerado. Eliana miró a Flint. ‘Con razón aceptó tan fácil darle un cuarto… Ese cuarto era la cárcel’.

Flint estaba listo para resentirse seriamente si Eliana intentaba anular su decisión. Esta era la línea que él no pensaba cruzar. Pero ella, sabiamente, no le reclamó a su esposo. Es más, lo apoyó.

—Yo solo pensaba encerrarlo en un cuarto, pero la cárcel está mucho mejor.

Ante las palabras de Eliana, el rostro tenso de Flint se relajó. Por otro lado, Oliver puso cara de no entender nada.

—¿Ah? ¿Cómo que la cárcel está mejor…? Al Príncipe Heredero no le va a hacer ninguna gracia saber esto.

Si era el primer sirviente, debía ser alguien que acompañó al Príncipe por mucho tiempo. ¿No se pondría furioso? Sin embargo, Flint soltó una burla descarada y Eliana respondió con una sonrisa leve:

—No importa si se entera.

Eliana empezó a caminar hacia el interior de la mansión junto a Flint mientras daba instrucciones:

—Que nadie hable con Carter. Es un sirviente con mucha experiencia, es de los que sacan pistas con solo un par de palabras. No le den ningún chance.

Oliver no preguntó más y aceptó la orden. ‘Por algo será’, pensó. Esta vez, Eliana le dio una orden directa al caballero:

—Sir Alex, vaya donde Carter y sáquele a dónde se fue el Príncipe con tanta urgencia. No importa si tiene que usar la tortura.

El caballero de Howard llamado Alex recibió la orden y corrió hacia la cárcel. Mientras tanto, Jane, que miraba con fastidio a Oliver por estar ahí de curioso, no aguantó más la duda y le preguntó a Eliana:

—Pero, Excelencia, ¿de verdad estará bien? Sir Carter es el primer sirviente de Su Alteza el Príncipe… Me preocupa que él se enoje por esto.

—No te preocupes. El Príncipe no se va a enojar ni un poquito.

—¿Eh?

Jane y Oliver ladearon la cabeza al mismo tiempo. Eliana los miró a ambos y soltó una pequeña risa antes de explicar:

—Él es el primer sirviente del Príncipe… pero en realidad es un soplón de Su Majestad la Emperatriz. Se la pasó engañando al Príncipe haciendo de espía por mucho tiempo y, hace poco, lo traicionó por la espalda para cumplirle el deseo a Layla.

Eliana se había controlado frente a Carter, pero por dentro se había sorprendido mucho al leer la carta de Hereise. Resultó que Hereise estaba mucho más al tanto de la situación de lo que ella esperaba.

Hereise lo sabía todo. Lo que Layla le había hecho, que la Emperatriz Beatriz estaba detrás de ella, e incluso sabía de la existencia del espía que la Emperatriz había plantado como su carta bajo la manga.

A pesar de conocer la dolorosa verdad de que su mano derecha era un espía de la Emperatriz, él guardó silencio. En lugar de eliminar a Carter de inmediato, lo mantuvo ahí para no levantar sospechas ante la Emperatriz.

Fue alejándose de Carter poco a poco hasta que hoy, al dejarlo en el Norte, lo aisló y se lo quitó de encima por completo. Fue un movimiento realmente meticuloso y limpio.