La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 302

—Su Majestad, ¿sabe una cosa? El hermano de Agnes Howard está afilando un cuchillo para matar a Su Majestad. Me refiero al Conde Russell. ¿Por qué no lo trató un poco mejor?

La Emperatriz Beatrice se quejó brevemente.

—¿Cuándo enviará al asesino al Príncipe Heredero, me pregunto? Su Majestad, considérese afortunado. ¿Toda la sangre de los Bianteca es tan tenaz? Honestamente, lo es. Incluyéndole a Su Majestad, que respira obstinadamente, y al Gran Duque Howard, que regresó vivo de Rinsgen, y a Hereise…

Emperatriz Beatrice chasqueó la lengua. Estaba sinceramente decepcionada. Conde Russell, que antes había alardeado de haber apostado asesinos de élite, había desaparecido sin dejar rastro. Incluso se había jactado de reunir soldados privados, pero parecía que, al igual que su hermana, estaba actuando con demasiada cautela.

Pero ella pensó que su excesiva cautela se había convertido en un problema. Recientemente, al preguntar por su estado en la Casa de Conde Russell debido a su frustración, le respondieron que estaba enfermo y postrado en cama.

Anteriormente, el plan de asesinato de Conde Russell fue frustrado por Flint, regresó a la capital inconsciente a manos de su sobrino después de ser terco. Sin embargo, la Emperatriz no sabía este hecho. Hereise, que controlaba a todos los inspectores confidenciales, había cortado esa información.

Además, Conde Russell estaba recluido debido al vacío que sentía por no haber podido siquiera comenzar la venganza que había tramado toda su vida. Naturalmente, tampoco pudo notificar a la Emperatriz que el plan de rebelión había sufrido un gran contratiempo.

Ese contratiempo era que Flint no tenía la más mínima intención de ascender al trono. Pero Emperatriz Beatrice ni siquiera se lo imaginaba.

—Su Majestad, ¿sabe una cosa? No hay un orden para morir. Hereise morirá pronto. Tengo mucha curiosidad por saber si Su Majestad vivirá más o si Hereise vivirá más.

Emperatriz Beatrice soltó una carcajada al ver al Emperador que parecía a punto de morir. Pero pronto se sintió completamente exhausta. Su situación, en la que solo se dedicaba a mover la boca mientras cuidaba a un anciano todos los días, le pareció vacía por un momento.

Al principio, se había sentido satisfecha y animada, pero la monotonía de los días la había aburrido. Emperatriz Beatrice, invadida por la ira hasta la coronilla, tiró el recipiente vacío de la medicina y se enfureció, mirando al Emperador con intenciones de matarlo.

¿Debería estrangularlo y matarlo de una vez? ¿Qué importa quién muera primero? En los ojos violetas de la Emperatriz se reflejó una clara intención asesina.

‘No. Si le queda una marca de estrangulamiento en el cuello…’

La Emperatriz Beatrice se mordió las uñas y gritó con rabia. Luego, recordó al chambelán que esperaba afuera y cerró la boca.

—He, he, he… re…

Emperador Leopoldo ahora buscaba a su hijo desesperadamente. Como si fuera su salvación final. Pero con sus cuerdas vocales destrozadas, ni siquiera podía pronunciar correctamente el nombre de su hijo.

—Tu hijo no está aquí. Está en el Norte, suplicándole de nuevo a Gran Duque Howard. ¡Tal vez Gran Duque Howard, enfurecido, mate a tu hijo hoy mismo!

Ante ese veneno mezclado con maldiciones, lágrimas de sangre brotaron de los ojos azules del Emperador Leopoldo. Su rostro arrugado, lleno del aura de la muerte, se llenó de dolor. Pronto sus extremidades temblaron, anunciando un ataque.

—Leopoldo Bianteca, tu hijo tardío, al que tanto apreciabas, no será Emperador. ¡Morirá como Príncipe Heredero!

—He…

—¡Entonces, el hijo de Maximillian Howard, a quien tanto odiabas, tu sobrino nieto, será el Emperador! Flint Howard se sentará en el trono de Bianteca. Será verdaderamente digno. Además, tiene el derecho. ¿Acaso no corre sangre real de forma densa por sus venas?

Emperador Leopoldo ya estaba en pleno ataque, volteando los ojos hacia atrás. Su cuerpo temblaba como una hoja de álamo, y la espuma burbujeaba en la boca del anciano. Emperatriz Beatrice observó la escena hasta el final.

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Dentro de la casa de té del Gran Ducado Howard. Ariel, que había llegado a toda prisa y lleno de emoción, solo recibió un revés, y tenía el labio fruncido. El joven pateó el trozo de taza de té rota en el suelo, haciendo ondear sus pantalones casuales. Max susurró, señalando la ropa que vestía.

—Padre Sacerdote, primero cambiemos de ropa. Me palpita el corazón porque siento que he cometido un crimen de suplantación sacerdotal.

Max había subido al carruaje de Ariel vestido con su hábito sacerdotal, por orden de Eliana. El propósito era fingir que Ariel había salido, para provocar que alguien se descuidara. La intención se cumplió con precisión, y Ariel, que se quedó en la Residencia del Gran Duque, cosechó la recompensa.

Por eso, se apresuró a volver vestido con la ropa de Max, pero apenas llegó, casi le cae encima una taza de té. Ariel refunfuñó y comenzó a quitarse la ropa informal.

Mientras los dos jóvenes se movían con prisa para cambiarse de ropa, la atmósfera hostil que había habido entre el Príncipe Heredero y la Gran Duquesa se disipó. Ambos habían intercambiado el lanzamiento de una taza de té cada uno, por lo que rápidamente dejaron atrás el incidente.

Hereise, con un rostro limpio como si nunca se hubiera enojado, continuó la conversación.

—Ciertamente, tu padre, Dimitry Rosana, es astuto y no es alguien en quien se pueda confiar y tener cerca. Pero ahora que no tengo a Howard, tendré que aferrarme al menos a Rosana, ¿no crees?

Esta vez, Hereise tocó la fibra sensible de Eliana. Ella dejó escapar una risa vacía y fue sarcástica:

—¿Aun así protegerá a Rosana? Parece que Su Alteza Real el Príncipe Heredero planea seguir los pasos de Su Majestad el Emperador.

Ante esas palabras, la mirada de Hereise decayó notablemente. Su Padre Imperial, que había sido tan atroz que ni siquiera su propio hijo podía soportarlo, recientemente se había negado incluso a ser examinado y había cerrado con llave su aposento. Hereise reprimió su turbación y habló con calma:

—Tu familia, el Ducado Rosana, es un linaje fundador de Bianteca. También es la casa noble más antigua y venerable del continente. ¿Cómo podría Yo exterminar a una familia así?

Incluso Pedro, el anterior Emperador y abuelo de Hereise, no pudo doblegar completamente al Ducado de Rosana. Lo máximo que pudo hacer fue arrebatarles la mina de gemelos del Ducado de Rosana.

—Ya que está podrido hasta la raíz, por favor, tome la audaz decisión de cortarlo. De lo contrario, no será diferente al reinado de Su Majestad el Emperador.

Ante la crítica de Eliana, Hereise murmuró con autoridad:

—La decisión la tomo Yo, Gran Duquesa. No invadas la autoridad imperial. No lo pasaré por alto, incluso si eres la esposa de mi amigo.

Eliana se burló ante la mención de «la esposa de mi amigo».

—¿Aún considera a mi marido como su amigo? Qué persona tan patética.

Ante eso, Hereise se sintió ofendido y se mordió el labio. Eliana, que le había asestado un golpe, se atrevió a hurgar en su herida.

—Escuché que Layla tuvo un hijo de Su Alteza. ¿Y que desapareció repentinamente de la capital?

En ese momento, Hereise se sobresaltó.

—¿Cómo sabes eso…?

—¿Es eso importante ahora?

Eliana continuó con un tono cáustico.

—¿Cree que mi padre estará maravillado por la gracia de Su Alteza? Creo que, por el contrario, intentará asesinarle y se apoderará de Bianteca con el hijo de Layla en brazos.

Eliana miró de reojo a Hereise. A juzgar por su reacción, Hereise no parecía saber que su hijo con Layla había muerto.

Eliana chasqueó la lengua y dijo:

—Mi padre tomará a Layla como hija adoptiva e intentará convertirse en regente con la excusa de ser el abuelo materno del nieto imperial. Como jefe de un linaje fundador, no le será difícil.

—¡Vaya, Gran Duquesa. Te equivocas. El Rosana que intento proteger no es tu padre.

—…No me diga.

—¿Creíste que dejaría en paz a Dimitri Rosana, que robó Mi semilla con una mujer que le arrimé? Y lo hizo utilizando hasta magia negra contra Mí…

Hereise apretó los puños. Su mano temblaba visiblemente. Eliana se burló en su interior. Todos creían firmemente que su padre había instigado a Layla. Lilliana y Duque Sanders también lo creían, y el Príncipe Heredero no era diferente. Así de superficial era la confianza que su padre se había ganado del mundo.

—De hecho, antes de venir al Norte, di una orden.

—…?

—Que en lugar de una inútil guerra de desgaste, debían comunicarme esta noticia primero.

Hereise decidió dejar de tantear a la otra parte. Competir con ella era extremadamente engorroso y agotador. Si intentaba simplemente aplastarla y amenazarla, ella era la consorte que Flint adoraba al punto de perder la cabeza. Además, él también tenía culpas con ella.

—Probablemente, tu padre esté siendo arrastrado a la Orden en este momento.

Los ojos de Eliana brillaron ante las palabras de Hereise. Solo entonces se dio cuenta de que Hereise la había estado poniendo a prueba. Cuando Eliana frunció el ceño, Hereise confesó:

—Es porque existe la posibilidad de que defiendas a tu padre. Yo también tenía que confirmarlo.

—¿Por qué defendería a un padre con el que rompí lazos?

—¿Acaso el lazo de sangre se puede cortar tan fácilmente? Desearía poder hacerlo como tú.

El rostro de Hereise se puso melancólico. Eliana le lanzó una reprimenda aguda:

—A alguien que cargará con Bianteca en el futuro no le queda bien hablar con debilidad. ¿Y por qué no se puede cortar?

—…….

Hereise parecía melancólico por alguna razón. La fogosidad que lo había invadido hace un momento había desaparecido, dejando solo angustia y tristeza. Eliana pensó que era una escena difícil de presenciar.

—No se preocupe. Fui yo quien presentó la carta de denuncia contra mi padre al Gran Sacerdote Piaton.

—¿Tú también?

—¿Acaso alguien más denunció a mi padre aparte de mí?

—…….

Hereise no respondió. Eliana continuó sin presionarlo.

—De todos modos, que yo defienda a Duque Rosana es algo que no sucederá ni aunque muera y resucite de nuevo.

—¿Y si Duque Rosana regresa inocente después de pasar el interrogatorio de herejía de la Orden? ¿Y si, realmente, no usó magia negra como él proclamaba? ¿Qué harás entonces?

Hereise había incurrido en una gran carga política al ordenar a Duque Rosana que respondiera a la citación de la Orden. Aunque el Gran Sacerdote Piaton le había rogado una audiencia privada y había alardeado de que se aseguraría de que Duque Rosana se pudriera bajo tierra en la Orden, las cosas en el mundo rara vez salen según se desea.

Duque Rosana no perdonaría a quienes lo habían acorralado si regresaba al Imperio. Si hubiera sido Emperador Leopoldo, lo habría protegido hasta el final, y habría fingido que lo enviaba por coerción de la Orden preparándose para el regreso seguro de Duque Rosana.

Pero Hereise no hizo eso. Aunque se había preparado, si fallaba, la situación se volvería molesta. Tenía curiosidad por saber cuál era el plan de contingencia de Eliana, quien había sido la principal promotora de la caída de Duque Rosana.

—No se preocupe. Mi padre jamás regresará.

—¿Cómo puedes asegurarlo con tanta certeza? Duque Rosana estaba muy seguro de sí mismo. Dijo que regresaría inmediatamente, incluso si lo arrastraban a la Orden, que nos atendiéramos a las consecuencias.

Hereise suspiró ligeramente, pero Eliana se burló. Le daban ganas de reír al recordar la inmunidad sagrada, la fuente de la confianza de su padre.

—¿De verdad planea asesinarme y gobernar como regente con el hijo que tuvo Layla?

A pesar de pronunciar palabras tan escalofriantes, Hereise no parecía asustado. Aunque todavía no había encontrado el paradero de Layla, sabía que se encontraría con ella en algún momento.

Layla inevitablemente aparecería con el niño, clamando que era el nieto imperial. Por lo tanto, primero tenía que deshacerse de Duque Rosana, el tutor de Layla.

Eliana dijo con calma:

—La regencia de mi padre es imposible, así que preste atención de ahora en adelante.

—Sería posible si Yo muero. El niño que tuvo Layla sería el único nieto imperial, ¿no es así?

A Hereise le vino a la mente Flint, el otro nieto imperial, pero rápidamente descartó la idea. Dimitry Rosana no se volvería loco hasta el punto de unirse a Flint. El odio de Duque Rosana hacia el Gran Duque Howard era un hecho tan notorio que hasta la gente común lo sabía.

En un caso normal, la hija habría intervenido para mejorar la relación entre su marido y su padre y buscaría un beneficio político. Sin embargo, Eliana había sido la principal culpable de la ruina de la relación entre su suegro y su yerno.

Además, al ver que ahora solo se dedicaba a insistir en que arrastraran a su padre a la Orden, parecía que, si Flint decía que mataría a su suegro, ella le daría un cuchillo y veneno para animarlo.

Por alguna razón, Hereise se sintió vacío. ¿Era tan inútil el afecto del lazo de sangre?

Un silencio se apoderó de los dos. Eliana, que había ordenado a Jane que trajera los utensilios de té, comenzó a preparar una nueva infusión.

Ella no tenía la más mínima intención de contarle a Hereise la verdad sobre Layla. Sería molesto si él exigiera la custodia de Layla.

Eliana, después de terminar de preparar el té y llenar las tazas, preguntó discretamente:

—¿Cómo se encuentra Su Majestad la Emperatriz? Escuché que todavía está en el palacio temporal.