La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 288

Jane, que miraba hacia la puerta, le dijo amablemente a Ariel:

 

—Adelante. Justo ahora el Gran Príncipe está despierto.

 

Las dos damas de compañía hicieron pasar a Ariel a la habitación del bebé. Dentro se encontraba la nodriza recién contratada. La mujer, de aspecto amable, saludó al Sumo Sacerdote sin hablar.

El joven correspondió el saludo y se acercó a la cuna. El bebé, que no tenía ni una semana de nacido, seguía teniendo la cara rojiza. Verónica y Jane continuaron con su conversación. No olvidaban bajar la voz para no asustar al bebé.

 

—Jane, ¿a quién crees que se parece el Gran Príncipe?

 

Ante la pregunta de Verónica, Jane abrió la boca con un Hmm.

 

—No sé. ¿No se parecerá a Su Alteza la Gran Duquesa? El color de su cabello es exactamente el mismo.

 

Ante esas palabras, Theodore, que tenía los ojos bien abiertos, sonrió tímidamente. El joven sonrió con los ojos al verlo tan adorable. Verónica le susurró a Jane:

 

—El Gran Príncipe es grande a pesar de haber nacido un mes antes. ¿No se parecerá al Gran Duque?

 

Theodore volvió a arrugar la nariz. El joven soltó una risita al verlo temblar, como si estuviera a punto de llorar.

 

—¿Verdad? Parece que se parece al Gran Duque. Mirándolo de cerca, ¡realmente parece que sí!

—Sea a quien se parezca, solo espero que crezca sano.

 

Ariel miraba fijamente a Theodore. En ese momento, el bebé abrió la boca y bostezó. El joven ladeó la cabeza una y otra vez, y luego preguntó en un susurro:

 

—Pequeño, ¿no me llamaste tú a mí?

 

Ante las palabras de Ariel, Jane y Verónica se miraron. ¿Qué está diciendo? No sé. La nodriza también ladeó la cabeza. Ella también tenía una expresión de desconcierto.

 

—Hmm, qué raro. ¿Será mi imaginación?

—…

—Bueno, ¿me voy ya?

—…

 

Ariel se despidió de Theodore con la mano y salió de la habitación. Las dos damas de compañía se quedaron extrañadas ante el extraño comportamiento del Sumo Sacerdote. Sin embargo, volvieron a concentrarse en observar al bebé y debatir a quién se parecía.

Mientras tanto, Ariel bajó las escaleras rascándose la cabeza.

‘Definitivamente sentí que esa cosita me llamó. ¿O no?’

¿Habrá sido mi imaginación? ¿Me emocioné demasiado al ver a un ‘par’ mío?

Parecía que él había reaccionado con demasiada sensibilidad a la simple emisión de energía. Ariel salió de la mansión principal y se dirigió al anexo. El joven caminó tranquilamente, observando cómo se arreglaba el jardín. El sol era débil ahora, por lo que el clima era frío.

Al entrar en el anexo, los pies de Ariel se detuvieron de golpe. Cuando el rostro del joven se puso rígido, la jefa de las sirvientas le sonrió y le dijo:

 

—Sumo Sacerdote, hemos retirado ese adorno espeluznante, así que no tiene que preocuparse… ¿Sumo Sacerdote?

 

Ariel no terminó de escuchar a la jefa de las sirvientas y echó a correr rápidamente. El joven sintió que sabía por qué Theodore lo había llamado y retrasado su paso. Ariel jadeó y corrió y corrió sin parar.

 

 

 

 

 

 

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A última hora de la tarde, el Margrave de Heilun se apresuró a ir a la residencia del Gran Duque. Su hija, Verónica, le había informado sobre el regreso de la Gran Duquesa.

 

—Margrave, ¿ha llegado? Justo hoy ha regresado Su Alteza la Gran Duquesa.

 

Bishop salió corriendo a la entrada principal para recibir al Margrave. El Margrave estaba tan emocionado que no notó que Bishop estaba sudando frío.

El ambiente en la residencia del Gran Duque estaba un poco revuelto, pero ya se notaba que volvía a la normalidad. Los sirvientes se movían sin descanso, ocupados con sus tareas. Estaban especialmente concentrados en restaurar el jardín, que estaba hecho un desastre.

Al ver esa escena, el Margrave sintió que la Gran Duquesa realmente había regresado y se sintió aliviado. Recordar al Gran Duque Howard, que la última vez parecía un asesino, aún le provocaba escalofríos.

‘Ahora el Gran Duque debe haberse calmado, ¿verdad? Tendré que hablarle de nuevo cuando esté de buen humor.’

Tras masacrar a tantos, el Gran Duque Howard había declarado que los exterminaría a todos, sin que pareciera calmarse su ira. Su postura era que, aunque no hubieran cometido un acto directo de insubordinación contra su esposa, su indiferencia tampoco podía ser perdonada.

El Margrave se había puesto completamente pálido al verlo ordenar una ejecución masiva. Si mataban incluso a los indiferentes, ¿cuántas casas nobles quedarían intactas en el Norte?

El Margrave de Heilun no era un oportunista que solo se preocupaba por la seguridad de su propia familia. Le preocupaba sinceramente el futuro del Norte. Por eso intentó disuadir a Flint con todas sus fuerzas, pero la terquedad de este era inflexible. Al contrario, el Gran Duque Howard le había mirado con ojos furiosos y le había gritado que preparara la ejecución de inmediato.

Flint en ese momento estaba fuera de sí, completamente enajenado. El Margrave no podía permitir que su señor siguiera derramando sangre.

 

—¡Entonces, ejecútelos cuando Su Alteza la Gran Duquesa regrese! ¿No cree que la ira de Su Alteza se calmará si ella misma ve cómo se castiga a los culpables?

 

Ante esas palabras, el Gran Duque Howard dijo: «La ejecución será después de que la Gran Duquesa regrese», y partió hacia el Sur. El Margrave de Heilun puso sus esperanzas en Eliana, quien regresaría con Flint.

‘¡Ahora que Su Alteza ha vuelto, detendrá la rabieta del Gran Duque!’

Una sonrisa se extendió por el rostro arrugado del Margrave de Heilun. Luego se acordó del Gran Príncipe recién nacido. Una gran emoción lo invadió. ¡Por fin se escucharía el llanto de un bebé en la Casa del Gran Duque Howard!

‘Primero presentaré mis respetos a Su Alteza la Gran Duquesa, luego le pediré que detenga el arrebato del Gran Duque, y después… ¡debo ver al Gran Príncipe!’

Estaba a punto de ser el primer vasallo del Norte en tener el honor de ver al Gran Príncipe. El pecho del anciano vasallo se hinchó de expectación.

 

—Bishop, ¿a dónde vas? La sala de visitas no es por aquí.

 

Hoy Bishop lo estaba guiando a otro lugar. Cuando el Margrave preguntó con perplejidad, Bishop respondió con cierta inquietud:

 

—El Gran Duque ordenó llamarlo a sus aposentos privados al enterarse de su visita, Margrave.

—Oh, ¿es así?

 

El Margrave se sintió orgulloso de ser invitado al área privada de la pareja. ¿Estará el Gran Príncipe allí también? El Margrave rió a carcajadas y caminó con paso firme.

Sin embargo, el Margrave, lejos de ver al Gran Príncipe, fue reprendido por su señor tan pronto como entró a los aposentos.

 

—Margrave de Heilun, ¿le has suplicado a mi esposa por la vida de los culpables?

 

Flint lanzó la lista de nobles hacia el Margrave. El listado, que contenía los detalles de las sanciones, cayó al suelo justo antes de golpear el rostro del Margrave. Ante ese comportamiento violento, Eliana frunció el ceño y lo regañó:

 

—No culpe a la persona equivocada. Regresé a casa hoy, ¿cuándo iba a rogarme el Margrave por la clemencia?

 

El ambiente en los aposentos era glacial. El Margrave estaba muy desconcertado.

No, ¿por qué… la atmósfera de la pareja, que acaba de reunirse y debería estar rebosante de cariño, está así?

Su rostro palideció al percibir el peligro.

 

 

 

 

 

 

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Eliana intentaba ajustar la severidad del castigo de Flint y los nobles del Norte. Al examinarlos detenidamente, se dio cuenta de que el castigo era demasiado excesivo. En la lista de nobles se había marcado con dos líneas rojas a los muertos y con una a los que habían recibido ‘castigo’… Pero ese ‘castigo’ había sido, en todos los casos, la ejecución.

¿Cuál era la diferencia con los muertos?

Eliana se apresuró a verificar si realmente habían muerto ejecutados. Así que le preguntó directamente a Flint. Él respondió con suma tranquilidad:

 

—Lamentablemente, todavía están vivos. Originalmente pensaba deshacerme de ellos antes de que llegara, pero… pensé que no estaría mal hacerlo después de su llegada, así que les extendí un poco la cuerda.

 

Flint lo había olvidado por completo. Estaba de muy buen humor por su reencuentro con Eliana y por su hijo.

 

—¡Qué bien! Olvidar un asunto tan importante… Así de deficiente soy. Ya que salió el tema, hagamos la ejecución mañana por la mañana.

 

Ante esas palabras, Eliana se quedó helada.

 

—No, no es así, Flint.

—¿Qué hay de malo?

 

A partir de ese momento, la conversación de la pareja se convirtió en un duelo verbal. El Margrave de Heilun había llegado a la residencia del Gran Duque en un momento inoportuno.

 

—Exterminar incluso a las familias de los indiferentes es excesivo. ¿Cómo puede ser que quiera ejecutarlos a todos con culpa por asociación? ¡Así se va a agotar la estirpe de los nobles del Norte! ¡Se lo he dicho!

 

A Eliana le dolía la boca de tanto repetir lo mismo. Por mucho que ella explicara, Flint se mantuvo firme en que no podía perdonarlos. Por el contrario, la dejó sin palabras al responder que, si el número de nobles disminuía, simplemente podían ser reemplazados.

 

—¿Y qué importa si su estirpe se agota un poco? De todos modos, la población del Norte es numerosa últimamente.

—¡Numerosa de qué!

 

Eliana gritó, y Flint se sobresaltó. Ella inmediatamente involucró al Margrave de Heilun en la discusión.

 

—¿Dice que usted ha estado disuadiendo al Gran Duque todo el tiempo? Hizo muy bien. Si realmente los hubiera ejecutado a todos… el panorama sería desolador.

 

Flint, con el ceño fruncido, desvió la mirada. Ante su fría mirada, el Margrave se estremeció. Lo siguiente fue la orden de expulsión del Gran Duque.

 

—Margrave de Heilun, váyase.

—¡Sí, sí!

 

Cuando el Margrave de Heilun se disponía a dar media vuelta, Eliana gritó:

 

—¡Quédese aquí sin moverse, Margrave!

 

Ante la contradicción de las órdenes de sus dos señores, el Margrave de Heilun se sintió perdido. Tras pensarlo un momento, optó por permanecer al lado de la Gran Duquesa y disuadir al Gran Duque, incluso si le arrojaban papeles.

Afortunadamente, Flint no se molestó porque el Margrave no saliera de los aposentos. Le dijo a Eliana con seriedad:

 

—Usted se arrepiente en el momento crucial. Debemos sentar un precedente claro en esta oportunidad para que la insubordinación no se repita. Esos hombres tomaron una mala decisión y deben pagar las consecuencias.

—Ya ha sentado suficientes precedentes. Todos los grandes nobles que se pusieron a la cabeza para expulsarme murieron. Todos los nobles que se opusieron a su decisión también murieron. ¿Y todavía quiere matar a más?

 

Eliana increpó a Flint, agitando los documentos de ejecución sellados con el Gran Sello del Duque.

 

—¿Aun así tiene que deshacerse de los indiferentes?

—Sí. La indiferencia también es un crimen. No puedo perdonarla jamás.

—No castigue múltiples vidas por un arrebato emocional.

 

Ante la reprimenda de Eliana, Flint murmuró con un bufido:

 

—¿Múltiples vidas…?

 

No es algo que deba decir alguien que soltó monstruos en la capital, ¿o sí? Flint cerró la boca, sabiendo que si decía eso, terminaría en una gran pelea con Eliana. Además, ella lo había hecho por el bien del Norte. Flint aún conservaba suficiente juicio y frialdad. Pero Eliana le lanzó una mirada fulminante.

 

—¿Y esa expresión qué es?

—Lo ha visto mal.

 

Flint se hizo el desentendido. Eliana lo miró fijamente por un momento y luego dijo con desánimo:

 

—No estoy diciendo que los perdonemos sin más. Solo quiero que les dé un castigo apropiado.

 

De tanto hablar, sintió sed. Cuando Eliana se tocó el cuello, Flint cogió la botella y llenó un vaso.

 

—Este es el castigo apropiado.

 

Diciendo eso, Flint acercó el vaso de agua a los labios de Eliana. Ella bebió el agua a sorbos, sin dejar de mirar mal a su esposo. Flint dejó el vaso y usó el dedo para limpiar el rastro de agua en los labios de la mujer. Inmediatamente, Eliana abrió la boca:

 

—¿De qué manera el exterminio familiar y la ejecución masiva son apropiados? Esto es una masacre.

 

Ante esas palabras, Flint retiró la mano de los labios de Eliana. Dijo con frialdad:

 

—…Habiendo cometido una masacre una vez, ¿por qué no voy a cometer una segunda?

—¡Flint!

—…

 

Flint se arrepintió. Se arrepintió de no haberlos ejecutado a todos cuando el Margrave de Heilun le suplicó. Debería haber resuelto todo perfectamente antes de que ella regresara… Flint fulminó con la mirada al anciano vasallo. El pobre Margrave agachó la cabeza.

 

—¡Otra vez! ¡Antes fue con Bishop, y ahora ¿por qué se comporta así con el Margrave?!

 

Ante el reproche de Eliana, Flint dijo con resentimiento:

 

—No puedo comportarme así con usted, ¿o sí? No quiero pelear con usted.

—Haa…

 

Eliana suspiró profundamente.

 

—Flint, ellos tenían una justificación legítima. No niegue eso también.

 

No se podía culpar por completo a la gente del Norte por haberse agitado y llenado de rencor por la tragedia de Howard. Comparada con los rivales políticos de la vida anterior, que exigían la destitución de una bastarda de origen humilde y de una nación enemiga, la justificación de que no podían tener a la hija de su enemigo como Gran Duquesa era mucho más pura.

Flint contraatacó de inmediato. Parecía que no tenía intención de ceder en lo más mínimo.

 

—Si se pone así, mi justificación también es legítima. El escándalo que causó la insubordinación estuvo plagado de calumnias y manipulaciones. Y el hecho de que hayan intentado socavar la legitimidad del Gran Príncipe es alta traición.

 

Al mencionarse a su hijo, Eliana se mordió el labio. Sí, no era suficiente con que la hubieran acusado de adulterio, sino que también habían orquestado un asesinato e intentado convertir a su hijo en un bastardo; solo pensar en ello la enfurecía.

Pero ya se había derramado demasiada sangre, y seguir derramándola no sería bueno a largo plazo. Eliana dijo con suavidad:

 

—Flint, no podemos masacrar a todos los nobles del Norte.

—Entonces podríamos vivir solos y tranquilos. Sería pacífico.

 

Ante la broma de Flint, Eliana enarcó una ceja y dijo con severidad:

 

—Ya ha visto suficiente sangre. El miedo excesivo a veces es veneno. Es hora de que demuestre tolerancia.

—…¿Le desagrada que sea un asesino?

 

El rostro de Flint se ensombreció como si estuviera cubierto de nubarrones.