La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 283

Los Grandes Duques subieron al segundo piso, pasando el vestíbulo. Flint suspiró aliviado al ver que Eliana no había descubierto el sótano que estaba abierto. La ama de llaves había sido lo suficientemente rápida como para cerrar bien la puerta del sótano en el momento en que el joven Gran Duque había roto a llorar y los demás estaban distraídos.

El mayordomo, Gilbert, siguió a los Duques y dijo:

 

—Su Alteza el Gran Duque, Su Alteza la Gran Duquesa. La habitación del joven Gran Duque ya está lista.

 

Verónica y Jane habían preparado la habitación tan pronto como se enteraron del nacimiento del bebé. Casualmente, ambas damas de compañía estaban ausentes en ese momento, ocupándose de la contratación de una nodriza para el joven Gran Duque.

La puerta se abrió y la habitación del bebé se reveló, haciendo que Eliana sonriera radiante. Había cunas y artículos para bebé por todas partes. El corazón de Eliana se conmovió. En su vida anterior, solo había llegado a construir la habitación del bebé, pero nunca la había usado.

Eliana acostó al bebé en la cuna. Theodore frunció el ceño, como si fuera a llorar debido al cambio de ambiente, pero no rompió en llanto. Después de un breve quejido, el bebé se quedó dormido rápidamente.

Flint sonrió y dijo:

 

—Se durmió de inmediato.

—Los recién nacidos duermen mucho.

 

La pareja miró al bebé dormido con satisfacción y salió de la habitación en silencio. El camino de Eliana se dirigió a su propia habitación. Flint la siguió de cerca y sugirió en voz baja:

 

—¿Por qué no vas al tocador si vas a cambiarte de ropa?

—Me cambiaré en la habitación y luego descansaré. No voy a arreglarme ni nada…

 

Flint puso los ojos en blanco. Eliana, sin notar su extraña expresión, abrió la puerta y entró. La habitación de Eliana estaba tan impecable como antes. Flint se sintió aliviado al ver que la habitación que él había desordenado tanto estaba perfectamente ordenada.

Por otro lado, Eliana sintió curiosidad al notar que la gestión estaba mejor que antes. ¿Acaso la disciplina de los sirvientes no se había relajado? Al contrario, los muebles brillaban y el estado de la limpieza era excelente. Eliana se sentó frente al tocador por costumbre y se miró en el espejo.

Cuando la doncella trajo la ropa de casa de Eliana, Flint tomó la ropa y despidió a la sirvienta. Frente al tocador, Eliana tenía una expresión de duda. Flint se acercó y preguntó:

 

—¿Qué pasa?

—Creo que cambiaron el tocador.

 

Definitivamente había una mancha en un lado del tocador, pero ahora la molesta mancha había desaparecido. Era una mancha que Jane y Enna no habían podido quitar por mucho que lo intentaran…

 

—Qué extraño…

 

El culpable, que había destrozado el tocador en un arrebato de rabia mientras registraba la habitación de Eliana, guardó silencio. No podía creer que ella lo hubiera notado de inmediato, a pesar de que lo había reemplazado por uno del mismo diseño. Flint se puso tenso y dijo:

 

—Será mejor que te cambies de ropa primero…

—Espera un momento.

 

Eliana estaba ahora abriendo los cajones uno por uno.

 

—Mmm, ¿es mi imaginación? Siento que la disposición de algo ha cambiado… ¿Estaba esto aquí?

—Debe ser porque hace mucho que no lo ves.

 

Flint mintió descaradamente. Eliana asintió, aceptándolo de buena gana.

 

—Sí, supongo que sí. Dijeron que la mancha no se podía quitar… Parece que Jane y Enna finalmente lo lograron.

 

Flint se sintió aliviado de que ella lo hubiera aceptado tan fácilmente y la ayudó a levantarse. Sin embargo, la agudeza de Eliana ya había notado los cambios sutiles en la mansión.

 

—¿Qué demonios pasó en el Norte mientras yo no estaba? ¿Por qué mataste a uno de los inspectores?

 

Flint se sobresaltó mientras le quitaba la ropa. Eliana, a pesar de la sorpresa, se dio cuenta de que el rostro en la cabeza que servía de adorno era el mismo que el del inspector que se había infiltrado como sirviente.

 

—Te lo escribí en la carta. Solo había que reasignar a los inspectores confidenciales a puestos insignificantes y mantenerlos vigilados.

 

Flint le puso la ropa a Eliana y replicó:

 

—Esa cabeza de hace un momento estaba colocada como advertencia para los sirvientes. Debí haberla quitado antes de que llegaras, pero lo olvidé con tanto ajetreo.

 

Flint respondió con la misma naturalidad que cuando había ejecutado a los inspectores. Sus manos ataron con destreza el lazo de la ropa de Eliana. Ella suspiró y dijo:

 

—Bueno, ya que lo mataste, no hay nada que hacer. Pero si mataste a uno, debiste haber matado también al otro. Había dos inspectores disfrazados de sirvientes.

—No te preocupes por eso. También maté al otro.

 

Flint lo dijo con descaro. Su expresión parecía preguntar si lo había hecho bien, lo que dejó a Eliana un poco estupefacta. Ella se arregló la ropa y preguntó para confirmar:

 

—¿Te aseguraste de deshacerte del cuerpo?

—Me deshice de él, pero…

 

Flint dejó la frase a medias. Esto se debía a que la cabeza del otro estaba de adorno en el anexo.

 

—¿Pero?

 

Justo cuando Eliana entrecerró los ojos y estaba a punto de interrogar a Flint, se escuchó un golpe apresurado en la puerta. Flint, como si hubiera encontrado a un salvador, gritó que entrara.

Eliana le dio un codazo en el costado y lo fulminó con la mirada. ¿Iba a evadir el tema de esta manera? Algo grande había pasado, sin duda. Y tuvo la corazonada de que el responsable era su propio esposo.

 

—G-Gran Duque, Su Alteza. Gran Duquesa. Ha ocurrido algo terrible. El… el sacerdote se desmayó tan pronto como entró al anexo.

 

Ante las palabras de Clara, la ama de llaves del anexo, Eliana preguntó con asombro:

 

—¿Qué? ¿Se desmayó de repente?

—Sí, el sacerdote…

 

Flint interrumpió rápidamente a Clara:

 

—Llama al médico de inmediato. El sacerdote debe estar indispuesto.

 

Eliana también asintió. Recordaba al Gran Sacerdote Ariel, que en su vida anterior había sido enfermizo. Pero el joven Ariel no se había desmayado por estar indispuesto. Fue por esa macabra decoración que Flint había enviado al anexo. La cabeza del otro inspector.

El pobre muchacho, que vio la cabeza del cadáver sin previo aviso, gritó y se desmayó, incapaz de soportar el shock.

Eliana se quedó boquiabierta al escuchar a Clara relatar la causa del incidente. Flint, sin posibilidad de escape, intentó salir de la habitación en silencio, pero fue detenido.

 

—¡¿A dónde crees que vas a escapar?! ¡Dime ahora mismo! ¡¿Qué demonios pasó mientras no estuve?! ¡Si me ocultas una sola cosa, juro que no te lo perdonaré!

 

 

 

 

 

 

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Eliana se quedó horrorizada al enterarse de todos los acontecimientos que habían ocurrido en el Norte. Había pensado que su esposo había ‘limpiado’ la región, pero esto era más bien como haber creado un campo desolado.

Eliana tenía la intención de ocuparse de todos los grandes nobles al regresar al Norte. Sin embargo, todos ya habían muerto a manos de su marido. Y lo sorprendente no era solo eso.

 

—¿De verdad exterminaste a la Casa del Conde Pailin?

—Sí, así es.

 

Flint respondió brevemente y colocó el registro de nobles del Norte sobre la mesa. El registro estaba lleno de ‘lluvia roja’. Flint le explicó amablemente que había tachado a los fallecidos con dos líneas rojas, y a los castigados con solo una. La Casa del Conde Pailin estaba completamente acabada.

 

—Yo… yo pensaba usar al Gran Conde Pailin para socavar la autoridad de la Casa Pailin.

—Un problema menos, entonces.

 

Flint respondió con calma. Él, que hasta hace poco se mostraba nervioso, ahora tenía una expresión digna. Al revelarle todo a Eliana, se había dado cuenta de que sus acciones habían sido completamente justificadas.

 

—Lia, no tienes por qué sentirte culpable por la aniquilación de la Casa Pailin.

—No, no es eso… Me pregunto cómo pudiste seguir adelante, a pesar de que debió haber mucha oposición de los nobles.

 

No era solo porque la Casa Pailin fuera la más antigua del Norte. Gran Conde Pailin había sido un hombre de confianza del Príncipe Heredero Alfonso en el pasado, y luego vasallo del anterior Gran Duque Howard.

Aunque Flint había aumentado la influencia de la Casa de Marqués Cyclamen, dejándolos a cargo cuando se ausentaba del Norte, el poder de la Casa del Conde Pailin seguía siendo inmenso.

 

—Sinceramente, la Casa Pailin… es un dolor de cabeza, ¿no?

 

Ante las palabras de Eliana, Flint soltó una risa suave.

 

—Así es. La Casa Pailin es definitivamente un dolor de cabeza. Cuando regresé a Bianteca, la Casa Pailin fue la más difícil de manejar.

—Para ser exactos, Gran Conde Pailin debió ser un dolor de cabeza, ¿verdad? Por eso lo obligaste a ceder el liderazgo y lo ascendiste a Gran Noble.

—Sí, tienes razón. Intencionalmente hice que su hija, que era la Condesa Menor, se convirtiera en la cabeza de la familia.

 

Esa era la actual Condesa Pailin. Luego, Flint puso una expresión amarga y se disculpó:

 

—Yo también sabía que la intemperancia de Eliza Pailin era excesiva. Debí haberla echado cuando causó el problema con el papel de carta… Lo siento mucho.

—No te disculpes. ¿Crees que no voy a entender algo así? Sabía que ella no era una simple invitada.

 

La excusa pública para la estancia de Eliza Pailin en la Gran Mansión Howard era el tratamiento de una enfermedad rara. También era cierto que la medicina para curarla solo crecía en el Gran Ducado. Pero la verdadera razón era otra.

Eliza era un símbolo de que el Gran Duque Howard valoraba a Conde Pailin y un eslabón con la Casa Pailin. También era una red de seguridad para evitar que Gran Conde Pailin, casi el líder de los Grandes Nobles, hiciera tonterías o incitara a los jóvenes líderes a causar problemas.

Eliana había intuido esta relación estratégica sin que nadie se lo explicara. Por eso, no había hecho la tarea improductiva de simplemente echar a Eliza.

 

—Señorita Eliza era solo una damisela, un estorbo que servía como rehén en caso de emergencia.

 

Eliana se había reído de Eliza porque actuaba insolentemente sin conocer su lugar. Claro, fue excesivamente indulgente y eso la puso en aprietos, pero pensó que una persona así era fácil de controlar. Fue arrogante de su parte.

Que Marcel usara a Eliza para atacarla fue realmente inesperado. No sabía que la obsesión de Marcel por ella sería tan persistente. Pero él era solo un bastardo destinado a morir con dolor en la Orden.

 

—…De verdad que tu habilidad política me sorprende una y otra vez.

 

Ahora Flint tenía una expresión desconcertada. Eliana se rió suavemente y replicó:

 

—No fui política desde el principio. Simplemente, de otra forma no podría haber respirado.

 

La mirada de Eliana se tornó amarga.

 

—En mi vida anterior, superé muchas condiciones adversas a través de la política de trastienda. Aunque, al final, fracasé miserablemente.

—…?

—Te lo dije. Volví en el tiempo por un milagro y estoy viviendo otra vida. Los detalles que te escribí en la carta son todo lo que podría suceder en el futuro. Los escribí con la esperanza de que te fueran de ayuda.

 

El rostro de Flint se puso rígido. Ante su reacción, Eliana sintió una gran amargura. ¿Lo encontraba inquietante? ¿O pensaba que estaba diciendo tonterías? Pero lo que Flint dijo fue tan inesperado como absurdo.

 

—Entonces, ¿tú eres como la Santa?

—¿Eh?

 

Eliana puso una expresión perpleja. Las extrañas palabras de Flint continuaron:

 

—Supongo que la Orden no intentó llevarte con ellos, ¿verdad?

—¿Por qué me llevaría la Orden? Yo solo intentaba pedir asilo a través de ellos.

 

El rostro de Eliana estaba ahora lleno de confusión.

 

—Dijiste que experimentaste el milagro de volver en el tiempo. Nunca he oído hablar de esa magia. ¿No es eso algo parecido a los ‘Milagros de Dios’ de los que habla la Orden?

 

Flint se puso muy ansioso. Sus pensamientos se dispararon. ¿Sería posible que la Orden considerara a Lia como santa por experimentar un milagro e intentara llevársela? Aunque ya tienen a Santa Labrante, ¿quién dice que no puede haber dos santas en una generación?

Al revisar los libros de historia, se encuentra que, en ocasiones, han proclamado como santos o santas a personas que experimentaron un milagro divino. Y Eliana cumple con esa condición…

Sería un desastre si ella se convirtiera en Santa por recomendación de la Orden. ¡Los clérigos no pueden casarse! ¿Acaso ella ya aceptó esa propuesta? Flint dijo con urgencia:

 

—Lia, ya estamos casados. Claro, quizás no fui un esposo confiable para ti. Entiendo si estás decepcionada por mi incompetencia.

—N-No, tú eres confiable y no estoy decepcionada…

—¡Lia, por favor, recuerda que tenemos un hijo precioso! ¡No debes abandonarnos y convertirte en clérigo!

 

Flint estaba casi gritando. Parecía que ya había perdido a su esposa y se había convertido en viudo. Eliana se quedó boquiabierta, completamente desconcertada.