La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 279

—No estaban planeando nada; estaban inspeccionando minuciosamente el interior de la cueva para ver si había alguien. Su ímpetu era feroz, y nos preparamos para un enfrentamiento, pero en cuanto revelamos nuestra identidad, bajaron sus espadas y simplemente se fueron.

Ante esas palabras, Hereise cerró los ojos con fuerza.

‘Parece que Flint los envió. Para deshacerse de los asesinos…’

Tal como Hereise supuso, Flint había enviado a algunos caballeros a la cueva por precaución. Quería confirmar el estado de los asesinos traídos por su tío y neutralizarlos. Aunque Ariel había dicho que no había nadie en la cueva, Flint no descartó el elemento de riesgo. Tomó la decisión considerando la posibilidad de que los asesinos estuvieran escondidos, evadiendo al joven sacerdote.

‘Flint, ¿por qué…?’

Hereise negó con la cabeza ante las emociones que se acumulaban. Pero su cuerpo no pudo reprimir el torrente de sentimientos. Las lágrimas rodaron por sus ojos azules. Un sollozo desgarrador se abrió paso por sus labios.

Flint pudo haber hecho la vista gorda con esos asesinos y haber permitido que lo mataran. El amigo honesto, que siempre fingía no saber a pesar de saber, no fingió en el momento crucial y actuó. No había forma de que Hereise no entendiera el significado de eso. Por eso se sentía aún más devastado.

Él, que había dudado de Flint por un momento, era realmente igual a su padre. Hereise se sentía tan miserable y avergonzado que quiso morderse la lengua.

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Tal como Ariel había dicho, parteras y médicos esperaban en el templo. Eliana fue trasladada a una sala de partos improvisada. Las sacerdotisas, con experiencia en asistencia de partos, entraron en la sala para ayudar. Pero tan pronto como Flint dejó a Eliana, fue expulsado.

—¡Vuelva a entrar cuando termine el parto!

A Flint no le quedó más remedio que esperar a que terminara el parto. El joven sacerdote soltó una risita al ver al Gran Duque, que estaba paralizado frente a la sala. La Santa, después de saludar brevemente a las sacerdotisas, se acercó a Ariel.

—Si aún faltaba para la fecha prevista, ¿cómo supiste que daría a luz hoy?

La Santa tenía una expresión de sorpresa ante el parto repentino. Ariel respondió con un rostro inocente:

—El bebé de Su Alteza la Vizcondesa no paraba de decir que se sentía muy incómodo dentro del vientre y que quería salir desesperadamente. Decía que extrañaba mucho a su mamá…

Labrante no preguntó cómo podía escuchar lo que decía un bebé que aún no había nacido. Ariel solía decir este tipo de cosas misteriosas de vez en cuando. La Santa echó un vistazo a la sala de partos y dijo:

—Yo también presentía que saldría antes de la fecha… Pero ¡quién iba a decir que sería hoy!

—¡Yo tampoco estaba seguro! ¡Pero no hace daño estar preparado!

—Bien hecho, Ariel. Lia tiene un cuerpo débil… No habría sido bueno que le dieran las contracciones en medio del camino al Norte.

Labrante exhaló un suspiro de alivio. Ariel dudó y luego susurró:

—Solo había tres médicos en el territorio, así que les pedí a todos que vinieran… ¿Estará bien?

Cuando la Santa ladeó la cabeza, Ariel se rascó la cabeza y dijo:

—Ella no es una simple señora, es la Gran Duquesa. Es alguien importante, así que pensé que debería haber muchos médicos, por eso los traje a todos…

Por esa simple razón, Ariel había llamado a todos los médicos del territorio al templo. Labrante se rio suavemente ante la ingenuidad del joven.

—Mmm, como Lia tiene un cuerpo débil, no está de más estar preparada. En un territorio tan pequeño, es poco probable que haya un médico famoso… Si los tres unen sus cabezas, incluso una situación peligrosa debería estar bien. Realmente muy bien hecho.

Ahora, el joven sacerdote comenzó a contarle a la Santa sus aventuras explorando el palacio temporal. La Santa respondía ocasionalmente con algunas palabras para animarlo. Sin embargo, la conversación entre los dos se interrumpió. Esto fue porque un grito desgarrador resonó desde el interior de la sala de partos.

Parecía que el parto había comenzado en serio. Labrante entró corriendo en la sala de partos. Aunque ella no sería de mucha ayuda si entraba, quería estar al lado de su amiga. Ariel, que miraba fijamente a la Santa, juntó las manos y comenzó a rezar por un parto seguro.

El sol se había puesto por completo y el cielo nocturno se había oscurecido. El parto continuaba en la sala. Afuera, Flint caminaba de un lado a otro, revelando su estado de ánimo inquieto. Se estremecía cada vez que escuchaba un grito proveniente de la sala de partos.

Ahora, su emoción había pasado a la etapa de auto-reproche. Sentía que el bebé estaba naciendo antes de tiempo por su culpa. ¿Acaso no habían vivido en constante ansiedad mientras huían juntos?

‘Debí haber encontrado a Lia antes… Es mi culpa…’

Flint incluso golpeó su cabeza contra la pared, angustiado. Temía que ella muriera mientras daba a luz.

—Su Alteza, Su Alteza la Vizcondesa y el bebé están bien.

Una de las sacerdotisas, que no pudo soportar verlo, consoló al Gran Duque. Ariel, que estaba acurrucado en el suelo, también intervino.

—No se preocupe. La Santa está dentro, si llega un momento peligroso, usará su poder divino.

Pero Flint no se sintió aliviado en lo más mínimo. Toda clase de pensamientos le cruzaron por la mente. Sentía que se desmayaría cada vez que escuchaba a la partera decir que no debía perder la cabeza.

—Lo está haciendo bien. ¡Respire profundo!

El sonido de la partera pidiendo que empujara se mezcló con el grito de la mujer. El rostro de Flint se quedó sin color. Esto era pura tortura. Un joven médico que salía de la sala de partos llamó la atención de Flint.

Finalmente, Flint le suplicó al médico: ‘Me quedaré tranquilo en la sala de partos, quiero sostener la mano de mi esposa y ser su apoyo.’ Ante sus palabras desesperadas, que incluso lo hicieron perder su decoro, el médico entró en la sala de partos para transmitir el mensaje. Pero la partera mayor, con el rostro severo, prohibió su entrada a la sala.

—¡Un hombre que arma tanto alboroto afuera, cuánto más escándalo hará si entra! ¡Dígale al esposo que espere afuera, que la Santa ya está sosteniendo la mano de la señora!

Esto se debía a que Flint había detenido a las personas que entraban y salían de la sala de partos varias veces para preguntar si Eliana estaba bien. Las mujeres, que al principio respondían cortésmente, ahora mostraban signos de molestia.

A medida que la madrugada se hacía más profunda, Flint preguntaba con más frecuencia por el estado de Eliana. Su voz estaba casi ronca y su respiración era inestable.

—¿Está b-bien?

Ahora, el cielo estaba a punto de amanecer. ¿Y seguía sin haber noticias después de tanto tiempo? Flint sabía racionalmente que un primer parto tarda mucho. Pero temía que algo pudiera haber salido mal. La sacerdotisa repitió lo que había dicho antes con un rostro molesto:

—Sí, está bien. Solo está tardando porque es su primer parto, espere.

Ante eso, Flint frunció el ceño. ‘¿Cómo que está bien cuando la persona está sufriendo tanto?’ Aunque ella quería decir que tanto la madre como el bebé estaban bien, él no tenía forma de saberlo.

Antes de que Flint pudiera responder, la mujer se dio la vuelta y entró en la sala de partos. Ella salió con un lavabo y, cuando Flint se interpuso en su camino de nuevo, le gritó:

—¡Es un estorbo, apártese para no interferir!

—Perdón…

Flint, que se disculpó y se hizo a un lado, se asustó al ver el lavabo. Estaba lleno de agua con sangre, y había una pila de toallas empapadas en sangre. Su mente se puso en blanco al recordar la cantidad de veces que el lavabo y las telas habían entrado y salido.

Mientras tanto, la Santa, que salió a buscar toallas limpias, hizo un chasquido con la lengua al ver la escena.

‘Cualquiera diría que ese hombre es el que está dando a luz’.

Labrante ignoró las palabras de Flint, quien le suplicó que cuidara de Eliana, y pasó de largo. Se sentía ofendida al ver a su amiga dar a luz con tanto esfuerzo.

En ese momento, un Caballero Sagrado que custodiaba la entrada del templo entró con una visita. El Caballero, después de informar brevemente a la Santa sobre la situación, se dirigió de inmediato hacia el Gran Duque Howard. La visitante, que sostenía equipaje en ambas manos, se apresuró a seguirlo.

—Escuché que el parto está teniendo lugar en el templo, así que he venido a ayudar como médico, es mi deber.

La mujer de mediana edad tenía la parte inferior de la cara cubierta con una tela. Para probar su identidad como médico, desplegó el equipaje que sostenía con confianza. Flint la miró fijamente y luego le arrancó la tela que le cubría el rostro. Sucedió en un abrir y cerrar de ojos, por lo que la mujer no pudo reaccionar.

—¿Creíste que podrías engañarme con un truco tan barato? ¡¿Crees que yo, que solía frecuentar el palacio, no recordaría la cara de los médicos del palacio?! ¡¿Te envió el Emperador?!

El rugido de Gran Duque Howard resonó por todo el templo.

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Emperador Leopoldo seguía sin poder despertar. La emperatriz, que se había postrado alegando un dolor en la pierna, ahora se dedicaba a cuidar al Emperador. La imagen de ella permaneciendo junto a él durante toda la noche era el epítome de una esposa virtuosa. El chambelán mayor se conmovió, e incluso el príncipe heredero le había dicho que fuera a descansar.

Emperatriz Beatriz oró, sujetando la mano arrugada del emperador. Ante aquella escena, el chambelán mayor se secó una lágrima. ¿Acaso los dioses se habían conmovido por su devoción? Emperador Leopoldo abrió lentamente los ojos.

—Bea, Bea… triz…

La primera persona que el Emperador buscó fue la emperatriz. El chambelán mayor exclamó, sollozando:

—¡Su Majestad! ¡Ha despertado!

—Bea… triz…

—¡Sí, la emperatriz está aquí! Se ha quedado junto a Su Majestad todo el tiempo para cuidarlo. Parece que las oraciones de Su Majestad la Emperatriz han llegado a los dioses.

El chambelán mayor se secó las lágrimas al ver a la emperatriz llorar. Parecía que la emperatriz estaba profundamente conmovida.

—Demasiado… o, os… oscuro… Enciende las luces…

Ante las palabras del emperador, el chambelán mayor dio instrucciones a los presentes. Era el amanecer, pasada la medianoche, y como era el dormitorio, solo tenían encendida la mitad de las luces. Los sirvientes se apresuraron a iluminar el aposento por completo. El Emperador parpadeó.

—Su Majestad, me alegra tanto que haya despertado…

Las lágrimas caían a raudales de los ojos de la emperatriz Beatriz. Ella, por dentro, estaba profiriendo insultos.

‘¡Viejo con vida obstinada! ¡¿Por qué no se muere de una vez?!’

Pero, por fuera, mostraba la expresión más feliz de todas. Con el rostro hermoso lleno de una sonrisa, dijo:

—Me alegra tanto que haya despertado… Temí que Su Majestad no volviera a despertar… Snif, snif, justo ahora estaba elevando una plegaria.

Era mentira. Estaba a punto de fingir un desmayo por el agotamiento de la vigilia. Hubiera sido perfecto si la hubieran llevado a descansar para dormir bien, pero el Emperador había despertado, lo que la molestó. De todas formas, era un viejo inútil.

—Bea, Beatriz… Está muy oscuro… No puedo ver nada… Enciende las luces…

El Emperador, que había vuelto a pedir que encendieran las luces, tosió secamente. Los ojos azules de Emperador Leopoldo estaban desenfocados. Un brillo extraño cruzó los ojos morados que observaban esas cuencas azules, tan inertes como un cadáver. Emperatriz Beatriz sonrió de oreja a oreja y dijo:

—¿Más? Ya hemos encendido las luces al máximo. Si las hiciéramos más brillantes, no sería bueno para sus ojos.

Emperador Leopoldo parpadeó aturdido. El mundo que veía era oscuridad total. ¿Se le habría metido algo en el ojo? Quiso frotarse los ojos, pero no podía ejercer ninguna fuerza con las manos.

—¡¿Cuándo demonios va a llegar el médico imperial?! ¡Llámenlo rápido!

La Emperatriz, que había dado una orden estricta, mojó un pañuelo y humedeció los labios del Emperador. Emperador Leopoldo giró los ojos sin energía. No veía nada…

—¡En, enciende las luces…! ¡Dije que enciendas… las luces…! ¡¿Por qué están… todas apagadas…?!