La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 269

—¡Sí! El Gran Duque también está en esta propiedad…

—Pero aquí es…

 

Eliana dejó la frase en el aire, y Jane, con el ceño fruncido, exclamó:

 

—¡Ay, vamos! ¡¿Lo que quiere es intentar evadirlo y pedir asilo político?!

—No es eso…

—¡Claro que no!

 

Labrante intervino, disuadiendo a Jane, y dijo:

 

—Joven Jane, Lia también necesita tiempo para prepararse mentalmente.

 

Eliana asintió, dando la razón a Labrante. Pero Jane se golpeó el pecho con un rostro lleno de frustración. ‘¿Qué preparación mental se necesita? ¡Solo tienen que verse y decirse ‘te amo’! ¿Qué tan difícil es?’

‘Si le da vergüenza, sería bueno que lo besara primero. A veces las acciones tienen más impacto que las palabras. De cualquier modo, el Gran Duque derramará lágrimas de emoción…’ Labrante le habló amablemente a una Jane resoplando.

 

—¿Qué le parece esto? Que Lia le deje una carta al Gran Duque Howard pidiéndole que se reúnan en el Palacio Real de Sharai.

 

Jane inclinó la cabeza, confundida.

 

—¿El Palacio Real de Sharai?

—En realidad, íbamos a ir al Palacio Real de Sharai directamente con usted, joven Jane.

 

Esta vez, Labrante se dirigió a Eliana. Su voz era muy cálida.

 

—Si le asegura a Gran Duque Howard un encuentro definitivo, no intentará forzar una reunión con Lia aquí.

 

Eliana dudó. Labrante entrecerró los ojos y luego soltó una risa. Ahora, Jane dejó de insistir y asintió. Justo cuando ella iba a cambiar de tema a su bebé, al ver su vientre muy abultado, se escuchó un relincho de caballo. A continuación, la voz clara y aguda de una mujer resonó fuerte:

 

—¡Su Alteza la Duquesa!

 

Era Veronica Hyren. Al ver a Eliana, Veronica calmó primero a su excitado caballo. Y luego le gritó con desesperación a Eliana:

 

—¡No puede huir! ¡Si la pierdo, el Gran Duque me mata!

 

Los ojos de Eliana se abrieron ante el encuentro inesperado.

 

—¿Veronica?

 

Veronica soltó una horrible palabrota al ver a los guardias roncando y luego corrió hacia Eliana. Pero el movimiento de Hash fue aún más rápido que el de ella.

 

—¡Hiiihiiing!

 

Hash emitió un largo relincho y se pegó a Eliana. Esta vez, en lugar de lamerle la cara sin más, le ofreció su cuello. Eliana se rio un poco y acarició la melena de Hash. Al ver eso, Veronica regañó a su caballo con incredulidad:

 

—¡Hash! ¿Tanto te gusta Su Alteza la Duquesa? ¡Tu dueña soy yo!

 

Ahora, Veronica le tomaba la mano a Eliana y le preguntaba si se encontraba bien. Ella vio su vientre a término y se le llenaron los ojos de lágrimas. Mientras le decía que era un alivio verla a salvo, Eliana le replicó a la defensiva:

 

—¿Ya terminaste de tomar el control de la familia? Te dije claramente que me abandonaras y pensaras en tu futuro… Me alegro de que tú estés a salvo.

 

Ante esas palabras, Veronica sollozó y exclamó:

 

—¡Cómo podría abandonar a Su Alteza la Duquesa! ¡Cómo pudo irse y dejarme sola! ¡Debió haberme llevado con usted!

 

Veronica, mientras reprochaba a Eliana, presumió llorando que se había convertido en la sucesora de la familia. ‘¡El Gran Duque me llamó Joven Condesa Hairn, huhu-jong!’ Ante eso, Eliana la felicitó y sonrió con amargura.

 

—Felicidades, Veronica. Superaste a tu hermano justamente y te convertiste en la sucesora de la familia.

—Seguí el consejo de Su Alteza la Duquesa y casé a Oscar. Uf, pero mi padre no me perdona. Debo haber cometido un gran error, huhu-jong…

—No es cierto, hiciste bien. No hay padre que pueda vencer a un hijo. Con el tiempo, te perdonará.

 

En ese momento, Labrante sintió algo y levantó la cabeza de golpe. Eliana, que consolaba a Veronica y miró la cascada sin querer, parpadeó. Una sombra se proyectaba en la cascada. Como si hubiera algo dentro…

 

—¡Uaaaang…!

 

Se escuchó el débil llanto de un bebé, una silueta humana saltó de la cascada. Y comenzó a caer. La gente que disfrutaba de un baño termal y observaba la cascada se aterrorizó.

 

—¡Aaaaaah!

—¡A-ahí está cayendo una persona!

 

Justo cuando la persona de cabello rubio platinado, que sostenía a un bebé, estaba a punto de estrellarse contra el agua de la fuente, Labrante extendió su mano. Un enorme poder divino estalló y brilló. Pero Labrante, jadeó con un suspiro de ‘¡Huk!’:

‘¡Tarde!’

La persona cayó al agua con un sonido sordo. La sangre roja se extendió en el agua cristalina. Gritos llenaron el aire ante la horrible escena.

 

 

 

 

 

 

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Flint se zafó de la mano de su tío materno que lo sostenía. Su voz, inusualmente baja, profirió una negativa categórica.

 

—Asumiré que no he escuchado nada.

—¡¿Q-qué?!

 

Conde Russell, desconcertado, gritó a voz en cuello:

 

—¡Flint! ¿Estás en tus cabales? ¡Piénsalo bien! ¡Si envío una señal, todo…!

—Mi razón está más clara que nunca. Por más que me hable, mi decisión no cambiará.

—¡Por qué este camino tan fácil…! ¡Eres un obstinado!

 

Flint continuó con una réplica tajante:

 

—Tío materno, no existe un camino fácil. Cuanto más fácil, más alto es el precio que hay que pagar.

 

Y ese era la vida de su tío.

 

—¿Cómo me pide que mate al emperador, al príncipe heredero, y hasta a usted, para convertirme en emperador?

 

El rostro de Flint se crispó.

 

—Solo tienes que matarme a mí. El emperador y el príncipe heredero morirán a mis manos. Si de verdad no quieres mancharte con la sangre de tu tío materno, ¡yo me encargaré de suicidarme! ¡Tú permanecerás impoluto hasta el final!

 

Las palabras de Conde Russell se convirtieron en un grito al final. Pero Flint gritó aún más fuerte:

 

—¡¿Qué tiene de impoluto eso—?!

 

Conde Russell, intimidado por el ímpetu de Flint, tembló débilmente. Al desvanecerse la alegría y el éxtasis de su rostro, solo quedó otra emoción. Era el miedo de quien ha decidido morir a manos de su sobrino materno. Un pánico instintivo a la muerte. Al percibir esto, la voz de Flint se suavizó un poco.

 

—Yo no aspiro al trono. Mis padres tampoco lo desearían.

 

Conde Russell, con un rostro lastimero, abrió la boca.

 

—Si bien no sé de mi cuñado, mi hermana sí querría que fueras emperador… Mi hermana Agnes lamentó toda su vida que su marido se convirtiera en un Howard…

 

Conde Russell estaba decidido a hacer de Flint el emperador, usando su propia vida como chivo expiatorio. Lo había planeado desde hacía mucho tiempo. Mantuvo la neutralidad en la política y se confabuló con la emperatriz en secreto. Mantuvo las distancias con su sobrino mientras criaba soldados privados en secreto. Temía a la muerte, pero podía superarlo. Incluso si fallaba, podría mirar a su hermana y a su cuñado a la cara con dignidad.

 

—Flint, no tienes por qué sentirte agobiado. Yo no soy más que un desvergonzado que vivió una vida cómoda, abandonando a tus padres y a ti en un inhóspito lugar. Tú solo tienes que establecer la justicia por la causa mayor…

 

Ahora, Conde Russell tomaba las gruesas manos de Flint y le suplicaba. Esta vez, Flint no se apartó de Conde Russell. Había percibido el tormento de su tío por la culpa de haber abandonado a su hermana para sobrevivir.

 

—Tío materno, mi madre se sintió apenada toda su vida por usted. Por dejarle la familia a su hermano menor.

 

Luego, Flint dijo una mentira piadosa:

 

—Mi madre deseaba que yo regresara a la capital y viviera en armonía con Su Majestad, mi tío abuelo. Aunque esto haya resultado así.

—I-imposible…

—No. Estoy seguro de que así era.

 

Conde Russell murmuró que no podía ser. Se notaba el rostro de su tío, mucho más envejecido que su edad. Flint se sintió entristecido.

 

—No sienta ninguna deuda por la muerte de mis padres. Tampoco por mí. No se sacrifique de esta manera.

 

Las lágrimas rodaban por el rostro del Conde Russell. Pero no cedió en su obstinación.

 

—Si envío una señal, los asesinos se infiltrarán en el palacio anexo de inmediato. También llamaré a los soldados privados. Es inútil que intentes detenerme. Dediqué toda mi vida a esto… No puedo parar aquí…

—Lo siento, tío materno.

—…?

 

Conde Russell soltó un grito ahogado y se desplomó. Flint lo había golpeado en el cuello para dejarlo inconsciente. Como no se podía razonar con él de forma caballerosa, no tuvo más remedio que recurrir a medidas drásticas. No estaba muy arrepentido.

Flint cargó el cuerpo de su tío materno y salió del palacio anexo. Vio a los séquitos del Conde Russell que esperaban frente al palacio. Ellos se acercaron asustados al ver a su conde inconsciente.

 

—¡Conde!

 

Flint les entregó a su tío y dijo:

 

—Su conde ha dicho que cancelará todo plan. Dile eso y vuelve a la capital.

 

Uno de los séquitos entendió el mensaje y abrió los ojos de par en par. Flint lo miró y le espetó:

 

—¿Por qué no respondes? ¿No me oyes?

—A-a-entendido, Gran Duque.

 

Mientras los veía subir a Conde Russell a un carruaje, Flint continuó su camino. Los caballeros de Howard, que lo vieron a la distancia, se apresuraron a correr, pero el caminar de Flint se dirigía hacia un solo lugar: el borde del acantilado, el punto donde comenzaba la gran cascada.

Justo en medio del acantilado de roca basáltica, que todos creían que era una columna de basalto, había en realidad una cueva. Simplemente estaba oculta por la gigantesca cascada. La persona que la conectó con el palacio anexo para convertirla en un pasaje secreto fue su abuelo, el Príncipe Heredero Alfonso. Flint lo había leído en los registros dejados por su padre. Y también estaba escrito en la carta que le había dejado Eliana.

‘¿Cómo supo Lia sobre esto?’

Ahora que había enviado a su tío materno a la capital, tenía que desmantelar a los asesinos apostados en esa cueva. Solo así podría evitar que el hermano de su madre se sacrificara en una falsa expiación. De verdad, era una suerte que Eliana viniera mañana. Flint se paró al borde del acantilado y calculó la ubicación de la cueva, oculta por la cascada.

 

—…!

 

En ese instante, Flint dudó de sus propios ojos. Abajo estaba la mujer que tanto había buscado. Aunque el color de su cabello y su físico eran diferentes, Flint reconoció a Eliana de inmediato.

La gente estaba reunida en un solo lugar, mirando algo, Eliana estaba en medio de ellos. Pero Flint solo podía ver a Eliana. Justo en ese momento, Eliana levantó la cabeza y miró hacia arriba. Sus ojos verdes y plateados se encontraron fugazmente.

Inmediatamente, se vio a Eliana levantarse de su asiento. Era el movimiento de alguien visiblemente en pánico. Flint no podía perderla por nada del mundo. Su cuerpo actuó antes que su mente. Flint se arrojó, lanzándose por el acantilado.

 

 

 

 

 

 

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—De repente, la persona que saltó de detrás de la cascada y cayó era Layla Rosana. Fue trasladada a tierra de inmediato, pero ni siquiera se movía.

—Aún respira…

 

Labrante, con el rostro angustiado, comenzó a liberar su poder divino. Una vida que ya había partido al seno de Dios no podía ser devuelta, pero una vida que aún no se había extinguido podía ser salvada.

‘¿Por qué Layla está aquí…?’

Eliana reconoció a su prima hermana, a quien no veía hacía mucho tiempo, de un momento a otro. Tal como Liliana le había mencionado en una carta, ella realmente había estado embarazada del hijo del Príncipe Heredero, e incluso parecía haber dado a luz. Pero…

Los ojos de Eliana se posaron en la prenda que cubría algo. En ese momento, Jane se interpuso en su camino, bloqueando su visión.

 

—No mire. No es bueno para su estado.

 

Jane estaba sollozando. La madre sostenía a su bebé en brazos, pero el pequeño había muerto durante la caída. Fue Jane quien se quitó su propia ropa para cubrir el cuerpo del bebé. Veronica, al ver el mal aspecto de Eliana, se mordía la lengua para no hablar.

‘¿Por qué la señorita Layla está aquí? ¿Será que la estaban siguiendo por orden de la Familia Imperial?’

Veronica se dio cuenta de algo. Al parecer, había escuchado a la gente de esta propiedad hablar de que el emperador había venido a la Fuente de las Hadas para tomar un descanso.

Eliana, con el mismo pensamiento, levantó la vista sin querer. Sus ojos verdes siguieron el curso de la cascada, dirigiéndose al borde del acantilado. Fue entonces cuando divisó la silueta de una persona de pie en el borde.

 

—…….!

 

A pesar de la distancia, Eliana reconoció a esa persona. ¡Era Flint! Se levantó de golpe sin darse cuenta.

 

—Señorita, ¿qué le pasa? ¿Se siente mal?

 

Los ojos de Jane siguieron la mirada de Eliana. Había alguien parado precariamente sobre el escarpado acantilado. Jane entrecerró los ojos y, de repente, gritó ‘¡Kyyaak!’ cubriéndose la cara. ¡Esa persona se había lanzado!

 

—¡No!

 

Eliana, pálida, gritó y corrió hacia la silueta que caía. Su cuerpo se movió antes que su mente.

 

—¡Flint…!

 

La parte de arriba era donde se encontraba el palacio anexo del emperador, el dominio imperial. ‘¿Acaso lo estaban persiguiendo? ¿El emperador intentó matarlo? ¿Por qué, por qué? ¿Por qué?’ Mientras daba vueltas a la idea, una ominosa suposición se formó en la mente de Eliana:

‘¿Será que ya se dieron cuenta de la traición del Conde Russell y están amenazando a Flint? ¿Porque él es el punto de convergencia?’

En su vida anterior, el Conde Russell había sido ejecutado públicamente por intentar la rebelión. Por eso, cuando el difunto Miles desvió fondos a la casa del Conde Russell, Eliana se dio cuenta inmediatamente de que eran fondos para la rebelión. Incluso hizo que la gente borrara las huellas, ya que él las iba dejando por todas partes.

¡Y aun así, ese tonto parece haber sido descubierto en esta vida también! ‘¡¿Por qué se descubre tan rápido?!’ Eliana maldijo en su interior y se adentró sin pensarlo en la fuente. No le importó mojarse ni que la superficie del agua se hiciera más profunda.

En un momento dado, un destello dorado relució y envolvió el cuerpo de Flint, que debería haber caído en el agua. Era el poder divino manifestado por Labrante. Flint descendió lentamente sobre el agua. Labrante chasqueó los dedos y el agua se agitó violentamente. La vista de la fuente partiéndose y el nivel del agua descendiendo era mística.

Eliana, que caminaba frenéticamente y chapoteando hacia Flint, fue arrastrada por la corriente. Flint, horrorizado al verla, nadó rápidamente, acortando la distancia.

Afortunadamente, la corriente la envolvió sin hacerle daño y la llevó al lugar deseado. Finalmente, Flint la alcanzó.

 

—¡Lia…..!