La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 268

—Ya que ambos teníamos las mismas intenciones, no hay por qué culpar más a nadie.

—¡Flint…! ¡Por favor!

Hereise se aferró a los pantalones de Flint. Sintió que, si lo dejaba ir así, lo perdería para siempre. Hereise habló sin coherencia, con voz temblorosa:

—Tenía miedo… de que si supieras lo que hizo mi padre, ya no me perdonarías… Me daba terror… Flint, yo no quería perderte…

Las lágrimas se derramaron de los ojos de Hereise con fuerza. Se disculpó con voz entrecortada:

—Lo siento… Lo siento mucho, Flint… Yo… Lo siento por todo… Yo, yo…

Flint tensó las piernas y se deshizo de la mano de Hereise. De sus labios escaparon palabras crueles:

—A estas alturas, esas palabras no tienen absolutamente ningún significado.

Flint, que estaba a punto de marcharse, se detuvo por un instante para pensar, y luego dijo:

—Ya no queda nada entre tú y yo, pero al menos, conservo mi lealtad como Bianteca.

Ya no había ira. Una extraña calma se había disuelto en el lugar donde todas las emociones habían desaparecido. Sin embargo, para Hereise, esto no era más que una sentencia cruel. Flint miró a Hereise y murmuró en voz baja:

—A diferencia de mis padres, me quedaré en el Norte y nunca me acercaré a la capital. Por lo tanto, no necesito el puesto de Ministro de Asuntos Militares. Espero que tampoco me den la orden innecesaria de asistir a la ceremonia de bienvenida.

Un sentimiento que no logró ocultar pasó fugazmente por sus ojos grises y hundidos. Al enfrentarse al rostro desnudo de Hereise, despojado de toda su astucia, se sintió incómodo. ‘Es un tipo que bien podría ser cómplice del emperador Leopoldo, así que no debería importarme…’ Sintió repugnancia.

De inmediato, Flint cortó de raíz esa emoción. Habló con tono duro, pero cortés:

—Se lo ruego, Su Alteza el Príncipe Heredero.

Ante el tratamiento formal de Flint, Hereise se derrumbó por completo. Él simplemente pasó de largo junto al Príncipe Heredero. Había abandonado un puesto tan codiciado como el de la mano derecha del futuro emperador, pero no sintió el menor arrepentimiento.

Las verdades secretas habían sido expuestas, liberándolo. Había perdido la calma y la razón, derramando palabras inútiles. ¿Cómo podría él ser el confidente más cercano del futuro emperador después de infundirle tanta ansiedad? La tragedia de las generaciones anteriores no debía repetirse.

Ahora, viviría con Eliana y formaría una familia en el Norte, por completo. A Flint no le desagradaba la idea. De hecho, le entusiasmaba. Quería darle a Eliana la paz que tanto anhelaba. Él también la quería. Por lo tanto, no necesitaba la riqueza ni la gloria.

‘Lia me dijo que llegaría a mi feudo mañana. ¿Se sorprenderá si la espero en el puesto de control? ¿Cómo podré conversar con Lia de forma calmada sin asustarla…?’

Mientras Flint caminaba absorto en sus pensamientos por el pasillo, una sombra se cernió sobre él. Era la emperatriz Beatriz, sentada en una silla de ruedas. Se mostraba tranquila, a pesar de que su marido se había desmayado y seguía inconsciente. Le resultó extraño que ella pareciera, de hecho, divertida. La emperatriz Beatriz sonrió dulcemente y susurró:

—¿No es usted un poco impaciente al revelar ya su ambición? Bueno, el tablero ya está listo…

Flint levantó una ceja ante la inesperada insinuación. No estaba de humor para hablar con la emperatriz. Su mente estaba llena de preocupaciones por Eliana. Así que pasó de largo y se dirigió hacia el exterior del palacio anexo.

Esta vez, un hombre de mediana edad se interpuso en su camino. Flint parpadeó ante la inesperada aparición.

—¿Tío materno…?

Conde Russell estaba horrorizado tras escuchar la conversación entre el emperador y Flint frente a la sala de audiencias. Sentía la urgencia de taparle la boca a su sobrino descontrolado y sacarlo de allí de inmediato. Sin embargo, la orden del emperador le había impedido irrumpir en la sala.

No, esa era una excusa cobarde. Conde Russell era pusilánime. Al igual que cuando abandonó a Agnes, no pudo salvar a su sobrino. No obstante, aunque le faltaba valor en el momento crucial, sí tenía la capacidad de actuar, aunque fuera tarde. Conde Russell agarró a su sobrino.

—Flint, salgamos de este palacio anexo por ahora.

Flint, con el rostro ligeramente aturdido, caminó al paso de su tío materno. Conde Russell, con el rostro pálido, dijo:

—Flint, fuiste demasiado apresurado. Aunque te enfurezcan las atrocidades del emperador, ¿cómo es que ya te rebelaste?

Conde Russell chasqueó la lengua y preguntó con disimulo:

—Pero… ¿De verdad no tienes intención de divorciarte de tu esposa?

—No.

La respuesta de Flint salió sin dudarlo. Conde Russell suspiró interiormente. ‘Como era de esperar, mi sobrino es idéntico a mi hermana en apariencia, pero tan obstinado como su cuñado.’ Todavía quería quedarse con la hija de Rosana.

Conde Russell no era tan insensato como para insistir en que Flint debía abandonar a Eliana. Lo que él anhelaba era algo más profundo y grandioso. El rencor que sentía no se resolvería matando solo a la hija de Rosana.

Conde Russell aconsejó a Flint con rostro serio:

—Flint, primero debes ser nombrado Ministro de Asuntos Militares y hacerte con el control total de las fuerzas armadas. Después, debes ganarte a los nobles y llevar a cabo tu gran plan. Así todo será más fluido. ¿No te lo dije antes? Que me buscaras cuando te surgiera la ambición. ¿Por qué no viniste a ver a tu tío materno?

Conde Russell no había puesto un pie en el Norte cuando Flint regresó a Bianteca en el pasado. Solo le había enviado regalos y una carta de bienvenida por su regreso seguro. La villa donde Flint había tenido reuniones con los enviados de Zakador era uno de esos regalos.

Flint no guardaba rencor por el hecho de que su tío mantuviera las distancias. Creía que era la manera de su tío de sobrevivir para proteger a la familia. Pero cuando lucharon juntos en el campo de batalla, Conde Russell había puesto a prueba a su sobrino materno, hablando sobre la sucesión al trono. Ahora era mucho más directo, lo que hizo que Flint frunciera el ceño.

—Ya se lo dije antes, no quiero el trono.

En el pasado, Flint cortó de raíz las palabras de Conde Russell, pero no mostró enojo. Esto se debía a que el diario que su madre había dejado estaba lleno de culpa hacia su hermano. Por eso, incluso ahora, no se enfadó.

—Flint, Flint. Puedes ser honesto con tu tío materno. Escuché toda la conversación que tuviste con el emperador. Me alegra que por fin reveles tu ambición. A decir verdad, me sentí un poco herido al pensar que habías olvidado a mi hermana y a mi cuñado.

Flint suspiró ante las palabras llenas de alegría de Conde Russell. Él había dicho solo las cosas que provocarían al emperador… Y su tío materno lo había escuchado. Su tío estaba completamente equivocado.

En realidad, el emperador Leopoldo había posicionado a Conde Russell allí con la intención de mostrar cómo doblegaba y pisoteaba a Flint, pero aquello resultó en un desenlace inesperado. Por el contrario, Conde Russell se había vuelto más radical.

—Flint, escuché toda tu sinceridad. Sabía que no tenías intenciones de vivir como el perro de ese viejo.

—No es eso.

El rostro de Flint reflejaba agotamiento. Estaba exhausto después de enfrentarse al emperador y al Príncipe Heredero.

—Es cierto, tienes el carácter de tu cuñado, pero también la prudencia de mi hermana. Pero puedes ser honesto conmigo, tu tío materno. Yo tengo todos los preparativos listos. El emperador Leopoldo va a morir pronto de todos modos…

—Tío materno, lo que quiero es a mi esposa. No quiero nada más. Olvide lo que dije hace un momento, no fue sincero.

Conde Russell frunció el ceño y comenzó a andar a pasos cortos. Flint ya no se ajustaba a su ritmo. Sus pasos eran tan rápidos que Conde Russell tenía que jadear para seguirle. Conde Russell exclamó:

—¡Escuché que la Gran Duquesa abandonó el Norte por voluntad propia!

—Tío materno, eso…

—También conozco a Eliana Rosana. Es la hija del traicionero Dmitry Rosana, pero es diferente a él.

Conde Russell sabía de la Gran Duquesa Rosana, a quien su esposa había conocido y descrito como pusilánime. Cuando escuchó que había renunciado al título de Gran Duquesa y se había marchado, el conde se lamentó. Le apenó que la hija fuera una mejor persona que el padre. Pero, como se había ido por su cuenta, fue un alivio y deseó que no regresara.

Además, gracias a su sabia esposa, Conde Russell pudo deducir por qué Eliana se había ido.

—Flint, viví atormentado toda mi vida sirviendo a Su Majestad el Emperador. ¡Me atormento al ver a Su Alteza el Príncipe Heredero, y me atormento al ver a Su Majestad la Emperatriz!

Flint admitió su desconocimiento sobre Conde Russell. Pensaba que su tío, que mantenía la neutralidad en la política, era alguien que había olvidado todos los rencores del pasado y estaba obsesionado con proteger a la familia. Sin embargo, su interior estaba lleno de una profunda amargura.

—¿Crees que soy alguien que busca el poder? ¿Cómo podría traicionar a mi hermana y a mi cuñado y vivir en paz…? Quise olvidarlos, pero no pude. Si yo estoy así, ¿crees que tú serías diferente?

—Eso es algo que yo debo manejar. No proyecte su rencor a través de mí.

Conde Russell sujetó a Flint.

—Flint, sí. Sé que te sorprende que actúe así de repente. Pero piénsalo bien.

—Yo….

—¡Ese lugar te pertenecía! ¡Todo lo que le dijiste al emperador es cierto! ¡Y se hará realidad! Yo he preparado todo…

Esta vez, Flint no escuchó a su tío materno y lo interrumpió.

—No. Deje todo lo que esté haciendo, sea lo que sea. No tengo interés en el trono. Soy solo un hijo avergonzado que olvidó la venganza de sus padres. Por favor, no me obligue a tener que abandonar también a mi tío materno.

La frase ‘también a mi tío materno’ significaba que ya había abandonado a sus padres. El rostro de Conde Russell se quedó paralizado por la shock ante la obstinada voluntad de Flint. ‘Flint no tiene interés en el trono… Pero ¿olvidar la venganza? Imposible. Entonces, ¿qué significaban sus gritos al emperador de hace un rato?’

Conde Russell, cuyos deseos de venganza se habían disipado en un instante, se alteró visiblemente. Pero pronto recuperó la compostura y sonrió con sorna. No importaba. Solo necesitaba el resultado. Por las venas de su sobrino corría la sangre de la Familia Imperial de Bianteca. Le haría una propuesta que nadie podría rechazar.

—Flint, de verdad, tengo todo preparado. ¿Crees que estoy diciendo tonterías?

Ahora, Flint ni siquiera le respondió a Conde Russell. Pero el conde continuó hablando, con el rostro lleno de emoción:

—Debes haber visto la cascada que forma la Fuente de las Hadas al venir a esta propiedad. Detrás de esa enorme cascada hay una cueva profunda. Es un pasaje secreto que conecta con este palacio anexo. Allí tengo apostados asesinos de élite. ¡Y en este palacio solo están el emperador y el príncipe heredero!

—… ¿Qué?

Flint dudó de sus propios oídos. Conde Russell sonrió de oreja a oreja. Originalmente, solo planeaba asesinar al Príncipe Heredero, pero cambió de opinión. Mataría a los dos.

—El asesinato jamás fallará. Hay pocos guardias en este palacio anexo. Así que, aprovecharé la oportunidad y llamaré al ejército para terminar el trabajo de forma impecable.

Flint abrió los ojos de par en par. Conde Russell se rio a carcajadas y dijo:

—Oh, no te preocupes, Flint. Yo, cegado por el rencor, me encargaré del emperador y del príncipe heredero. Así podrás tomar el trono sin problemas. Asesina al tío materno traidor que se rebeló y asciende al trono. ¡Tu honor no se verá comprometido! Nadie sabrá nada, ¡porque arrasaremos e incendiaremos este lugar!

El rostro de Conde Russell brillaba de regocijo.

—Entonces, ¿acaso tu esposa, a quien tanto buscas, no gozará de la gloria de ser Emperatriz? El Duque de Rosana también se doblegará ante ti si su hija es Emperatriz.

—…

—En primer lugar, si el emperador Leopoldo es el principal culpable, ¿qué problema puede haber con Rosana? ¡Solo tenemos que convertirlo en el perro de la Familia Imperial! ¡Te entregaré sus debilidades! Y Su Majestad la Emperatriz será tu partidaria.

Flint sintió un hormigueo en los dedos. ‘¿Qué es esta emoción? ¿Acaso estoy sintiendo tentación? Pensé que no tenía interés en el trono, ¿de verdad existe esa ambición en mí?’ En ese instante, una voz resonó en los oídos de Flint:

—Yo solo quiero vivir en paz.

La voz de Conde Russell apartó el doloroso recuerdo de Flint.

—¿Piensas decir que no por ser recto, incluso teniendo el trono justo frente a tus narices? Deja ya la hipocresía, Flint. Este es el camino más fácil. Solo tienes que caminar por el sendero que tu tío materno ha preparado para ti.

Conde Russell sonrió, mostrando los dientes. El corazón de Flint latía aceleradamente.

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Eliana, que había dejado de llorar, estaba sentada en un sillón al aire libre. El sonido de la cascada la ayudaba a calmarse un poco. Labrante miró brevemente más allá de la cascada y luego le trajo agua clara de la fuente a Eliana.

—El Manantial de las Hadas tiene un efecto calmante. Beba.

Eliana tragó el agua. Mientras tanto, Jane seguía insistiendo en que se encontrara con Flint. Eliana, finalmente decidida, asintió.

—De acuerdo, Jane. Haré lo que dices y me reuniré con Flint.