La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 265

En la vida anterior, cuando el poder se interpuso entre Eliana y Marcel, el amor que parecía eterno llegó a su fin. Pero ahora, lo que se interponía era un rencor aún mayor: el de los padres. Eliana simplemente no se sentía capaz… Comparar a Marcel con Flint era en sí un insulto para Flint, pero ella estaba asustada.

—Es mejor no cometer la estupidez de saltar a un pozo de fuego. De mí, pase, ¿pero qué pasa si mi hijo también se vuelve infeliz?

Eliana agarró a Jane y expresó su inseguridad.

—¿Qué… qué puedo hacer yo por esa persona? No puedo hacer nada más que pedir perdón… He hecho muchas cosas malas contra él… Lo he engañado… Lo he estado ocultando…

Eliana estaba tan abrumada por la culpa que no podía ni terminar las frases. Jane, sintiendo lástima por ella, tenía los ojos llorosos.

—Usted puede hacer cualquier cosa, Milady. Si lo siente, solo tiene que pedirle disculpas y rogarle perdón.

Tristemente, Eliana no podía hacerlo. Ya no le quedaba el coraje para enfrentarlo. Seguía siendo débil. Al final, las lágrimas cayeron con fuerza de sus ojos.

—Yo… no quiero vivir dependiendo de la misericordia de mi marido… ¡No quiero volver a vivir una vida así…!

Mientras Eliana sollozaba, el rostro de Labrante se tiñó de tristeza. Recordaba a su amiga de la vida anterior, que se aferraba al amor de Marcel como si fuera su única cuerda salvavidas.

—Está bien. Milady, no tema.

—No está bien. ¡No quiero…!

Gritó eso, pero en realidad, quería correr hacia él. Quería estar a su lado.

Había pensado que, si en el corazón de él el rencor de sus padres alguna vez crecía más que su amor por ella y su amor se enfriaba, querría vivir el resto de su vida en penitencia. ¿Por qué estoy a punto de tomar la misma decisión que en mi vida anterior? ¿Por qué quiero volver a ser una tonta?

Eliana se derrumbó por completo y lloró a mares. Jane le secó las lágrimas y le habló con dulzura:

—Confíe en el corazón del Gran Duque, en ese corazón que se casó con Su Alteza a pesar de saber toda la verdad. ¿Con qué intención el Gran Duque acabó con los descendientes de los norteños deshonestos por usted?

Eliana se tapó la boca con la mano. ¿Por qué Jane sigue tratando de darle una esperanza vacía? Esta buena muchacha solo decía lo que ella quería escuchar. Eliana no podía controlar su propio corazón, que quería aferrarse desesperadamente a su amor. Los momentos que había pasado con Flint no dejaban de aparecer en su mente.

Flint siguió viéndola a pesar de saber lo que su padre había hecho. Intercambiaron cartas e incluso envió una propuesta de matrimonio a la Casa Ducal de Rosana, que era prácticamente su enemiga. Corrió a rescatarla cuando su padre estuvo a punto de matarla.

Soportó la difamación de ser un secuestrador ante el mundo, la protegió eligiendo sus cartas en lugar de los restos de su madre… El corazón de Eliana se desbordó. El miedo y el terror se desvanecieron, y otro sentimiento comenzó a ocupar su lugar.

—El Gran Duque siempre ha estado esperando que su corazón se dirija hacia él. Ahora le toca a Su Alteza voltear a verlo. Por eso, vaya a ver al Gran Duque hoy.

—¿Hoy…?

Los ojos de Eliana temblaron. Jane sonrió ampliamente y dijo:

—El Gran Duque ha llegado hoy al Condado de Maring. Parece que el destino quiere que se reencuentren.

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En ese momento, Flint se dirigía a la residencia imperial de verano, rodeado por la Guardia Imperial. Los caballeros de la Orden de Howard, así como los Inspectores de Secretos, estaban listos para un enfrentamiento violento, pero Flint sorprendentemente accedió a la llamada del Emperador sin oponer resistencia. Pensó que era una suerte que Eliana llegara al feudo hasta el día siguiente.

—El Sol Supremo solicita la presencia de Su Alteza, el Gran Duque de Howard. Absténgase de cualquier comportamiento insensato. No traicione la amistad con Su Alteza el Príncipe Heredero.

El Gran Duque de Howard siguió a los Inspectores de Secretos con un rostro indescifrable. Los inspectores no lo esposaron ni le pusieron grilletes, pues él accedió dócilmente a su arresto. Fueron corteses con el próximo Ministro de Asuntos Militares y amigo íntimo del futuro Emperador.

Los caballeros de la Orden de Howard no pudieron entrar en la residencia. Es más, el Emperador parecía tener la intención de humillar al Gran Duque de Howard, haciéndole entrar por la puerta trasera, por donde solían entrar los sirvientes. El semblante de Flint no se inmutó. Accedió a desarmarse y entró en la residencia por la puerta trasera.

El ambiente de la residencia se sentía desordenado. Algo parecía extraño, incluso para ser el área de la puerta trasera. En ese momento, la disputa entre la Emperatriz y sus damas de compañía llegó a oídos de Flint.

—¡Su Majestad la Emperatriz! ¡Debe guardar reposo! ¡Dijeron que si hacía esto podría perder el uso de sus piernas!

—¡Apártense…! ¡Esa alimaña de Layla blandió un cuchillo contra mí! ¡Esa perra usó magia negra para matar a todos los inspectores! ¡Voy a ir yo misma para acabar con ella!

—¡Su Majestad la Emperatriz, cálmese! ¡Si se mueve así, su herida se abrirá…!

Emperatriz Beatrice gritaba a todo pulmón mientras cojeaba. Sus damas de compañía lloraban e imploraban a la Emperatriz que al menos se cambiara de ropa. El vestido de la Emperatriz estaba empapado en sangre.

Ante tal calamidad, los inspectores que guiaban a Flint hacia el Emperador abrieron mucho los ojos. Algunos de los inspectores que seguían detrás corrieron hacia la habitación donde estaba confinada Layla para ver qué sucedía.

Flint ni siquiera les dirigió una mirada y siguió caminando de frente. Sin embargo, su agudo sentido del oído captó parte de su conversación.

—La prisionera huyó con el bebé…

—Todos los tréboles de vigilancia murieron…

—Busquen en los alrededores…

El inspector que parecía ser el líder se disculpó con Flint y se dirigió hacia ellos. Inmediatamente, corrió a toda velocidad hacia la habitación donde Layla había estado confinada. Su rostro se puso rígido al ver los cadáveres de los inspectores masacrados. Pero enseguida les ordenó guardar silencio:

—¡No actúen imprudentemente, hagan lo que deben! ¡Cómo se atreven a hablar por hablar! ¡Qué esperan para asistir a Su Majestad la Emperatriz!

Ahora la Emperatriz lloraba a gritos, diciendo que debía ver al Emperador. Los inspectores refunfuñaron, al verla tan furiosa después de casi ser asesinada por su antigua dama de compañía. ¡Qué gran resentimiento debía sentir! Fue a interrogar a la prisionera para quedar bien con el Emperador, y en su lugar fue atacada… Sentían repulsión por Layla, quien usó magia negra y escapó en el momento crucial.

El inspector, después de encargarse de la Emperatriz, examinó la expresión de Flint. Su rostro estaba inexpresivo, sin un solo atisbo de alteración. No había rastro de haber escuchado algo, ni de curiosidad por saber qué pasaba. Flint habló con frialdad:

—¿Cuánto tiempo piensan tenerme esperando? ¿También esto es por voluntad de Su Majestad el Emperador?

—Disculpe, Gran Duque. Por favor, sigamos.

La marcha de Flint se reanudó. El inspector se sintió aliviado de que el Gran Duque de Howard fuera alguien que no se interesaba por los asuntos del mundo.

Mientras tanto, el Conde Russell, que había sido llamado por el Emperador, palideció al ver a Flint entrar en la Sala de Audiencias. Tuvo un mal presentimiento. Cuando el Conde Russell intentó detener a Flint, el Chambelán anunció:

—Es orden de Su Majestad el Emperador que no haga nada y espere aquí, con los oídos bien abiertos.

Conde Russell no pudo moverse más. El Chambelán dejó la puerta completamente abierta. Solo entonces Conde Russell comprendió la intención del Emperador. El Emperador quería mostrarle, a él, el tío de Flint, cómo trataría a su sobrino. Los puños de Conde Russell temblaron violentamente.

‘Ya veremos. Leopoldo Bianteca, esta residencia de verano será tu tumba.’

Conde Russell apretó los dientes.

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Al ver a Flint entrar en la Sala de Audiencias, Hereise se levantó de un salto. Sin embargo, no podía sentir alegría por su amigo en ese momento. Esta misma situación era prueba de que Hereise no había podido disuadir al Emperador. Al ver el rostro demacrado de su amigo, sintió culpa.

—No me andaré con rodeos. Ve a la capital de inmediato y asiste al desfile de la victoria. Ya que eres mi pariente consanguíneo, consideraré que no has cometido ningún crimen en particular. Tampoco te retiraré el puesto de Ministro de Asuntos Militares.

Flint permaneció en silencio por un momento y luego replicó:

—¿De verdad me considera su pariente consanguíneo?

Ante la pregunta de Flint, Hereise sintió un sudor frío. Le pareció ver rabia en el rostro inexpresivo de su amigo. ¿Qué lo había enfadado tanto? Flint murmuró en voz baja:

—¿Exactamente qué crimen he cometido?

—¡Qué descaro! ¡Ya el hecho de abandonar la procesión de la victoria es un gran crimen! ¡El desfile no se ha podido realizar por tu culpa!

—¿No es acaso por el reposo de Su Majestad, y no por mí?

El rostro de Emperador Leopoldo se puso rojo ante el golpe directo de Flint. Flint nunca antes había protestado por la forma en que se posponía el desfile. Acostumbrado al Gran Duque que aceptaba humildemente ese trato frío, el Emperador gritó encolerizado:

—¡¿Acaso estoy diciendo que pospuse el desfile a propósito?! ¡Simplemente vine a descansar porque no gozo de buena salud!

—Entonces, si el desfile fue pospuesto por la salud de Su Majestad… yo buscaré a mi Duquesa mientras tanto.

El Emperador no podía tolerar a Flint, que no se movía a su antojo.

—¡Maldito seas! ¡Cómo te atreves a desobedecerme! ¿Acaso crees que yo también soy un blanco fácil solo porque el Príncipe Heredero es blando?

Flint ignoró el regaño del Emperador y continuó hablando:

—¿Cómo podría? Si hubiera desobedecido a Su Majestad, no estaría aquí. Ya le he expresado mi voluntad, así que Su Majestad puede tomar todo el reposo que desee.

De repente, el semblante de Emperador Leopoldo cambió. Fue porque se superpusieron las palabras que Maximilian Howard había dicho en el pasado:

—¿Cómo podría desobedecer a mi tío, el Emperador? Si lo hiciera, no estaría aquí. Le he expresado mi voluntad, así que Su Majestad puede hacer lo que desee.

Un escalofrío le recorrió todo el cuerpo. No sabía por qué el rostro, tan parecido al de Agnes, se superponía al de su sobrino…

—Y tengo la intención de reorganizar el Norte. Ha habido incidentes desafortunados durante mi ausencia. Puesto que es mi prerrogativa ejercer el dominio sobre el Norte, por favor, déjeme ese asunto completamente a mí.

Esas palabras significaban, ni más ni menos, que no interfiriera en absoluto. Viendo el rostro envejecido del Emperador, Flint continuó hablando sin rodeos. No quería perder el tiempo en ese lugar con asuntos sin importancia. También le molestaba la mirada ansiosa de Hereise.

—Entonces, le deseo una pronta recuperación y me retiro.

—¡Tú, tú, maldito…!

—Permítame decírselo de nuevo. No puedo ir a la capital ahora mismo porque tengo que encontrar a la Gran Duquesa desaparecida.

Una lejana distancia se sentía en la figura de Flint al darse la vuelta. Emperador Leopoldo, al que le llegó una repentina comprensión, sonrió burlonamente y dijo:

—Ya veo, ahora lo entiendo. ¿Por qué eres tan hostil…? ¿Crees que yo maté a tus padres?

Ante esas palabras, Flint detuvo su andar bruscamente. Emperador Leopoldo, apretando el reposabrazos con fuerza, abrió la boca. El sudor le empapó las palmas y sintió un escalofrío.

—Flint, estás cometiendo un gran error. Somos familia… Me duele el corazón. Ese incidente fue obra de Duque Rosana, quien actuó por lealtad excesiva hacia mí. ¿Acaso crees que yo querría dañar a mis sobrinos?

—…….

—Yo vi a Maximilian desde que era un bebé hasta que creció. Como era el hijo de mi hermano Alphonse, yo quería mucho a Maximilian.

El rostro de Flint se llenó de asco. Como estaba de espaldas, esa expresión no fue visible para el Emperador y su hijo.

—Dmitry Rosana es un leal súbdito mío, pero no hay nada que no pueda sacrificar por ti. Ese hombre debe pagar el precio por dañar a mi sobrino. Te ayudaré.

—… No lo necesito. Me retiro.

Flint intentó seguir su camino. Pero la voz del Emperador lo detuvo:

—Derribaré a la Casa Ducal de Rosana. Y también encontraré a Eliana.

En el instante en que el Emperador mencionó a Eliana, Flint se convirtió en el débil una vez más. ¿Acaso… ella fue capturada por el Emperador mientras viajaba? Flint se giró bruscamente y encaró al Emperador.