La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 263

En el palacio anexo del Emperador, la pareja imperial llegó frente a la habitación donde Layla estaba confinada. Al abrirse la puerta, un llanto de bebé y el grito de alguien que exigía que dejara de llorar se filtraron al pasillo. El Emperador frunció el ceño por reflejo.

La Emperatriz soltó el brazo del Emperador y entró primero en la habitación. Cuando el Emperador entró poco después, la Emperatriz sostenía al bebé en sus brazos y lo regañaba. El bebé tenía ojos azules del mismo color que los del Emperador Leopoldo.

 

—¡Criatura obstinada! ¡Cómo se atreve a hacer llorar al nieto de Su Majestad!

 

Emperatriz Beatrice abrazaba al bebé con ternura, como si fuera su propia madre. La mente del Emperador se sintió confusa al ver la escena. Pero pronto se sentó en el sillón con un semblante austero. Dos Inspectores Secretos arrastraron a Layla y la hicieron arrodillarse frente al Emperador.

Ahora la Emperatriz estaba arrullando al bebé. Cuando el llanto del bebé cesó, el Emperador abrió la boca.

 

—¿Quién te ordenó robar la simiente?

 

Layla tembló violentamente. Ahora comenzaba a sollozar. Lamentaba su destino de haber sido capturada por el Emperador, a pesar de haber evadido a Sanders y Rossana. Esto era como escapar del zorro para encontrarse con el tigre. Además, el que la acosaran preguntando quién la había instigado la estaba volviendo loca.

‘¡Nadie me instigó!’

Layla repetía que amaba al Príncipe Heredero, pero, por supuesto, no le creyeron. El Emperador dijo:

 

—El Ducado Sanders quiere deshacerse de ti y de ese niño. Piensa bien por qué yo no te entregué a Sanders.

—…¿No es para salvarme? Porque di a luz al nieto de Su Majestad… Por favor…

 

El Emperador se burló de la súplica desesperada de Layla.

 

—Deberías saber que el simple hecho de seguir respirando con el niño ha agotado toda la suerte que tendrías en tu vida. ¡Dime todo lo que tienes en esa pequeña cabeza sin dejar nada!

 

La mujer, con el rostro demacrado por el difícil parto, parecía patética. Pero el Emperador no sentía la menor compasión. Era una vulgar mujer que se había metido en la cama de su hijo haciéndose pasar por Lilianna. Además, la bilis le subía al pensar que su precioso hijo había sido víctima de la magia negra.

El Emperador sintió dolor al pensar en Hereise, quien llevaba guantes desde hacía algún tiempo. Su hijo pudo haber escapado de la magia negra, pero no se había librado por completo. ¡Que el futuro Emperador, que debía gobernar el Gran Imperio, estuviera contaminado por la magia negra! Esto era una desgracia. La ascensión del nuevo Emperador debía ser inmaculada. El puño de Leopoldo, que sostenía el reposabrazos, se apretó con fuerza.

 

—¡P-prométame que me salvará la vida! ¡Antes de eso, no puedo decir nada!

 

La súplica de Layla encendió la furia en los ojos del Emperador. El Emperador miró a los Inspectores Secretos en silencio. Uno de los Inspectores saltó y abofeteó a Layla, sintiéndose reprendido por la mirada.

 

—¡Mocosa insolente! ¿Cómo te atreves a intentar negociar con el Sol Supremo? ¡Dilo de una vez! ¡No dijiste hace un momento que revelarías quién estaba detrás!

—¡Si me salva la vida! ¡Si muero, de qué servirá todo esto!

 

Los Inspectores estaban furiosos. ¡Cuánto tiempo habían pasado mimando, engatusando y amenazando a Layla! Si el Príncipe Heredero no hubiera sido afectado por la magia negra, ya habrían entregado a Layla al templo. Y a pesar de todo, ella seguía siendo tan insolente. ¡Se atrevía a serlo delante de Su Majestad el Emperador! Un Inspector se arrodilló sobre una rodilla y exclamó:

 

—¡Su Majestad! Si nos da permiso, ¡haremos que esa mocosa hable incluso con medidas enérgicas!

 

Quería decir que la torturarían. El Emperador asintió y se levantó de su asiento. Su molestia era evidente. Al recibir el permiso del Emperador, Layla comenzó a ser arrastrada. Ya no podría gozar del lujo de recuperarse en la habitación.

 

—¡S-sálveme! ¡Sálveme…!

 

El grito desgarrador de Layla resonó. Ella lanzó una mirada desesperada a la Emperatriz. La Emperatriz era el único apoyo que le quedaba. Por eso, Layla mantuvo la boca cerrada y no reveló nada sobre ella.

La Emperatriz estaba a punto de decirle algo al Emperador cuando un Inspector Secreto se acercó apresuradamente.

 

—¡Su Majestad el Emperador! Su Alteza Real el Príncipe Heredero ha traído al Conde Russell. Ha entrado en el Condado de Maring, así que llegará pronto al palacio anexo.

 

Los Inspectores golpearon la nuca de Layla para dejarla inconsciente y se movieron rápidamente. El Príncipe Heredero no debía saber que el Emperador tenía a Layla en sus manos. Por eso, el Emperador había estado desviando la atención de Hereise con varias tareas.

 

—¿Ha venido Conde Russell? Tráelo ante mí de inmediato. Veré si se atreve a usar su lengua viperina delante de mí.

 

Aunque el Emperador había abandonado la capital, recibía informes de todas las noticias. Le molestaban mucho las palabras y acciones del Conde Russell, quien decía que el Emperador estaba despreciando a Gran Duque Howard. Tenía la intención de darle una firme advertencia.

 

—Su Majestad la Emperatriz, entréguenos al bebé.

 

Ante las palabras del Inspector, la Emperatriz entregó al bebé con una expresión de disgusto. El bebé de Layla era un secreto, por lo que estaba al cuidado de los Inspectores.

El paso del Emperador Leopoldo, que salía de la habitación, se aceleró. La Emperatriz se puso a su paso y dijo sutilmente:

 

—Su Majestad, ¿no debería Hereise saber también sobre Layla? Dicen que la busca desesperadamente.

—Tsk, ese muchacho es demasiado blando, no sirve. Seguramente salvará a esa mocosa.

—Imposible. Al fin y al cabo, fue víctima de un ultraje, ¿no?

 

A la Emperatriz le parecía ridículo que Hereise hubiera tenido un hijo ilegítimo, como su propio padre. Una burla cruzó sus ojos violetas.

 

—Beth, todo hombre se debilita cuando ve a su hijo. Mi hijo no tiene la misma determinación que yo. Aun así, es admirable que se esté liberando de la magia negra por sí mismo.

 

La Emperatriz torció la comisura de sus labios ante esas palabras. Ahora que Layla estaba condenada, si el Emperador moría, ella expondría que Hereise fue afectado por la magia negra para arruinar su honor. Sin darse cuenta, la Emperatriz apretó la mano que sostenía al Emperador. El Emperador ya no tenía sensibilidad en la mano, por lo que no notó el cambio de la Emperatriz.

En ese momento, otro Inspector se acercó a la pareja imperial.

 

—Su Majestad, ha llegado la información de que Gran Duque Howard fue visto cerca.

—¡¿Qué?! ¡¿Ese tipo no debería estar en la capital?! ¡¿Por qué está en el Sur?!

 

La voz del Emperador se volvió feroz. Finalmente, el Inspector Secreto informó que Gran Duque Howard había abandonado la procesión de la victoria para buscar a la Gran Duquesa desaparecida. Fue el momento en que los esfuerzos de Hereise se hicieron inútiles. Sin embargo, no sabía nada de los baños de sangre que habían ocurrido en el Norte.

Leopoldo desató su ira al escuchar que los esfuerzos del Príncipe Heredero por llamar a Gran Duque Howard habían sido ignorados.

 

—¡Qué tipo tan insolente! ¡¿Cómo se atreve a despreciar al Príncipe Heredero del Imperio?!

 

El Emperador, con los ojos inyectados en sangre, ordenó:

 

—¡Traigan a ese Howard ante mí de inmediato!

—¿Y Conde Russell…?

—¡Ese Russell es después de Gran Duque Howard! ¡Yo le mostraré a ese Flint la majestad de la Familia Imperial! Como el Príncipe Heredero fue blando con su amigo, ese descarado está subiéndose a la cabeza de mi hijo. ¡Yo le romperé el cuello tieso a Gran Duque Howard! ¡Traigan también a Hereise!

 

El Emperador pensó que había sido bueno llamar a Conde Russell. Aprovecharía esta oportunidad para poner a prueba la lealtad de Conde Russell. ¿Podría Conde Russell, que había continuado el linaje de su familia abandonando a su hermana, abandonar también a su sobrino? El Emperador sonrió amargamente.

 

 

 

 

 

 

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El Emperador regresó a su habitación después de dar la orden de traer a Gran Duque Howard. Su presión arterial se había disparado y necesitaba estabilizarse. Los masajistas se apresuraron a amasar todo el cuerpo del Emperador.

Mientras tanto, los Inspectores Secretos corrieron hacia Hereise para informarle de la desgracia inminente que caería sobre Gran Duque Howard. Hereise palideció y, dejando al Conde Russell, se apresuró a seguir a su padre. El padre y el hijo imperial discutieron acaloradamente. En ese interín, la Emperatriz tarareó una melodía mientras se dirigía al lugar donde estaba encerrada Layla.

Layla estaba confinada en una habitación y siendo sometida a tortura con agua. Los Inspectores Secretos simulaban arrojar al bebé al agua frente a los ojos de Layla. La Emperatriz, de pie en la puerta, frunció el ceño ante la cruel amenaza. Los Inspectores, al ver a la Emperatriz, detuvieron su acción y bajaron la cabeza.

 

—¿Qué ocurre, Su Majestad la Emperatriz?

—He venido yo misma para aliviar las preocupaciones de Su Majestad el Emperador. Después de todo, fue una dama de compañía que me fue leal en un tiempo, así que intentaré convencerla.

 

La Emperatriz le arrebató el bebé al Inspector de inmediato. El rostro del bebé estaba rojo por el llanto excesivo y apenas podía respirar. La Emperatriz acunó al bebé, sintiendo mucha pena.

 

—¡Qué crueldad con un recién nacido! Nació por magia negra, su desarrollo es lento y su cuerpo es débil…

 

El Inspector dijo con rigidez:

 

—Discúlpenos. Pero esa mujer es terriblemente terca y no tuvimos otra opción. No abre la boca ni siquiera cuando amenazamos con ahogar al bebé.

—¿De verdad creen que esa mujer tan terrible hablará si la amenazan con el nieto de Su Majestad?

 

La Emperatriz caminó hacia Layla, que tosía agua sin parar, y la pateó. Layla cayó al suelo. La Emperatriz dijo con rostro frío:

 

—Ya basta de tortura. Si tiene un poco de inteligencia, hablará para morir en paz. La convenceré para que confiese, así que retírense todos.

—Esa mujer no hablará con métodos tan blandos. Y es peligroso para usted sola. Si esa mujer loca intenta hacerle daño, Su Majestad…

 

La Emperatriz interrumpió al Inspector y dijo fríamente:

 

—Realmente hablan demasiado. ¿Por qué se apresuran tanto a objetar mi orden?

 

Con esas palabras, varios caballeros entraron detrás de la Emperatriz. Los Inspectores se detuvieron en seco. El ambiente de los caballeros era ominoso. El último caballero en entrar cerró la puerta con un golpe seco.

Fuera de la habitación, el pasillo estaba en silencio. La habitación donde Layla estaba encerrada tenía el acceso controlado, por lo que nadie podía acercarse fácilmente.

Además, el aislamiento acústico era minucioso, no permitiendo que el menor ruido se filtrara. La habitación estaba diseñada para que nadie pudiera escuchar lo que sucedía dentro.

Un momento después, cuando la puerta se volvió a abrir, también hubo silencio. Sin embargo, la habitación estaba impregnada de un olor a sangre. La Emperatriz sonrió al ver los cuerpos sin vida de los Inspectores. Si había algo que había hecho bien en su vida, era crear su propia orden de caballeros. Sus caballeros le eran leales solo a ella y eran discretos.

El comandante de los caballeros dijo mientras envainaba su espada, de la que goteaba sangre:

 

—El resto de los Inspectores fueron enviados hacia Gran Duque Howard, así que no se preocupe.

 

Layla temblaba violentamente en la escena del baño de sangre. Los ojos violetas de la Emperatriz, que sostenía al bebé, se posaron en Layla. Layla se arrastró y se aferró al borde de la falda de la Emperatriz, suplicando:

 

—¡Por favor, sálveme! ¡No dije nada sobre Su Majestad la Emperatriz hasta el final! ¡No traicioné a Su Majestad la Emperatriz!

 

Layla temblaba como una hoja y miraba a la Emperatriz con desesperación. La Emperatriz se inclinó y acarició la mejilla de Layla. Ella dijo con una hermosa sonrisa:

 

—¿Cómo podría matarte? Mantuviste tu lealtad hacia mí de manera admirable, así que te recompensaré.

 

Conmovida por esas palabras, Layla rompió a llorar. Habló incoherencias:

 

—S-su Majestad la Emperatriz, los Inspectores dijeron… que este niño no viviría mucho… que era porque nació con magia negra… ¿No es verdad? ¿Me mintieron, verdad? Por favor, dígame que no es verdad… ¡Cuánto sufrí para parir a este trozo de carne…!

 

Layla ahora lloraba amargamente, suplicando que salvaran su vida, incluso si el bebé moría. La ira se reflejó en el rostro de la Emperatriz. Ella gritó:

 

—¡Tonta! ¡Sin este bebé, no tienes valor para mí! ¡Grábatelo bien!

 

No había más tiempo para hablar. La Emperatriz le entregó el bebé a Layla y susurró:

 

—Aunque dicen que un niño nacido con magia negra no vive mucho, ¿crees que este pobre bebé morirá antes que el Emperador?

 

Layla dejó de llorar y parpadeó mientras abrazaba al bebé. La esperanza de vida volvía a cernirse sobre ella.

 

—Sabes que no puedes ser la Princesa Heredera ya que se ha revelado el uso de magia negra. Pero eres la madre de un miembro de la Familia Imperial, así que, si tienes suerte, ¿no podrías convertirte en la madre del futuro Emperador?

—…!

—Cuando se sepa la noticia de la muerte del actual Emperador, regresa con el bebé.

 

La Emperatriz continuó rápidamente:

 

—Pero regresa después de haber borrado todo rastro de haber usado magia negra. No pasará mucho tiempo, así que date prisa.

 

Las uñas de Layla seguían negras. La Emperatriz frunció el ceño y le arrojó unos guantes. Layla dejó al bebé en el suelo y comenzó a ponerse los guantes. Sus manos temblaban. Una vez con los guantes puestos, Layla volvió a abrazar al bebé con fuerza.

 

—G-gracias, Su Majestad la Emperatriz…

 

Layla derramó lágrimas y golpeó su frente contra el suelo. La Emperatriz les hizo una seña a los caballeros. Los caballeros trajeron un cofre que estaba en un rincón de la habitación. Era el espacio sellado en el que habían traído a Layla. Abrieron el cofre y Layla, a diferencia de cuando fue capturada, entró dócilmente sin resistencia. Los caballeros se llevaron el cofre sin demora y desaparecieron.

La Emperatriz miró la habitación llena de cadáveres y recogió una espada que estaba en el suelo. Respiró hondo y se apuñaló el cuerpo. El cuerpo de la Emperatriz se desplomó en un charco de sangre. Cerró los ojos. En el silencio, pensó que se había apuñalado demasiado profundo. Dolía terriblemente.

La puerta se abrió y, al sentir una presencia, un grito estalló.

 

—¡¡Aaaaah!!

 

El Inspector que vio los cadáveres ensangrentados en la habitación huyó aterrorizado. La Emperatriz se sintió desconcertada. Sin embargo, aguantó el dolor y fingió estar inconsciente. Entonces, su conciencia realmente comenzó a nublarse. Parecía que realmente se había apuñalado demasiado profundo…

‘No moriré, ¿verdad? Tengo que ver morir a ese viejo…’

Mientras la Emperatriz apenas se aferraba a la conciencia, escuchó un grito familiar. Eran las damas de compañía del Palacio de la Emperatriz. La Emperatriz se sintió aliviada.

 

—¡Su Majestad la Emperatriz!

—¡Kya! ¡Su Majestad la Emperatriz! ¡E-esa malvada de Layla debe haber asesinado a Su Majestad la Emperatriz y escapado!

—¡Su Majestad la Emperatriz! ¡Despierte!

 

Las damas de compañía del Palacio de la Emperatriz se aferraron a la Emperatriz pálida y comenzaron a llorar. La jefa de las damas, que tomó el pulso de la Emperatriz, les gritó a los aterrados Inspectores:

 

—¡¿Qué están haciendo?! ¡Llamen inmediatamente al médico imperial! ¡Su Majestad la Emperatriz todavía respira!