La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 262

En Bianteca, el Emperador era, literalmente, omnipotente. Al menos, Emperador Leopoldo creía serlo, y la captura de Layla era el resultado de esa creencia.

—Su Majestad, Su Alteza Real el Príncipe Heredero sigue buscando a Layla Rosana. ¿Por qué no le da una pista?

El Emperador sonrió ante la sugerencia del Inspector Secreto. Ni el Duque Sanders, ni el Duque Rosana, ni siquiera el joven y brillante Príncipe Heredero podían superar al Emperador. La captura de Layla era suficiente para darle un escalofrío de éxtasis al viejo y debilitado Emperador.

—Hereise debe estar muy molesto. Mi hijo es tenaz, pero aún le falta.

Emperador Leopoldo no parecía tener intención de darle una pista a su hijo. El Inspector Secreto no insistió más. El Emperador, que había dejado de sonreír, le dijo a la Emperatriz con aire de disculpa:

—Beth, has sufrido mucho por culpa de Layla Rosana. Sospeché de ti sin razón. Lo siento.

—Ya no importa, con que la malinterpretación haya sido aclarada, es suficiente. Cuando Su Majestad me dijo que yo había instigado a Layla, de verdad… sentí que el mundo se acababa.

Aunque el tono de la Emperatriz era hosco, sus ojos violetas estaban húmedos. El Emperador sintió remordimiento al ver la injusticia reflejada en sus ojos llorosos.

—Lo siento, Beth. Es porque estoy muy viejo y enfermo. Perdona las limitaciones de este anciano.

—¡Viejo y enfermo! Su Majestad es fuerte. Así que no diga esas cosas.

El Emperador sonrió de oreja a oreja. La sonrisa de la Emperatriz se hizo más intensa ante el rostro del Emperador, que no mostraba rastro de duda. Ella sintió una profunda sensación de alivio junto con la emoción de haber engañado al Emperador.

Anteriormente, cuando los Inspectores Secretos se movieron por orden del Príncipe Heredero, la Emperatriz había advertido a Layla del peligro. Layla huyó aterrorizada cuando se vio perseguida por la Casa Sanders, la Casa Rosana y, finalmente, la Familia Imperial. Había llegado a la conclusión de que ni siquiera el regazo de la Emperatriz era seguro.

En el ínterin, la Emperatriz borró meticulosamente todos sus rastros relacionados con Layla. Gracias a esa rápida acción, la Emperatriz evitó las sospechas del Príncipe Heredero.

Sin embargo, inesperadamente, Emperador Leopoldo se involucró en el problema de Layla. La razón por la que el Emperador se enteró de la existencia de Layla fue por Lilianna.

—¡Mi nuera vino a verme llorando desconsoladamente! ¡Me refiero a tu sobrina, Lilianna! ¡Dime, ¿qué hiciste con esa mocosa de la rama colateral Rosana y el Duque Rosana?! ¡Aunque no tengas hijos en tu seno, te prometí que velaría por tu futuro!

La Emperatriz se horrorizó. ¡Lilianna la había traicionado! A pesar de que le había explicado tan claramente… Emperador Leopoldo acosó a la Emperatriz solo por el hecho de que Layla había sido su dama de compañía. La Emperatriz Beatrice sintió que el tiempo había pasado en vano por la superficial confianza matrimonial.

—¿La Emperatriz le prometió a Lilianna que rompería el compromiso de forma honorable? ¡Cómo puede una tía engatusar a una mujer para que se enrede con el prometido de su sobrina y forzar así la ruptura del compromiso! ¡Nunca imaginé que la Madre de la Nación haría algo tan vulgar! ¡Cómo te atreves a robarle la simiente a mi hijo…!

La Emperatriz, insultada por el Emperador, se sonrojó y se lanzó a la desesperada.

—¡Su Majestad! Hable con propiedad. ¡¿Robarle la simiente?! ¡Yo nunca soñé que el Príncipe Heredero embarazaría a mi dama de compañía! ¡Fue el Príncipe Heredero quien arrastró a otra mujer a su cama y la dejó embarazada!

La Emperatriz era astuta. Sabía que Layla había quedado embarazada del hijo del Príncipe Heredero mediante magia negra nefasta, pero le echó la culpa al Príncipe Heredero. El Emperador, que aún no había capturado a Layla, no conocía los detalles. Cuando el Emperador dudó, creyendo que su hijo había cometido un error, la Emperatriz tomó la iniciativa y gritó su resentimiento.

—¿Cree que habría obligado a Lily a romper el compromiso con el Príncipe Heredero por nada? ¡Usted no sabe lo miserable que es ver al hijo de su esposo con otra mujer!

Esas palabras eran la verdad sin ninguna mentira. La Emperatriz Beatrice sufría al ver a Hereise y se sentía miserable al ver a Pavel.

—¡Yo quería que Lily rompiera su compromiso con el Príncipe Heredero que tuvo un hijo fuera del matrimonio, y que se uniera al joven Duque Rosana! Los dos tuvieron una relación seria en el pasado, ¡y Damian Rosana también había roto un compromiso una vez! Perdóneme, Su Majestad, pero la felicidad de mi sobrina era más importante que la de su hijo. ¡Yo quería que ella viviera en paz con el hombre que amaba, en lugar de gozar de la gloria de ser Emperatriz!

La Emperatriz derramó lágrimas, revelando el pasado de Lilianna. Además, aprovechó las sospechas del Emperador hacia el Duque Rosana para confundir la ya complicada mente del Emperador.

—Su Majestad, ¿por qué cree que encerré al Duque Rosana en la prisión del palacio y lo azoté? ¿Usted pensó que yo era cruel, verdad?

—¿No fue para desquitarte porque Dmitry me sirvió té de infertilidad…?

—¡No diré que esa razón no exista! ¡Pero Layla es la mocosa que el Duque Rosana me infiltró para espiarme en mi palacio! ¡Ella es la hija de la rama colateral de Rosana antes que mi dama de compañía! Yo también fui engañada, ¡¿cómo puede Su Majestad el Emperador sospechar que yo estoy detrás de Layla?!

La Emperatriz gimió y golpeó el suelo, clamando su inocencia. El Emperador vaciló ante esa escena. Pensándolo bien, infiltrar a una hija colateral con la Emperatriz para espiar y embarazarla del Príncipe Heredero era un plan astuto que el Duque Rosana podría usar.

—¡Como dice Su Majestad, Lily, la futura Princesa Heredera, es mi sobrina! ¡Yo soy la tía de la próxima Emperatriz y la futura Emperatriz Viuda, incluso sin una Layla insignificante! ¡¿Por qué iba yo a tomar prestado el vientre de esa plebeya de Layla?! ¡Ese infame de Dmitry Rosana está, al final, sembrando la discordia entre Su Majestad el Emperador y yo, después de hacer lo mismo con el Príncipe Heredero!

Al final, el Emperador se disculpó con la Emperatriz por haberla malentendido. Sí, ¿cómo podría su bella esposa, que permanecía a su lado y le brindaba consuelo, hacerle daño a su hijo?

La Emperatriz, que era tan dulce como la miel y lo atendía con devoción, ablandó al Emperador. Emperador Leopoldo ya no era un hombre brillante, sino un anciano que se dejaba llevar por las adulaciones.

Layla fue capturada poco después por los Inspectores Secretos del Emperador. Había pasado su fecha de parto, pero seguía con el embarazo a término sin dar a luz, lo que amargaba a la Emperatriz.

Originalmente, la Emperatriz planeaba acoger al bebé si Layla daba a luz, por lástima. Pero todo había terminado. Era evidente que el Emperador se desharía tanto de Layla como del bebé en su vientre.

Sin embargo, por algún capricho, el Emperador no mató a Layla a pesar de haberla capturado. Solo la obligó a tomar medicamentos para deshacerse del bebé en su vientre. Lo sorprendente fue que Layla, obligada a tomar el medicamento, sintió dolores de parto y dio a luz.

Por alguna razón, el Emperador no se deshizo de la nueva vida que se aferraba a seguir viviendo. Tampoco entregó a Layla al templo o a la torre de magia acusándola de brujería. La mantuvo con vida, como un gato jugando con un ratón. La Emperatriz sentía una intensa curiosidad por saber la razón de esta inusual clemencia del Emperador.

—Vamos a escuchar qué tiene que decir Layla Rosana.

Diciendo eso, el Emperador se dirigió lentamente.

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En ese momento, Flint entró en el Condado de Maring con un pequeño número de caballeros. Estaba al tanto de que el Emperador se encontraba en reposo en este territorio. Se movía de incógnito para evitar fricciones innecesarias.

Los caballeros que escoltaban a Flint también vestían ropa de civil en lugar del uniforme de los Caballeros de Howard. Sin embargo, era natural que llamara la atención un grupo de hombres corpulentos entrando al territorio a caballo.

Especialmente el hombre de cabello negro que iba en la vanguardia, era el más imponente y poseía una silueta magnífica. Al notar las miradas, Flint desmontó de inmediato.

—Llamen a Vizconde Hyren. Y vayan al puesto de control para verificar si un grupo de sacerdotes ha entrado al territorio recientemente.

A la orden de Flint, varios caballeros se movieron rápidamente a caballo. El resto de los caballeros siguió a Flint a pie.

El Condado de Maring tenía un clima cálido y vibrante. Debido al clima, que era lo opuesto al Norte, algunos se subieron las mangas. Los caballeros miraban a su alrededor, disfrutando del paisaje. El río que abrazaba todo el pueblo y fluía serpenteando era muy claro. Reflejaba la luz del sol y deslumbraba la vista. Ciertamente era el territorio más hermoso del Sur.

A diferencia de los caballeros, el rostro de Flint no mostraba el menor signo de asombro. Su expresión estaba aún más tensa debido a la preocupación. Poco después, Veronica Haim llegó atendiendo la llamada del Gran Duque. Antes de que Veronica pudiera hacer una reverencia, Flint se apresuró a preguntar:

—¿Ha llegado la respuesta de Lia? ¿De verdad Lia dijo que vendría a este territorio? ¿Cuándo?

Veronica también respondió rápidamente:

—La Princesa Consorte ha dicho que llegará mañana al Condado de Maring. Aquí tiene, esta es la carta de la Princesa Consorte que Jane recibió a través del Gremio Astar.

Flint arrebató la carta de la mano de Veronica. En la carta, efectivamente, Eliana decía que vendría al Condado de Maring mañana. Al ver la caligrafía de Eliana, Flint sintió que su corazón se oprimía.

—¿Dónde está Jane?

Ante la pregunta de Flint, Veronica señaló la enorme cascada y respondió:

—Jane está disfrutando de las aguas termales en el manantial debajo de esa cascada.

—Ya veo, ella también necesita descansar…

Veronica añadió, observando la reacción de Flint:

—No se preocupe. Estamos vigilando a Jane de cerca.

A Veronica todavía le dolía la cabeza al recordar el esfuerzo que había hecho para convencer a Jane. Jane había mantenido un silencio absoluto cuando le preguntaron por Eliana. ¡Qué frustrante fue cuando lo único que finalmente dijo fue: ‘Yo también estoy tratando de encontrar a la Princesa Consorte’! Veronica logró mover el corazón de Jane solo después de un gran esfuerzo, incluyéndole el relato de la situación en el Norte que Flint había puesto patas arriba.

—Jane, el Gran Duque lo sabía todo sobre lo que los padres de la Princesa Consorte hicieron a los anteriores Gran Duques. ¡Lo sabía incluso antes de casarse con la Princesa Consorte! Y piénsalo bien. La Princesa Consorte ya debe estar a término. ¿No debería reunirse con el Gran Duque antes de dar a luz? ¡Jane, por favor!

Con esto, Jane confirmó que lo que Adele le había dicho era verdad. Ella también deseaba la reconciliación de Eliana y Flint, por lo que, tras mucha deliberación, abrió la boca.

—La Princesa Consorte se está quedando con la Santa en el templo del Marquesado de Hesse. Planea exiliarse en Nymphos, dejando Bianteca.

Esa información fue transmitida inmediatamente a Flint por Veronica. Flint reprimió el impulso de correr de inmediato al Marquesado de Hesse y procedió con cautela. Temía cruzarse con Eliana o que ella se diera cuenta y huyera.

Flint ideó un plan, usando a Jane como cebo y al Gremio Astar como enlace. Como resultado, Jane corrió al Gremio Astar, fingió estar enferma y atrajo a Eliana al Condado de Maring. De hecho, la carta que Eliana le había enviado a Jane estaba llena de preocupación por la dama de compañía enferma.

Al ver las cálidas palabras que decían que iría a recogerla al Condado de Maring y que se recuperara primero, Flint se sintió deprimido. Pensó que era inferior a Jane. Aunque se alegraba de que ella viniera a buscar a Jane, también se sentía muy triste al ver una respuesta tan rápida para venir.

Flint pronto se sacudió la tristeza. ¿Qué importaba eso si podía encontrarse con Lia? Él era su esposo y el padre del niño que pronto nacería.

Flint ya no se desesperó. Si Eliana se negaba a volver, él estaba dispuesto a rogarle, incluso sujetándose al borde de su falda con la postura más humilde. Y eso era lo correcto.

En el fondo, se alegraba de que ella estuviera embarazada. Además, sentía admiración por el bebé que esperaba el día de nacer sano, incluso sin su padre.

Aseguró que nunca más se separaría de ella. Había eliminado todos los obstáculos en el Norte, por lo que ahora ella podría vivir a su lado de nuevo, segura y en paz.

Mientras Flint se llenaba de expectativa y esperanza, algo rodó y rebotó en la punta de su pie. Era una pequeña pelota. Flint entrecerró los ojos y giró la cabeza ante el inesperado juguete. El dueño del juguete estaba caminando torpemente por la calle.

—¡Kyaa! ¡Kya!

Los ojos de los caballeros se abrieron de par en par ante la vista del bebé vagando por la calle. El bebé extendía ambas manos, como pidiendo que le devolvieran la pelota. Veronica recogió la pelota que rodaba por el suelo y se la entregó al bebé. El bebé se rio a carcajadas. Un caballero levantó al bebé en brazos y lo examinó.

—Veamos. Por la ropa, parece un niño plebeyo. Pequeño, ¿te has perdido?

El bebé solo balbuceó, aferrado a la pelota. Naturalmente, no podía comunicarse con el caballero. Veronica sugirió entregarlo a la policía de la ciudad, pero un hombre con el rostro pálido se acercó corriendo. Detrás de él, una mujer embarazada también se acercaba tambaleándose. Parecían ser los padres del niño.

—¡¡Bellona!!

—¡Bell! ¡Aquí estabas!

El bebé, sin saber la angustia de sus padres que lo buscaban desesperadamente, sonrió alegremente y agitó ambas manos. Parecía muy feliz de verlos. El hombre tomó al bebé del caballero y le dio las gracias.

—Muchas gracias. ¡Mi hija se escapó hasta aquí mientras yo estaba distraído con mi esposa!

—Es peligroso que un bebé ande solo por la calle… Ah.

El caballero, que iba a regañar al hombre por descuidar al bebé, se interrumpió al ver el vientre muy abultado de la mujer. El hombre plebeyo dijo, sonriendo:

—Jaja, mi esposa está a punto de dar a luz, verá.

—Ah, ya veo. Les deseo un buen parto.

La pareja plebeya dio las gracias varias veces y se alejó rápidamente. Se habían dado cuenta de que el grupo de Flint no era plebeyo como ellos. Murmuraron que, aunque vestían ropa informal, se notaba que eran forasteros, como algún noble de vacaciones.

Veronica y los caballeros miraron de reojo a Flint. Él nunca se enfadaría porque le cayera un juguete de bebé, pero su reciente actitud era demasiado sombría. Sin embargo, los ojos de Flint estaban fijos en el vientre abultado de la mujer. Parecía estar pensando en alguien. Y era obvio quién era.

‘Está pensando en la Princesa Consorte. ¿Estará la Princesa Consorte tan embarazada ahora…?’

Los rostros de los caballeros se llenaron de lástima. ¡Cuánto debe estar sufriendo! Veronica también suspiró.

—Bebé, ¿escuchas la voz de papá? Tienes que salir a salvo el próximo mes, ¿de acuerdo?

El hombre plebeyo ahora susurraba palabras afectuosas al vientre de su esposa. La sostenía firmemente en sus brazos para no volver a perder a la niña. De repente, el hombre jadeó y le gritó a su esposa:

—¡Siento que se está moviendo, como si reconociera la voz de papá! ¿Verdad?

—Llevas pegado a mí como una lapa, claro que va a reconocerte y más. ¿Ahora te responde más a ti que a mi voz?

La feliz risa de la pareja resonó. El semblante de Flint se volvió sombrío al escuchar su conversación al pasar.

‘Lia también debe estar a término…’

Flint se sintió culpable. Dejando de lado el no haberle hablado al bebé, ni siquiera pudo estar al lado de ella durante el embarazo. Cuanto más pensaba en ello, más desolado se sentía, y Flint arrugó el rostro. Veronica le dijo sutilmente:

—Ya hemos reservado una posada para que Su Alteza el Gran Duque se quede. Vayamos allí primero.

Flint asintió sin energía. Un silencio pesado se mantuvo durante todo el camino hacia la posada. Veronica, incapaz de soportar la atmósfera, dijo:

—Su Alteza, la Princesa Consorte vendrá al Condado de Maring mañana, pase lo que pase. No hay forma de que el plan falle.

—…….

El rostro de Flint seguía sombrío. Esta vez, Veronica habló no como la vasalla del Gran Duque, sino como la dama de compañía de la Gran Duquesa.

—Jane dijo que cooperó porque la Princesa Consorte ama a Su Alteza el Gran Duque. Que de lo contrario, no habría funcionado.

El semblante de Flint cambió ante esas palabras. Veronica sonrió y dijo alegremente:

—Yo pienso de manera similar a Jane. Así que no se preocupe demasiado. La Princesa Consorte definitivamente regresará al Norte con Su Alteza el Gran Duque.

Veronica, que había captado el punto, guio a Flint a la posada, parloteando sobre varios temas. Todos eran sobre Eliana, y no se olvidó de terminar cada frase diciendo que se encontrarían mañana.