La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 261

Isabella recogió un pasador de pelo sin querer. Al estar adornado con una joya, se trataba de un accesorio para el cabello, pero su apariencia era sutilmente diferente a los que usaba habitualmente. Isabella deslizó el dedo por la superficie lisa del pasador, evaluó el valor de la joya y espetó:

—Baratija…

Si usaba algo así, ¿no se arriesgaría a ser objeto de burla en Zacador? Isabella estaba absorta en este pensamiento trivial cuando Eliana tomó el pasador. De pronto, los ojos de Isabella se abrieron. Cuando Eliana tiró con fuerza del pasador con ambas manos, una hoja afilada quedó al descubierto.

—¿Un cuchillo…?

Pero tenía una forma peculiar para ser un cuchillo común. De forma rectangular y delgada, se volvía más puntiagudo hacia el extremo. Isabella manipuló la cubierta redonda que ocultaba la hoja con una expresión de asombro. Eliana se puso los guantes y explicó:

—Es un objeto de autodefensa que usan las mujeres de Zacador. Esto no es solo un pasador de pelo, es una navaja.

Eliana sujetó el cuerpo de una jeringa y sacó el émbolo de dentro. El verom que estaba adherido al émbolo salpicó sobre la mesa. Isabella frunció el ceño al ver el veneno negro.

—Si alguien intenta hacerte daño de camino a Zacador, concédele un dolor eterno con este cuchillo.

Eliana dijo palabras escalofriantes con calma y movió la mano. Sumergió la mitad de la navaja en la jeringa y la sacó, dejando el verom negro adherido. El delgado cuchillo envenenado regresó con un clic dentro de la cubierta redonda, volviendo a ser un pasador de pelo común. Parecía un movimiento que había repetido muchas veces.

Eliana repitió la misma acción con destreza. Al cabo de un rato, se completaron cinco pasadores de pelo que ocultaban hojas untadas con verom. Eliana se quitó los guantes y dijo:

—Lo mismo en Zacador. Si es un enemigo, no dudes en apuñalarlo. Los dos príncipes se encargarán de las consecuencias.

—Sí. No los dejaré en paz.

Isabella asintió con una expresión solemne. Eliana le entregó tres pasadores con verom a su hermana. Y los otros dos los usó para recoger y sujetar su propio cabello. Ella también necesitaba artículos de autodefensa.

Isabella imitó torpemente la forma en que lo hizo Eliana. Entonces, Eliana extendió la mano y le recogió el cabello a Isabella. Tres pasadores con verom adornaron el cabello de Isabella. Isabella dijo con entusiasmo:

—¡Me siento protegida! Ojalá pudiera apuñalar a ese Séptimo Príncipe con esto…

—A mí también me gustaría. Pero Bella, no hagas nunca nada peligroso. Siempre debes ser prudente.

Eliana le dio muchas advertencias a Isabella para que no actuara imprudentemente en Zacador. Isabella escuchó dócilmente las cariñosas regañinas de su hermana mayor.

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A la mañana siguiente, Isabella se puso en camino con Lina, Max y algunos miembros del gremio. Antes de irse, le confió a su hermana a la Santa y le insistió a Eliana:

—Hermana, por nada del mundo intentes encontrarte con Gran Duque Howard. ¡Y tampoco te dejes atrapar!

—¿Cómo voy a encontrarme con Flint…? Y ¿por qué me dejaría atrapar…?

—¡¿Fliiiint?!

Isabella frunció el ceño con brusquedad. ¿Qué era ese apodo tan cariñoso? Aunque Eliana solo había pronunciado el nombre, Isabella la regañó con fastidio.

—¡Reacciona, Hermana! Ese hombre no te busca a ti, sino al bebé en tu vientre. ¡Es un tipo más peligroso que nuestro maldito padre!

Ante eso, Eliana dijo con seriedad:

—Aun así, compararlo con Padre es demasiado. Flint es una buena persona.

—¡¡Hermanaa!!

Isabella puso una expresión de exasperación. Eliana dijo con frialdad:

—No estoy tan cegada por el amor como para buscar mi propia muerte. Así que no te preocupes. Tú ten cuidado en tu viaje.

Isabella miró a Eliana con desagrado, pero no rechazó el abrazo de su hermana.

—Adiós, bebé. Cuando vuelva, podré verte. Tienes que nacer sano.

Isabella se despidió del vientre de Eliana y se dio la vuelta. Eliana observó a su hermana marcharse y rezó para que regresara a salvo. Si la seguridad de Isabella se veía comprometida, atormentaría a Valdemar y Bastian por el resto de sus vidas.

—Bien, Lia. Entonces, ¿vamos al Palacio Real de Sharaí?

Eliana negó con la cabeza ante la pregunta de Labrante.

—Lalan, antes de ir al Palacio Real de Sharaí, hay un lugar al que debo ir un momento. Por fin me llegaron noticias de Jane.

—Ah, se refiere a la joven que pasó de ser la sirvienta de Lia a su dama de compañía, ¿verdad?

Labrante sabía de Jane porque Eliana le había hablado mucho de ella. Eliana dijo con el rostro iluminado:

—Sí, Jane está en el Condado de Maring. Dicen que hay un ‘Manantial de las Hadas’ en ese territorio, y ya que estamos, quiero ir a echar un vistazo. Quién sabe cuándo volveremos a Bianteca…

Labrante preguntó, sorprendido:

—¿Dice que va a ir al ‘Condado de Maring’? ¿De verdad?

—Sí. Por supuesto, tenemos que movernos con cuidado… Pero estoy bien, porque incluso me cambié el color del cabello por si acaso.

Eliana golpeó el pendiente que llevaba en la oreja. Su cabello ya no era rosa, sino negro.

—Si estoy contigo, Labrante, no seré inspeccionada. ¿Verdad, Santa?

—¡Por supuesto!

El rostro de Labrante estaba lleno de alegría y emoción. Quizás Dios estaba uniendo a los dos más rápido. Quizás la premonición que había visto era de un futuro muy lejano. ¿Podría ser que los dos visitaran el Palacio Real de Sharaí en un futuro lejano? Labrante exclamó:

—¡Vayamos al Condado de Maring de inmediato! ¡Y ya que vamos, pasemos también por el ‘Manantial de las Hadas’!

Eliana se preguntó por qué Labrante mencionaba el Manantial de las Hadas tan de repente, pero no dijo nada. En su vida anterior, Labrante no había escatimado elogios, diciendo que la Fuente de las Hadas era hermosa y misteriosa. Honestamente, Eliana también sentía curiosidad por el ‘Manantial de las Hadas’.

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El ‘Manantial de las Hadas’, ubicado en el Condado de Maring, al sur de Bianteca, era un destino turístico famoso por ser un resort de aguas termales. El espectáculo del agua termal fluyendo y cayendo como una cascada a través de las curvas era magnífico.

El lugar más privilegiado, donde el agua termal brotaba clara y con un color sumamente hermoso, era propiedad de la familia imperial de Bianteca. El Gran Duque de Beauharnais, señor del sur, a menudo venía a disfrutar de estas aguas. Hospedarse en el palacio anexo construido cerca y disfrutar del paisaje era como estar en el paraíso. Este lujo era posible porque su madre era la hermana del anterior Emperador.

Cuando Gran Duque Howard regresó al país, el Emperador Leopold se fue de reposo, como de costumbre. Era una artimaña superficial para posponer el desfile de victoria, pero él realmente no gozaba de buena salud.

Mientras disfrutaba de un relajante baño en las aguas termales, el rostro pálido del anciano Emperador recuperó un poco de color. El ‘Manantial de las Hadas’, que visitaba después de varios años, seguía siendo un espectáculo. Su estado de ánimo era óptimo, gracias a los atentos cuidados de la Emperatriz.

—Dicen que el lugar donde Su Majestad se está bañando es el sitio más privilegiado del ‘Manantial de las Hadas’. También dicen que es bueno para la piel, así que pensaba llevar un poco del agua termal cuando regresemos al Palacio Imperial.

—No solo es bueno para la piel. Hay un dicho de que si te lavas el cuerpo aquí, todas las enfermedades se curan. Ojalá mi enfermedad también se cure.

La Emperatriz dijo con voz coqueta:

—¡Qué enfermedad va a tener Su Majestad! Es fuerte, aunque ya tenga una edad.

—No es así… Me estoy muriendo… Debería transferirle el trono a Hereise pronto…

Emperador Leopold bebía té con hielo mientras jadeaba. El Emperador murmuró con una expresión nostálgica:

—Mi hermano Alfons venía a menudo aquí… Elogiaba mucho este hermoso Manantial de las Hadas, diciendo que se sentía más saludable al sumergirse en él. Yo intenté no venir porque lo extrañaba mucho. Pero de verdad es agradable, muy agradable. Debí haber venido más a menudo…

En vida, el Príncipe Heredero Alfons solía invitar a familias nobles cercanas cuando venía al Manantial de las Hadas. Decía que no podía disfrutarlo solo. El difunto Conde Russell fue el confidente más cercano del Príncipe Heredero Alfons y a menudo se le concedía el honor de alojarse en el palacio anexo con la familia del Príncipe Heredero. El Emperador Leopold recordaba a la pequeña dama de la Casa Russell que solía pelear con el joven Maximilian.

—Maximilian y Agnes eran rivales en la Academia… Agnes nunca pudo vencer a Maximilian con la espada… Pero en cuanto a la erudición, nadie podía igualar a Agnes… La genio Russell…

El rostro de la Emperatriz se volvió aburrido al escuchar al Emperador rememorar. Un atisbo de asco cruzó sus hermosos ojos violetas. Si él mismo había matado a ambos, ¿por qué esa cara de nostalgia? Le resultaba repugnante, incluso sentía afecto en su voz.

—Recuerdo algo que dijo Maximilian cuando era niño. Dijo que Agnes era astuta… ¡Sí, esa mocosa era de lo más astuta!

La voz del Emperador se elevó y su rostro se puso rojo. La Emperatriz frunció el ceño con disgusto al ver al Emperador repentinamente agitado.

‘Se acerca su hora de morir, está perdiendo la cabeza’.

Ella, en silencio, chapoteó con el agua, jugueteando con ella. El agua era muy clara y transparente. Deseaba que la sangre del Emperador llenara el lugar. Mientras Beatrice tenía esa cruel fantasía, la diatriba del Emperador continuó:

—¡Tanto el hecho de que Maximilian fuera como rehén, como el que muriera allí, es culpa de esa lengua de víbora de Agnes Russell! ¿Cómo se atrevió a albergar pensamientos de traición a mis espaldas? ¡Seguro que fue ella quien esparció el rumor de que envenené a mi hermano! ¡Cree que no lo sé! ¡Perra despreciable!

La Emperatriz no pudo ocultar su expresión de lástima. La vez anterior dijo que fue Maximilian quien esparció el rumor del envenenamiento, no Agnes… Las palabras de este viejo senil eran incoherentes. Definitivamente, un signo de muerte. Las comisuras de la boca de la Emperatriz se elevaron.

—¿Que Maximilian debería heredar mi trono porque no tengo hijos? ¡Miren! ¡Tengo a Hereise! ¡Yo también tengo un hijo, como mi hermano! ¡Mi hijo es saludable, a diferencia de mi hermano, que era débil! ¡Hereise me sucederá! ¡Maximilian no tiene ninguna oportunidad!

—….…

—¡Ese Howard nunca me quitará el trono! ¡Ni siquiera mi hermano! ¡Bianteca es mía! ¡El Emperador soy yo!

El Emperador, que gritaba como un niño, sintió un mareo que lo hizo tambalearse. Al estallar una tos seca, la Emperatriz lo sostuvo y puso su palma sobre su boca. El Emperador tosió repetidamente contra la suave palma de su esposa. Las lágrimas estuvieron a punto de brotarle al Emperador por el toque afectuoso de su esposa.

—Beth… Solo te tengo a ti… Pensé que me odiabas…

—Dios mío, ¿qué dice? Al final, mi esposo con quien pasaré el resto de mi vida es Su Majestad.

La Emperatriz habló dulcemente y sumergió la palma manchada de sangre en el agua. El agua clara se tiñó de sangre turbia y fluyó. El Emperador no vio la escena porque su visión estaba borrosa. Además, su sentido del olfato y el gusto se habían embotado mucho últimamente.

—Estoy viejo y enfermo… Tú sigues siendo joven y hermosa…

—Todo el mundo envejece. Yo tampoco estoy como antes. Los esposos envejecen juntos, ¿no es así?

La Emperatriz incluso le limpió el rostro al Emperador con el agua termal. Su toque fue muy cuidadoso. La Emperatriz, que había borrado todos los rastros de sangre, masajeó los hombros del Emperador y le habló con dulzura:

—Su Majestad, olvide todos los asuntos complicados. Excitarse así no es bueno para su salud.

—Mmm…

El agua termal ya estaba clara de nuevo. La Emperatriz admiró la habilidad milagrosa del Manantial de las Hadas, que no permitía la más mínima contaminación. Al mismo tiempo, examinó los alrededores con perspicacia.

Los sirvientes y doncellas de pie alrededor de la bañera estaban listos para cualquier encargo, pero no tenían el pasatiempo de observar al Emperador y la Emperatriz disfrutando de su baño desnudos. Por lo tanto, nadie vio ni anticipó que el Emperador había vomitado sangre oscura.

Mientras la Emperatriz sentía alivio, un hombre vestido de sirviente se acercó con movimientos rápidos. Era un Inspector Secreto Imperial. La Emperatriz se tensó por reflejo.

‘No habrá visto que el Emperador vomitó sangre, ¿verdad?’

Afortunadamente, el Inspector Secreto parecía no haber visto nada. El Inspector, que saludó al Emperador, dijo con respeto:

—Su Majestad, esa mocosa por fin ha accedido a hablar.

Ante esas palabras, el rostro de la Emperatriz se tensó ligeramente. Pero fue un instante tan fugaz que nadie pudo verlo. Ella exclamó en voz alta:

—¿Por fin esa descarada mocosa va a confesar y a revelar quién está detrás?

—Sí, Su Majestad la Emperatriz.

—Es evidente sin siquiera verlo. ¡Será ese maldito de Dmitry Rosana, a quien habría que despedazar!

La Emperatriz, señalando a Duque Rosana, gritó fingiendo alegría.

—¡Qué bien, Su Majestad! ¡Vengue mi rencor contra ese Duque Rosana en mi lugar!

El Emperador levantó las comisuras de su boca en silencio. Estaba de muy buen humor por tener en sus manos a la persona que el Ducado Sanders y Duque Rosana buscaban con tanto ahínco. Cuando el Emperador salió del baño, los sirvientes secaron su cuerpo y lo vistieron. Varias doncellas rodearon a la Emperatriz de la misma manera.

El Emperador y la Emperatriz, vestidos, entraron al palacio anexo. Varios Inspectores Secretos los seguían de cerca. Cuando la Emperatriz intentó regresar a su habitación, el Emperador dijo sutilmente:

—Beth, tú también vienes conmigo.

—Por supuesto, los esposos deben estar juntos.

La Emperatriz se entrelazó nuevamente con el Emperador, como si nunca hubiera tenido la intención de dar la vuelta. El Emperador sonrió ampliamente.

Layla Rosana, a quien el Ducado Sanders y Duque Rosana buscaban desesperadamente, estaba en manos del Emperador. ¿Por qué no habían podido encontrar a una sola joven? Porque el Emperador la había ocultado.