La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 254

Muy ebria, Adele se acostó directamente en la cama sin siquiera lavarse. Al poco tiempo, se escuchó un fuerte ronquido. El rostro de Jane se iluminó. ¿Estaría haciendo efecto la medicina por fin?

Jane le dio un golpecito en la mejilla, y Adele se echó a reír a carcajadas. Jane se asustó tanto que casi se cae de espaldas. ¡No está durmiendo profundamente! ¡Qué medicina tan inútil!

—Jaaane, ¿vamos juntas mañana, eh?

—Sí.

—¿Cómo estará Su Alteza la Princesa?

—Estará bien.

Jane, que respondía a medias a los balbuceos etílicos de Adele, movía el pie con impaciencia. Esperemos un poco más. Tal vez el efecto tarde en llegar. Al mirar por la ventana, el amanecer ya estaba asomando.

Al poco tiempo, Adele cayó en un sueño profundo y dejó de roncar. Jane agitó la mano frente a su rostro, le pinchó el costado, le pellizcó la mejilla e incluso le tiró del pelo. Adele seguía sin despertarse, durmiendo profundamente. Solo entonces, Jane suspiró aliviada.

—No me estafaron. Qué alivio.

Jane sintió un escalofrío al notar la capacidad física de Adele y empacó sus cosas. Aunque le había dicho dócilmente a Adele que irían juntas, no tenía la menor intención de ir con ella a ver a Eliana.

—Lo siento, Caballero Adele. Mi señora me dijo que fuera sola.

La leal dama de compañía de Eliana salió de la posada y se dirigió al Marquesado de Hesse. Jane pensó con el corazón un poco más ligero:

‘Cuando vea a mi señora, tengo que contarle lo que me dijo Adele. Si el Gran Duque se casó con ella sabiéndolo todo, ¡tal vez puedan empezar de nuevo!’

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

El día estaba rompiendo tenuemente. En medio del desorden de la habitación, el hombre se levantó con dificultad. Sus ojos hundidos, como los de un cadáver, miraron por la ventana. Un nuevo día estaba comenzando. No podía dejar que el tiempo siguiera pasando sin sentido.

‘¿Podré encontrar a Lia? ¿Qué haré si me dice que no va a volver?’

Se estremeció ante los malos pensamientos que no dejaban de roer su mente. Las lágrimas que apenas había logrado contener comenzaron a caer de nuevo. Se esforzó por pensar en algo esperanzador.

‘No. Puedo encontrarla. Tengo que encontrarla pronto. Antes de que se esconda para siempre…’

Tenía que averiguar a dónde había ido en el sur y a dónde planeaba ir después. Se limpió las lágrimas, sin saber cuándo habían caído, y se acercó a la puerta de conexión. Quería ir a la habitación donde ella había estado por última vez para encontrar algún rastro. Mientras tanto, las lágrimas no cesaban y su visión estaba completamente borrosa. Abrió la puerta confiando solo en el tacto.

El dormitorio conyugal, al que entraba después de tanto tiempo, estaba muy desolado. Estaba lleno de aire frío y olía a polvo. El paso de Flint se dirigió hacia la puerta que comunicaba con la habitación de Eliana. Flint se detuvo un instante al recorrer la habitación con la mirada. Algo llamó su atención: una prenda negra, como si la hubieran arrojado sin cuidado cerca de la ventana.

¿Qué demonios hace eso en el dormitorio conyugal? Por un momento, Flint se enfureció. ¿Acaso los sirvientes no limpian la habitación? Parecía que el estado de la habitación era peor que cuando regresó a Bianteca. ¡Qué desorden, solo porque la señora de la casa no estaba! Sintió un nudo en la garganta al sentir de nuevo la ausencia de ella.

Flint se acercó a grandes zancadas y tomó la ropa negra con brusquedad. Justo cuando estaba a punto de gritar hacia la puerta, completamente enojado, una mancha oscura en el suelo le erizó los cabellos.

Flint se llevó la ropa a la nariz. Inmediatamente su olfato detectó un sutil olor a sangre. Al mirar más de cerca, esta ropa estaba llena de sangre… Y le resultaba familiar…

En ese momento, un mechón de cabello rosa pálido llamó la atención de Flint. La ropa que tenía en la mano se cayó al suelo. Incluso las lágrimas que caían sin cesar se detuvieron.

Sangre negra.

Flint sabía mejor que nadie lo que significaba ese color de sangre. La única persona, aparte de él, que podía entrar en el dormitorio conyugal era Eliana.

El cuerpo de Flint temblaba como una hoja. Esta vez no se contuvo y gritó con todas sus fuerzas:

—¡¿Quién se atrevió a meter Verom en mi casa—!!

Ni siquiera pudo pronunciar la frase: ¿quién usó Verom contra mi esposa?, aterrado por el miedo de que Eliana realmente estuviera envenenada con Verom.

Era el momento en que la residencia del Gran Duque se volvía a poner patas arriba, antes de que el olor a sangre se hubiera disipado.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

La convocatoria del Gran Duque Howard llegó a la Casa de Conde Hyren. Los miembros de la familia Hyren se asustaron al escuchar que llamaban a Veronica. La tragedia que había ocurrido en la residencia del Gran Duque ya se había extendido por todas las casas. Ahora, los norteños temblaban por si la ira del Gran Duque caía sobre sus familias y estaban asegurando sus casas.

—No se preocupen. Me ha ordenado ir al sur a buscar a Su Alteza la Princesa desaparecida. Miren esto. Me está llamando ‘Vizcondesa Hyren’.

Veronica tranquilizó a su familia, montó a caballo y se dirigió a toda prisa al portal mágico. Cuando mostró el sobre que había recibido del Gran Duque y dijo que iba al Gran Ducado de Howard, el encargado del portal mágico se sobresaltó.

—¿La, la, la llamada de Su Alteza el Gran Duque? ¿E-es verdad, Vizcondesa?

—Sí. ¿Hay algún problema? Abra el portal de una vez.

El encargado tembló mientras daba la señal para activar el portal mágico. ¿Podría esa joven regresar a este territorio? El mago que activaba el portal mágico incluso tenía un rostro como si estuviera enviando a Veronica a su perdición.

Veronica, que llegó a la residencia del Gran Duque cabalgando a toda velocidad tan pronto como llegó al Fuerte Howard, abrió mucho los ojos. Miembros de los Caballeros Howard estaban arrodillados frente a la entrada principal.

—¿Mason?

Mason y todos los caballeros estaban arrodillados con sus espadas desenvainadas frente a ellos. Eran los Caballeros Howard que Flint había dejado en la mansión. A todos se les había retirado el título de caballero por la responsabilidad de descuidar la escolta de la Gran Duquesa.

—Vizcondesa Hyren, bienvenida. Entre, por favor.

Bishop recibió a Veronica cortésmente. Como los ojos de Veronica no se apartaban de los caballeros, Bishop le explicó la situación brevemente. Veronica se quedó boquiabierta al escuchar sus palabras.

—Si fueron los ancianos de la alta nobleza quienes expulsaron a Su Alteza la Princesa, ¡¿qué culpa tienen los caballeros…?! ¿No es demasiado que les quiten el título de caballero?

Sinceramente, los caballeros arrodillados sentían lo mismo. Sin embargo, era cierto que las defensas de la mansión habían sido insuficientes, al punto de que la Gran Duquesa había podido escapar en secreto.

Además, Flint también los culpó por omisión, preguntándoles por qué no fueron inmediatamente a buscar a la Gran Duquesa desaparecida. Incluso un caballero que había simpatizado con la expulsión de la Gran Duquesa fue encarcelado con un brazo amputado.

Mason, el Caballero Howard, al ser nieto del Vizconde Carteret, lo máximo que pudo hacer fue la omisión. Pero era imposible que Flint considerara esa circunstancia. Los caballeros se sentían aliviados de que no les hubiera ordenado suicidarse.

Bishop pensaba lo mismo. El Gran Duque Howard acababa de tener su segunda explosión de furia.

Un aire de muerte flotaba en la mansión Howard, a la que Veronica regresaba después de un tiempo. Veronica se quedó estupefacta al ver el jardín central cubierto de sangre. Bishop volvió a explicar:

—Hay una orden estricta de no limpiar el jardín…

Veronica tragó saliva. El Gran Duque Howard claramente tenía la intención de mostrar esa masacre a los nobles que fueran llevados a la casa ducal. Veronica chasqueó la lengua.

—¡Cuánto se sorprendería Su Alteza la Princesa si lo viera…! Mmm, aunque tal vez a ella no le importe. Pero de todas formas no le resultará agradable.

Veronica se encogió de hombros y se dirigió enérgicamente al edificio principal. Ella le había sido leal a la Gran Duquesa, por lo que no tenía nada que temer. Pero Bishop estaba muy preocupado.

—El Gran Duque encontró la ropa ensangrentada que la Señorita Veronica había dicho que dejaran… Por eso los caballeros fueron destituidos.

Eso no era todo. Gran Duque Howard también ordenó que todos los cadáveres fueran arrojados a la prisión. Flint, que había planeado devolver los cuerpos a sus familias en consideración a los difuntos padres, no mostró ni un ápice de misericordia.

Flint no tenía intención de perdonar a los grandes nobles que intentaron asesinar a Eliana con Verom y dañar al niño.

Interrogó y sometió a un minucioso juicio a los encarcelados. Después de la tortura, incluso descubrió el truco que habían usado en la comida de Eliana. Los sirvientes de la cocina fueron decapitados o encarcelados por intentar dañar al heredero de Howard.

Gran Duque Howard de los últimos días parecía alguien decidido a masacrar a todo el mundo. Bishop continuó con un rostro grave:

—Los grandes nobles que evitaron la muerte y la Señorita Eliza no tendrán una muerte fácil. Los grandes nobles que murieron de un solo golpe ayer tienen suerte. A los que sobrevivieron se les sigue inyectando Verom entre los cadáveres. Desearán morir, pero el Gran Duque no les ha concedido ni siquiera eso.

Veronica palideció y se tapó la boca. ¿No es Verom un veneno que causa un dolor eterno? Cuanto más concentrado es el veneno, más se prolonga la vida, pero el dolor se intensifica. El sótano probablemente es un infierno. A medida que pase el tiempo, sufrirán sin poder siquiera gritar.

Apenas entró en el edificio principal, se escuchó un débil grito. Flint incluso había dejado la puerta del sótano completamente abierta. Estaba fomentando el terror de manera efectiva al hacer que se escucharan los sonidos de la tortura.

Eliana había reprendido a Flint por ser inexperto, pero la realidad era diferente. Simplemente él no había usado métodos crueles, aun sabiéndolos.

—La orden fue inyectar Verom hasta que Su Alteza la Gran Duquesa regrese y dicte su sentencia. También se nos advirtió que si nos ablandamos y diluimos la concentración del Verom o detenemos la inyección, sufriremos el mismo destino… Todos los guardias están en alerta máxima. Es mejor morir que el Verom…

Bishop, que explicaba con fervor, temblaba. Acababa de ver en la prisión a las personas con los ojos en blanco, sufriendo por la intoxicación de Verom. Sin lugar a dudas, la prisionera en peores condiciones era Eliza Pailin.

En el caso de Eliza, ya estaba completamente destrozada por una paliza grupal de los nobles encarcelados con ella. Flint no sintió la menor compasión por lo que le había sucedido a la frágil joven. Naturalmente, se dio la orden de inyectarle la concentración más alta de Verom.

Así, Eliza, junto con su abuelo, Gran Conde Pailin, estaba intoxicada con Verom, incapaz de morir y atormentada por un sufrimiento interminable. Al principio gritaba y chillaba, pero ahora apenas respiraba. El recuerdo de Eliza vomitando sangre y retorciéndose le daba tanto miedo que le hacía temer tener pesadillas.

No era solo Eliza. Los grandes nobles que sobrevivieron, así como los jefes de familia que se rebelaron por la muerte de sus padres, fueron encarcelados e inyectados con Verom. Si tenían suerte, se les permitía suicidarse, pero eran muy pocos. En solo tres días desde su regreso, Flint había destrozado por completo a las principales casas nobles del Norte.

Si no puedes reconocer a la señora del Norte, muere.

Esa era la voluntad de Flint.