La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 250
Los norteños agradecieron que aún tuviera la cordura para entender.
—¡Lo mismo ocurre con mi familia! ¡De hecho, yo estaba buscando secretamente a Su Alteza la Gran Duquesa!
—¡Siempre le estuve advirtiendo a mi padre! Mi madre también reprendía a mi padre, y…
Marquesa Cyclamen también se adelantó. Empujó a su esposo, que lloraba agarrado al cadáver de su padre, y clamó:
—Aunque mi suegro cometió un acto de insubordinación contra Su Alteza la Gran Duquesa, yo la ayudé a escapar con seguridad. ¡Porque ella lleva la sangre de los Howard! Por favor, considere mi contribución y retire su ira por ahora.
Todos los jefes de familia mencionaron a Eliana, esforzándose por aplacar la furia de Flint. Algunos condenaron enérgicamente a los grandes nobles que habían cometido el acto de insubordinación, marcando una clara distancia. Nunca creyeron en los rumores de adulterio. «¿Desde cuándo está desconectada de su familia? ¿Qué tiene que ver Rosana con esto?», se preguntaban.
Ya no quedaba nadie que negara a Eliana. O Flint los había matado, o no estaban en condiciones de hablar, o eran solo aquellos que, aplastados por el terror, se habían tragado su descontento una y otra vez.
Algunos nobles más rápidos ya se habían retirado a la distancia, evitando la ira. Pensaron que era una suerte que ellos y sus familias no estuvieran involucrados en esa tragedia. Por el contrario, maldecían la mala fortuna de haber asistido a la reunión de hoy. Quienes ahora se acercaban a rogarle al Gran Duque eran solo descendientes de los grandes nobles, suplicando por sus vidas y para salvar al menos a sus familias.
Finalmente, la espada de Flint cayó al suelo con un ¡clang! El autor de la masacre recorrió la sala con ojos fríos. La sed de sangre aún no había desaparecido. Todos temblaron y hundieron sus frentes contra el piso.
Flint esbozó una mueca de desprecio. Todos le obedecían a la perfección, y nadie se atrevía a decir una palabra malintencionada sobre Eliana. Al mancharse las manos con tanta sangre, había ganado un control más grande que nunca. Sentía un sabor amargo.
Flint habló como masticando las palabras:
—Los crímenes que han cometido son difíciles de enumerar uno por uno. Tampoco pasaré por alto el crimen de la vil complicidad.
El color se desvaneció de los rostros de los nobles que habían evitado la ira.
—No habrá excepciones, por grandes que sean sus méritos acumulados en el Norte, ni por muy antiguas que sean sus familias. Todos los instigadores y sus cómplices serán ejecutados.
Las palabras de Flint equivalían a una sentencia de muerte para varias familias. Conde Pailin lloraba desconsoladamente mientras abrazaba a Eliza.
Eliza estaba desmayada, incapaz de soportar la matanza que se desarrollaba ante sus ojos. A algunos les pareció absurdo que su cabeza, la persona que sembró la semilla de esta tragedia, todavía siguiera pegada a su cuerpo. En el corazón de otros, la pena y el resentimiento se acumulaban densamente.
Especialmente los caballeros que habían regresado de la campaña con Flint, lamentaban no poder arrancarle el cuello a Eliza en ese momento. Al volver, se encontraron abruptamente con la desgracia.
En lugar de disfrutar de la gloria de la victoria, tuvieron que suplicar en la postura más baja para salvar a sus familias y padres. En el proceso, sus cuerpos y mentes quedaron hechos jirones.
El destino de Eliza ya estaba decidido. Moriría junto con su familia. Pero habiendo atraído el resentimiento de tantos, Eliza ya ni siquiera podía esperar una muerte fácil.
En el lugar donde se agitaban tantas emociones, la figura más abrumadora era sin duda Flint. Su ímpetu seguía siendo feroz. El señor del Norte eligió de inmediato a la persona a la que le encargaría el manejo de los asuntos de hoy.
—Sara Cyclamen.
—Sí, Su Alteza el Gran Duque.
Él estaba recuperando la razón poco a poco. Deseaba masacrar también a todos los cómplices y abandonar el Norte, pero una insignificante responsabilidad y una frialdad casi habitual lo retuvieron. No pudo ser cruel hasta el final.
—Arresta y encarcela a todos los relacionados con el acto de insubordinación contra la Gran Duquesa. No solo a quienes no están aquí, sino a todos los que hayan consentido, por poco que sea, la expulsión de la Gran Duquesa.
—Rec-recibo la orden.
Flint no tenía la intención de masacrar a todos los norteños y convertir el Norte en un mar de sangre. Su intención era que el baño de sangre de hoy fuera el final. Les musitó a los que sobrevivieron:
—Si quieren que la ejecución se quede solo en castigo, si quieren evitar el exterminio de sus familias, tráiganme una disposición que me satisfaga. De lo contrario, borraré a todas las familias y reestructuraré el Norte de nuevo.
Los que tuvieron la suerte de no estar presentes. Pero los que ayudaron y consintieron en la expulsión de Eliana. Flint no tenía intención de dejarlos en paz.
Después de mirar a los nobles por un momento, Flint continuó:
—Si yo he renegado de mis padres, ustedes han renegado de la moral humana. Si la justicia del Norte consiste en proyectar su desahogo sobre una persona inocente y débil para convertirla en la culpable, salgan inmediatamente delante de mí. Consideraré su coraje admirable y acabaré con esto de una vez, sin encadenar a su familia.
¿Quién saldría adelante? Los nobles que se habían aliviado volvieron a enmudecer, aterrorizados.
—No habrá más oportunidades de desacato. Si una vez más se atreven a mencionar a mis padres para intimidar a mi esposa, exterminaré a la familia por completo.
—……
—Si al regresar con ella, vuelve a ocurrir una situación como la de hoy, acabaré con todos.
Flint se dio la vuelta y salió del jardín que olía a sangre. Su rostro ensangrentado estaba retorcido por el sufrimiento. Por primera vez, no recogió la espada que había caído al suelo. Pensó que era una suerte que la espada de su padre se hubiera roto durante la guerra. Esa era la última pizca de culpa que le quedaba en el fondo por sus padres.
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En el momento en que el jardín central de la mansión del Gran Duque estaba empapado de sangre, Eliana seguía alojada en el marquesado de Hesse, en el Sur. Ahora, ella había salido a la calle, desoyendo las súplicas de Isabella. Lina y Max la flanqueaban. Eliana parloteaba con el rostro emocionado:
—El desfile triunfal pasa por el Marquesado de Hesse. Debe ser que el Príncipe Heredero reajustó la ruta. Claro, para que la dignidad del próximo Ministro de Asuntos Militares se establezca, debe pasar por tantos feudos como sea posible. Él estará en la vanguardia, ¿verdad?
Isabella había preguntado por qué querría ver a su exesposo divorciado, si solo le causaría dolor, pero Eliana salió de la posada a toda costa. La calle estaba llena de vítores, el ejército de Bianteca, que regresaba a su patria, se veía vigoroso y majestuoso. Eliana giró los ojos y comenzó a buscar a la persona que quería ver.
La bandera de la Torre Mágica, la bandera del Papado y la bandera de Bianteca… También se veían rostros de soldados conocidos. Pero…
—Flint no está. ¿Por qué?
Eliana habló con desaliento. Solo Vizconde Nover, quien había participado como comandante adjunto, estaba al frente. Era un hombre con una impresión afable, tal como Jane le había dicho en una carta. Desmintiendo los rumores de que era gordo y feo, era un hombre sumamente común. No parecía un guerrero, pero su cuerpo era grande y su mirada parecía bastante aguda.
Max y Lina, que miraban el desfile triunfal con la boca abierta, respondieron extrañados:
—Sí, me pregunto por qué Su Alteza el Gran Duque no está.
—Es extraño, ¿verdad?
Los sureños que esperaban ver a Gran Duque Howard también cuchicheaban. Sin embargo, no escatimaron en vítores al desfile triunfal que regresaba victorioso de la gran batalla. También se veían damas sonriendo y arrojando flores.
Luego apareció la procesión liderada por el señor del Sur. Parecía que había salido para dar la bienvenida a los héroes que habían ganado la gran guerra santa. El desfile triunfal se detuvo un momento e intercambió saludos con el séquito del Gran Duque Beaune.
Gran Duque Beaune, que apareció con numerosos guardias, estaba flanqueado por su hija y su hijo. Charlotte y su hermano también se veían, pero la mirada de Eliana seguía ocupada buscando a Flint.
Realmente, Flint no estaba por ninguna parte.
Los ojos de Eliana se oscurecieron considerablemente. Para consolarse, acarició su vientre abultado. El bebé se movió con un pequeño thump dentro de su vientre, como dándole consuelo, y Eliana sonrió ligeramente. Pero, aparte de la alegría de la patada fetal, Eliana sintió un dolor punzante en el corazón.
«Quería verle el rostro por última vez… Ni siquiera eso me es permitido.»
Se vio al Gran Duque de Beaune ordenar a su séquito que despejara el camino. Entonces el gigantesco desfile triunfal comenzó a moverse de nuevo. Eliana se dio la vuelta con el rostro melancólico, después de mirar hasta la cola de la procesión.
—Lina, Max. Vámonos.
—Mi señora Eliana…
Lina tenía un rostro de lástima. La mirada de Eliana, buscando a Flint, era muy ferviente. Y también había una profunda tristeza indescriptible. Al ver eso, Max dijo:
—Mi señora Eliana, solo tiene que decirlo y armaremos un alboroto… Ya que el Gran Duque no está, al menos detendré a los caballeros de la Orden de Howard. Así podrá ir al Norte de inmediato.
Max estaba decepcionado. Si el Gran Duque hubiera estado aquí, incluso si la señora Eliana solo se quitara la capucha y mostrara un poco su rostro, él la habría reconocido de inmediato y se la habría llevado. Apostaría toda su fortuna a eso.
—¡Es cierto! Yo tengo una bomba mágica de emergencia que llevo conmigo… ¡Puedo usarla por la señora Eliana! ¿Deberíamos perseguir el desfile triunfal ahora mismo?
Ante las palabras de Lina, Eliana, que ya había entrado en la posada, sonrió y contestó.
—¿Y qué podría hacer yo si me encuentro con él?
—Pues…
—Tarde o temprano, él sabrá la verdad. ¿Qué más puedo hacer yo, aparte de rogarle que perdone el crimen de mis padres?
—Aun así, debe hacerlo. Mi señora Eliana, usted lleva a su hijo…
Ante esas palabras, Eliana suspiró. Discutir sobre ese tema solo sería una repetición de lo mismo. Eliana no contestó y se dirigió a su habitación. Max la siguió de cerca y le dijo:
—Que se haya puesto a salvo es bueno. Los viejos y chiflados grandes nobles intentaron asesinar a Su Alteza la Duquesa. Pero debería tener una conversación sincera con Su Alteza el Gran Duque…
Isabella, vestida con su hábito de sacerdotisa, se acercó a grandes zancadas y exclamó:
—¡Qué barbaridad!
Ella se había enterado de toda la historia por Eliana y así supo la razón de la huida de su hermana. A Isabella le hervía la sangre al recordar a su hermana contándole la historia mientras reprimía las lágrimas.
—¿Crees que ese humano del Gran Duque Howard es diferente de esos viejos? Si nuestro padre asesinó a los anteriores Gran Duque y Gran Duquesa, ¡¿de verdad crees que su hijo mantendrá a la hija de su enemigo a su lado tan tranquilamente?!
Además, la madre biológica de Eliana había manchado sus manos de sangre. Era una verdad más que suficiente para enfriar incluso el amor más apasionado. Por el contrario, seguramente se transformaría en odio.
Isabella, que al principio había rugido preguntando cómo podía divorciarse estando embarazada, había cambiado de opinión al escuchar todos los detalles. Ella también conocía la tragedia de los Howard y el resentimiento del Norte.
La rápida huida de su hermana fue realmente excelente. Recordar que el médico personal, que se hacía llamar Zeller o Zelly, había intentado matarla con veneno le helaba la sangre.
Francamente, incluso si Gran Duque Howard regresaba, el futuro de su hermana no era prometedor. Podría ser que, al momento del parto, le arrebatara al bebé y luego la matara en secreto. Y declararía que murió por un parto difícil. Como su hermana era de salud frágil, nadie dudaría si daban esa razón.
Habiendo sobrevivido a la experiencia cercana a la muerte, Isabella ya no confiaba en la gente, y menos en los hombres. Incluso Marcel Jacquard, con su rostro cegadoramente hermoso, había intentado matarla persistentemente. Por muy excelente que fuera la personalidad de Flint Howard, nadie conocía el corazón de un hombre.
Sería tan frío como su apariencia y cruel como una espada. Solo se había moderado porque amaba a su hermana. Flint Howard era el hombre que se había llevado a su hermana después de hacer que su padre se orinara encima. ¿Y si usaba el mismo cuchillo con el que cortó la barba de su padre para cortarle el cuello a su hermana? Isabella se estremeció.
—¡Mi hermana ha tomado una decisión! Así que no insistan en hacerla cambiar de opinión. ¡Ella vivirá conmigo para siempre bajo la protección de la Santa!
No importaba si el bebé por nacer no tenía padre. Ella podría llenar ese vacío. Isabella estaba segura de que sería una buena tía para el bebé. Lo amaría y cuidaría al máximo. Isabella quería enseñarle muchas cosas a su sobrino.
—Pero Bella, ¿qué pasa? ¿Finalmente podré conocer a la Santa? ¿Qué es lo que tiene a la Santa tan ocupada? No hemos podido vernos, aunque estamos en el mismo feudo…
Eliana refunfuñaba, pero su rostro se veía un poco animado. Aún no había podido conocer a la Santa Labrante. La Labrante de esta vida, a diferencia de la vida anterior, que estaba más libre, estaba realmente ocupada con muchos asuntos.
—Verás, algo tremendo estaba pasando en el Marquesado de Hesse. Te sorprenderías si lo supieras. En fin, la Santa no pudo venir a verte de inmediato por ese problema, y solo nos envió a mí y a algunos caballeros sagrados. Ahora sí podrás verla.
Desde que el séquito de la Santa le salvó la vida, Isabella había estado ayudando a la Santa. Su identidad actual no era ‘Isabella Rosana’, sino ‘Bella’, la sirvienta personal de la Santa. Después de rescatar a Isabella, Labrante de inmediato la ‘blanqueó’ como ciudadana del Reino de Sharai.
—El que Gran Duque Beaune estuviera en el Marquesado Hesse también se debió a ese asunto. Se descubrieron indicios de trata de personas a gran escala. La Santa, junto con los Caballeros Sagrados, rescató a los niños y mujeres que estaban encarcelados… ¿Quieres que te cuente algo realmente sorprendente?
Mientras Isabella charlaba animadamente, como un pez en el agua, un Caballero Sagrado se acercó y habló. Era el hombre que estaba sentado en la misma mesa cuando Eliana e Isabella se reencontraron.
—Bella, tenemos que ir al templo ahora. La Santa te está llamando.
El Caballero Sagrado, que le había hablado a Bella sin formalismos, hizo una inclinación de cabeza hacia Eliana.
—Mis disculpas por la tardanza en presentarme. Soy Flos, un Caballero Sagrado escolta que sirve a la Santa.
—Mucho gusto, Lord Flos.
Eliana se sintió extrañamente conmovida. Los escoltas de la Santa eran Caballeros Sagrados o sacerdotes de alto rango del Papado. Que se presentaran ante un civil era como considerarla una invitada distinguida. Además, la actitud del Caballero Sagrado era extremadamente cortés.
—La Santa desea recibirla personalmente. La acompañaré al templo. La Santa me ha pedido que le transmita sus disculpas por haber pospuesto el encuentro debido a una agenda apretada, y por no haber podido preparar una recepción ceremonial.
Ante esas palabras, Eliana soltó una risa.
—Ya no soy una Gran Duquesa, así que no necesito ninguna ceremonia. Y conocer a la Santa es un honor para mí.
Así, Eliana entró en el templo del Marquesado de Hesse, respondiendo al llamado de la Santa.
Como era por la tarde, se veían personas por todo el templo rezando. Como el templo era pequeño para el tamaño del feudo, no parecía haber un pasillo separado para invitados distinguidos. Un sacerdote que salió a recibirlos se disculpó.
—La Santa quería salir personalmente a recibir a la hermana, pero después de la guerra santa de Kenason, la presencia de la Santa se ha dado a conocer ampliamente, por lo que la disuadimos.
Eliana respondió a las palabras del sacerdote:
—Si se sabe que la Santa ha venido especialmente al Marquesado de Hesse, tendrá problemas de ahora en adelante.
—Así es. Otros templos la agobiarán pidiéndole que los visite. Afortunadamente, la Santa es consciente de esos asuntos políticos.
Eliana se sintió un poco sorprendida. La Labrante que ella conocía carecía de ese tipo de astucia.
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