La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 248

En el momento en que dio la bienvenida a Eliana, que había visitado su dormitorio, Flint prácticamente había traicionado a sus padres.

De hecho, Flint se había dado cuenta vagamente de la verdadera razón por la que Eliana había sido expulsada. Esto se debió a una frase significativa que el Señor de la Torre Mágica le había dicho mientras ayudaba a Flint a regresar rápidamente.

—Lamento la desaparición de la Gran Duquesa. Sin embargo, es cierto que fue expulsada por sus vasallos. Y usted tiene parte de culpa en ese acto de insubordinación. ¿De qué sirve ser el señor del Norte si no puede salir de la sombra de Maximilian Howard?

En aquel momento, no creyó del todo las palabras del Señor de la Torre. Pensaba que los grandes nobles no dañarían a Eliana, que estaba embarazada. Creía que la tratarían con la máxima deferencia, obsesionados como estaban con el heredero de Howard.

Hereise también le había escrito cartas diciendo que ella estaba bien…

La firme creencia de Flint había sido devuelta con traición y engaño.

Las atrocidades cometidas por el Duque Rosana contra sus padres eran una verdad que Flint quería sepultar. Pero nunca imaginó que la madre biológica de Eliana también estaría involucrada.

Aun así, el corazón de Flint no cambió. No había arrepentimiento.

Al contrario, albergaba una crueldad. Iba a silenciar a todos y a enterrar la verdad. Por eso ya se había manchado las manos de sangre. Había traicionado a sus padres de nuevo, asesinando a sus fieles leales.

Sin embargo, en el momento crucial dudó. Porque no podía renunciar completamente a sus padres.

—¡El hecho de que los padres de esa mujer mataron a Lord Maximilian y a Agnes no cambiará! ¡Es un hecho que no se puede alterar, aunque nos silencien!

La expresión de Gran Conde Pailin, que había adivinado las intenciones de Flint, era venenosa. No podía ocultar su indignación ante el comportamiento del hijo de su señor.

—¡Cómo es posible que Su Alteza, el hijo de Lord Maximilian, recurra a métodos tan mezquinos! ¡La verdad no puede ser eliminada!

La comisura de los labios de Flint se torció. El anciano tenía razón. La verdad no se puede eliminar. El pasado no cambia. Pero sí se puede cubrir. Él tenía el poder para hacerlo.

Flint recogió la espada caída. Mientras todos miraban su mano, un grito escapó de sus labios.

—¡Cómo puede ser culpa de ella lo que hicieron sus padres! ¡Dije que ella es Howard, no Rosana! ¿Están todos sordos?

Los grandes nobles estaban atónitos. Flint Howard protegía a Eliana Rosana a pesar de conocer la verdad sobre sus padres. Todavía se refería a la hija de su enemigo como Howard. No podían aceptar esta realidad.

Flint Howard no debía ignorar a sus padres, que murieron miserablemente en un país enemigo. Debían despertar el resentimiento y el dolor en el corazón de Su Alteza.

Gran Marqués Cyclamen volvió a extender el retrato a Flint. Era el retrato de Primrose que el Ejecutor de la Torre Mágica había dejado. Pensaba que, al mostrarle la imagen de la asesina, reavivaría el rencor de Su Alteza.

—¡Su Alteza el Gran Duque! ¡Mire bien este retrato! ¡Lord Maximilian y Lady Agnes murieron a manos de esta asesina, que es la madre biológica de Eliana Rosana! ¡No tienen el mismo rostro que esa mujer! ¡No debe dejarse seducir por su belleza…! ¡Agh!

A Gran Marquesa Cyclamen le cercenaron ambas muñecas. La sangre goteaba de la espada que Flint empuñaba. Las muñecas cayeron al suelo junto con el retrato. La sangre salpicó el retrato. El parecido con Eliana era tal que Flint sintió una punzada.

—¡Nací y crecí en Zakador por culpa de Su Majestad mi tío abuelo! La tragedia de los Howard, convertidos en rehenes de una nación enemiga, se originó con el actual Emperador. ¿A quién se le está atribuyendo la culpa?

Ante la declaración de Flint, varios se quedaron sin aliento. Palabras que Flint nunca había pronunciado antes brotaron una tras otra. Estaba tan acorralado mentalmente que toda su paciencia se había agotado.

—Sí, como ustedes dicen, Duque Rosana asesinó a mis padres. Entonces, ¿por qué dejan en paz a mi enemigo vivo y dañan a mi esposa? ¡Si tanto resentimiento tienen, deberían haber ido inmediatamente a la capital a cortar la cabeza de Duque Rosana! ¿Qué hicieron durante todos estos largos años mientras mis padres morían en tierra extraña? Dejan a Duque Rosana intacto y dirigen su resentimiento hacia mi esposa, que es inocente e indefensa. ¡Ustedes son la cúspide de lo mezquino!

Si se consideraba solo la lógica, las palabras de Flint eran correctas. Eliana, en sí misma, era inocente. Pero a veces, los hijos debían pagar por los crímenes de sus padres. Los grandes nobles creían que así debía ser.

—¡Cómo puede decir Su Alteza, siendo de la sangre Howard, semejantes cosas! ¿Está abandonando a Lord Maximilian y a Lady Agnes? ¡No cometa una impiedad por estar obsesionado con una mujer!

Grand Conde Pailin, con su mirada inflexible, parecía regañarle: ¿Cómo puede, obsesionado con una mujer, hacer la vista gorda al rencor de sus padres?

Pero Flint, lejos de sentirse culpable, se mostró sarcástico.

Desde el momento en que se propuso regresar a casa manteniendo a Hereise con vida, desde el momento en que se humilló al jurar lealtad a Emperador Leopoldo, ya había cometido una impiedad hacia sus padres.

¿Acaso Emperador Leopoldo no era el verdadero enemigo de sus padres?

Sus padres le pidieron que sobreviviera y regresara a casa, pero nunca que suplicara por su vida a la familia imperial. Flint se preguntó ahora: ¿Cómo esperaban mis padres que regresara, al fin y al cabo? Si vieran mi estado actual, ¿se lamentarían, como ellos dicen?

El espíritu de rebeldía infantil, que había reprimido en su niñez, resurgió. Si supieran lo que sentía por sus padres, se desmayarían. Quizás morirían de la impresión.

Sí, sería mejor que murieran. Flint apretó los dientes.

—¡Realmente va a mezclar la sucia sangre Rosana con la estirpe Howard! ¡Cómo que esa mujer no tiene culpa! ¡Es la hija del Rosana que mató a Lord Maximilian! ¡Su propio nacimiento es un crimen!

El hombre que gritó esas palabras cayó muerto con los ojos abiertos. El cuerpo del veterano, que había protegido el Norte durante mucho tiempo, se desplomó al suelo. Sangre roja se escurría de la espada de Flint.

Flint sintió asco por sus palabras y acciones.

—Si su propio nacimiento es un crimen, entonces es natural que el Emperador me haya ignorado y me haya dejado en tierra de rehenes, puesto que fue por mi propio nacimiento.

Emperador Leopoldo había ignorado el nacimiento de Flint precisamente porque era el hijo de Maximilian Howard. Flint estaba siendo sarcástico al decir esto.

Los rostros de los grandes nobles se pusieron rojos y azules. A pesar de que Flint acababa de segar una vida delante de ellos, no pudieron contener su ira. Uno de ellos gritó a voz en cuello.

—¡Está completamente loco! ¡Cómo puede compararlo! ¡Esa demoníaca hija de Rosana lo ha cegado! Claro, ¿qué se puede esperar de la hija de la asesina que sedujo a Duque Rosana, que ya tenía a su legítima esposa…? ¡Cof!

El gran noble que había criticado a Eliana con tanta vehemencia se ahogó antes de poder terminar de hablar. La sangre salpicó el rostro de Flint. Su mirada no parecía la de un ser humano. Algunos grandes nobles retrocedieron. Era porque la Gran Duquesa anterior se superponía en el rostro de Flint.

Agnes, a quien llamaban el genio de la Casa Russell, no mostraba calidez alguna al quitar una vida. Además, su forma de actuar era sumamente cruel y despiadada. La ferocidad que a menudo hacía suspirar a Maximilian por excesiva, había sido heredada íntegramente por su hijo.

—¡Su Alteza el Gran Duque! ¡Cómo pudieron Lord Maximilian y Lady Agnes criarlo en esa tierra de muerte! ¡No recuerda el toque de su padre y su madre! ¡Recuerde a aquellos que murieron envenenados…!

Alguien apeló a la emoción, rogándole que recordara el afecto de sus padres, quienes murieron lastimosamente envenenados. Flint no atacó a ese anciano. En su lugar, le devolvió una respuesta despiadada.

—Nací huérfano y mi madre murió cuando yo era apenas un bebé, por lo que ni siquiera recuerdo su toque. Para rememorar y añorar a mis padres, es que ellos nunca me criaron.

Todos se quedaron pasmados. Algunos incluso se desmayaron por la excesiva excitación. Gran Conde Pailin gritó con el corazón desgarrado:

—¡Su Alteza, no debe hablar así! ¡Si no otros, usted no debe hacerlo! ¡Por qué está el Norte en sus manos! ¡Por qué es usted Gran Duque Howard! ¡No lo olvide!

Cómo puede negar a los padres que le dieron todo.

Flint entendió inmediatamente el significado de las palabras del Gran Conde. Pero en lugar de mostrar culpabilidad, habló con sarcasmo:

—El Norte es la tierra que mis padres me endilgaron, ellos que me trajeron al mundo.

Sus palabras sonaban como si no quisiera hacerse cargo del Norte.

—¡Cómo puede deshonrar el deber hacia sus padres! ¡Acaso Su Alteza no añora a Maximilian y a Agnes, como lo hacemos nosotros!

Los grandes nobles estaban casi gritando. Flint se limitó a observarlos con un rostro impasible. Sin embargo, la mano que sostenía la espada se crispaba con fuerza.

El resto de los nobles ya estaban postrados y temblando desde el momento en que Flint desenvainó la espada. Aunque algunos tenían rostros sombríos por la voluntad de Flint, no se atrevieron a oponerse. Esa era la autoridad del señor del Norte y su lealtad.

Al igual que los subordinados de Flint, aunque odiaban a Hereise, no la dañaron en su camino de regreso de Ringsgen a Bianteca, los nobles del Norte también se resignaron una vez que Flint tomó una decisión. Flint ya reinaba sobre la gente del Norte, trascendiendo a sus propios padres.

Solo los grandes nobles, que veían a Flint únicamente como el hijo de Maximilian y Agnes, eran diferentes. De ahí se originó la crisis actual.

—¡¡Su Alteza el Gran Duque!! ¡Respóndanos! ¿Realmente ha olvidado el rencor de los Howard?

Flint no podía responder a esa pregunta. Porque aquellos que tenían expectativas en él se sentirían profundamente decepcionados y desesperados.

Consideraba que la lealtad que esos nobles habían dedicado a sus padres debía ser respetada. Al igual que era indulgente con los administradores nativos que habían cuidado la mansión durante mucho tiempo, lo era con los grandes nobles que habían protegido el Norte.

Aunque les quitó el poder al catalogar a los viejos vasallos de sus padres como ex líderes de familia, no reprimió su influencia por completo. Creía que ese era su deber hacia sus padres, quienes se habían esforzado por protegerlo al darlo a luz en una nación enemiga, dejar vasallos que cuidaran de su hijo y dejar muchos registros.

Él no sentía por sus padres el doloroso afecto que otros pensaban. Por supuesto, le resultaba lamentable y trágico pensar en sus padres, que murieron como rehenes en una nación enemiga.

Pero eso era todo.

En cambio, como hijo, cumplió todos los deseos de sus padres. Mantuvo su integridad como de Bianteca y no se pervirtió. Sobrevivió como sus padres deseaban, regresó a Bianteca, recuperó el dominio del Norte y se hizo cargo de él. El Norte, que había sido descuidado durante mucho tiempo, volvió a florecer bajo su esfuerzo.

Como señor del Norte, no carecía de nada. Por el contrario, se convirtió en un héroe de guerra, difundiendo la reputación de los Howard.

También trajo los restos de su padre y su madre a Bianteca, y ambos descansaban en paz en el mausoleo de los Howard.

Aunque aún no había recuperado el sello de Howard, era una reliquia que recuperaría una vez que Hereise ascendiera al trono. Dado que la salud del Emperador Leopold era grave estos días, el momento no estaba lejano.

¿No era eso suficiente para cumplir con su deber hacia sus padres?

Aun así, ¿tenía él que reflexionar sobre el rencor de sus padres y abandonar incluso a su único amor? ¿Por las atrocidades cometidas por el padre y la madre de Eliana, que ella ni siquiera cometió? Estaba furioso.

Sus padres, que lo habían dejado solo y aislado en esa tierra estéril, debían comprender su amor. No importaba si se enfurecían al ver a la hija de Rosana, como ellos pregonaban. Tal vez, si hubieran visto a Eliana en persona, ¿su opinión no habría cambiado?

Por encima de todo, Flint no necesitaba el permiso de sus padres en lo que respectaba a Eliana.

Los muertos no tienen poder. Simplemente se desvanecen y son enterrados en la tierra. Por eso había luchado tanto por sobrevivir, porque no quería eso.