La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 245

La emperatriz gritó 「¡Kwek!」y desapareció dentro del Palacio de la Emperatriz. El duque Rosanna, tardíamente, gritó algo sobre Laila, pero la emperatriz lo ignoró fácilmente.

Al llegar a su aposento, la emperatriz se tocó la frente, y una de sus damas le ofreció una poción para el dolor de cabeza. La bebió de un trago y soltó un quejido: 「Ugh…」. La emperatriz se golpeó el pecho con la mano y contorsionó el rostro. Parecía que solo ver a ese sujeto recibir latigazos lograría calmar su ira.

En ese momento, la jefa de las damas se acercó corriendo y dijo:

—Su Majestad la Emperatriz, Su Majestad el Emperador ha solicitado tener una charla informal después de la siesta. El chambelán me dio un aviso, y parece que le pedirá que lo acompañe al palacio de veraneo.

—¡Ay, qué fastidio! ¡Me harta! ¡¿Cuándo se va a morir ese maldito vejestorio?!

La emperatriz, malhumorada, preguntó con irritación:

—Bien, ¿está listo todo el hielo?

La jefa de las damas, con modestia, colocó en la mesa una compota de durazno y respondió:

—Sí, está listo. Lo llevaré junto con el jugo justo a tiempo.

—Recibiré a Su Majestad el Emperador en mi propio palacio. Sube la temperatura de la sala de té al máximo. Así el hielo se derretirá más rápido.

—Sí, Su Majestad. Y tengo algo más que informarle.

La emperatriz, que se estaba llevando una cucharada de la compota a la boca, la miró. La jefa de las damas le informó. Era sobre la sociedad de caridad que pronto se celebraría en el palacio imperial.

—Tenemos un problema, pues ha desaparecido un objeto de la subasta.

De hecho, el objeto se había extraviado hacía varios días. La subjefa de las damas había intentado ocultar el incidente de la pérdida y manejarlo sola, pero al final tuvo que confesarlo. Por eso, la jefa de las damas estaba sudando frío. Afortunadamente, la emperatriz no inquirió con detalle.

—¿De qué se trata? Si uno desapareció, ¿acaso no puedes reemplazarlo con otro?

El tono de la emperatriz mostraba una clara molestia. Quería ver al duque Rosanna llorar y gritar mientras lo azotaban antes de que el emperador despertara de su siesta. La jefa de las damas habló rápidamente:

—Dicen que era una daga usada por un caballero sagrado. Esa espada…

Cuando la jefa de las damas intentó explicar la historia de la daga, la emperatriz agitó la mano con fastidio.

—Tengo una espada atesorada que usó el héroe de hace 100 años, así que reemplázala con esa. ¡Tsk! Ni siquiera puedes lidiar con un simple ladrón.

—Mis disculpas.

—Ya está. Es un asunto simple, ¿no? Yo debo ir a ver el estado de Duque Rosana. ¿Cuántos latigazos le habrán dado ya? Unos 20, ¿quizás? Yo también haré que se orine del miedo, como le pasó a Gran Duque Howard.

La emperatriz soltó una fuerte carcajada y salió del aposento. La jefa de las damas la siguió, sopesando el valor de la daga, que se había convertido en una espada sagrada por el uso prolongado de un caballero, y el valor de la espada atesorada utilizada por el héroe de hace 100 años.

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Los ejércitos de la coalición, victoriosos en la guerra santa, emprendieron el camino de regreso a sus respectivos países. La pasión por la gran victoria de la coalición era ardiente, dado que había sido una guerra santa a gran escala liderada por el Papado y con la cooperación de la Torre Mágica.

El protagonista que condujo la guerra santa a la victoria fue, sin duda, Gran Duque Howard de Bianteca. Su mérito fue especialmente grande al haber capturado vivos a los hechiceros oscuros que fueron atrapados mientras huían tras romper la barrera del lado de la costa. Esos magos oscuros resultaron ser criminales buscados de alto perfil que daban dolores de cabeza a la Torre Mágica y al Papado.

El Papa no escatimó en elogios para el «Héroe de la Guerra Santa» y envió a altos clérigos al Reino de Kenason. Incluso el Señor de la Torre Mágica, famoso por su pesadez, estaba inmensamente feliz y voló directamente al Reino de Kenason. Los miembros de la Torre Mágica, que se esforzaban por resucitar la mina de piedras de maná destruida, casi se caen de espaldas al ver al Señor de la Torre.

—¡Se, Se, Señor de la Torre! ¿Por qué vino hasta aquí? ¡¿Y la Torre Mágica?!

—¿Acaso se derrumba la Torre Mágica si no estoy? Quiero verle la cara a ese bastardo de Nox. ¡Dicen que el Gran Duque Howard le cortó ambas manos! ¿Dónde está el ‘Benefactor de la Torre Mágica’?

El Señor de la Torre, que buscaba a Gran Duque Howard llamándolo el benefactor de la Torre Mágica, soltó una ráfaga de insultos al escuchar que 「Knox había escapado」.

Aunque los guerreros de Zacador se sintieron resentidos por haber perdido el título de 「Héroe de la Guerra Santa」 en favor de Bianteca, tuvieron que asentir al recordar las hazañas de Gran Duque Howard. Con los hombros caídos, añoraban a Valdemar. Jamás imaginaron que estuvieron a punto de matar a Valdemar al ser engañados por magia oscura mental.

—Si Su Alteza Valdemar hubiera estado aquí, sin duda habría sido el Héroe de la Guerra Santa. ¡Qué rabia!

—Si hubiera obtenido el honor de ser el 「Héroe de la Guerra Santa」, el puesto de Príncipe Heredero habría sido para Su Alteza Valdemar. Qué pena.

Los logros del Gran Duque Howard al liderar la gran victoria en la guerra santa se extendieron por todo el continente. Todo Bianteca estaba enardecido. La emoción se desbordó cuando se anunció que miembros de la Torre Mágica y altos clérigos del Papado se unirían al desfile triunfal liderado por el Gran Duque Howard. Los ciudadanos del Imperio de Bianteca deseaban que la procesión de la victoria pasara por sus dominios.

El Palacio Imperial de Bianteca estaba ajetreado con los preparativos para recibir el desfile triunfal, incluido Gran Duque Howard. Al venir dignatarios de la Torre Mágica y del Papado, no se podía permitir ni el más mínimo error. Hereise dirigía la preparación de la ceremonia triunfal con ojos brillantes y astutos.

En la residencia de Gran Duque Howard en el Norte también se recibió la noticia del inminente regreso de su señor. Sin embargo, más que ajetreada, la atmósfera era caótica. La gestión de la mansión estaba casi paralizada debido a la ausencia de la señora y la ocupación de los grandes nobles.

Como los administradores locales se habían tomado vacaciones largas, eran los administradores jóvenes quienes dirigían la mansión. Sin embargo, dado que habían sido contratados por Eliana, habían perdido el entusiasmo tras su desaparición. Solo se quedaban porque el sueldo se pagaba puntualmente.

Como tenían que trabajar menos de lo habitual, no había un lugar de trabajo más cómodo que ese. Pronto serían despedidos ya que el lazo con la Gran Duquesa se había roto, pero ¿qué importaba? Estaban preparándose para cambiar de trabajo.

—Yo pienso irme al Sur. ¿A dónde va usted, Lord Bishop?

Bishop se encogió de hombros ante la pregunta de un administrador.

—Yo iré al Condado de Hyren. Señorita Veronica me hizo una buena oferta.

—¡Oh, ¿en serio?! Pero, ¿es verdad ese rumor? Que el hijo mayor del margrave Hairn se casó por dote y se fue de la casa…

—Es verdad. La familia de la señorita que dio a luz al hijo de lord Oscar Hyren acordó aceptarlo como yerno que entra a la casa. Dicen que celebraron la boda hace poco.

Oscar Hyren era el primogénito que, según la ley de sucesión de Bianteca, estaba calificado para ser el heredero. Sin embargo, como se fue de la casa familiar, el puesto de heredero pasaría a Veronica, la siguiente en la línea de sucesión. En la sociedad del Norte, a Veronica ya la llamaban la «Pequeña Condesa Hyren»

—Hoy hay muchos nobles que visitan la mansión. También vino Condesa Pailin.

Dijo un administrador al ver a los nobles entrar al jardín central. A su lado, la subjefa de sirvientas del anexo respondió mientras comía una galleta:

—Hoy tienen una reunión. Escuché que se reunirán todos los nobles principales del Norte. Pero, ¿por qué se reúnen en la mansión del Gran Duque si no está el señor…? Si fuera para ver al Gran Duque… aún falta bastante tiempo para su llegada.

—Deben haberlos llamado los grandes nobles. Su influencia se vio muy mermada por la anterior Duquesa, así que están aprovechando para demostrar que siguen fuertes. Ellos fueron los que ocuparon la mansión y expulsaron a Su Alteza la Gran Duquesa, ¿no es así?

Bishop respondió así y sacudió la cabeza. Clara, la jefa de sirvientas del anexo, comentó con sarcasmo:

—Entrar así en una mansión sin su dueño… Puede sonar irrespetuoso, pero creo que la mansión está condenada.

Los administradores, que deberían gestionar a los visitantes, se quedaron de brazos cruzados ante la situación anómala. Esto era porque un sirviente había intentado impedir la entrada de los nobles según el manual y fue castigado y expulsado por los grandes nobles.

—Si Su Alteza la Gran Duquesa estuviera aquí, esto ni se atreverían a intentarlo…

La atmósfera se ensombreció notablemente al mencionarse a la Gran Duquesa. Clara suspiró profundamente y luego habló:

—¿Estará bien Su Alteza la Gran Duquesa? No solo está sola, sino que debe ser muy difícil para ella… ¿Dormirá bien? Espero que el bebé no esté en peligro.

El rostro de Clara, quien no sabía que Eliana estaba comiendo, durmiendo y viviendo cómodamente con Isabella, estaba lleno de preocupación. Las expresiones de los otros administradores no eran muy diferentes.

Mientras tanto, el jardín central estaba abarrotado con los nobles principales del Norte, incluidos los grandes nobles. Los grandes nobles estaban más emocionados que nunca debido a la noticia del regreso del Gran Duque Howard. Sin embargo, por la misma razón, una ligera inquietud y tensión flotaba entre los jefes de las casas actuales.

Gran Conde Pailin habló con aire de suficiencia:

—La procesión triunfal del Gran Duque pronto pisará tierras de Bianteca. Dicen que en la capital se celebrará una ceremonia triunfal más grandiosa que nunca. Su Alteza el Príncipe Heredero nos ha pedido que asistamos sin falta.

Otro gran noble preguntó:

—Escuché que la ceremonia triunfal podría posponerse. ¿Cuál es el motivo?

—Dicen que el Emperador se fue a descansar hace unos días. Parece que su salud está muy deteriorada. Como siempre, no van a posponer la ceremonia triunfal por la demora en la agenda.

—¡Es que el Emperador siempre pospone la ceremonia triunfal justo cuando el Gran Duque obtiene una victoria! ¿Qué le costaría elogiarlos de inmediato?

Otro gran noble refunfuñó, recordando que una vez incluso se saltaron la ceremonia triunfal. —Esta vez, ni siquiera Su Majestad el Emperador podrá pasar por alto la ceremonia triunfal. La procesión de la victoria de Su Alteza Flint es inmensa. Y Su Alteza el Príncipe Heredero se mantiene firme.

—Si el Gran Duque se convierte en Ministro de Asuntos Militares, a nosotros los norteños se nos facilitará incursionar en la política de la capital. Además, el Gran Duque se quedará en la capital…

—Antes de que al Gran Duque le cautive una mujer como la ex Gran Duquesa en la capital, debemos elegir a la Gran Duquesa de entre las nuestras, las norteñas.

Para ellos, Eliana ya era la ex Gran Duquesa. Los grandes nobles creían firmemente que cuando Flint regresara y supiera la verdad, iniciaría de inmediato los trámites de divorcio. Incluso podría complacerse por la rápida acción de sus vasallos al deshacerse de la hija de su enemigo.

Ya habían preparado los documentos de divorcio para Flint. Esto era para disolver legalmente la relación matrimonial por completo.

Los grandes nobles no sabían que Eliana ya había dejado en el despacho de Flint la solicitud de divorcio con su firma. A pesar de ocupar la mansión del Gran Duque, no se atrevieron a invadir el espacio privado de Flint.

Vizconde Carteret se acarició la barbilla y dijo: —Debemos preparar una fiesta para la elección de la Gran Duquesa. Es posible que el Gran Duque se entere de la situación antes de llegar al Norte y presente la solicitud de divorcio a la familia imperial. De hecho, ya están divorciados.

—De todos modos, está desaparecida, ¿no podríamos simplemente declararla muerta? El luto es más limpio que el divorcio.

Dijo un noble que quería hacer a su hija Gran Duquesa. Sin embargo, Gran Conde Pailin cortó de raíz esa sugerencia.

—No. Debemos difundir que Eliana Rosana se divorció por adulterio. Así podremos manchar el prestigio de Duque Rosana. ¡Y esa mocosa insolente de su hija no podrá andar con la cabeza en alto!

Tras soltar esto, Gran Conde Pailin se rió a carcajadas, alardeando de cómo Duque Rosana había sido humillado recientemente frente al Palacio de la Emperatriz. «Dicen que fue azotado sin piedad. Lo tuvieron que sacar en una camilla y no puede moverse. ¡Se lo tiene bien merecido!». La desgracia de Duque Rosana mejoró aún más su ánimo.

En este momento, incluso los nobles que temían la ira del Gran Duque por la desgracia de la Gran Duquesa se sintieron satisfechos y rieron. La conversación volvió a centrarse en la nueva Gran Duquesa.

—Entonces, ¿quién sería una buena nueva Gran Duquesa? Ah, Vizconde Carteret. ¿Qué hay de su nieta?

—Monica sería una Gran Duquesa decente. Mason está en los Caballeros Howard, así que vería a su hermano seguido, sería perfecto.

En ese momento, Vizconde Carteret, que había guardado silencio, dijo:

—Padre, Monica será una Vizcondesa. ¿Acaso Mason no reveló que está saliendo con Joven Marqués Cyclamen? Pronto se comprometerán…

—¡Comprometerse con quién! ¡Jamás permitiré que Mason se case por dote y se vaya a la Casa de Marqués Cyclamen!

—Ya es un asunto decidido. Mason ya expresó su deseo de irse de la casa.

—¡Mientras yo no me muera, jamás lo permitiré!

Gran Conde Pailin agitó la mano para detener la disputa entre padre e hijo.

—Las discusiones familiares las tienen aparte cuando termine la reunión. Entonces, ¿no hay otra señorita? Ah, Sarah. ¿Qué hay de tu sobrina?

Ante la pregunta, Marquesa Cyclamen respondió con dureza:

—Me parece prematuro discutir sobre una nueva Gran Duquesa. ¿Acaso no es importante la voluntad del Gran Duque?

—¡Por supuesto que el Gran Duque se casará de nuevo! ¿No deberíamos celebrar una gran boda en un momento tan propicio?

Marquesa Cyclamen tragó saliva y habló. Sus palabras echaron un balde de agua fría sobre el estado de ánimo de los grandes nobles.

—¿Y qué harán si el Gran Duque busca a Su Alteza la Gran Duquesa? ¿Qué pasa si desea mantener el matrimonio? No olviden que Su Alteza llevaba la sangre de Howard en su vientre. Deberíamos encontrar una explicación adecuada para eso.

Algunos norteños asintieron con cautela, simpatizando con su valiente declaración.

Al enturbiarse el ambiente, la reacción de los grandes nobles fue vehemente. Gritaron enfurecidos a Marquesa Cyclamen por aguárles la fiesta.

—¡¿Qué tonterías dices?! ¡¿Crees que Su Alteza Flint perdonará a Rosana?!

—¡Por cómo se escapó, es obvio sin necesidad de una prueba de paternidad! ¡Cometió adulterio con ese bastardo de Zacador y por eso asesinó al médico de la corte y huyó!

—¡¿Ya lo olvidaste?! ¡¿Lo que hicieron su padre y su madre biológica?! ¡Mataron a Maximilian y Agnes! ¡Además, esa vulgar mocosa que se parece a su padre cometió adulterio con el Séptimo Príncipe, quedó embarazada y huyó!

El rostro de Marquesa Cyclamen se puso rojo. Se soltó de su esposo, que le indicaba que no replicara más. El corazón de la Marquesa latía con fuerza. Replicar a los grandes nobles que habían custodiado el Norte requería de gran coraje. Cerró los ojos con fuerza y gritó más fuerte que los grandes nobles que armaban un alboroto:

—Entonces, ¿está bien haber lastimado a una mujer embarazada aprovechando la ausencia del Gran Duque? ¿Escapó? ¡En realidad la echaron!

—…….

—¿Han olvidado la moral humana, enloquecidos por la venganza? ¡Deberían avergonzarse!

‘Qué raro. ¿Por qué están callados? ¿Acaso mis palabras los han hecho entrar en razón?’

Marquesa Cyclamen abrió los ojos para comprobar la reacción de los presentes, cuando una voz lúgubre se escuchó detrás de ella:

—¿Qué estás diciendo?

Gran Duque Howard, quien a estas alturas debería estar celebrando su gloriosa victoria en el Sur, estaba de pie, con el rostro desprovisto de toda emoción.