La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 235

—Sí que les enseñó cosas buenas.

Eliana replicó a la ligera, agitó el humo con la mano y preguntó:

—¿De verdad no le importa lo que soy?

Valdemar la miró como preguntando a qué se refería. Eliana continuó.

—Tengo entendido que en Zacador no tratan a los bastardos como personas.

—…….

—Sé que un hombre con talento, por muy capaz que sea, no puede heredar un título y le cuesta incluso conseguir un cargo público.

—Puede tener un cargo público. Si es excepcionalmente talentoso.

—Pero no puede aspirar a puestos altos. Pasará toda su vida rotando por los puestos más bajos, en medio de la discriminación.

Valdemar frunció el ceño. Una mujer que sabía cosas que eran difíciles de saber si no se era de Zacador. Era un verdadero dolor de cabeza. ¿Cómo podía señalar con tanta precisión las contradicciones de su propio país?

—Lo cambiaré cuando suba al trono.

—¿Por Astin?

Eliana había deducido en conversaciones anteriores que Astin era una bastarda.

—Los bastardos no pueden ser emperatrices.

Valdemar soltó una risita ante las palabras de Eliana. Él no negaba sus sentimientos por Astin.

—Aprecio a Astin, pero no tengo intención de tomarla como esposa.

—Entonces, ¿piensa tenerla como una flor oculta toda la vida?

Una flor oculta del emperador significaba una concubina.

—¿Encerrar a Astin en el invernadero del palacio imperial? Además, ella no es una flor.

—¿Acaso no ama a Astin?

Si hay amor, hay matrimonio. Ese era el pensamiento de Eliana.

—¿Amor?

Valdemar parpadeó aturdido. Como si nunca hubiera pensado en ese sentimiento.

Pero al momento, se burló.

—Simplemente tomamos lo que necesitamos el uno del otro. No somos más que socios de negocios que estarán juntos toda la vida. Pasar la noche juntos es solo una opción adicional.

—…….

—¿Que Astin tenga a mi hijo? El solo pensarlo es repugnante.

El hombre que miraba a Astin con más deseo que nadie negaba el amor.

Eliana encontró eso extraño. ¿Acaso no conocía sus propios sentimientos?

—Las únicas mujeres que amo son mi esposa legítima y mi segunda esposa. Las mujeres que pueden darme herederos.

La mirada con la que decía amar a sus dos esposas era seca, inorgánica. Su voz también era gélida.

A Eliana se le ocurrió algo y preguntó sin rodeos.

—Y a propósito, ¿sus esposas y su hijo están bien, Su Alteza Imperial?

Actualmente, Valdemar estaba desertando. Esta noticia se habría filtrado en Zacador, su facción debió haber quedado en una situación muy incómoda.

—Seguro que encontraron la manera de sobrevivir. Las familias de ambas tienen algo de influencia.

Eliana chasqueó la lengua ante esa respuesta carente de afecto. Parecía que este tipo no sería un marido familiar. Bueno, así eran los hombres de Zacador.

—Por cierto, es muy extraño. Que a una persona como usted no le importe que yo sea una bastarda.

—Claro que se ve a la persona de otra manera.

Cuando Eliana miraba a Valdemar, que emanaba un aura de guerrero hasta la médula, a menudo le recordaba a Flint. Quizás por eso seguía conversando y hablando con Valdemar.

El rostro de Eliana se ensombreció al recordar a Flint.

‘Él también ya sabrá que soy una bastarda, ¿no? Qué desconcertado estará.’

Flint nació y creció en Zacador durante 20 años. El entorno en el que creció y lo que aprendió no se podían ignorar. Al igual que Marcel, por mucho que la amara, no la entendía a ella, que había crecido en un país de monogamia.

¿Flint Howard también consideraría despreciable a una bastarda? Había sido distante con Pavel…

Eliana se sintió muy deprimida. Valdemar, al ver su rostro, dijo de repente.

—¿Parece que la actitud de Flint Howard cambió al saber que la Gran Duquesa es una bastarda?

Eliana no respondió. Pero Valdemar se dio cuenta enseguida.

—Ah, debió casarse sin saberlo. ¿Cómo iba a saber él el nacimiento que ni la propia Gran Duquesa conocía?

—…….

—¿Por eso tiene esa cara de funeral?

En opinión de Valdemar, a Flint no le importaría algo así. Dijo algo como si acabara de ocurrírsele una idea.

—Pensándolo bien, un bastardo no sería un problema. Ese tipo tiene un destino verdaderamente desafortunado. Justo la persona de la que se enamoró es la hija de su enemigo…

—…….

—Póngalo a prueba. Vea hasta dónde llega el amor de Flint Howard.

Ella miró a Valdemar con reproche cuando él dijo eso a modo de burla. Valdemar se encogió de hombros y dijo:

—Si es amor de verdad, ¿no podría pasar por alto algo así?

—No diga tonterías. ¿Qué idiota elegiría a una mujer por encima del rencor de sus padres?

Él había encubierto su rencor y vivido ignorándolo hasta ahora. Ya no tenía que aguantar más, pues tenía un excelente objetivo para desahogarse: la hija de su enemigo.

Tal vez él creería fácilmente la sospecha de que Marcel y yo cometimos adulterio. Después de todo, la gente suele pensar en lo que le resulta más cómodo.

Pensó que había hecho bien en mentirle a Hereise sobre no tener un hijo. Flint no sabría que la hija de su enemigo llevaba a su hijo. Tampoco se confundiría pensando que se había acostado con otro hombre y llevaba la semilla de otro. Eso sería más limpio y cómodo para él.

Aunque esto era lo más sensato, se sentía agraviada y frustrada. Eliana se mordió el labio. Si no hubiera sido delante de Valdemar, probablemente habría llorado a lágrima viva. De hecho, a veces, cuando la tristeza era insoportable, empapaba la almohada. Era así de triste y de doloroso.

Valdemar, que la observaba en silencio, dijo:

—Escúcheme, Gran Duquesa. Todos somos débiles ante nuestra propia sangre. Los hombres también lo son.

Valdemar levantó la mano y señaló el vientre de Eliana. Él le dio un consejo a su manera.

—Tiene a ese niño. Úselo para aferrarse a él. Aunque no lo parezca, ese tipo está desesperado por el afecto familiar.

Valdemar había conocido a Flint Howard en el pasado, mientras realizaba asuntos oficiales en Lynksgen. Jamás olvidaría a ese chico con el rostro horriblemente desolado que había visto entonces.

—Le diré una cosa. Cuando Flint Howard estaba en Ringsgen, de niño me decía ‘hermano mayor, hermano mayor’ y era muy apegado a mí.

—¿Está loco? ¿De dónde saca esos cuentos?

Eliana lo miró como si hubiera escuchado una tontería. Ante su expresión descarada, Valdemar dijo:

—Es verdad. Lo conocí ocultando mi identidad. Fui yo quien presentó a Joven Gran Duque Howard a Gremio Asta cuando estaba pasando por dificultades económicas. Y le di ayuda discreta para que no muriera de hambre. Aunque él no lo sepa.

Él se había acercado a Flint Howard ocultando su identidad. Le había presentado a la Guilda Asta y le había dado ayuda a Flint, que estaba pasando por dificultades económicas tras el corte de sus fondos privados.

Pero cuando Valdemar reveló que era el Príncipe Imperial de Zakador y lo persuadió para que se uniera a él, Flint le dio la espalda de inmediato.

—Intenté convencer a ese idiota de que se hiciera ciudadano de Zacador.

Le dije que abandonara el país que lo descuidaba y no lo miraba. Que se uniera a mí. Fueron años de persuasión verdaderamente conmovedores.

—Pero fui rechazado sin remordimientos. Ni siquiera lo pensó. Por eso digo que no hay que criar a las bestias de pelo negro.

Valdemar se sintió secretamente shockeado en aquel momento. A pesar de tanto afecto y esfuerzo. ¿Acaso este tipo, Flint, no tenía sentimientos?

Flint no ocultó su hostilidad hacia la familia imperial de Zakador ante Valdemar.

Pensando en ese lado frío y cortante, Valdemar pensó que tal vez podría abandonar a la mujer que tenía delante.

En el pasado, Valdemar y Flint se llevaban bastante bien. Pero Flint cortó su amistad tan pronto como supo el origen de Valdemar.

Valdemar se quedó mirando a Eliana y dijo:

—Al menos no te matará. Eso te lo aseguro.

Flint tuvo la oportunidad de matar a Valdemar en Ringsgen, pero no lo hizo. Al contrario, incluso lo salvó de un asesino. Tras decir que con eso había saldado todas sus deudas, Flint no volvió a mirar a Valdemar.

—Da a luz a ese niño e intenta buscar la manera de sobrevivir con el estatus de madre del heredero. Al fin y al cabo, ella es una mujer con la que compartió cama, no como yo, que de vez en cuando le tiraba provisiones.

Eliana se mordió el labio. No quería vivir suplicando piedad de esa forma tan miserable.

Ella sabía cómo aferrarse a Flint. Podía intentarlo, aunque no tuviera éxito.

Podría acusar a los grandes nobles del Norte de insubordinación y levantar la voz descaradamente preguntando cómo podían intentar matar a una mujer embarazada. Clamaría para que se hiciera una prueba de paternidad después del parto.

Podría mostrar sus lágrimas, presentarse de la forma más lastimera posible para despertar su compasión, y usar al niño como arma para despertar su instinto paternal.

Se hubiera aferrado a él, insistiendo en su puesto como Gran Duquesa a su lado, sin importarle las apariencias. Y si Flint se mostraba frío, habría llorado y rogado preguntándole si acaso quería que regresara con su malvado padre.

Tal como dijo el Príncipe Imperial Valdemar, era obvio que él no podría darle la espalda a la mujer con la que había compartido vida y que llevaba a su hijo. El Flint Howard que Eliana conocía no podía ser un hombre tan cruel.

Pero si le preguntaban por qué huyó del Norte…

Eliana contuvo las lágrimas.

Si no lo hubiera amado, no habría huido. Habría corrido solo hacia su objetivo sin mirar el corazón de él.

Lo amaba y por eso no quería mostrarle ese lado tan bajo de sí misma.

Haber sido herida por el cambio de corazón de su marido y haber tenido que matar su propia voluntad en su vida anterior ya era suficiente. No quería repetir el acto tonto de aferrarse obstinadamente al lado de un solo hombre.

Más que nada, él probablemente guardaba un profundo rencor hacia sus padres.

Eliana recordaba a Flint, a quien conoció en la floristería de Asta antes de casarse. Y también lo que dijo mientras podaba torpemente con unas tijeras de jardinería.

—Escuché que mi madre disfrutaba del arreglo floral en vida. Me dijeron que el jardinero tenía problemas porque ella cuidaba el jardín personalmente incluso estando embarazada de mí.

Y eso no era todo. A menudo revisaba el diario de trabajo que su padre había dejado, buscando rastros del anterior Gran Duque. El respeto y la confianza que tenía hacia los administradores de la Gran Casa Ducal se debía a que eran gente de sus padres. Permitir que los grandes nobles camparan a sus anchas también era parte de ello.

Aunque actuaba como amigo del Príncipe Heredero y llamaba al Emperador ‘tío abuelo’ mostrándole lealtad, no podía ser completamente sincero.

Una vez, en la oficina, ella había puesto a prueba a Flint. Cuando discutió sobre el trono preguntándole si quería lograr la gran causa que su abuelo no había podido terminar, la emoción que mostró por un instante fue de ira.

¿Qué había debajo de esa ira? Ciertamente, odio y rencor hacia la Familia Imperial.

Para sobrevivir, él no podía dirigir la flecha de la venganza hacia el Emperador, que era el más poderoso.

Pero ahora tenía un objetivo fácil: Eliana. El padre de ella había incitado a enviar a Flint como rehén, la madre de ella era la asesina que acabó con la vida de sus padres. ¿Qué mejor objetivo para desahogarse que ella?

En su corazón habría un volcán gigante formado por el rencor. Lo desataría contra ella. Y ella ardería sin remedio. Ardería hasta quedar completamente carbonizada…

Eliana se cubrió el rostro manchado de tristeza.

Si el amor solo traía fracaso, era más sabio no continuarlo. Tenía que detenerse.

Por eso rechazó el consejo de Valdemar de suplicar piedad a Flint.

—Agradezco el consejo, pero no voy a volver con él.

—¿Quién dijo que fueras ahora? Dije que regreses cuando Flint Howard regrese de la guerra santa. ¿Quién se atrevería a lastimarte frente al Gran Duque?