La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 23

—No pienso nada…

Eliana finalmente no pudo contener la risa. Fue un instante en que una risa clara brotó de sus pequeños y carnosos labios.

Flint, cuyo discurso fue interrumpido por su risa, parpadeó con sus ojos grises e inexpresivos.

¿Había sido un poco grosera? Era un hombre tan inexpresivo que era imposible saber lo que pensaba. Eliana dijo con la mayor suavidad posible:

—Sé que significa que no ha hecho ningún juicio de valor. Por eso me reí.

Una expresión de duda apareció en el rostro de Flint. Fue porque no entendía aún más.

Eliana añadió:

—No hacer un juicio de valor sobre algo significa que no le interesa. Para mí, esa clase de persona es rara.

Eliana era la soltera más codiciada de la sociedad. Todos los hombres la deseaban y anhelaban convertirse en el yerno de la Casa Rosana. Incluso el emperador Leopoldo le había pedido a Duque Rosana que le diera a Eliana como esposa para su hijo. Era una mujer noble que había rechazado nada menos que al príncipe heredero del imperio.

Flint entendió perfectamente lo que ella quería decir. Una belleza que recibe tantas propuestas no puede sino tener una vida agotadora.

—Estuve muy preocupada por Joven Marqués Albich… ¿Lo sabrá Su Alteza?

Era famoso en la sociedad que Joven Marqués Albich se había vuelto loco y le había propuesto matrimonio a la duquesa Eliana después de bailar una vez y conversar unas cuantas veces con ella.

Flint, que también conocía el asunto, asintió.

—Pensé que sería un hombre un poco diferente, pero en el momento en que conversé una vez, esa expectativa se hizo añicos.

Era una mentira. Fue por el trato con su hermana. Pensando en que su padre lo había golpeado por ese idiota de Albich, su mano se apretó.

—Debió ser difícil.

—Sí, mucho.

—Elegir a un buen hombre y casarse también podría ser una buena opción.

Eliana, sorprendida por las inesperadas palabras, parpadeó. Incluso ante su mirada directa, Flint dijo con indiferencia:

—No importaría si la Duquesa va a permanecer toda su vida en los brazos de su padre. Después, el Joven Duque no cuidará de su hermana, ¿verdad?

Eliana soltó una risita involuntaria.

—Damian no es un niño tan afectuoso.

Probablemente Damian no toleraría que su hermana bastarda consumiera la fortuna familiar. Si, por suerte, su padre muriera repentinamente, tan pronto como heredara el título, elegiría un matrimonio adecuado y la vendería. Lo más lamentable era que su padre seguiría sano en el futuro.

Fue el hombre frente a ella quien le quitó la vida a ese padre y destruyó la familia.

Los ojos verdes de Eliana brillaron por un instante.

—Entonces, sería bueno elegir un buen hombre mientras su padre esté sano.

—Mi esposo lo elegirá mi padre. En el mundo se sabe que mi padre me ama tanto que me tendrá a su lado toda la vida… bueno, así se dice, pero yo no soy más que una muñeca de cristal para mi padre.

Eran palabras que solo podía decir porque sabía que Flint no era un hombre de lengua ligera. Esto era una especie de prueba. Por supuesto, su amigo, el Príncipe Heredero, podría escucharlo y contarlo como un pájaro parlanchín.

O Flint mismo podría hablar y aumentar su propio valor. Entonces, Eliana decidió admitir humildemente que había juzgado mal a la persona.

Si Flint Howard era un ser humano con el que no se podía tratar, entonces podría elegir a otro. Había muchos hombres con dos piernas.

Pero al pensar en el futuro en que Rosana sería destruida por sus manos, lo deseaba irresistiblemente.

—Pero mi esposo podrá recibir la ayuda de mi padre. Obtendrá a la Casa Rosana como aliada. Por encima de todo, mi valor como trofeo para un hombre es suficiente, así que solo obtendrá beneficios, no pérdidas.

Ante las palabras cáusticas de Eliana, Flint dijo con su característico tono inexpresivo:

—Un hombre que considera a su única esposa como un trofeo… no es bueno. Si el padre de la Duquesa es realmente así, debería ser más cuidadosa al elegir marido.

La boca de Eliana se abrió ligeramente. ¿Cómo podía ser tan parecido a su vida anterior? Sintió que una opresión en su pecho se aliviaba un poco. Sí, Flint Howard había sido así en su vida anterior.

Él se había infiltrado secretamente en el palacio de la emperatriz del país enemigo, ofreciéndole regresar a su patria y prometiéndole la paz. El recuerdo de ese día aún permanecía vívido en la mente de Eliana. Incluso entonces, en el proceso de persuadirla, solo decía cosas que le exasperaban.

En toda la vida de Eliana, Flint Howard era el primer hombre así.

Hablaba del camino recto como si fuera algo natural. Tal comportamiento tenía un poder mayor que cualquier retórica florida.

—¿Según qué criterio elegirá esposa Su Alteza el Gran Duque?

Ante la pregunta de Eliana, Flint respondió fríamente:

—No tengo intención de elegir esposa.

—¿No tiene intención de casarse? ¿Oí que Su Alteza el Príncipe Heredero está actuando como casamentero?

Una emoción cruzó el rostro de Flint. Era una mezcla de hartazgo y una expresión de «¿cómo sabes eso?». Sin apartar la mirada penetrante, Eliana dijo con tono elegante:

—Gran Duque, en la sociedad las paredes tienen ojos y oídos. ¿Acaso olvidó quién soy?

Flint suspiró levemente y dijo:

—Duquesa, rechacé la propuesta de matrimonio del Príncipe Heredero Hereis.

—Ya veo. ¿Puedo contar esta historia en mi reunión de té? Muchas damas estaban decepcionadas al oír que Su Alteza se iba a casar.

—…Haga lo que desee.

La voz de Flint sonaba cansada. Eliana respondió con tono alegre:

—Me alegra tener la oportunidad de corregir información errónea.

Eliana sonrió radiantemente y continuó la conversación.

—¿Qué haría si el augusto sol actuara como casamentero?

En ese instante, Flint se detuvo en seco. ¿Qué haría si el emperador actuara como casamentero? Flint respondió con frialdad:

—Duque Rosana también rechazó la propuesta de matrimonio del sol, ¿por qué yo no podría hacerlo?

Su voz tenía fuerza. Por un instante sintió una sensación de opresión, pero Eliana logró dibujar una sonrisa. La experiencia de haber vivido como emperatriz en su vida anterior no era insignificante.

—¿Qué le parece mi propuesta? Por ejemplo… Duquesa Rosana.

—¿…Perdón? ¿Qué dijo?

La opresión y el agudo aire que envolvían todo el cuerpo del hombre desaparecieron. Eliana sonrió como una flor. Sus ojos, que contenían el verde de la primavera, se curvaron y luego se detuvieron ante las siguientes palabras del hombre.

—Su hermana menor no es mayor de edad.

Parecía haber malentendido a su interlocutor. Eliana puso una expresión de desconcierto y dijo:

—Ella pronto debutará en la sociedad. Incluso los menores de edad pueden comprometerse. Y la diferencia de edad, ¿no podría compensarla Su Alteza?

Flint, con una mirada peculiar, respondió fríamente:

—Por favor, no me convierta en un hombre desvergonzado. La diferencia de edad no se puede superar.

En su voz había un claro reproche. Eliana se sintió como una hermana malvada que intentaba vender a su hermana menor a un viejo. No, aún no la había vendido. ¿Qué significaba esa mirada?

—Yo también me siento como una hermana desvergonzada. En la sociedad no son pocos los matrimonios con diez años de diferencia.

—Bueno, esa es la realidad… pero no soy un hombre que pueda recomendar a una joven. Incluso si tuviera una hermana diez años menor que la Duquesa…

Nunca la presentaría a alguien diez años mayor. No dijo las últimas palabras, pero su expresión lo decía todo. Eliana sintió la necesidad de transmitir la verdad. Había intentado probar si tenía la buena reputación que se rumoreaba, pero recibió una respuesta inesperada. Estaba a punto de ser rechazada por un noble imaginario que ni siquiera existía. ¡Ella tampoco quería un hombre diez años menor!

Eliana dijo rápidamente:

—Su Alteza Gran Duque Flint Howard, seguramente no dirá que cinco años tampoco se pueden superar, ¿verdad?

Flint, que parecía a punto de decir algo, parpadeó con sus ojos grises con rostro aturdido. Al ver que su rostro, siempre firme, se nublaba, Eliana se sintió aliviada. Era una suerte que no fuera completamente torpe.

—No me gustan los juicios de valor sobre mí, pero creo que son suficientemente necesarios para una decisión trascendental en la vida. Especialmente a Su Alteza, se lo permitiré.

Eliana hizo un gesto a la criada que estaba lejos y se ajustó el capelina. Y dijo con voz suave:

—Si su corazón se ha movido aunque sea un poco, esa cinta…

—Duquesa Rosana, no me gusta la combinación de matrimonio y política.

Esta vez, Flint no se disculpó por interrumpir a Eliana.

—…….

Los ojos verdes oscurecidos de Eliana miraron fijamente a Flint. La voz que salió de sus labios también estaba apagada.

—¿Le propuse un matrimonio político a Su Alteza? No esperaba que interpretara los sentimientos de una dama de esa manera… El juicio de valor que mencioné…

Eliana dejó caer el final de sus palabras con rostro endurecido.

—¿Qué sentido tiene explicarlo? Entiendo su intención. Enterraré y olvidaré todo lo de hoy con esa cinta.

Eliana se giró bruscamente como el viento. —Vamos, querida. La señorita Hyren estará esperando. Eliana caminó rápidamente con su criada.

El hombre extendió la mano involuntariamente, pero Eliana se alejó rápidamente y no pudo alcanzarla.

Flint sintió la sensación de haber perdido algo y sintió el impulso de correr tras ella.

—Flint, ¿qué haces aquí? La señorita Hyren dice que nos mostrará caballos de raza, ¿por qué no montas uno?

Si no hubiera sido Hereis, quizás habría corrido y la habría agarrado.

—¿Flint?

Flint sintió como si algo se le hubiera atascado en la garganta. No sabía por qué, pero sentía que su interior estaba completamente bloqueado.

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La reunión de equitación organizada por Veronica Hyren estaba llena de vitalidad. Aquí y allá se veían caballeros y damas con experiencia en la equitación sujetando las riendas con destreza. Algunos ya estaban galopando, azotando sus látigos.

—Realmente… qué caballo tan arrogante.

Hashi, el famoso caballo de raza de Hyren, no le había permitido al Príncipe Heredero siquiera acercarse. Le había mostrado una actitud desdeñosa, bufando y pateando con sus patas traseras. Condesa Hyren, Veronica, tenía una expresión muy avergonzada.

—Su Alteza el Príncipe Heredero, lo siento mucho.

—No es así. Señorita Veronica no tiene nada de qué disculparse… Es mi falta de habilidad.

El rostro de Veronica se avergonzó aún más. Al ver esto, Eliana chasqueó la lengua. ¿Tenía que añadir esas innecesarias palabras y molestar a la joven?

En ese momento, Eliana se estremeció sorprendida por una sensación húmeda.

—¡Ah! ¿Se encuentra bien, Duquesa?