La Emperatriz que regresó en el tiempo - Capítulo 221

—¡Ayyy! ¡Suéltame, no te atrevas!

Eliana, al presenciar la escena, habló como un suspiro:

—Verónica, suelta esa mano. ¿Qué haces con alguien que está al borde de la muerte? No quiero tener que limpiar un cadáver en mi habitación.

Aunque Eliana parecía culpar a Verónica, en realidad no había ninguna intención de reproche en su tono.

Ante la orden de su señora, Verónica soltó la muñeca del anciano con brusquedad. Arzobispo Carteret, cuya muñeca había sido agarrada, resopló irritado. La fuerza con la que ella lo había apartado hizo que el viejo se tambaleara.

Él gritó con voz chillona:

—¡Qué tanto se habrá reído ese maldito Emperador de Lord Flint! ¡Qué tanto se habrá reído al verlo casarse con la hija de su enemigo y consentirla!

—Cállate y dime el punto de una vez, y vete.

Ante la nerviosa exigencia de Eliana, esta vez habló Gran Conde Pailin:

—La situación es urgente, por lo que hemos informado de este asunto a Su Alteza el Gran Duque.

Parecía ser un asunto tan impactante que justificaba ser permitido en el frente, donde las noticias del exterior estaban bloqueadas. Eliana preguntó con frialdad:

—…¿Y?

Gran Conde Pailin miró el rostro sereno de Eliana y la insultó internamente.

‘Está a punto de ser echada con lo puesto, y ni una sola lágrima. ¡Es tan cruel como era la hija de Rosana!’

Parecía que lo que Eliza había dicho con vehemencia era verdad.

—¡Mírenla, ni un pío! ¿Verdad que lo de la infidelidad también es cierto? ¿Por qué estaría tranquilamente encerrada en su habitación con ese temperamento? ¡Ese bebé en su vientre no es de la sangre de Howard, se los digo!

Gran Conde Pailin quería teñir el rostro de esa mujer descarada con desesperación. Así que se apresuró a decir mentiras.

—Ha llegado un mensaje de Su Alteza el Gran Duque. El mensajero dice que se enfureció muchísimo al recibir nuestra carta.

Ante esas palabras, Eliana sintió que el corazón se le caía. Al ver su rostro palidecer momentáneamente, el Gran Conde Pailin curvó la comisura de sus labios.

—Dijo que tomará una decisión cuando regrese después de que termine la guerra. A usted le ha ordenado abstenerse de resistir y quedarse tranquila en su habitación bajo arresto domiciliario.

—¿Arresto domiciliario?

—Sí. Dice que en este momento no tiene tiempo para preocuparse por asuntos domésticos.

Qué inmensa consideración. Eliana pensó sarcásticamente.

El niño en su vientre es de paternidad incierta y, además, es la hija del enemigo que mató a sus padres. Ese resentimiento no debe ser superficial.

—El caballero que vino con el mensajero dijo que nunca había visto a Su Alteza Flint tan furioso.

Ante esas palabras, la mirada de Eliana se apagó. La mano que sostenía el dobladillo de su falda comenzó a temblar.

—El hecho de que no la matara de inmediato, ¿no será porque está embarazada? Además, el niño en su vientre podría ser de la preciada sangre Howard.

Gran Conde Pailin miró fijamente el vientre de Eliana. Tenía la expresión de querer abrirle el vientre en ese mismo instante. Eliana, inconscientemente, se cubrió el abdomen ante esa mirada.

—La verdad se sabrá cuando dé a luz, así que ni piense por un instante en ir a casa de su familia… Ah, es verdad, como rompió lazos con su familia, no tiene a dónde volver.

—….…

—Duque y Duquesa Rosana están al borde del divorcio. Dicen que Duque Rosana está furioso con la Duquesa por revelar que usted es una hija ilegítima.

Se burló de Eliana, sacando a relucir sus asuntos familiares. Las palabras insultantes continuaron.

—¡Qué vergüenza! ¡Es un desastre total! Qué clase de hombre tan sucio y vulgar es ese… Bueno, ¿qué podría haber aprendido la hija de un padre libertino que comete adulterio?

—¡Le está faltando el respeto a la Vice Alteza!

—Cállate. No tengo por qué ser cortés con el enemigo de mi señor.

Verónica se encogió ante la intención asesina de Gran Conde Pailin.

—Tan pronto como nazca el bebé, haremos pruebas de paternidad, encargadas tanto al templo como a la Torre Mágica.

—….…

—Si es de la sangre Howard, no hay problema, pero si no es de la sangre Howard… el precio deberá pagarlo con su vida.

Los ojos de Gran Conde Pailin brillaron con sed de sangre. Eliana, recuperando la compostura rápidamente, torció las comisuras de su boca y dijo:

—Tienes la mirada de alguien que me mataría y me quitaría al bebé incluso si fuera de la sangre Howard, y aun así hablas como si me estuvieras haciendo un favor.

—….…

—No, espera. Esa mirada es de alguien que quiere abrirme el vientre ahora mismo y deshacerse del feto, ¿no? El Gran Duque es fuerte y hay muchas mujeres en el mundo, ¿acaso tú quieres ver un heredero con una nueva Gran Duquesa?

Los músculos faciales de Gran Conde Pailin temblaron al ver sus intenciones totalmente expuestas. Eliana sonrió fríamente y dijo:

—Me abstendré tranquilamente como Su Alteza el Gran Duque ha ordenado, así que salgan de aquí. Me resulta muy incómodo estar en el mismo espacio que personas que quieren acabar con mi vida.

La intención asesina era tan punzante que le dolía la cabeza. Cuando Eliana corrió las cortinas, los grandes nobles abandonaron la habitación. Verónica cerró la puerta de golpe, a propósito.

—¿Su Alteza Flint ha decidido realmente abandonar a esta mujer?

Ya no se referían a Eliana como la Gran Duquesa. Ante la pregunta de un gran noble, Gran Conde Pailin se rió sarcásticamente y dijo:

—Es mentira. Su Alteza Flint no sabe nada.

—Entonces, ¿por qué…?

—Lo dije porque es muy descarada y odiosa, pero ni siquiera se inmutó.

Gran Conde Pailin escupió en el suelo y continuó:

—El Príncipe Heredero ha impuesto una orden de silencio, así que mantengan la boca bien cerrada, ustedes también. Dice que si Su Alteza Flint se altera por el asunto de la Gran Duquesa y hay problemas en el frente, no nos dejará en paz a ninguno de nosotros.

—¿La Casa Imperial está al tanto de esto?

—Así es. Además, dijo que una vez que termine esta guerra, nombrará a Su Alteza Flint como Ministro de Asuntos Militares.

Ante eso, el rostro de todos se iluminó. Ser Ministro de Asuntos Militares significa que se le dará el control militar del Imperio, ¿no es así?

Esto aumentaría el poder político de Flint, a la gente del norte también le resultaría más fácil entrar en la política de la capital.

—Dado que es una orden del mismísimo próximo Emperador, espero que todos seamos discretos. De todas formas, no será tarde para que Su Alteza Flint se entere de esto cuando regrese.

Ellos estaban seguros. Si Flint se enteraba de la verdad, no dejaría a la Gran Duquesa en paz.

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Una vez que todos los grandes nobles se fueron, Eliana se sumió en sus pensamientos. Flint me había ordenado el arresto domiciliario.

—Vice Alteza, le trajeron la comida.

Eliana se levantó de la cama, se acercó a la mesa y sacó una varilla de plata. Al agitar cada plato con la varilla de plata, Eliana detuvo la mano que iba a tomar el tenedor.

Entre los toppings esparcidos sobre la carne había lágrimas de Job (coix). Además, el aderezo de la ensalada tenía un fuerte olor a sábila (aloe).

Las lágrimas de Job y la sábila eran alimentos prohibidos para las mujeres embarazadas.

Cuando Eliana dejó los cubiertos, Verónica y Lina la miraron confundidas. A diferencia de Eliana, ellas eran damas solteras, por lo que no lo sabían bien.

—Ustedes coman estos platos y tráiganme otra comida en secreto.

—¿Qué? Pero Vice Alteza, la varilla de plata no se decoloró.

—El aloe y las lágrimas de Job son alimentos que una madre embarazada no debe consumir. Parece que todos desean que aborte.

—¡Cómo, cómo es posible semejante cosa…!

Las dos se quedaron horrorizadas. Eliana murmuró:

—No sería extraño que también le hayan puesto veneno.

Eliana tomó una decisión. Escaparía de este lugar donde intentaban matarla. No tenía intención de dejarse morir sin más. Incluso si el responsable fuera Flint.

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La oficina de Flint estaba custodiada con una férrea seguridad por los grandes nobles. Los sirvientes levantaban los ojos al ver a estos nobles deambulando por la mansión del Gran Duque Howard.

Mientras que otros hechos se mantenían en secreto, la noticia del adulterio ya se había extendido por toda la mansión.

Los sirvientes del Gran Ducado no podían creer el rumor de que la Gran Duquesa había cometido adulterio.

Sin embargo, las pruebas eran irrefutables. Ellos también conocían la daga que Eliana llevaba para su defensa. Les resultó chocante que el hombre con quien había tenido la aventura se hubiese atrevido incluso a enviarle una carta al Gran Duque.

El hecho de que los grandes nobles del Norte hubieran ocupado la mansión Howard parecía confirmar la verdad. Además, los mayordomos, que habían sido los más leales a la Gran Duquesa, se estaban haciendo de la vista gorda ante todo el asunto.

Actualmente, los mayordomos estaban experimentando una confusión extrema. Habían ido a protestar a los grandes nobles que ocuparon la mansión y confinaron a la Gran Duquesa, solo para presenciar ellos mismos la prueba del adulterio. Además, algunos de los mayordomos presentes en el momento de la revelación confirmaron personalmente las pruebas de las fechorías pasadas de Duque Rosana.

Entre ellos, los mayordomos nativos, que habían servido al anterior Gran Duque y la anterior Gran Duquesa, estaban tan impactados que no podían tomar ninguna decisión.

Incluso hubo quienes cayeron enfermos. Justo cuando pensaban que debían echar a la hija del enemigo, sus mentes quedaban en blanco al recordar cómo Eliana se había enfrentado a la Familia Imperial para desenmascarar a los espías por el bien de la Casa del Gran Duque Howard.

Su lealtad y afecto por Eliana eran lo suficientemente profundos como para separarla del Duque Rosana y de su madre.

Sobre todo, sabían que Flint amaba profundamente a Eliana.

Rompiendo el silencio, uno de los mayordomos nativos habló:

—¿Cómo podemos servir a la hija de nuestro enemigo como dueña del Norte? La opinión de Sus Señorías los grandes nobles es justa.

—P-pero, ¿acaso la Gran Duquesa no eliminó a todos los espías del Sol por el bien de Su Alteza el Gran Duque? Además, es culpa de Duque Rosana y de su madre biológica, no es culpa de ella.

—E-eso es verdad, pero… ¡Ay! ¿Qué se supone que debemos hacer?

A diferencia de los mayordomos nativos indecisos, los mayordomos recién llegados defendieron a Eliana.

Clara, la jefa de las sirvientas del ala anexa, dijo:

—La responsabilidad del adulterio debe ser exigida directamente por su esposo, Su Alteza el Gran Duque. Lo que hacen Sus Señorías los grandes nobles es un acto de insubordinación. ¿Cómo pueden arrastrar una falta personal al ámbito público?

—Pero el puesto de Gran Duquesa no es una posición meramente individual, ¿o sí? Es la señora del Norte. ¡En caso de emergencia, es la representante de Su Alteza el Gran Duque!

Estaban divididos y discutían, pero el consenso era que Flint debía tomar la decisión.

Bishop habló con firmeza:

—La Vice Alteza ni siquiera sabía que era una hija ilegítima. Tampoco estaba al tanto de las malas acciones de sus padres. ¿Cómo puede ser eso un crimen de la Gran Duquesa? Incluso si renuncia a su puesto como Gran Duquesa, su honor debe ser protegido.

Bishop y los mayordomos recién llegados no querían que Eliana fuera destrozada por el resentimiento de la generación anterior.

Además, su influencia dentro de la mansión provenía de Eliana. Aunque tendrían que buscar otro trabajo, no les faltaba la lealtad.

Uno de los mayordomos nativos, que había permanecido en silencio todo el tiempo, dijo con cautela:

—No hay pruebas de que el niño en su vientre sea fruto de ese adulterio. ¿Qué haremos si resulta ser de la sangre Howard?

—Pero la dama de compañía Eliza dijo que la atrapó en el acto.

—Podría ser falso testimonio. Han dicho que harán una prueba de paternidad después del parto. Si por sospechas vanas la tratamos con negligencia, ¿cómo pagaremos ese error si es de la sangre Howard?

Uno de los mayordomos recién llegados dijo:

—Debemos hacer nuestro trabajo. Tenemos la obligación de proteger la sangre de la Casa del Gran Duque Howard.

—Así es. Los Lores nobles se encargarán de sus propios asuntos. Y la Gran Duquesa sigue siendo la ama de la Casa del Gran Duque Howard. Oficialmente, es la persona que lleva en su vientre al hijo de nuestro señor.

—Aunque se diga que está bajo arresto domiciliario, es una digna señora del Norte. No olviden que ella sigue siendo la Gran Duquesa Howard.

Aunque se le llamaba arresto domiciliario, Eliana, que estaba prácticamente encerrada en su habitación, se mantenía en calma. Ya no había una Gran Duquesa escoltada por una gran comitiva de sirvientas.

Bishop hacía todo lo posible por asegurar la comodidad de Eliana. Por eso intentó introducir sirvientas en la habitación de Eliana a espaldas de los grandes nobles. Era un acto de lealtad a la Gran Duquesa que lo había ascendido y apoyado.

Sin embargo, Eliana rechazó su favor. Incluso le ofreció un consejo:

—Eres un hombre inteligente, Bishop. De ahora en adelante, tú también debes definir bien tu posición. Lamento no haber podido cumplir mi promesa de ayudarte a progresar.

Bishop no sabía qué hacer consigo mismo.

De esa manera, solo Verónica, Ena y Lina permanecieron al lado de Eliana.

Lina, en particular, se esforzaba por vigilarla con ojos bien abiertos, temerosa de que Eliana pudiera ser asesinada a causa del resentimiento del Norte. ¡Era hora de demostrar su valía! Aunque su posición pública era de sirvienta, ¿acaso no había sido enviada como escolta secreta?

Lina ponía la varilla de plata en toda la comida que le subían a la Gran Duquesa e incluso la probaba. Ante esto, Eliana le dijo:

—El niño en mi vientre podría ser de la sangre Howard, ¿de verdad crees que me envenenarían?